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第二百七十三章神格を手に入れる

そのトーテムと緑色のクリスタルが現れるのを見て、白山神は大喜びで言った。「もう少し力を尽くせ。そのトーテムの神格にある汚染された力を浄化すれば、緑樹の神魂を解放できる。その時には、緑樹の神魂や遺跡本体の他に、彼女の神格や集められた神器・神物もすべて報酬としてお前に与えよう！」
緑樹神の遺跡自体が彼女の本体を基盤として形成された空間なので、当然分離することはできない。
半神以上のトーテム神は真神のような神格を持つが、地祝は自然の意志に制約されているため、神格の規則が不完全であり、トーテムの中にのみ存在し、真神のように神体に融合することはできない。緑樹神のトーテムと神格がすでに現れているのに神魂さえ解放できないということは、彼女がもはや限界に近づいていることを意味している。
トップクラスの半神のトーテム神格は非常に魅力的だが、ドナルドは目を澄まして白山神を見つめ、貪欲に心を乱されることはなかった。彼は静かに微笑みながら言った。「殿下の信用は信じていますが、やはり契約を結んでおく方が安全です。浄化がまだ完了していない今、この契約をご覧ください！」そう言うと、精神力によって形成された至高の契約の文言が白山神の目の前に浮かび上がった。
白山神はその言葉を聞いて深く驚き、神の意念で軽く触れるだけで瞬時に契約の内容を理解し、ドナルドをじっと見つめた。
「この契約は実に厳密だ。私のような強者でさえ少しも違反できない。しかし、私はこの世界でこんな契約の形を見たことがない。まさかお前は他の世界から来たのか？」トーテム大陸のこの世界は比較的閉鎖的で、内部から積極的に呼び出されない限り、外部の生物が次元の障壁を破ってここに入ってくることはほとんどない。この世界の諸神は自分たちの世界の外に他の次元があることを知っているが、地械の制約のため、他の次元を探求しにここを離れる神々はほとんどいない。もちろん、稀にここを離れたトーテム神たちは神位を失い、二度と戻ってこなかった。それもまた、ここの神々が外に出ることをためらう理由の一つだ。

ここまで来て、ドナルドはもはや白山神に知られても恐れなかった。彼はこう言った。「百年も経たないうちに、この世界に大きな変化が起こる。その変化が良いものか悪いものかはまだ分からない。私もその変化のためにトーテム大陸にやって来たのだ！」白山神はそれを聞いてしばらく沈黙した後、こう言った。「なるほど。この契約に私は署名する。お前がどの世界から来たかは関係ない。この次元の通路の危険を解消し、緑樹を救い出せば、お前に関する情報は漏らさない。以前約束した条件も変わらない！」そう言って、人と神は契約を結んだ。

契約が光となって消えていくのを見て、ドナルドの心はようやく安らぎ、もはや白山神が直接的または間接的に自分に害を及ぼすことを恐れなくなった。彼が結んだ契約は真理の書によって作られたもので、一切の抜け穴がなく、至高神のような力が介入しない限り破壊されることはない。そして契約を破る代償は、上位神であっても無限の運命の力の反動に耐えられない。

汚染された力が浄化されるにつれて自然の力はますます強くなり、ドナルドはもはや遠慮なく全力を尽くした。汚染された力が生み出した黒い霧は彼にとって全く敵ではなく、水晶の中の黒い霧はすぐにまた三分の一が消え、残りの三分の一ではもはや中のトーテムや神格を完全に隠すことはできなかった。

束縛を失った、緑色の星のような水晶の神格は解放され、緑色の光に包まれた姿が静かに白山神のそばに現れた。

「なんて大胆な凡人だ。助けてくれてありがとう！」

エルフのように美しいこの女性がドナルドに感謝の言葉をかけた。それはつまり、先ほど救出された緑樹神の魂が姿を現したのだ。

この世界の一般的な土着人女性が持つ黒い肌とは異なり、緑樹神の肌は白く、淡い緑色の髪と瞳が自然で飾り気のない美しさを与えている。魂の状態ではなおさら幻想的だ！

緑樹神の魂が現れると、白山神は興奮して彼女を見つめ、その眼差しには溢れるほどの優しさがあった。緑樹神も少し恥ずかしそうだったが、大胆に応えた。

「不倫だ！」この光景を見て、ドナルドでさえ、この二人がすでに互いに惹かれ合い、心が通じ合う段階に達しており、もうすぐ関係が深まるだけだと理解した。

そうして彼は心の中で納得した。白山神が緑樹神の救出にこれほど熱心だったのも無理はない。彼の上位の中位トーテム神を動員し、さらには汚染された力を解決できる人材を探すためにこれほどの手を打ったのだ。

