第三百八十三章 遷徙するエルフの部族

ドナルドは心の中で興奮しながらも、錬金工場の建設に参加した。彼とチコフィールド、メッセルの三人は錬金の分野においてまさに達人級の人物であり、工場の中心部に設置される最も先進的で核心的な錬金実験室を担当していた。
この実験室は、間もなく行われるクローン技術の実験の準備だけでなく、他の重要な実験を支えるためのものでもあった！
工場の作業場であれ実験室であれ、浄化法陣は不可欠であり、実験に使う水であれ、回収不可能な廃棄物であれ、すべて浄化法陣を通じて処理され、ダラランの土地や水源が汚染されないようにされていた。
このような浄化法陣の便利さがあったからこそ、ドナルドは錬金工場の場所を月光湖の西岸に選んだのだ。もし前世の化学工場のように、深刻な汚染を引き起こすようなものであれば、主物質界の外に建てたいとさえ思っただろう！
錬金工場が正式に完成し、最初の百本の巻物用魔法インクが試作されると、すべての魔法使いや見習いたちが歓声を上げて祝った！
古代オーカス帝国の錬金工場を復元することは、現代の魔法使い界にとってどれほど偉大な成果なのか？
ドナルドはすぐに魔法使いたちと見習いたちに3日間の長期休暇を与え、報酬としていくつかの魔法アイテムを与えた。
今後は、低級な錬金薬剤や小型の錬金道具、一部の装備もこの工場で大量生産できるようになり、多くの魔法使いが苦労して作業する必要はなく、ごく少数の高級魔法使いが全体を統括し、見習いたちが操作を行うだけで済む。これらの錬金装置は、前世の地球にあった近代的な工業ラインによく似ているが、コンピューターや電源で動く機械の代わりに、元素結晶や魔力結晶などをエネルギー源とし、構成体やオーカス法陣によって動作する錬金装置となっているのだ！
もちろん、高級なアイテムはこのような大量生産用の装置では適しておらず、依然として経験豊富な錬金術師によって製造されなければならない。
しかし、このような大量生産される低級な錬金アイテムだけでも、ある王国にとっては極めて重要な戦略物資となる。
ドナルド自身が錬金の達人であり、さらに「真理の書」といった強力な高級神器も持っているため、高級な道具や装備には全く不足がない。むしろ、このように大量生産できる中低級の錬金製品によって、領地内の錬金をはじめとする関連産業が自給自足し、完全な産業チェーンを形成し、より多くの民を養うことができるのだ！

錬金工場が完成した翌日、混血のダークエルフ・魔法使いジェルムはドナルドからの任命状を持って大陸東部へ向かった。
時間を節約するため、ドナルドはまず大転送術でジェルムをピースフルハーバーに送り、その後二人で半日かけて1000キロ以上も飛行し、ガドレイとポーリンの境界地帯に到着した。
しかし二人ともこの地域の環境に全く慣れておらず、地下世界の入口を探し出すのにさらに2日間を費やした。
入口に到着すると、ドナルドは帰還の準備を始めた。彼が今回訪れたのは単に道を確認し、次回の転送を容易にするためだけで、主要な任務はすべてジェルムに委ねられていた。
彼は落ち着きがありながらも機敏な性格のこの混血ダークエルフ・魔法使いを深く信頼していた。ジェルムがカーライルの生死を共にする兄弟となれたのは、決して責任感のない者ではないからだ。さらに彼の出自や精力はこの任務にぴったり合っていた。もしクリスのように人付き合いを避け、修行や研究に没頭する古風な魔法使いだったら、人心が読めない暗黒の地に入った際、たとえ強力な力を持っていても任務を遂行できたとしても、途中で大きな損失を被るだろう！
ジェルムはサマスに先遣隊として行くだけで、地下数マイルにも及ぶ魔法使いの都市サマスだけでなく、条件が整えばここを中心にダラランの産業を展開し、魔法使いの王国ポーリンやガドレイ東部など大部分の地域に及ぼすつもりだった。
これら二つの国はセルトと同様にバネディ帝国から受け継がれた兄弟王国で、彼が商業を発展させるのに最適だった！
一方、ガドレイ北部やセレン、そしてその南西にあるコート王国などの地域については、剣角湾半島から影響を及ぼし、間もなくダラランの産業が大陸の大部分に広がり、大陸最南端の商業同盟国ソロンに匹敵するだろう！
ダラランに戻ったドナルドは、ドルイド族の長老イリアから連絡を受けた。以前話していたように、一部のエルフをダラランに移住させる準備をしていたエルフ評議会の人々が、昨日にはすでに到着していたのだ！
ただしドナルドは3日前に大陸東部に転送されていたため、彼らとは行き違ってしまった。
ドルイド族のスターライトタウンの大広間で、ドナルドはエルフ評議会の使者たちに会った。

今回もやはり太陽の島から来た伝説的な日のエルフの長老マーシャルが率いている。エルフの森連合側では人口不足の圧力が純血種を重んじる太陽の島の日のエルフほど急ではないため、まずはそれほど重要でない普通の混血エルフの小部族を移住させて試してみることにしたのだ。そのため、率いるのはその小部族の長老一人だけで、しかもその長老も銀色の実力に過ぎない！

一方、太陽の島側の純血種の日のエルフは百人にも満たない状態にまで減少している。だから今回はこの機会を逃さず、なんと純血種の日のエルフの貴族20人と混血種の日のエルフ60人がやって来たのだ。これは20人の黄金級、そして少なくとも60人が銀色級の強者からなる軍勢だ！

大陸全体で、これほど多くの強者を一度に動員できるのは、おそらく五大帝国や数々の上位神教会のような勢力だけだろう。

しかし、エルフ族がこれほど強力な軍勢を持てるのは、彼らが高等エルフから受け継いだ天賦の才能があまりにも強大で、その結果、自らの種族の繁殖能力が極めて低くなってしまったからだ。

強力な種族ほど繁殖能力は低くなり、エルフやドラゴン、さらには真神でさえも同様だ。エルフの出産周期は年単位で計算され、純血種の日のエルフは通常、10年に一度しか子を産めない。一方、ドラゴンは発情しやすく、大陸に多くの亜種の生物を生み出しているが、一組のドラゴン夫婦がドラゴンの卵を産むのには100年かかり、同じ卵の中でも生き残るのはごくわずかだ。

真神に至っては、凡人を超えた不滅の存在でありながら、健康な子を産むためには力の低下など多くの代償を払わなければならず、成功する保証もない。ほとんどの真神が産むのは欠陥や奇形の幼体で、それらには「神の恥辱」という共通の呼び名がある！

これは多元宇宙のすべての次元が守らなければならない規則であり、もし強力な種族が、一年に二度妊娠し、一度に少なくとも2、3匹、多い場合は7、8匹も産むことができるゴブリンやオーク、ハーフオークのような繁殖速度を持っていたら、この世界はとっくに大混乱に陥っていただろう。