第三百八十二章 炎金工場

ドナルドの言葉は明らかに高等オークの注意を引いた。
「この伝説的な魔法の儀式はもちろん知っているが、その魔法の具体的な伝承は数千年前にすでに失われている。この伝説的な魔法がなければ、たとえ真神であってもオークを完全に蘇生させるのは非常に難しい！偉大な創造主でなければな！」
ドナルドは笑って言った：
「それももちろん知っている。ただ、オークの転生術は失われているものの、かつての死霊術派にはこの伝説的な魔法を簡略化した8レベルの魔法と9レベルの魔法があった。もし我々がこれら二つの魔法の原理を把握し理解できれば、かなり完全なオークの転生術を逆算できる見込みが70％ある。さらに私の神性領域における能力を加えれば、オークを蘇生させる確率は80％に達するだろう！」
「本当なのか？」
正常な人間の身分に戻れるかどうかがかかっているため、冷静な高等オークであるキコフィールドでさえ興奮を抑えられなかった。オークの転生術は単に体を変えるだけではなく、魂と生命の両面から新たな命を得るものだ。オークとしての不死のような利点は失われるが、新しい人生を得ることができる。また、持っていた知識や記憶も消えず、数年もすれば伝説的な力を取り戻し、半神にまで到達する可能性もある！
だからキコフィールドがこれを軽視するわけにはいかなかった。
「もちろん本当だ。確信が持てないことは提案しない。私の知る限り、その二つの魔法は8レベルのクローン術と、その進化形である9レベルの静止クローン術だ。後世の魔法使いたちはそれらを死霊派の伝承として受け継いできた。これらの魔法を知る魔法使いを見つければ、交換するのは難しくない！」
老魔法使いが横から言った：
「これらの魔法を知っているのは普通、死霊魔法使いだろう？彼らは暗黒陣営に堕ちたわけではなく、世間の偏見のために人里離れた場所に隠れ、外界との交流を控えている。一人や二人見つけるのは難しいだろうな！」
「たとえ死霊魔法使いでなくてもこれらの魔法を知る達人がいたとしても、他人の目を気にして自ら明かすことはないだろう。だからこれは本当に問題だな！」
老魔法使いの言う通り、横にいる混血のダークエルフ魔法使いが何かを考えているような表情を見て、ドナルドは尋ねた。「ジェルム、何か手がかりがあるのか？みんなで分析しよう。」

「私も効果があるかどうかはわからない。ダークフェルズにいた頃、ある伝説を聞いたことがある。地下世界には、男性のダークエルフの魔法使いたちと他の魔法使いたちが支配する都市があり、スパイダークイーンを信仰するダーク種族を排斥している。それはダークフェルズでは珍しい大規模な中立勢力で、多くの善良で中立的な地下種族の部族や小さな町が彼らに頼って生き延びているのだ！当時、そこ出身の魔法使いと交流があったが、彼によると、その都市の支配者の一人であるゴールデンマスターマジシャンは「不死の魔術師」というあだ名で、人前で敵に殺されたにもかかわらず、翌日には自分の魔法塔の中で再び復活し、しかも十数歳若返っていたそうだ。これは君たちが話していたクローン技術と関係があるのか？」
チコフィールドはすぐに喜んで言った。「非常に可能性が高い！」
「私の知る限り、クローン技術とはオーファの力を使って生命のないコピーを作り出し、本体が死んだ後、施術者の魂がすぐにそのコピーの体内に移動して復活するものだ。もちろん、このようなコピーは実験室で少なくとも4ヶ月以上育てる必要があり、この復活方法にも多くの欠点がある。しかし、意図的にも無意識にも、自分を救い、別の命を得ることは可能だ！」
ドナルドは急いで尋ねた。
「その魔法使いの都市はどこにあるのですか？」
「魔法使いたちが建設したその都市の名前はサマスで、ダークフェルズの中層からやや上の位置にあり、大陸東部のポーリン王国地域の地下にある。最も近い入口はガドレイとポーリンの境界にある。地表の種族を奴隷と見なさず、地上の町と定期的な貿易を行っている、数少ない地下都市だと言われている！」
ドナルドはそれを聞くとすぐに決断した。
「場所がわかったのなら、人を送ってその魔法使いを訪ねてみよう。私が持っている資源なら、8、9レベルの魔法を1、2つ手に入れるのは簡単だ。ましてや、魔法使いの力が中心となっているこのような都市は、我々の領地と交易を行うのに最適な相手だ。ダラランで生産される様々な製品は、物資は乏しく鉱物だけが豊富な地下世界にとって非常に欲しがられるはずだ！」
「もし条件が合えば、サマスの近くにも魔法塔を建て、テレポートゲートを設置し、そこに領地を確保しよう。その時はジェルム、君がその地の業務を担当するのに最適な人物だ！」
ダークフェルズは地上の王国の支配を受けない。力があって自分の領地を守れれば、自らを王と宣言しても誰も文句を言わないのだ！

