第二百七十六章 近づく帰還

自らの血脈の変化を確認したドナルドは、この神性エルフの血脈、あるいは自然神性の血脈に大いに満足していた。
新たな準魔法的能力を得たことで、まるでゴールドランクのナチュラルドルイドの力が追加されたかのようだ。これでたとえ魔法の魔力がすべて使い果たされ、近接戦闘でも問題を解決できなくなっても、自然の力が残っていれば絶体絶命の状況には陥らない。
しかし今はこれらの準魔法の実際の効果を一つ一つ確認する時間はない。彼はグリーンツリー遺跡を離れて落ち着いた場所で試してみるつもりだ。
時間もすでに半日以上経っており、白山神たちももうすぐ終わる頃だろう。戻らなければ他の者たちが心配するだろう。
そこでドナルドは飛んで中央のプラットフォームに戻ると、案の定、白山神とグリーンツリー神の二人がすでにそこに座って彼を待っていた。
ドナルドが近づくと、グリーンツリー神は手を上げて少しの翠緑色の星光を放ち、彼の方へ飛ばした。
グリーンツリー神から敵意は感じられなかったので、ドナルドは避けたり反撃したりせず、その星光を手で受け取った。すると星光は彼の手のひらに触れるなり光点に変わり、彼の体内に融合していった。同時に、彼の脳内に次々と新しい情報が浮かんできた。
「これは私がこれまでの年月で集めた知識を整理したものです。あなたが私を救い、私たちの世界からこの大きな危険を取り除いてくれたことへの追加の報酬として。感謝しています！」
グリーンツリー神の誠実で優しい笑顔を見て、ドナルドも笑顔で言った。「感謝の言葉はもう必要ありません。私もあなたたちの報酬に満足しています。これから二人の殿下に別れを告げに行きます！」
「私たちの世界を去るのですか？」
白山神が好奇心を持って尋ねた。
ドナルドもそれを隠す必要はなかった。
「その通りです！」
白山神は少し残念そうに言った。「残念ですね。あなたの力と才能なら、トーテム大陸で覇者になれるはずです。ここに留まって生活したくないのですか？」
それを聞いてドナルドは首を振りながら笑った。「私たちが楽しく協力し合えたことを考えて、友情から二人に一つ情報を提供します。今起きている大変動は二つの世界が融合していることです。間もなくまた会えるでしょう。トーテム神の神性は、私の世界の凡人や真神たちにとって非常に貴重な宝物です。その時が来たら、二人も準備をしておいてください！」
「何ですって？」
「まさか、ダークムーン殿下の予言がもう実現し始めているのですか？」

ドナルドが伝えた情報に、白山神も緑樹神も大いに驚いた。特に白山神は、既に空に浮かぶ二つの月が融合し始めている兆候を見ていたが、世界を変える大変動が何であるかは知らなかった。一方、緑樹神は何百年も遺跡の封印に閉じ込められており、最近の外界の情報を得ていなかったため、心の準備ができていなかった。

ドナルドは説明し、「空間の嵐が障壁となっているため、たとえ強大な真神であっても二つの世界が融合する真実を見抜くことはできない。逆に、私たちような幸運な凡人こそが先に入る機会を得るのだ。トーテム大陸の神々は地域に縛られており、二つの世界が初めて融合した後には大きな衝撃を受けるだろう。その時にはトーテム大陸も主世界の一部となり、主世界の真神たちはここに直接降臨できないものの、彼らの教会の力も非常に強大で、下位のトーテム神以下の存在はすべて彼らの標的になるだろう」と述べた。

白山神はこれを非常に気にし、二つの世界の融合や主世界の状況についてさらに質問した。

ドナルドもトーテム大陸が神々の教会などの勢力によってばらばらにされて大損をするのを望まなかったため、話せることをすべて簡単に説明し、白山神の知恵と自然の理に従ってどうすべきかを伝えた。

ドナルドはここ数ヶ月の接触を通じて、トーテム大陸の状況についてもかなり理解していた。

主世界からの衝撃に対して最も賢明な方法は、力を結集して初波の衝撃に耐え抜くことだ。しかし、トーテム大陸も勢力が複雑で、海の海洋領主たちはそれぞれ独自の政策を取り、大陸の神々とは深い敵意を抱いているため、大陸全体を結集するのは難しい。

だが、一部のエリートや潜在力のある者たちを集めることは可能だ。ドナルドもそれ以上深く考えず、単に二つの世界が融合する場所で新大陸で大儲けしようと考えているだけだった。

