第79章 心が砕けても跡形なく、恋人は涙を流し桃の花が舞う

柳逸と狼王は蓮花町へと向かった。道中、柳逸はこの10年間の夢の中での出来事を狼王に話した。その話に狼王は驚き続け、呆然とし、人世の変遷にため息をついた。まさか一介の学者が真の魔王になるとは。
狼王は尋ねた。「今やお前は魔術を極めたのだ。なぜすぐに魔族の者たちを探しに行かないのだ？」
柳逸は答えた。「それこそ私があなたに聞きたかったことです。この10年間で多くのことが起こったと聞いています。ですから、もう一度アドバイスをいただきたいのです。」
狼王は柳逸を見て微笑み、「お前がそんなに無鉄砲でなくてよかった。さもなければ大きな損失を被っただろう。7年前、魔門が神門を奇襲し占領した。その後、神門の前の門主である門琼霸が神門の9人の高手たちを率いて神門を取り戻したことで、三界には明らかな変化が生じたのだ」と言った。
「仙族の三大門派と人間界の三大門派が人間正道を形成している。それは同盟というより、新たな門派の台頭と言った方がいい。人間正道には主がおらず、すべての高手が崑崙山に集結しており、その力は侮れない。一方、魔族の三大門派と新たに台頭した天龍神坛同盟は『暗の魔道』と呼ばれ、すべての高手が魔門に集結している。さらに、魔族の背後には常に隠れている鬼族もいる。魔門は今や内外に三重の罠や陣法を仕掛けている。たとえお前の武術が高くても、魔門に入る前に見つかってしまうだろう。たとえ二人の首領を倒せたとしても、全員の包囲網からは逃れられない。お前の現在の立場では、お前こそが真の魔だ。もし行動が露見して魔門を怒らせたら、彼らが人間正道と同盟を結ぶかもしれない。その時、全世界がお前を攻撃するだろう。その恨みを晴らすのは難しいだろう」と言った。
柳逸は頷いた。
狼王は続けた。「お前の復活は憎しみだけであるべきではない。一歩間違えれば永遠の恨みとなる。私たちに力があるのなら、ゆっくりと彼らを排除しよう。」
柳逸は言った。「先生のアドバイスに感謝します。柳逸は彼らを簡単に死なせはしません。少しずつ苦しみながら死なせ、死の恐怖を味わわせてやります。」
狼王は言った。「力を伸ばすためには、二つのものが必要だ。」
柳逸は尋ねた。「何ですか？」
狼王は答えた。「第一に、拠点が必要だ。つまり、お前が言う『永遠の城』だ。それを実在するものにしなければならない。第二に、助け手が必要だ。そうすれば多くの手間が省け、お前の復讐も容易になる。」
柳逸は尋ねた。「では先生、今私たちは何をすべきでしょうか？」
狼王は言った。「私は白虎、麒、麟を探しに行き、できるだけ説得しよう。また、私の族人たちもだ。さらに、蓮花町に隠れている錬器の達人がいることを知っている。お前は彼を見つけて、永遠の城を作ってもらうよう頼んでくれ。」
柳逸は頷き、「それもいいですね。分かれて行動すれば、効率が上がります」と言った。
狼王も頷き、「もうすぐ蓮花町だ。ただ、その達人については何の手がかりもない。ゆっくり探すしかない。蓮花町は小さいが、人は多く、見つけるのは難しい」と言った。
柳逸は頷き、「必ず彼を見つけ出します。では、先生、行ってきます。」

狼王は頷き、「はい、魔主」と言った。そして振り返り、百折扇を振るうと、御器に乗って空高く飛び上がった。
柳逸は左手を「悲夢」の剣に、右手を背中に当て、天を見上げて言った。「沧海一栗、痴心随清风、沉浮几度、十年如一梦。今日、またあの書生が蓮花鎮に戻ってきたとは思わなかった。」変わらない太陽を見ながら、柳逸は大股で蓮花鎮に入っていった。
蓮花鎮。十年が経ち、さらに繁栄していた。柳逸は目標を失っていた。人がこんなに多い中で、どうやって錬器の達人を見つければいいのか？その人物の手がかりが全くないのは、まるで海底で針を探すようなものだ。
突然、柳逸の目の前で赤い光が閃き、見覚えのある姿が現れた。彼女なのか……？
柳逸が振り返ると、通りの脇の桃の木の下に占い師がいた。心に何かが浮かび、ふと思いついた。
柳逸は桃の木の下に座り、占い師の言葉を真似て言った。「上は天を算え、下は地を算え、未来も過去も算えられる……」その時、黒い服を着た少女が柳逸の目の前を通り過ぎた。
こんなに見覚えのある姿、本当に彼女だ。黒い服を着た少女はスポーツウェアのようなタイトな服を着ており、右腕には深藍色の絹のアームバンドが巻かれ、左腕は何も覆われておらず、黒く滑らかな健康な肌がそのまま露わになっていた。上半身の黒いタイトな服が完璧な曲線を際立たせ、平らで細い腰が完全に露出していた。下半身は黒い短いスカートを履き、長く美しい脚には膝までの黒い小牛皮のブーツが履かれていた。片肩にかけたマントが彼女の歩き方をより洒脱で魅力的にしていた。手には非常に美しい長剣があり、暗銀色の剣柄はとても高貴に見えた。
七月でなければ誰だろう？相変わらず同じ服装だが、色が変わっていた。十年ぶりに会うと、七月は以前よりも美しく、より魅力的になっていた。
柳逸は叫んだ。「この娘さん、歩き方が乱れていて顔色も悪いようですが、何か悩み事がありますか？私が解決してあげましょうか？」
七月は足を止め、桃の木の下を見た。そこには黒い服を着て白髪の男性がいて、銀色の仮面で顔を覆い、目だけが見え、自分を見ているようだった。
七月は柳逸を見て言った。「あなたは占い師ですか？」
柳逸は頷き、「その通りです。娘さん、何か悩み事があるようですね。故人を懐かしく思って蓮花鎮に来たのですか？」
七月はそれを聞いて近づき、柳逸の向かいに静かに座り、頷いて言った。「先生の言う通りです。」
七月の簡単な数言葉で、柳逸の心は大きく動いた。彼は本当に当てていた。この愚かな少女・七月はまだ彼のことを忘れていないのだ。彼女も狼王と同じように、彼を探しに来たのだ。
柳逸は続けて言った。「娘さんが会いに来た相手は、あなたが愛する人でしょう。」
七月はさらに驚いて占い師を見つめ、頷いた。
柳逸の心は再び動き、続けて言った。「あなたが愛するその人は、もう別の世界に行ってしまいました。そしてあなたは、彼を忘れられないのですね。」
七月は頷いて言った。「どうして全部わかるのですか？」
柳逸の目が動いたが、彼の表情は見えなかった。七月は、もしかすると彼が自分を笑っているのかもしれないと思った。柳逸は続けて言った。「もし私が知らなければ、どうして占い師になれるでしょうか？」