混血のダークエルフは大いに興奮し、真剣にこう言った。「ご安心ください、大人。もし地下のような環境なら、私ならすべてをうまく処理できます！」
魔法の問題に一時的な方向性が見えてきたが、キコフィールドは新たな難問を提起した。
「私の知る限り、クローン術のような魔法には多くの準備条件があり、しかもそれらは非常に厳しいものです。魔法を使うための材料以外で最も重要なのは、完全に汚染のない実験室環境です。現在の錬金術の実験室では、おそらくオーカム帝国時代の基準には達していないでしょう！」
ドナルドは眉をひそめて言った。「これは難問だな！」
前世の地球で、病院の手術室や生物・化学実験室では、清潔な環境を汚染して患者が感染したり、生化実験が失敗したりしないように無菌服を着なければならなかったことを思い出した。
ここのクローン術も魔法の力で人体を複製・培養するものだが、同様に環境要件も似ているはずだ。細菌やウイルスが満ちた汚れた実験室環境でどのような変異した怪物が育つか、想像もつかない。
「オーカム帝国時代の錬金装置があればいいのに。再構築すれば要件を満たせるかもしれない！」
キコフィールドの嘆きを聞いて、ドナルドはすぐに頭を叩いた。
「なんてこと、これを忘れていた！」
かつて双足竜の沼地にあったオーカム帝国の遺跡から持ち帰った錬金装置のことを思い出した。現代の魔法使いが理解できる簡単な器具は暮色の魔法塔の錬金実験室に置いたが、大部分は自分の収納スペースに保管していた。
そう思い立ち、ドナルドはすぐに領主の屋敷の庭でその錬金装置を取り出した。
キコフィールドは古代の錬金派のオーカムではなかったが、それでも彼らより10数世紀長く生きているので、これらの古くて精巧な錬金装置については彼らより多くを知っているはずだ。
「まさか、こんなにも古くて貴重な装置を持っていたとは……」
庭いっぱいに並ぶ錬金装置を見て、キコフィールドの魂の火が揺らぎ、明らかに非常に興奮していた。かつてのその錬金工場には多くの品々があった。ドナルドも選り好みせず、理解できないものはすべて持ち帰り、何であるかさえわからないものは見逃さず、ほぼ工場全体を空にした。今出しているのも庭に収まらないためで、残りの大部分はまだ収納スペースにあるのだ！
「これは薬剤濃縮器、これはフィルター、これは……」

やはり、若い頃は錬金術に特化した術師ではなかったものの、キコフィールドはこれらの古い錬金装置に非常に精通しており、そのほとんどの機能や完全な操作方法を知っていた。
「素晴らしい！これがあれば小規模な実験室を再現してみることができる。設備が完備していれば、古代の錬金アイテムの量産さえ可能になるかもしれない！」
ドナルドはそれを聞いて笑いながら言った：
「キコフィールド先輩、ご心配なく。これらは十分にありますよ。私がかつて遺跡で運び出したのは、錬金工場全体だったんですから！」
「何だと？」
これで、人間の生理機能を失った不死のウーゾンであるキコフィールドでさえ動揺した！
この分野に詳しい者なら誰でも、完全な錬金工場が術師帝国の十大偉大な業績の一つであることを知っている。天空の城や仮想神格のように神々でさえ恐れる業績には及ばないかもしれないが、錬金装備などのアイテムが標準化・量産化できれば、現代社会にどれほど大きな衝撃を与えるだろうか？それは世界全体の構造さえ変えるかもしれないのだ！
ドナルドはかつて古代術師の遺跡に入った経緯を彼らに説明した。偶然にも、その遺跡の場所は今回反乱が起きた王国の南部地域の外側にあった。光輝の三神はアンドリューを口実にセルト王国の内紛に介入したが、両足竜の沼地にあるその遺跡が影響を受けたかどうかは分からない。
たとえかつて黄金の蛇竜によって一部が破壊されたとしても、残っている部分には十分な発掘価値があり、特に黄金以下の魔法使いたちにとってはそうだ。
術師の遺跡の状況を知った高等ウーゾンはすぐに、ドナルドが訪れた遺跡がかつての大術師領主が操っていた天空の城の後方基地であると判断した。
そうであれば、そこの錬金工場も少なくとも中規模であり、錬金実験室の消耗分を差し引いても、ドナルドのために少なくとも小規模な錬金工場を再建できるはずだ！
ドナルドはそれを聞いて喜ばずにはいられず、すぐにキコフィールドを連れて場所を選び、その後政務官のウィリアムに月光湖の西岸に工場用地として空き地を確保するよう命じた。そしてすぐに建築家や労働者を集め、錬金傀儡を動員して工事を開始した。
頑丈な工場を建設するため、別荘や屋敷のように細かい装飾は必要なく、力強い錬金傀儡の助けを借りて、錬金工場の主要な建物が完成するのにわずか3日しかかからなかった。

その後、錬金装置はすべて既成品だったため、本体の建物が完成すれば直接組み立てるだけでよく、これらはすべてキコフィールドの指揮のもと、領地内の魔法使いや魔法使い見習いたちが力を合わせて完成させた。
幸いなことに、現在のダラランの魔法使いの数は見習いを含めても百人近くおり、組み立ての過程で今では失われてしまった古代の錬金理論の知識も多く学ぶことができたため、肉体労働であっても多くの魔法使いが率先して働こうと競い合った！
今やドナルドは前世で聞いた「家に老人がいれば宝のようなものだ」という言葉をさらに深く理解している！
もともと彼の師匠がそばにいたおかげで、魔法使いとしての修行や学習、そして自身の領地の安全に関しても多くの心配をしなくて済み、彼自身とダラランの領地が今日のような成果を上げられたのは、その老魔法使いの助けが不可欠だった。
そして、2000年前の時代から存在していたキコフィールドという古株の価値は、もはや計り知れないものだ！
彼のためにこの錬金工場を建設するだけでも、計り知れない価値を生み出すことになるのだ！