第196章　エピローグ

ドナルドもまた大胆不敵な人物で、魔剣カーライルと少し相談した後、すぐに好機を待ち始めた。
蜘蛛女王の分身のような強大な敵を打ち負かすには、彼らの力では圧倒的に不足しており、どんなに完璧な計画を立てても多くの不確定要素が存在する。だからこそ、自分たちの戦闘のリズムを把握し、好機を捉えて全力で攻撃するしか任務を達成する方法はないのだ。
実際、二人には特別な計画などなく、単純な四文字、「機を見て行動せよ！」だけだった。
これは彼らの戦機の把握力と反応速度を大いに試すものだった。
多くの強者に囲まれているにもかかわらず、蜘蛛女王も決して劣勢に立たされておらず、敗北の兆しは全く見えない。
しかし、蜘蛛女王に従う二人のゴールドクラスの部下たちはそうはいかなかった。現場にいる数人のゴールドクラスの強者の中で、彼ら二人だけが最も弱かった。
蠍尾花城の実質的な支配者であり、バンレイ家の第一主母であるディートリンデはゴールドクラスの強力な祭司だが、背後にいる女神の神力の支援がなければ、その戦闘力はゴールドクラスの魔法使いにも及ばない。
そして、第一家族の武技長の実力はさらに劣っており、青銅龍と号手神使の協力により、最初に倒された邪悪な存在が彼だった。
その後、第一主母も恋人であり武技長でもあった彼に続き、四人の亜空神族の破邪斬によって共に倒された。
「今だ！」
二人の助け手を失った蜘蛛女王は、依然として多くの敵に囲まれながらも敗れずにいられるが、明らかに防御に手一杯だった。農業女神や青銅龍、号手神使以外の攻撃はできるだけ避け、避けられない場合は防御魔法や神力の盾で耐えるしかなかった。どうせゴールドクラスを超える攻撃力ではないので、数回攻撃されても彼女の強力な防御は破られない。
しかし、彼女はドナルドと魔剣カーライルという二人の隠された実力を過小評価していた。
魔神の分身が他の数人の鵬羽天使の攻撃を受けている隙に、ドナルドはすぐに大声で叫んだ。「裂解術！」
蜘蛛女王はすぐに驚いて身を翻した。以前に一度裂解術の被害を受けて以来、彼女はそれを深く恐れていたのだ。かつての偉大なオーカムが使った大裂解術は、真神の本体の防御さえも完全に破壊してしまったのだ！今の彼女は分身に過ぎず、9レベルの裂解術の威力にも耐えられない。相手には農業女神の分身がおり、もし自分の防御を失えば、敗北は一瞬のうちに訪れるだろう。

しかし、その後ドナルドが単なる見せかけの攻撃で、実際には何の分解術も放っていなかったことが判明し、フローラの心は少し安らいだ。
「どうやらこの忌々しい人間の魔法使いも、装備の力を借りて先ほどの分解術を放っただけで、短時間では二度と使えないようだ！」
蜘蛛の女王が気持ちを緩めてそう考えていると、向こうでドナルドが再び叫んだ。
「分解術！」
またしても自分を脅そうとする凡人の魔法使いを見て、蜘蛛の女王は内心で笑い、逃げることもせずその場に立ち続け、彼の「分解術」がどんな効果を持つのか見守ることにした。
だが今回ドナルドが放ったのは本物の分解術だった。銀月貨を一度使うと、空気中の遊離エネルギーを吸収して回復するには少なくとも一ヶ月かかる。しかし真理の書からエネルギーを供給されているため、五分間の術式の冷却時間が過ぎればすぐに二度目の分解術を放つことができる。
ドナルドのこの虚実を交えた策略に、蜘蛛の女王も思考の慣性による過ちを犯し、一瞬で騙されてしまった。
「ああ！」
分解術が体に襲いかかり、避ける間もなかった蜘蛛の女王はすぐに悲鳴を上げ、体の周りの光の膜が瞬時に砕け散った。
「くそっ！私を騙すとは！」
ドナルドは心の中でこう思った。「お前を騙さなければ誰を騙すんだ？もう一度お前を怒らせたんだから、もう一度やっても問題ない！」
しかし彼はためらうことなく、金色の家系の紋章を取り出し、大声で叫んだ。「時間が限られている。彼女を逃がすな！」
そしてその紋章に込められた魔法を発動させた。
「ヴードゥー！」
ドナルドの体から神秘的で未知のエネルギーを帯びた金色の光が放たれ、回転しながら周囲の味方たちにも伝わっていった。
金色の光に包まれた者たちは、自分たちの体に特異な力が加わっているのを感じた。直接的に力が向上するわけではないが、勇気や自信、必勝感といった前向きな感情が間接的に高まったのだ。
場にいた者たちはすぐに蜘蛛の女王を取り囲み、魔剣カーライルは大声で笑いながら体に変化が現れ始めた。身長が一フィートほど伸び、元々澄んでいた目も混乱した血のような赤色に変わり、体内の気迫が急速に高まり、一瞬で黄金の境界を突破し伝説の境界に到達した。
伝説の強者は領域の力を初歩的に操ることができる。カーライルは血の色の領域を展開し、蜘蛛の女王の暗赤色の領域を破り、一撃で彼女の体に血の痕を刻んだ。

