第107章 古き友との再会、友の最期の微笑み
すべてはこのように起こっていった。運命の手に導かれ、時が流れるにつれて次々と物語が生まれていく。これは宿命なのか？すでに定められた運命なのか？
3日間のうちに、暗黒の魔道と人間界の正道はそれぞれ600人の精鋭弟子を連れて、酆都鬼城の外100里の場所に到着した。正道と魔道はそれぞれ二つの陣地を構え、間隔はわずか50丈しかなく、非常に近かった。これは青雲道長の要請によるもので、両陣営の人々はあまり賛成していなかったが、狼王の説得により正道と魔道の首領たちは承諾した。
彼らにはもはや退路がなかった。協力しなければ待っているのは死のみであり、その時には三界を統一し、魔を退け正義を守るなどという話はもはや不可能だった。
青雲道長は拡散し続ける毒瘴の中、最短時間で木片を使って酆都鬼城の模型を彫り上げた。今は一秒一秒を大切にしなければならないと彼は知っていた。九幽の神魔はいつ目覚めてもおかしくなく、無限の死霊を率いて三界を滅ぼしかねないのだ。
その後、青雲道長は自分の指を噛み切り、中指の血でその模型に奇妙な文字を書き込んだ。最後の一筆が終わると赤い光が閃き、その後消えた。青雲道長は頷き、「第一段階が完了した……」と言った。
ちょうどその時、狼王は急速に拡散する毒瘴を見て言った。「道長、急いでいただきたい。今のところ九幽の魔神はまだ目覚めていないが、魔気が下にいる死霊たちをますます狂わせている。毒瘴の拡散速度もどんどん速くなっている。もっと急がなければ、間もなく我々も被害を受けるだろう。」
青雲道長は何も言わず、急に振り返り、両袖から18枚の黄色い鎮魔旗を素早く放った。合計36枚で、それぞれ精血で作られていた。これら36枚の旗は確かに非常に強力で、円形に配置されて酆都鬼城の模型の周りにしっかりと立てられ、完全に囲んだ。
その時、青雲は止まらず、右手の二本の指から黄色い光を放ち、「開け」と唱えた。その黄色い光は激しく旗の中に入り、一つの旗から別の旗へと伝わり、36枚の旗すべてに広がり、微かな黄色い光を放った。青雲道長はようやく額の汗を拭い、「よし」と言った。
皆が酆都鬼城の方を見ると、瞬く間に渦巻く黒雲、緑色の毒瘴、そして空を舞う死霊たちが、巨大な黄色い光の障壁に閉じ込められていた。その黄色い光の障壁は、死霊たちの絶え間ない衝突によって時々消えたり現れたりしていた……
青雲道長は言った。「『天光六合』は現在、三十六枚の鎮魔旗に残っている力で支えられているが、間もなくこれらの死霊によって陣が破られるだろう。だから今、高い修行を積んだ者が内力を注ぎ込み、『天光六合』の陣を維持する必要がある。そうすれば、少なくとも九幽魔神が目覚める前まで持ちこたえられるはずだ。」狼王は頷き、「道長の言う通りだ。しかし、皆さんが知らないかもしれないことがもう一つある。九幽魔神はずっと眠っており、後羿も当時、彼がこんなに早く目覚めることはないと計算していた。今の状況は、死霊が多すぎるために起きているのだ。我々が彼らを拡散させず、三界の霊気をあまり奪わせなければ、九幽魔神は目覚めないだろう」と言った。
青雲と狼王の話が終わったが、正魔両道の十大首領は誰も動かなかった。もちろん、狼王も彼らの心の中を知っていた。
この時、もし正道が先に手を出せば、魔道の者たちが本気で戦わなければ大きな損失を被る可能性がある。一方、魔道が鎮魔旗を掌握すれば、正道の者たちは容易に「除魔衛道」という四文字の真言を実行できる。人の心にも魔の心にも魔が存在するのだ。
その時、一人の女性が狼王の後ろから歩いて出てきて言った。「あなたたち高貴な正魔の首領たちは何を考えているの？もうすぐ魔気を封じなければ、明日にはあなたたちも白骨になるかもしれないわ。」話しているその女性は、長い巻き毛を肩にかけ、深い青色の大きな瞳を持ち、とても可愛らしかった。彼女こそが柳逸の目に映ったあの神秘的な女性、三生三世のすべてを知る藍刃だった。
可傲天は琼霸を見て、依然として部下を派遣して鎮魔旗を制御しようとしなかった。琼霸も愚か者ではない。相手が手を出さないのなら、自分が人間界の正道の首領として、どうして先に手を出せようか？