前世で新大陸が発見された時、先手を打った植民者たちは誰もが大金を稼ぎ、大量の金銀や香辛料、木材などを船に積んで持ち帰ったのだ。

このような利益を神々の教会や数々の王国が独占するわけにはいかない。ドナルドは二つの世界が繋がる前に伝説的な領域を築く自信があり、その時にはノズドムやカーライルも加わり、彼の領地には少なくとも三人の伝説的な強者がいることになる。これは主世界全体でも中核的な力であり、新大陸の開発に参加するのに十分で、他の勢力が断固として妨害する口実もないだろう。

白山神がトーテム大陸に残るという提案については？

世界はとても広大で、彼の視野はトーテム大陸だけに限られていない。この世界の広さも主世界に劣らないのだ！
二つの世界が融合すれば、新たな主世界はさらに広大になり、機会も増えるだろう。彼らがそれを掴めるかどうかだ。
白山緑樹の二神に別れを告げた後、ドナルドは白山神によって直接、鉄錨神たちがいる場所へと転送された。空間の力を操り、自分の領地にいる白山神にとって、転送はもちろん簡単なことだった！
「戻ってきたのか！」
「緑樹遺跡の宝を手に入れたのか……」
ドナルドが現れると、先ほど心配していた数人がすぐに集まり、次々と質問を浴びせた。もちろん中でも最も積極的だったのは、ますます活発になるカーライルだ。他の二人、ヴィンセントは理性的で、女性剣聖は冷静だが、合わせてもカーライルほど騒がしいわけではない。
「よし、これらのことは戻ったら話そう。君たちにも利益は十分にある！」
そう言って光が閃き、全員を連れて雪渓部族へと転送された。
雪渓神の神殿に入ると、ドナルドは緑樹遺跡での出来事を少し簡略化して説明した。
「今回得た神格は皆に分けることはできないが、他にも多くの次神器がある。好きなものを選んでくれ！」
手を振ると四つの次神器が現れ、ヴィンセントたちが選ぶことができた。
今回はドナルド自身の収穫であり、カーライルたちも本当に何かを分けてほしいわけではない。先ほどの質問は単なる気遣いに過ぎなかった。
三人の剣聖が本当に受け入れてくれるのを見て、ドナルドは鉄錨神たちの方を向いた。
「鉄錨、この間ずっとよくやってくれた。私は満足している。三つの次神器を選んでくれ。一つは自分用に、残りの二つは属神たちに分けて、全体的な力を高めてやってくれ。私がいなくても君の安全は保証できる。具体的な分け方は君が決めてくれ！」
「大人、去られるのですか？」
ドナルドは頷いた。
「そうだ。もうすぐ去る。おそらく数十年、あるいは百年後にまた会えるだろう。その時には、君が半神の強者となり、トーテム大陸で私の頼れる助け手となっていてほしいのだ！」
鉄錨神はその言葉を聞いて、感動すると同時に別れの悲しみも感じた。
結局のところ、この間ずっとドナルドは彼に良くしてくれた。主従の関係はあっても、侮辱や虐待のようなことは一度もなく、さらに次々と次神器を与えてくれた。この待遇は他のトーテム神の属神たちよりもずっと良いのだ！
カーライルが口を挟んで言った：

「もう帰るのか？まだ半年以上あるし、達成していない目標もたくさんあるのに！」
伝説の境界に到達すればより多くの神格の破片を融合でき、トーテム大陸で数ヶ月狩りをすれば、本界で百年間修行するのと同等の効果が得られる。だからこそ、彼は簡単には去りたくなかった。
「もう半年以上ここにいるから、そろそろ帰る時だ。それに領地のことも心配だが、心配するな。去る前にもう数回大きな戦いをして、がっかりさせずに去るからな！」
カーライルがそう言わなければ、ドナルドも簡単には帰らないだろう。できるだけ多くの神格の破片を手に入れ、神職や領域の印も集めて帰れば、大切な人々にチャンスを与えることができる。また、将来的に自分が神職を形成する際にもより多くの選択肢があるからだ。
カーライルはそれを聞いてようやく安心した。一方、女性剣聖とヴィンセントの二人は、もっと多くを得たいという欲求はあったものの、比較的慎重だった。結局のところ、異なる世界にいるうえにトーテム大陸には強者が溢れており、うっかりすれば異国で命を落とす可能性もある。だからカーライルほど大胆不敵ではなかったのだ。