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第三百二十八章复讐の領域

人間たちの待ち伏せや奇襲、そして戦いの膠着状態に、二体の伝説的な悪魔は怒りと苛立ちを感じていた。
その時、近くで突然強大な気配が爆発し、その気配を感じた二体の悪魔はすぐに喜びの表情を浮かべた。
「アンプスだ！」「早く助けに来て——」
実は、先に逃げ出した悪魔の伝令官であるシルバーフロウ魔からの報告を受け、アンプスの分身がすぐに援軍として駆けつけたのだ。
深淵錬魔アンプスはここでは伝説境界の分身に過ぎないが、深淵錬魔という種族の天賦の加護により、その力は普通の伝説的な大悪魔にも劣らない。分身が持つ神性の力を加えれば、すでに半神に近い力を持つアナクよりも強くなるだろう！
分身が持つ神力は使い果たされれば戦闘能力を完全に失うが、もしアンプスの分身の助けを得られれば、これら厄介で憎らしい人間たちをすぐに片付けることができるだろう。
「アナク、バルドン！どうしてこんな状況に陥ったんだ？お前たちより弱い凡人たちにこんなにも苦戦しているなんて？」
半神の分身であるアンプスの嘲笑めいた言葉を聞き、二体の伝説的な悪魔も怒りを抑え、これほど長い間自分たちより弱い人間たちと膠着状態にあったことで面目を失い、深淵の中で笑いものにされるかもしれない。だから二人はこれらの憎らしい凡人たちをひどく憎み、何か変事が起きてまた逃げられる前に早く彼らを片付けようと思っていた。
「無駄話はやめて、早く助けに来い。この忌々しい虫どもを片付けて、女王陛下の任務を続けよう！」
話している間に、九尺もの高さがある半神悪魔の分身が現場に到着した。身長は伝説的な判魂魔の半分しかないが、まるで天を支える高山のような強大な気配を放っていた。それは彼自身が半神の分身だからであり、自然と半神の気配を帯びている。また、人間の目から見れば、深淵錬魔の外見は多くの悪魔種族の中でもトップクラスで、強靭で勇壮な体格に加え、凛々しくハンサムな顔立ちをしている。頭の角や背中の蝙蝠の翼、尾といった悪魔特有の特徴を除けば、まるで強くてハンサムな人間男性そのものだ。
一方、中年太り気味の伝説的な判魂魔は、イノシシと類人猿を混ぜ合わせたような太った体格で、背中のかつては可愛らしかった小さな翼がその体についていると、余計に滑稽に見える。

両者を並べればその差は一目瞭然だ。人は見かけによらないとは言うが、ジャンホンマオも深淵の中でトップクラスの強大な悪魔だ。しかしやはり深淵で最も強力な種族の一つであるアーケンレンマオには一歩及ばず、見た目も劣っているため、内実も外見も負けてしまうのだ。
「お前たち三人はいつも自分たちがフローラの部下の中で最も強いと言っているが、今はエシュバッハーが人間の手によって死に、お前たち二人も自分たちより弱い人間数人には勝てない。次は無闇に自慢するな。戦いになればやはり私のような強大なアーケンレンマオがいなければ勝てない。お前たち二人はこれからは後ろでついてきなさい！」
アンプスの言葉に、二人の伝説的な悪魔は恥ずかしさと怒りを感じた。しかしアンプスの言うことは事実で、反論することもできず、深淵語で適当に悪態をつきながら、人間相手にさらに力を込めて攻撃した。
アンプスの介入により、狡猾で疑り深く、第六感に優れたバルドンでさえ異変に気づかなかった。彼らとアンプスの関係を考えれば、あいつが機会を見て彼らをからかったり嘲笑したりしなければ、それこそおかしいのだ！
やがて、傍で様子を見ていた半神悪魔の投影も戦闘に加わった。
アンプスが介入したのはドナルドたちの戦いだった。彼の主人ドナルドの思惑通り、彼らがまず倒したいのは狡猾な伝説的な悪魔であるバルドンで、より強力なアナクは二次的な存在とされていた。
「バルドン、お前は毎日何かを企んでばかりで、考えすぎだ。今では二人のゴールデンヒューマンにも押さえつけられるほど力が落ちているぞ……」
「私のことはお前が心配する必要はない。帰ったらどうやって偉大な女王陛下に仕えるかを考えろ！」
バルドンは歯を食いしばって返した。心の中で何かがおかしいと感じていたため、この厄介な仲間と口論する暇もなく、早くこの人間たちを倒すことに専念した。
アンプスが裏切るかどうかについては、彼はそんな考えすらしていなかった。だからアンプスが全力を出していないこと、比較的適当に戦いに参加していることに気づいても、バルドンはこのアーケンレンマオの心がすでに裏切っているとは思わなかった。
悪魔は自己中心的な生き物で、他の悪魔のために自分のように尽くす者はいない。
伝説的な狡猾な悪魔の言葉を聞いて、アンプスの顔色はすぐに暗くなった。蜘蛛女王の発散の道具にされたことは、彼の心の中で最大の痛みとなっており、その傷を掘り返す者は誰であれ心に刻み、機会があれば一人も見逃さないつもりだった。

