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第三百一十九章半神深渊炼魔

蜘蛛女王が神罰を下さなかったため、彼の信念は揺らぎ、状態も影響を受け、伝説の迷誘魔は同じレベルの強者カーライルの手によって次々と敗北を喫した。戦闘中に気を散らすのは非常に深刻な問題だ。
「見ろ、私が言っただろう。蜘蛛女王は性格が異常なだけでなく、臆病者でもあるんだ。お前の女王陛下が助けに来ることはないだろう！」
ドナルドはさらに火に油を注ぎ、伝説の迷誘魔の心にプレッシャーを与えた。おそらく彼らがこの奴を倒すのはもはや問題ではないだろう。しかしドナルドはこの伝説の迷誘魔を殺すだけでなく、デーモンハンターの能力を使ってその力を奪おうとしているのだ。
伝説の迷誘魔だ！しかも彼が最も手に入れたい法系の強力な悪魔だ。この力を得れば、伝説の境界に到達するまでほとんど障害はなくなるだろう。
「無知な人間ども、どうしてフローラ陛下の偉大さを知り得ようか。お前たちは全員死ぬ運命だ！」
怒りに駆られたエシュバッハーは自分でも気づかないうちに、この出来事を経て蜘蛛女王への信仰度が数段階も急降下した。狂信者から熱心な信者へと落ち、もうすぐ真の信者の域にまで落ちそうだ。
これらの伝説の悪魔たちは皆、ずっと前に蜘蛛女王によって育てられた存在だ。悪魔特有の混乱した魂を持ちながらも、蜘蛛女王に対して極めて熱心な信仰を持っているため、その魔神が育てた多くの悪魔の中で際立ち、女神の使者や蜘蛛教会の聖霊となり、時折女神によってダークエルフの女性信者たちと交わり、優れた才能を持つ半深淵・半ダークエルフの子孫を生み出し、女神の信仰を強化しているのだ。
だからこそ、伝説の境界に達したこれらの蜘蛛の使者たちは、常に蜘蛛女王が最も信頼する僕役であり信者なのだ。もしドナルドの言葉によって、何百年もかけてようやく育て上げたこの悪魔信者の信仰が揺らぎ、熱心さが低下したことを蜘蛛女王が知ったら、たとえ全ての化身を動員して彼を苦しめようとする気持ちになるだろう！
伝説の迷誘魔エシュバッハーは倒れた。彼は戦闘力ではなく、心の面で敗れたのだ。
熱心な信者の信仰が揺らぎ、さらには真の神への崇拝が完全に崩壊するとき、それが彼らにとって最も脆弱な瞬間だ。信仰が熱心なほど、その傾向は顕著になる。

もともとエシュバッハーは強大な実力と天賦の才能を持っており、ドナルドが加わって全力を尽くしても解決するのに多大な労力が必要だったでしょう。しかし相手の力を吸収することはドナルドにとっても難しいと思われ、場合によっては諦めて直接戦って倒すしかないかもしれません。

しかし今のエシュバッハーは心の信念が揺らぎ、全く調子が悪く、持つ力の8割も発揮できず、すぐにカーライルの剣に倒れ、最終的にはドナルドが仕留めました。カーライルは戦いにしか興味がなく、最後の一撃を誰が放つかについては全く意見がありませんでした。

エシュバッハーの熱い血が絶え間なく流れ出る中、伝説の誘惑魔の力が潮のようにドナルドの体内へと流れ込んでいきました。

しかし今回、ドナルドは以前黄金の誘惑魔の力を吸収した時ほど苦しみませんでした。体内の血脈が自然な神性と融合したことで、彼の身体の耐久力は既存の階層の限界をはるかに超えており、普通の伝説の強者では彼に敵いません。かつて博士が「神性の生物は世界で最も完璧な生物であり、生物進化の極致である可能性が高い」と述べたのも無理はありません。

