第二百七十二章 血脈融合

ドナルドが準備万端であることを確認すると、白山神は厳かな面持ちで手をプラットフォームの中心にある結晶に向けて指し示した。
すると、元々しっかりと封じられていた結晶の中心部に、針の先よりも小さな微細な隙間が現れた。
その隙間が開くと、結晶の中でゆっくりと回転していた黒い霧の渦が突然動きを止め、まるで生き物のように隙間の方へと次々と押し寄せてきた。
「気をつけろ、あれが出てきた……」
白山神が注意を促さなくても、ドナルドは槍を握ったまま前方の結晶をじっと見つめていた。
時間の法陣のおかげで黒い霧の動きはそれほど速くないものの、外側から見ている白山神とドナルドにとっては、まるで空を覆う暗雲のように恐ろしく迫ってきた。
無数の汚染エネルギーがその隙間に衝突し、それを壊して広げ、封じられていたエネルギーを解放しようとした。しかし、中位神の力を持つ白山神が制御しているため、黒い霧は渋々ながらもわずかな力しか解放できなかった。
髪の毛の太さほどのわずかな黒い霧に見えても、そこに封じられている汚染力は実際にはドナルドが想像するよりもはるかに多く、封じられているために互いに圧縮されているだけだった。空気中に現れると、その黒い線は瞬時に巨大な黒い蟒へと成長し、空間の障壁全体を覆い尽くした。もし外側に水晶状の障壁がなければ、その汚染力はとっくに外に出ていただろう。
「ハッ！」ドナルドは軽く声を上げ、自然の怒りの力を呼び起こし、生命と破壊という対立しながらも一体となった自然の怒りの力をもって、すぐに緑色の光龍を形成し、その黒い霧と戦い始めた。
緑色の光龍は体積が小さく、黒い霧の蟒の百分の一にも満たないが、耐久力は高く、まるで溶接鉄がろうそくに触れたかのように、両者が接触すると黒い霧は緑色の光に焼かれて悲鳴を上げ、一気にかなり消え去った。
緑色の光龍は黒い霧を消滅させるごとに自然の怒りの力を絶え間なく補給され、体積をどんどん大きくしていった。
しかし、緑色の光龍が最初の黒い霧から生まれた蟒を完全に消滅させる前に、封印結晶の方から再び黒い霧が溢れ出した。
二番目の黒い霧から生まれた蟒が戦いに加わると、ドナルドが放った緑色の光龍は完全に劣勢に立たされた。
「どうだ、持ちこたえられるか？」
白山神は心配そうに尋ねた。

もしこの力でなければ空間の力を汚染できないのだから、他の種類の封印だったらこの封じ込めの障壁はとっくに侵食されてしまっただろう。
たとえこの力では侵食できない空間の力であっても、封印された中の力は非常に巨大で、この隙間が広がらないように維持するのは下位のトーテム神である白山神でさえ容易ではなく、ドナルドを助けるために気を分けることもできない。もちろん助けようと思ってもあまり効果はなく、せいぜい空間の力で彼らを黒い霧やそのエネルギーの汚染から守るだけだ。
ドナルドの周囲10フィート以内は緑色の光によって守られており、その汚染エネルギーが近づくとすぐに浄化される。空間の力に守られている自分よりも安全だ。唯一心配なのは、溢れ出た汚染エネルギーを迅速に浄化できるかどうかだ。
ドナルドは白山神の質問に答える代わりに、直接行動で応えた。彼は手に持つ長槍を振り、光龍を操ってその黒い霧の巨大な蛇を引き裂き、もはや受動的に防御するのではなく前に進み出た。彼の周りの緑色の光の領域も一緒に動き、緑色の光に覆われた範囲内の黒い霧はまるで悲鳴を上げるかのように瞬時に虚無へと浄化された。
間もなく、3つ目の黒い霧が現れる前に、水晶球体の空間内の黒い霧はすべて浄化された。
このような方法はこの閉ざされた空間でしか成功しない。もし開けた外界だったら、その黒い霧はいつでも他の場所に広がり、あらゆるエネルギーを侵食して急速に強大化し、ウイルスのように全世界に拡散してしまうだろう！
最適な浄化方法を見つけた後、次々と溢れ出る黒い霧をドナルドが処理していった。浄化される汚染エネルギーが増えるにつれて、得られる自然の力の反動もますます大きくなり、「自然の怒り」という長槍はすでに結晶化した実体に近づいていた。そして彼の体内の2種類の高次の血脈の力も徐々に融合を加速していた。
どれだけの汚染エネルギーを浄化したのかは分からないが、突然ドナルドは自分の体内から軽やかな音が聞こえるのを「感じた」。強大な生命力を持つ力が体内を流れていく。神性の視覚で内側を覗いてみると、元々自分の体内にはわずかな神性の光しかなかったのに、今では淡い金色の光が頭蓋骨や脊椎全体を覆い尽くし、目に見えない速さで体の他の部位にも広がっていた。
「こんな汚染エネルギーを精錬して得られる自然の反動がこれほど大きいとは思わなかった。普通の伝説的な強者が神性を育てるのに100年かかるとしても、私の今のレベルには達しないだろう。神性の光が全身を覆えば、神火を点火して半神になる時が来たのだ！」