まだアンプスに恨まれていることを知らない、伝説的な狡猾な魔物バルドンが自身の超自然的な才能――報復霊気を解き放った！
伝説的な狡猾な魔物を中心とした直径百尺の範囲内では、その魔物自身がどのようなダメージを受けても、範囲内のすべての非悪魔生物も同じ程度のダメージを受ける。たとえ体質や魂の強度が伝説的な狡猾な魔物自身を上回っていても、この能力の効果を避けることはできず、ただダメージが軽減されるだけだ。
狡猾な魔物自体にはそれほど強力な才能や法術のような能力はない。普通の青銅レベルの狡猾な魔物がこの報復霊気を使っても、同レベル以上の相手に与える影響はほとんどない。しかしバルドンが伝説レベルに昇格した後、独自の発想で自身のこの超自然的な能力を領域の発展に活用し、現在その領域の法則を大幅に完成させ、この報復領域を生み出したのだ。
この報復領域は受動的に攻撃を受けるだけの領域だが、集団に囲まれた時には非常に強力な効果を発揮する。数人の敵の攻撃を受ければ、他の敵も同じような打撃を受け、その打撃効果は重ね合わせることができる。攻撃する者が多ければ多いほど、相手は早く死んでいく。
この領域を知らない相手は間違いなく大きな損失を被るが、事前に準備をして一定限度内の攻撃に耐え、相手を死なせる伝説的な狡猾な魔物こそが最終的に生き残るのだ！
バルドンが自分の報復領域を展開したということは、もはや完全に忍耐を失い、これらの厄介な人間相手を一気に解決しようとしていることを意味する。
しかし、この狡猾な伝説的な狡猾な魔物は、すべてが相手の策略の中にあることを知らない。バルドンの報復領域が展開されると、向こう側の相手が大声で叫んだ。
「攻撃しろ！」
すると、老魔法使いメッセルを含むケルサスとアベルの三人は瞬時に戦闘から離れ、伝説的な狡猾な魔物の領域から飛び出した。
領域内に残ったのはドナルドとケルサスの召喚獣である火鳳凰だけだった。他の者たちは、近接戦闘を得意とするアベルが自分の上司カレルと共に陣地を移動して敵と戦う以外、以前カレルを助けて伝説的な判魂魔と戦っていた数人の魔法使いも、領域を隔てて領域内の伝説的な狡猾な魔物に対して最も強力な遠距離法術攻撃を放った。
幸いなことに、伝説的な狡猾な魔物の領域の力はその特殊性のため、範囲は百尺しかなく、通常の伝説的な強者の約三百尺もある領域の大きさには遠く及ばない。

さもなければ、これらの魔法使いたちでは300フィートもの距離を超えて攻撃できる強力な魔法を数つ見つけることすらできないだろう！
同時に、領域の中にいるドナルドと、すでに白銀の頂点に達した戦闘力を持つ火のフェニックスは、最大限の力を解き放ち、他の者たちの攻撃と共に伝説的な狡猾な魔物に向けて一撃を加えた。
自分を二度も殺せるほどの多数の攻撃に直面して、バルドンは何かおかしいと感じつつも、自分の安全には自信を持っていた。彼は魔力でできた堅固な防御盾を張り、瞬時に四体の狡猾な魔物を呼び出して自分の前に立たせ、天賦の治癒魔法の力で全身を満たした。これらの準備が整った瞬間、相手の攻撃が自分に届いた。
「轟——」
多数の魔法エネルギーが一斉に爆発し、悪魔の巨大な体を完全に覆い尽くした。先に呼び出された狡猾な魔物は反応が間に合わず、既に三体が爆死していた。伝説的な狡猾な魔物も攻撃を受けた瞬間、その領域の力が即座に反撃を開始した。
悪魔の頭上にいた火のフェニックスは悲鳴を上げ、内側から外側へと燃え上がり、最後には青煙となって消え去った。同時にカチッという甲高い音と共に、悪魔の領域内に残っていた唯一の人間であるドナルドの体にかけられていた三つの銀の十字架のうち、二つがすぐに砕け散った。しかし、伝説的な狡猾な魔物が驚いたのは、相手が全く傷一つ負っていないことだった。
「あり得ない、どうしてこんな強力な攻撃に耐えられるのか？」
アンプスは悪魔の生き物であるため、バルドンの報復領域の影響を受けず、伝説的な狡猾な魔物の姿を見て心の中で大いに満足した！
しかしバルドンは知らなかった。アンプスは長い間深い坑の魔の網の中で過ごし、服従を装っていた日々の間に自由を取り戻す準備として、蜘蛛女王の配下の大部分の力の状況をすでに把握していたのだ。バルドンの報復領域はあまり知られていないが、悪魔以外の生き物にしか効果がないため、特に重要な秘密というわけでもなく、わざわざ隠すこともなかった。そのためアンプスは早々にバルドンに対処する方法を新しい主人であるドナルドに伝えていたのだ。
便利な条件を持つドナルドは、策略を用いて伝説的な狡猾な魔物に自らの領域の力を解放させ、その領域の中で死なせようと考えたのだ！
少し危険ではあるが、相手を倒すためにさらに多くの時間と労力を費やすよりはましだ。結局のところ、伝説的な大悪魔が命をかけて戦えば、彼らにとって大きな迷惑をもたらすことになるのだから。

しかし、相手の領域から放たれるまるで呪いのような奇妙な反撃の力にドナルドは驚かされた。一瞬にして2つの再生の十字架が破壊されてしまったのだ。つまり、その瞬間に彼は致命的な攻撃を1回防ぐための2つのチャンスを使い果たし、ようやく領域の反撃のダメージを防ぎ切ったのである。