可哀想な伝説の誘惑魔は、その強大な能力を全く発揮できず、ドナルドの昇格のための踏み台となり、自らの全てを捧げました。そして自身の虔誠度が低下したため、蜘蛛女王の国に直接戻ることもできず、真神の力の介入も待てず、その魂は直接力となってドナルドに吸収されてしまったのです！

今のドナルドの体内には力が溢れており、いつでも伝説の境界に到達できます。しかし彼は力は自分のコントロール下にある時こそが真の実力だと考えているため、急いで突破することはせず、まずはこれらの力を自分の身体に融合させ、不安定な要素を解消した上で、適切な時期に突破を図るつもりです。

真理の書の逆天の機能があれば、時間など彼にとって全く問題ではありません！

彼らが伝説の悪魔を倒した同時に、老魔法使いのメッセルもアベルと共に黄金の狂戦魔を倒しました。その後、クリスたちの側のフローラは、自分の首領や他の2人の黄金の仲間が全員死んだことを見て、人間の強者たちが手が空いたことに恐怖を感じ、戦闘力もほとんど発揮できず、数人の人間の銀色の強者にチャンスをつかまれて倒されてしまいました。

ドナルドは三大悪魔の死体を回収し、これら貴重な悪魔の素材は全員に分け与えられる。ただし、悪魔の心核にある魂の力は彼のものとなる。ともかく、他の魔法使いたちはほとんどが魔核のエネルギーだけを必要としており、魂自体は必要としていないのだ！
伝説的な強者の倒落により、今回の攻撃に参加していた数十万もの悪魔軍は一斉に崩壊した。数の上では依然として優位にあったが、人間の要塞で攻城を続けようとする悪魔はほとんどいなかった。
全力を使わなかったドナルドたちは、混乱に乗じてさらに少なくとも十万以上の悪魔を倒した。それ以上は手が届かなかったが、悪魔の首領はすでに倒されているので、残りはゆっくりと倒していけばよい。
彼らが龍牙要塞に戻って休息しようとしたその時、ドナルドは突然何かの情報を受け取り、奇妙な表情で他の人々に言った。「みんなは先に戻ってくれ。私にはまだやることがある。戻ったらまた話そう！」
老魔法使いは弟子に何か理由があることを知っていたが、それでも心配して言った。「では、カーライルを一緒に行かせよう。何かあっても面倒を見てもらえるからな！」
老魔法使いはカーライルの実力が自分よりもずっと高いことを知っていたので、心配しても自分が直接行くとは言わず、ドナルドの足手まといになることを避け、カーライルが行けばドナルドの安全がより確保されると考えた。
ドナルドもこれに反対せず、相手が他の人を連れて行っても構わないと言っているので、頷いてカーライルを連れて悪魔が来た方向へと飛んで行った。
二人は約十五分ほど飛び続け、いくつかの山を越えて、ドナルドに情報を送ってきた存在のいる場所に到着した。
そこは山の凹みの後ろにある隠れた谷で、周囲には封鎖的な魔法の結界が張られており、さらにその場所を秘密にしていた。
「魔法使い様、ご信頼に感謝します。どうぞお入りください！」
中の存在は自分が招いた人が来たのを見て、声をかけた。
伝説的な剣聖が一人増えても、まるで気にしていないかのようだった。明らかに無関心だった。
ドナルドはカーライルに安心するような視線を送り、その後大股で魔法の結界の中に入っていった。

彼は、この魔法の結界が単に内部の気配を閉じ込めて外に漏れ出さないだけのものであり、彼らの進入を妨げたり、何か罠が仕掛けられているわけではないことを見抜いた。ドナルドが師から受け継いだ錬金術の達人としての能力、奥義の法陣を見極める目利き、そして神性の視覚の助けにより、すでに主世界の頂点に近いレベルに達している。もしこの中に彼に見えない隠された手段があるとしたら、彼も諦めるしかないだろう！
しかし、以前心の通信を通じて会いたいという招待を送ってきた存在に、ドナルドが実際に目を合わせた瞬間、心臓が激しく跳ね上がり、思わず動揺してしまいそうになった。
その姿や体から放たれる神力の波動からして、明らかに半神級の深淵錬魔だ！