そう考えたドナルドは、白山神に好意的に話しかけて言った。「それぞれが望むものがあるだけで、ただの取引に過ぎない！たとえ他の理由があったとしても、このような壊滅的な汚染力を目の当たりにしたら、私も助けを差し伸べる。だから緑樹神は私に感謝する必要はなく、感謝するなら白山殿下にすべきだ。彼がいなければ、私もここには来られなかった！」
案の定、ドナルドの言葉を聞いた白山神は彼を見る目つきがずいぶん和らぎ、明らかに彼の態度に満足しているようだった。契約の制約がなくても、彼に不利なことはしないだろう！
「緑樹、これまで苦労させてしまったな。あの二人の殿下が止めてくれなければ、とっくに封印を破ってお前を連れ去っていたぞ！」
緑樹神は軽く眉をひそめて言った。「無茶をしなくてよかった。そうでなければ世界規模の災害を引き起こし、私たちも責任を逃れられなかっただろう！私たちはどちらも不滅の神々だ。わずか数百年など一瞬で過ぎ去るもの。長い時間を共に過ごせるのだから、急ぐ必要はない！」
一方、ドナルドは汚染エネルギーを浄化している最中、二人の神々がすでに愛情を交わし始めている様子を見て、急いで言った。「二人の殿下、今は昔話をしている時ではありません。今のうちにこの次元の通路の問題を解決しましょう！」
ドナルドの忠告を聞いて、緑樹神は少し気まずくなり、魂の状態では顔が赤くなることはないものの、やはり少し不機嫌になってこっそりと白山神の腰の肉をつねった。
愛する女神につねられた白山神は痛みを訴えるどころか、まるで骨を盗んだ子犬のように嬉しそうな顔をした。実際、緑樹神は今、魂のみの虚体であり、見た目には体があるように見えても実体はなく、神力を使ってのみ物質に触れることができる。神力でつねられれば、白山神の実体であっても痛みを感じるはずだ。しかも彼は愛する人の安全を考えて神力の反動を抑えており、神力で抵抗することもできず、結果としてさらに痛みを感じていた。
しかし、そのつねりは彼の体には痛みを与えつつも心には温かさをもたらし、白山神にとっては大変心地よいものだった。
愛し合う二人の神々を無視して、ドナルドは心の中で数言呟き、残っている汚染エネルギーを全力で浄化した。
自然の怒りと彼自身の力が大幅に強くなったおかげで、汚染力を浄化する速度も以前の数倍になり、わずか30分足らずで残っていた3分の1未満の黒い霧もすべて取り除かれた。

すでに透明になった封印の水晶を見て、白山神はもはやその隙間が力によって生じた黒い霧に侵されないよう絶えず制御する必要はなくなった。彼が軽く手を振ると、その水晶は消え去り、緑樹神のトーテムである神格と、その後ろにある瞳の大きさほどの空間の穴が現れた。

封印の力の抑制がなくなり、あの次元の通路の向こう側にあった黒い力が再びこの世界に流れ込もうとしたその時、白山神の手には光が閃き、その穴に向かって一拭きすると、その空間は再び平穏を取り戻し、穴の存在は全く見えなくなった。

まさに空間の力に長けた神の技だ。あの次元の通路の存在をさらりと消し去ったのだ。一方、ドナルドたちが深淵へ通じる通路を封印するには、長い間研究し、封印の法陣を設計しなければならなかった。

「続けろ！」

これらを終えた白山神は、サッカーボールほどの大きさの水晶球を投げてきた。その球の中にはいくつかの物体が包まれており、その中には緑樹神の眩いほど輝く八面体の神格があった。

白山神の力と技術、そして緑樹神の経験と才能があれば、新たな神格を再構築し、半神の力を取り戻すのは全く問題ない。だからドナルドも遠慮なくそれを受け取り、収納スペースにしまった。

「感謝の言葉は不要だ。これはお前が受けるべきものだ。今は遺跡にいる他の者たちのことを処理しなければならない。緑樹にお前と話をさせてやれ。私はお前の世界にとても興味があるのだ！」そう言って白山神は姿を消し、ドナルドと緑樹神の魂だけが互いに見つめ合い、笑い合った。