第76章 一夢十年、心は黄河の水のように果てしなく

人はすべてを超えることができるようだが、時間は人類を縛り付けている。人生の終わりに立ち、振り返る瞬間、昨日のことはまるで夢のようだと気づくだろう。
柳逸は目を開けた。最初に目に入ったのは虚無で、その上には黒い石があり、何も見えない。自分は周囲が白い水晶でできたベッドに横たわっていた。なぜか体に温かさが伝わり、柳逸はそっと立ち上がった。しかし右手に重さを感じた。それは「悲夢」剣だった。
その時、柳逸は白い水晶の中の人物に引きつけられた。よく見ると、その人物は黒いスポーツ用のレザージャケットを着て、ベルトできちんと締め、黒い手袋をはめた手には黒い長剣を持っていた。顔の輪郭ははっきりしており、まるで彫刻のようだった。冷たい目つきで、どこかで見たような気がする。目には沧桑と悲しみが満ちており、銀白色の長い髪は侠客巾で束ねられ、数本の逆らうような銀色の髪の毛が顔に浮かんでいた。
柳逸がそっと動くと、水晶の中の人物も微かに動いた。それは——自分の投影だった。どうしてこんな風になったのか。柳逸は自分自身を認識できなくなっているようだった。もしかして、あの夢は本当だったのか？夢の中で柳逸は涅人のすべてを学び、「蘭尔菲娜清」の心法を十二階、すなわち逆天階まで修得していた。柳逸はそれが夢だと思っていたが、涅人が本当に自分を復活させ、しかも自分がずいぶん老けてしまったようだった。
柳逸は突然何かを思い出し、剣を腰に差し、大股で外に向かって歩き出した。その時、空を切る音が柳逸の耳に届いた。それは御器が飛行する音だった。まだ遠くにあるが、柳逸にはそれが自分の方に向かって飛んでくることがはっきり分かった。
柳逸は足を止めた。誰が自分を墓からここに連れてきたのか、見てみたかったのだ……
およそ一杯のお茶の時間ほどで、一人の老人の姿が柳逸の目の前に現れた。それは封魔鎮の酒叔だった。しかし、柳逸の頭の中には別の人物の姿が浮かび上がり、「戦神？」と言った。
酒叔が地面に着くと、すぐに一歩後退し、柳逸を見て言った。「目が覚めたのか。お前は誰だ？どうして私の正体を知っている？」
柳逸は首を傾げ、目に赤い光が一瞬閃き、「お前は神族の戦神で、私は私だ」と言った。
酒叔は柳逸を見て続けて言った。「お前は涅人か？いや、未灵风か？それとも……柳逸か？」
柳逸は酒叔を見て言った。「それは重要ではない。重要なのは私がまだ生きていることだ。私は私だ。今から、私は天に逆らって運命を変える。私を止めようとする者は死ぬ！お前は神族の人間だが、私はお前を殺さない。少なくともお前は私を棺から救い出してくれたからだ。」
酒叔は柳逸の言葉を聞き、突然振り返り、突風が吹き抜けた。目の前の酒叔は別人に変わっていた。金色の戦甲を着て、金色の頭冠をかぶり、腰に宝剣を帯びた中年の男だ。顔には黒い髭があり、毅然とした顔つきで、まるで天神のように洒脱だった。
戦神は柳逸を見て拳を抱えて言った。「魔神の神功が大成したことを祝福します。私はただ少し力を尽くしただけです。」

