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第三百五十五章伝説の魔法の力

あっという間にトーテムの神性の加護を失った黒エイの力は、今や普通の黄金の海獣のレベルまで落ちてしまい、ノズドムに一瞬で倒されてしまった。
青銅の竜王にとって、この黄金の黒エイの肉は非常に栄養価の高いものだった。そのためドナルドは黒エイの新鮮な血液と柔らかい肉を少し取り、トーテムにあった神聖な領域を複製した後、そのトーテムをノズドムに渡し、この海域の所有権を早急に掌握させた。
ここの海の主の神性が融合した青銅の竜の体から放たれる神聖な光がさらに強くなり、体の大きさも再び増し、60フィートという老年の巨竜にしか見られないサイズに達した。ドナルドは言った。「当面はこの二つの領地に留まり、これ以上拡大しないようにしろ。そうしないと強大な半神の海の主や、あの深海の怪物の注意を引いてしまう。」
そして振り返り、まだ戦いを楽しんでいる伝説の剣聖に挑戦を仕掛けた。
カーライルも意気揚々とドナルドと共に水中から出て、海面に上がった。
「始めよう！」
二人とも伝説的な強者であり、魔法には不慣れなカーライルでさえも空中戦を行う能力を持っていた。
すぐに伝説の剣気が向こう側の魔法使いに向けて試しに放たれた。ドナルドは身軽に動いて剣気の攻撃を避け、近づいてくる伝説の剣聖に指を向けて叫んだ。「律令、震懾！」
これは普通の凡人レベルの魔法ではなく、ドナルドが法則の権能の一部を利用して放った伝説的な律令術であり、目標の体に空中から効果が現れる魔法だ。事前に何らかの方法で法則の捕捉を避けない限り、半神の強者であっても効果を受けることになる。もちろん、半神の強者の体質や力は伝説の職業者をはるかに上回っているため、この魔法の規則による効果では長く半神を抑え込むことはできないだろう。
しかし強者同士の戦いは一瞬一瞬が変わりゆき、一瞬のうちに相手は多くの行動を取ることができる。これにより、ドナルドのこの伝説の魔法がいかに強力かがわかる。
もちろんカーライルとの戦いは生死をかけたものではないため、ドナルドは何もせず、瞬時に体が硬直したカーライルがプルンと海中に落ちるのをそのままにした。
数回の呼吸の時間が過ぎ、ドナルドは自分の魔法の効果がもう切れたはずだと計算した。なのに、なぜこの奴はまだ上がってこないのか？もし伝説の剣聖が水死するなんて、それは大笑いの種だ！
状況を把握していたドナルドは、さっさと自分の魔法を準備し、カーライルの出現を待った。
轟！

ドナルドの足元の海面から激しい勢いの水柱が噴き上がったが、ドナルドは全く動じることなく身をかわし、飛び散った水しぶきは簡単な魔法の盾によって体の外に防がれた。一方、水から飛び出してびしょ濡れになったカーライルと比べると、乾いたままのドナルドは一層洒脱で余裕に満ちて見えた。

「くそっ！」
カーライルは悪態をついた。水中で呼吸はできるものの、魔法使いのように水分を遮断する法術の結界は持っていないため、一時的に制御を失って水の中に落ち、ひどく濡れてしまった。剣気を使おうとしたが、海水が塩分を含んでいることを忘れており、水分が乾いた後に残った塩分が体に付着してかえって不快になった！

息を詰めていたカーライルは今度こそ本気を出し、暗赤色の領域の力を空中に展開してドナルドと自分自身を包み込んだ。

「領域を使ったのか？」
領域の圧力を感じたドナルドは微笑み、自分に向かって飛んでくる伝説の剣聖に静かに言った。「私は願う——目の前の存在が必ず堕ちることを！」

無限の神秘を帯びた声が響くと同時に、カーライルは体全体が締め付けられるような感覚を覚え、まるで何万トンもの重圧がかかり、巨大な山の下に押し潰されているかのようだった。その瞬間、再び制御不能になって海の中に落ちてしまった！

再び海から上がってきたカーライルはやや落胆して言った。「もう戦わない！」

どこまでも制約されるこの戦いは、誰がしても非常に窮屈に感じるもので、カーライルも例外ではなかった。

「その魔法、まるで強大な真神の力のようだな。規則や現実を変えることができる。だが今の程度では半神を打ち負かすには至らないだろう！」

「その通り！私のこの二つの伝説の魔法を半神に使っても、普通はあまり効果はない。これは単なるレベルの差ではなく、神の領域が凡物に与える圧力だからな！」

確かに、今のところ神力を使わなければ半神の力には敵わないが、カーライルのような伝説の剣聖に対しては、圧倒される結果から逃れることはできない。

もちろん、カーライルが全力を尽くし、体内の神性の力を使えば、彼のこの二つの伝説の魔法ももはや簡単に相手を制圧できるものではなくなるだろう。

しかしカーライルの言葉を借りれば、彼はまだドナルドほど変態的ではない。なぜなら血脈の呪いは封印されただけで完全に解かれておらず、神性の力を一度使うと10日から半月ほど休息しなければ回復できないからだ。一方、ドナルドは何度も神性の力を使って魔法を放ち、二本の薬剤を飲んだだけで何事もなかったかのように元気に動き回っている。心の中で数言呟いたところで、カーライルがまるで新大陸を発見したかのように驚きに満ちた声で尋ねてきた。「君の神性の血脈はまたかなり進歩しているようだね。元々はただの普通の人間だったのに、どうして私のような真の神の子孫よりもずっとすごいのか？」
伝説的な強者の視力は普通の人間をはるかに超えており、先ほどは戦闘に集中して注意深く観察していなかったが、今ではカーライルは力を存分に発揮しているドナルドの体表から放たれる神性の輝きを見て、神性を持つ者同士の相互感応を通じて、相手の神性が自分よりも何倍も強いことを知ることができた。それはまるでたいまつと篝火の違いのようだ！
さらに、ドナルドの露出した肌からは透明な光が放たれ、肉眼で見ると伝説的な輝きが揺らめいていた。彼の感覚では、ドナルドの外見に大きな変化はないように見えるが、細部においては以前とは全く異なる感覚を与えており、まるで体の内側から外側までほぼ完璧な状態にあるかのようだった。
これは明らかに神性の血脈がほぼ完成に近づき、神性の輝きが体の各部分に広がっている証拠だ。さらに進めば神格化の段階に入り、間もなく神火を点火して半神の地位を得ることができるだろう！
カーライルの言葉に含まれる強い嫉妬心を無視し、ドナルドも自分が今欠けているのは時間だけだと理解していた。
この種の時間は「時間の家」で加速させることはできない。それは力のレベルにおける蓄積なのだ。「時間の家」で過ごす時間では知識の蓄積しか得られず、外部からの力が加わらなければ、百年修行しても依然として伝説的なレベルに留まる。結局のところ、「時間の家」では時間が歪められており、その小さな空間内の法則は不完全で、現実世界のように力や法則を体得し、神火を点火することはできないのだ！