蜘蛛の女王も傷つくのを嫌い反撃を開始し、五本の指を爪のようにしてカーライルに襲いかかった。しかし、黒曜石の像を粉々にできるその攻撃はカーライルに全くダメージを与えず、まるで泥の牛が海に消えるように音もなく消え去った。
今になってようやく、ドナルドが放ったその金色の魔法の真の効果が分かった。
「まさか無敵系の魔法だとは！この小僧はもうこんな強力なルールを掌握しているのか？」
現場にいたのは農業の女神だけで、彼女だけが心の中でこの問題を考えていた。他の者たちは皆、この戦いに没頭していた。
自分が攻撃し、敵は受け身で打たれるだけで反撃できない状況ほど快適なものはないだろう。
彼らは皆、蜘蛛の女王を標的にしていたが、近くにいる夜の女神はどうだろう？
無敵系のスキルに守られてはいるが、できるだけ敵対しない方が良い。あの古い女神は、主世界中の人々に憎まれている蜘蛛の女王などとは比べ物にならない。
「ハハ！気持ちいい！フローラ、こんな日が来るとは思わなかっただろう！私の技を受けてみろ、血肉絞殺！」
再び攻撃された蜘蛛の女王は反撃する暇もなく、すでに伝説的な力を持つカーライルが放つ血のように赤い剣光の奔流に巻き込まれた。
たとえ神力で身を守ったとしても、この一撃が終わった後、その暗黒エルフの少女の体には無傷の部分はなかった。
もちろん、伝説的な力を無理に使ったため、カーライルもかなりの反動を受け、体にはいくつもの傷ができ、血が衣服を赤く染め上げた。
「ああ！ああ！みんな死ね！」
連続して攻撃を受けた蜘蛛の女王は狂い、自分の身を顧みず前に突進し、体内の神力が激しく燃え上がり、爆発するエネルギーがドナルドたちを四方八方に吹き飛ばした。
すべての嵐が収まった後、蜘蛛の女王の意志は無限の不満と怨念を抱き、第一家族の長女アデラの身体と魂も共に灰に変わった。
「咳咳！この者が神力を狂ったように爆発させるとは思わなかった！」
廃墟から這い出た魔剣カーライルは弱々しく咳を二回して言った。
先ほどの自爆の際、ドナルドのヴудуによる無敵効果のおかげで彼はほとんど傷を負っていなかった。こんなに弱っているのは、禁じられた血脈の力を使ったからで、今や後遺症が現れているのだ。
「え？エルザはどこ？」
ずっと蜘蛛の女王の様子を見ていた農業の女神は、戦場から夜の女神がいなくなっているのを見て突然尋ねた。

エルフの女神は黒衣の少女を片手で抱えていた。それは先ほどの夜の女神の分身の器だった。彼女は冷ややかな声で説明した。「相手が我々の敵ではないとわかり、フローラが自爆する隙に、エルザは彼女の意志を引き抜いたのよ！」
農業の女神はそれを聞いて称賛した。「やはり最も古い真神の一人だけあって、この分身を残しても神性や神力をわずかに失っただけ！もし意志が残っていれば、我々が彼女の秘密を探り出すこともできたでしょう。エルザは明らかにそれを考え、断固としてこの分身を捨てたのね！」
エルフの女神ローレンは頷いて同意し、その後、廃墟から這い出してきたドナルドを一瞥し、手に持っていた影の司祭を農業の女神に投げて言った。「私は先に行くわ！」
農業の女神は笑って言った。「心配しないで！ここは私に任せて！」
すると、エルフの月光と夜の女神もすぐに頷き、手を前に振ると、まるで別の扉に入ったかのように人々の目の前から消えていった。
その時、呼び戻されたアーコン神族たちも農業の女神に敬意を表して礼をし、呼び戻した老魔法使いメッセルのことは気にせず、幻想的な姿で天界の次元に戻っていった。
農業の女神は影の司祭を抱えてドナルドの前10歩ほど進んでから止まり、笑って言った。「今回の目的を達成できたのも、あなたのおかげよ！あなたに助けを求めて正解だったわね。何か報酬は欲しい？あまり過度でなければ、何でも叶えてあげられるわ。」
ドナルドは慌てて言った。「とんでもありません！殿下、過分です。私も自分の命を守るためだけです！報酬などとは望んでいません！」
彼は心の中で、この女神が早く去ってくれることを強く願っていた。報酬など、相手が与えてくれたとしても受け取る勇気などなかったのだ！
「そんなこと言わないで。広まったら神々が私のことをけちだと思うわ！」
農業の女神は手に持つ捕虜を一瞥し、手を振って夜の女神の分身の器から眩しい光線を引き出し、それを白水晶の中に蓄えた。
白水晶をドナルドの方に投げて、農業の女神は言った。「これをあげるわ。私が持っていても無駄よ。せいぜい下級の次神器にしかならないわ。これを私からの報酬と思ってちょうだい！」
ドナルドは手を伸ばしてその白水晶を受け取った。
元々彼は農業の女神の報酬など欲しくなかった。これ以上不必要なトラブルを招きたくなかったからだ。
しかし、これが夜の女神が残した神性であることは明らかだった。それだけに彼の心は動かされずにはいられなかった。

以前の邪神の像にあったその本源的な神性は強力だったが、量は少なく、真理の書による計算では一気に半神の境界に到達させることは不可能だった。だから彼にとっては神性が多ければ多いほど良く、真理の書の助けがあれば他の者のような神性の衝突の問題は全くない。普通の神性を持つ生物が無関係な二つの神性を融合させても大抵は平和に共存できるが、三つ目の神性を得ると神性の衝突の危険が生じる。そのため、普通の神性を持つ生物は二つの属性を超える三つ目の神性を融合させることはしない。

そうして何度も考えた末、ドナルドはやはりその白水晶を返すことなく、その神性を受け入れることにした。農業の女神もドナルドが神々しい神性の血脈を持っていることを見越し、必ずや神性を強化しようとするだろうと考え、この餌を仕掛けたのだ。彼女にとっては価値の低い戦利品に過ぎないが、ドナルドには受け入れざるを得ないものだった。