その時、青雲が突然言った。「見てください。」
全員の視線が黄色い覆いの中に向けられた。そこには無数の死霊が暴れ回っており、緑色の毒瘴もますます濃くなり、いつでも漂い出しそうだった。この時点で『天光六合』の陣はすでに弱体化しており、このままではほんの少しの時間で、これらの死霊が陣から溢れ出すだろう。
狼王は急いで言った。「時間がない。十人の高貴な首領たちが他人の陰謀を恐れているのなら、我々ような江湖の浪人たちに最後の力を振り絞って、消え去りつつある我々の故郷を守らせてほしい。」
狼王は最初に第一枚の黄色い鎮魔旗のそばに座り、右手を伸ばして真力を注ぎ込んだ。狼王の動きに合わせて、後ろにいた麒と麟も軽く動き、ほこりが舞い上がる中、狼王の両側に座り、一人ずつ鎮魔旗を持ち、三人で力を合わせて旗の中の陣を維持した。
その時、聞き覚えのある声がした。「この老いぼれ、助けが必要なのに一言も言わないとは、我々を見下しているのか？」
狼王が振り返ると、その人は……十傑の一人だ。この愚か者以外に、自分をそんな風に呼ぶ者がいるだろうか。彼の隣には阿九と大刀王、水儿がいて、四人とも微笑みながら自分を見ていた。
狼王は笑いながら言った。「愚か者め、何年も会っていないのに、その愚かさは変わらないな。私はお前より何千年も年上なのに、そんな風に呼ぶとは。」
その時、四人もすでに座り、真気を使って鎮魔旗を操っていた。一人一旗で、大刀王は目の前の陣魔旗を守りながら言った。「会えないなんて、本当に会いたいよ。いつ嫂子に会わせてくれるの？狼大哥。」
狼王は笑って言った。「急がなくていい。あと数百年待とう。」
大刀王は大声で笑い、言った。「それはずるいな。俺と水儿はもう二人の子供がいるんだ。君も頑張らないとな。」
水儿は大刀王を見て笑いながら怒った。「あなたって本当に変な人ね。他のことはどうでもいいのに、わざわざ結婚のことで比べるなんて。」
阿九も笑って言った。「大刀哥のその口は最高だよ。でも私はやっぱり大刀哥の髪型の方が好き。見てよ、どれだけ高く立ってて、かっこいいんだろう。いつか水儿姉さんにもうちの十一にきれいな髪型を作ってもらおう。」
狼王は大声で笑った。それは心からの笑いで、本当に嬉しそうだった。何千年もの間、彼が味わってきたのは世界で最も残酷な孤独だった。その頂点で、満月の下で、狼王の姿は常に孤独だった。守護神獣として、彼は運命的に孤独を背負っていたのだ。しかし今、世界が滅びようとしているこの時、彼は友人たちの温かさを感じ、真の喜びを感じていた。
数人が楽しく話し合い、なんとか鎮魔旗を維持していると、また六人が現れて言った。「こんなに賑やかなら、私たちも参加しよう。」話したのは、あの神秘的な青い目の女性だった。その青い目の女性の隣には天骄がおり、その後ろには四人の護衛がいた。
阿九と水儿の目は最も鋭く、天骄が一斉に吉利儿の名前を呼ぶのを見て、驚きは言葉では表せないほどだった。
藍刃と天骄、そしてその四人の護衛も、それぞれ一人一旗の鎮魔旗を持って座った。
天骄は急いで説明した。「私はあなたたちが言う吉利儿ではありません。ただ、あなたたちが言うその人に少し似ているだけです。私の名前は天骄です。」
十杰一と大刀王も口を大きく開け、こんなに似ている人がいるなんて信じられなかった。しかししばらく見ていると、大刀王は首を振って言った。「そうだ、彼女は吉利儿じゃない。見た目は似ているけど、実際は二人違うんだ。目つき、動き、表情、見た目以外は全く似ていない。」
藍刃は笑って言った。「もちろん似ていない。彼女は元々吉利儿じゃないからね。大刀王、十杰一、阿九、水儿、狼王、私はあなたたちの全ての話を知っている。柳逸がこんな友人たちを持てて本当に嬉しいよ。私たちはもうすぐ死ぬかもしれないけど、こんな情熱的な友人たちと一緒にいられて、心の中ではとても嬉しいんだ……」
どうやら、神秘は永遠に最も人を誘惑するもののようだ。おそらく人間の好奇心が最も強いのだろう……