現在のドナルドの神性の血脈はさらに強大になり、二種類の血脈が完璧に融合した神性の高等エルフの血脈となっている。同時に、血脈の融合によって彼の血脈の才能も変化し、元々持っていた神性の視力、神性の体質、元素耐性に加えて、光の術、氷の触れ、水の創造、心の交信、自然の恵みといった法術的な能力に、動物の仲間、野生への変身、毒素耐性、植物の成長、絡みつきの術、回復の術、再生の術、天候操作といった補助的な法術的な能力も加わった。さらに、雷を呼び寄せる術、雷嵐の召喚、炎の嵐といった強力な攻撃法術も持っている。これらの法術は魔法使いの法術とは異なり、自然の力によって発動される。ドナルドはこれらの法術に他の効果があるかもしれないと感じ、意念を動かして雷を呼び寄せる術を試してみた。その標的は当然、目の前の黒い霧だった。カチッという雷鳴と共に、ドナルドは緑色の光と戦っている黒い霧の上空に一連の雷を呼び寄せることに成功した。以前、ドナルドは雷系の法術を試してみたが、黒い霧には全く効果がなく、むしろその汚染力の強い力が雷のエネルギーさえも飲み込んでしまった。しかし今回の雷を呼び寄せる術の効果は全く異なり、数本の雷のエネルギーは飲み込まれたり腐食されたりすることなく、黒い霧の中に大きな隙間を作り出し、元々恐ろしい姿をした黒い霧の巨蛇を二つに断ち切った。再び集まって回復した巨蛇は外見上は変わらなかったが、ドナルドの鋭い神性の視力によって、その巨蛇が以前よりも少し弱くなっていることが分かった。わずかな差ではあったが、ドナルドにとっては大変喜ばしいことだった。この現象は、自然の力によって発動される彼の法術が汚染エネルギーの影響を受けず、さらには浄化の効果も持っていることを示している。そして雷を呼び寄せる術が終わった後、彼は実際にごくわずかな自然の力が自分の体内に戻ってくるのを感じ取った。それは自然の怒りを経て変換されて主人である彼に与えられる力ではなく、その力は微小ではあったが、確かに自分の体内に戻ってきたのだ。ドナルドは少し確信が持てず、新たに得た法術を再び試してみた。今回は小範囲攻撃法術の雷を呼び寄せる術ではなく、大範囲戦略法術の炎の嵐だった。

見る間に炎の波が押し寄せ、一瞬にして高温で激しい炎の世界へと変わり、水晶球の内部空間の大部分を覆い尽くした。炎の嵐の範囲内の黒い霧は目に見える速さで減少し、次第にその真紅の炎によって無に変えられていった。
「ハハ！」
実は「自然の怒り」を媒体として汚染エネルギーを浄化する際に得られるほとんどの自然からの反応は「自然の怒り」によって奪われていたのだ。今や彼自身もそれらを浄化する能力を持つようになり、「自然の怒り」との二重の協力によって、進化の速度はさらに速くなり、自身の神性の力も急速に向上する。その利点は想像に難くない。
ドナルドがすでに魔法を使ってその黒い霧を浄化できるようになったのを見て、白山神の目には驚きの光が閃き、心の中でも喜びが湧き上がった。
この時点で既に半日が経過しており、水晶の封印の中の黒い霧は封印が完全だった時よりも三分の一減少していた。黒い霧が減少するにつれて、その中のわずかな緑色の星光もますます明るくなっていった。時折黒い霧が流れると、そこには茂った木々の形が刻まれた小さなトーテムポールがあり、その上には八面体の形をした緑色の水晶が浮かんでおり、夜空の明るい星のように美しく輝いていた。