柳逸は続けて言った。「自分が本当に彼を愛しているのか、自分に問ったことはあるか？愛とは何か、私に教えてくれないか？」
七月は美しく微笑み、まるで天界の聖女のように言った。「私は一方的な気持ちに過ぎません。愛とは何かを語る資格なんてありません！」
柳逸は首を振り、「愛に境界はない。お前の心の中の障壁こそが愛だ。それを口にしてくれれば、私が解いてやろう」と言った。
七月は柳逸を見つめ、少し考えてから言った。「よくわかりません。とても曖昧です。それは一瞬にして起こることで、心臓の鼓動が速くなります。それは一種の感覚で、苦しくても幸せを感じるもの。おそらくそれは一種の体験で、心が砕けても甘美さを感じるもの。あるいは……それは一種の経験で、壊れても美しさを感じるものです！」
柳逸はまるで心が何かで塞がれたような息苦しさを感じ、七月の目を見つめ、何かを思い出したように言った。「そんなことが価値があると思うか？」
七月はかすかに微笑んで言った。「価値があるかないかで愛という言葉を評価することはできません。愛の中で私は多くのことを学びました。おそらく、愛とは包容なのでしょう。彼が愛する人と共に死ぬのを見て、私も嬉しかった。あるいは、放棄という名の愛もあるのでしょう。」
柳逸は突然何かを理解した。魔と人の違いなどない。重要なのは心だ。魔にも人心があり、人にも魔心があるのだ！
七月は突然元宝を取り出し、「先生、あなたはそんなに正確に占えるのなら、もう一度占ってください。彼は別の世界でうまくやっているのでしょうか？」と言った。
柳逸はその元宝を見てから、七月の期待に満ちた目を見た。もう彼女を傷つけたくなかったので、頷いた。
柳逸は黒い革手袋をはめた右手を伸ばし、勢いよく上げ、瞬時に「ランルフィナ清」の真力を注ぎ込んだ。柳逸の手のひらを中心に竜巻が巻き起こり、桃の木の花びらが舞い上がった。柳逸の右手が止まると、49枚の桃の花びらが北斗七星の形に並んだ。
柳逸は花びらを見て首を振り、「彼は別の世界でうまくやっていない。それに、ジリルとも一緒にいない。くそったれの天は彼らを二つの世界に分けてしまったのだ」と言った。
七月はテーブルの上の花びらを見つめ、静かに言った。「10年が経ちました。夜が更けて静かになるたびに、私は彼のために祈り、祝福してきました。でも今、彼はうまくやっていないなんて。本当にこの天は憎らしい。」
七月は再び元宝を取り出し、「先生、最後にもう一度占ってください。彼が別の世界で、私のことを思ってくれたか知りたいのです。一度でもいいから、占ってください」と言った。その目には希望が満ちていた。
柳逸は彼女の目を見つめ、本当に彼女を傷つけたくなかった。右手を軽く回すと、そよ風がテーブルの上の花びらを舞い上がらせ、再び並ばせた……
七月はテーブルの上の花びらの並びを見て、もう心の痛みを抑えきれず、涙が滴り落ちた。そよ風が過ぎ去り、花びらが落ち、テーブルの上の花びらが再び並んだのは「想」という文字だった。
柳逸は涙を流す七月を見て、突然何かを感じ取り、続けて言った。「もし私の計算が間違っていなければ、彼はかつてあなたに一言言ったことがある。」
七月は急いで涙を拭い、「何ですか？」と尋ねた。
柳逸は続けて言った。「新たに、あなたが愛する人で、あなたも愛する人を見つけて、幸せな人生を送りなさい。」

七月は突然、切なく美しい笑みを浮かべた。涙を含んだその笑顔は、目の前の人の心の傷を一層感じさせた。そして続けて言った。「それで、知ってる？彼がかつて言った言葉があるの。今、その言葉の意味がついにわかったのよ。」
柳逸は少し驚いて尋ねた。「どんな言葉ですか？」
七月は柳逸の目を見つめ、少し間を置いてから言った。「もう一人の人の姿が心に刻まれてしまったら、どうやって別の人を受け入れられるの？この言葉を読んでくれてありがとう。それだけで十分満足よ。」そう言うと、七月は振り返って素早く走り去った。
柳逸は、彼女が心を痛めていることを知っていた。彼女が今すべきことは、静かな場所を見つけて、思い切り泣き崩れることだ……