柳逸は顔を横に向けて言った。「言え、なぜ私を助けるのか？柳逸が今日こうなれたのは、すべて『酒叔』の紅玉のおかげだ。」
戦神は首を振って言った。「私は無字天書をこっそり見て、涅人と天女の感動的な物語を知り、凡心に駆られて自分の力であなたの運命を変えようと思った。そこで自分が手に入れた『ランルフィナ・チン』の玉をあなたに渡したのだ。私が考えたルートではあなたは二つの玉しか手に入れられないはずだったが、予想外に四つ手に入れ、入魔の道を完成させたのだ。」
柳逸は戦神を見て言った。「盤古が知ったら怖くないのか？」
戦神は答えた。「盤古も女娲もすでに眠っており、当分目覚めることはない。」
柳逸は周囲を見回して言った。「ここはどこだ？」
戦神は言った。「天山だ。」
柳逸は頷いて言った。「私が死んでいないことを知っているのか？」
戦神は答えた。「『ランルフィナ・チン』の玉を持っている者は死なない。そしてあなたはすべての玉を手に入れ、今や狂暴の血を持っている。間違いなく生命の限界を超え、永遠の命を得たのだ。私も凡心に駆られてあなたを救い出したが、あなたが十年も眠っているとは思わなかった。今、あなたが目覚めたのなら、神功もすでに大成しているだろう。」
柳逸は心の中で驚いた。夢の中で涅人に剣を学び、十年もかけて学んだとは。まさに世の中が一変したような気がした。
戦神は柳逸を見て続けた。「魔神がこんなに急いでいるのを見ると、おそらく魔門の者たちを探して復讐しようとしているのだろう。」
柳逸は戦神を見て言った。「柳逸と呼んでくれればいい。魔神などと呼ばないでくれ。君の言う通り、最初に探すべきは魔門だ。彼らに血の借りは血で返させる。柳逸に負った借りは十倍にして取り戻す。」突然、柳逸は左手で剣をさらに強く握った。
戦神は首を振って言った。「魔……柳公子は知らないかもしれないが、十年の時間で今や世の中は二つの勢力に分かれている。西には神門、無未道門、流光法門という仙族の三大門派があり、人族の冷剣門、仏門、清音雅閣の連合と共に人間界の正道と呼ばれている。北には魔門、暗門、血門という魔族の三大派があり、新たに台頭した天龍神壇の連合と共に暗の魔道と呼ばれている。さらに、魔族と契約を結んでいる鬼族もすでに動きを見せ始めている。もし今、柳公子が魔門を困らせようとすれば……大変な目に遭うだろう。」
柳逸は冷ややかに笑って言った。「『悲四式』なら天を壊し地を滅ぼし、星を砕き月を破る。彼らが多いからといって私が怖がるとでも？」
戦神は続けて説明した。「三十年前、魔族の族長である未灵風の剣技は『悲四式』ほど優れてはいなかったが、それでも三界の人物だった。彼の『ランルフィナ・チン』の心法は第九重まで極めており、三界では冷剣以外に敵はいないと言える。柳公子の剣技は未灵風のものよりどれほど強いのか？」
柳逸は何も言わなかった。戦神の言葉がまだ終わっていないことを知っていたので、ただ聞いていた。

「未霊風の剣は、現在の魔門の門主である傲天よりも強いかもしれない。しかし、魔族の三大門主が一緒に現れたら、未霊風に勝つ可能性は絶対にないだろう。それに、新たに台頭した天龍神壇は、かつての天龍や火鳳という二大守護神獣によって創設されたもので、彼らの力はさらに恐ろしい。まだ現れていない鬼族も、常に暗闇に隠れている。恐れがなければ、仙族や人族も同盟を結ばなかっただろう。」戦神は分析を続け、柳逸に助言した。
柳逸は頷いた。戦神の言葉が誇張かどうかはわからないが、もし魔族の四大門派が同盟を結べば、盤古や女媧でさえ彼らを動かすのは難しいだろう。
戦神は続けて言った。「最後に一つだけアドバイスをしよう。ゆっくりと自分の勢力を育て、一つずつ打ち破っていけ。もう十年も経ったのだ。数年待つことなど気にする必要はないだろう？」
柳逸は突然頷き、「その通りだ。十年も経ったのだ。数年待っても何の問題もない。彼らをそんなに簡単には死なせない。一つずつ始末してやる。でも……勢力を育てる？どうやって？」
戦神は神秘的に笑い、「今、狼王は暇を持て余している。もしかすると、お前たちには本当に縁があるのかもしれない。彼ならお前を助けてくれるかもしれん。」
柳逸は頷き、「わかった。では、城を建てて、彼らと天下を三分するつもりだ。」そう言って、去ろうとした。
戦神は急いで言った。「待ってくれ。」
柳逸は戦神を見て尋ねた。「他に何かあるのか？」
戦神は服の中から銀色で四角い菱形のスカーフを取り出し、「柳公子、あなたの神通力はすでに完成している。私も柳公子に贈り物をしたいのだ。」と言った。
柳逸はそれを見て尋ねた。「何だ？」
戦神は答えた。「亡魂だ……」