第59章 飘雪花海、幸せな悲しみ

世の中とはそういうものだ。この世界にはどうしようもないことがたくさんあり、過ぎ去れば春の夢のように跡形もなく消えてしまう。（古龍の言葉）
……
太陽は相変わらず大地を照らし、万物を育んでいる。そよ風は常に白い雲と共に青く澄んだ空を漂い、とても自由で快適だ。
「書生、私たち、ずっとずっと一緒にいられるのかしら？」リュー・イーの肩に寄りかかりながら、ジリエルが静かに尋ねた。
リュー・イーはジリエルをしっかりと抱きしめて言った。「世の中のことは人の思い通りにはいかない。明日を望むことはできないが、今日は私のものだ。」
「書生、この花たち、とても美しいわ……」ジリエルは静かに言った。
空から見下ろすと、そこは果てしない白い花の海だった。二人が座っている場所は蓮花町の南東、いわゆる「飄雪花海」だ。ここの花はすべて人の背丈ほどの小さな木に咲いており、特に各花には39枚の花びらがあり、花芯は淡い紫色で、極めて美しい。そよ風が吹くと、無数の白い花びらが舞い上がり、空いっぱいに広がり、まるで冬の雪のようだ……
二人は寄り添いながら、飄雪花海に座り、太陽の光を浴び、幸せを味わい、二人だけの世界を楽しんでいた……
「書生、もしいつかジリエルが死んでしまったら、どうか悲しまないで……この温かい太陽や広い空、花の雪を見て、風の音や香りを感じて。世界は変わらず素晴らしい。ジリエルが去っても、書生の世界は消えないから。どうかジリエルを書生の記憶の奥深くに埋めておいてくれない？」ジリエルは悲しげにそう言い、リュー・イーの胸に顔を埋めた。
リュー・イーはジリエルの黒い髪を優しく撫でながら静かに言った。「なぜそんなことを言うの？本当に未来が見えないのか？」
ジリエルは首を振り、「ジリエルにはわからない。怖いの……今の幸せを、いつ消えてもおかしくないものとして、震える心で守っているの。幸せが失われるのが怖い、本当に怖いの……」
リュー・イーはジリエルを見つめ、地面に落ちていた赤い六枚花びらの野花を摘み、ジリエルの頭に飾って言った。「バカな子、君はそんなに軽々しく言うけど、本当にいつか君が私から離れていったら、私が悲しくないと言えるか？君はそんなに楽観的に言うけど、君が去ったとき、書生の世界はもう暗くなり、太陽もなく、世界も広くなくなる。そしてこの花の海も枯れてしまう。君はもう書生の世界をすべて持ち去ってしまった。どうやって心に刻まれた愛を記憶の奥深くに埋めることができるというのか？君は残酷だ……書生がどれほど苦しむかわかるか？彼の心は——砕けてしまうんだ！」そう言い終えると、リュー・イーの心は激しく痛み、涙がこぼれ落ちた。
ジリエルは右手を伸ばし、リュー・イーを優しく抱きしめて言った。「書生、あなたのそばにいると本当に幸せ。もうこの話はやめましょう。あなたの言う通りにしましょう。明日を望まず、今日を一緒に過ごしましょう。」
リュー・イーは静かに頷いた……
花びらは風に舞い落ち、冬の雪のように、花の香りを運んでいく。リュー・イーとジリエルはその花の海の中で抱き合っていた。

静かに、静かに、どれくらいの時間が経ったのかもわからない。突然、後ろから声がした。「先生、本当にここまで来てくださったのですね。今ここはとても混乱しています。三界の人々はほとんどが蓮花町に集まっており、この二日以内に山へ宝を探しに行くそうです。」
柳逸とジリエルはそっと立ち上がり、振り返ってルーズーを見た。柳逸は笑って言った。「今日で三十日目ですね。私たちももう去る時かもしれません。」
ルーズーは笑って言った。「先生、よく覚えていらっしゃるのね。ルーズーはもう一日だけいたいと思っていたのに！先生も山へ宝を探しに行きたいのですか？」
柳逸は首を振って言った。「私はただ人生の風景を見るために来ただけです。もう見ることができましたので、しばらく江湖に留まり、問題がなければ江南に戻ります。」
ルーズーは頷いて言った。「おばあ様が先生を呼んでいます。先生に話があるそうです。」
柳逸は頷き、笑って言った。「ルーズーさん、遠くまで来て私たち二人を迎えてくださって、ありがとうございます。」
ルーズーは首を振り、答えた。「ルーズーはまだ先生の長い間の指導に感謝していません。先生のおかげで本当に新しい心境を得ることができました。」
柳逸は急いで首を振り、丁寧に言った。「ルーズーさん、過分です。」
ルーズーは両手を動かし、抱えていた琴が急に大きくなり、まるで川の小舟ほどの大きさになった。ルーズーは言った。「先生、お嬢様、船に乗ってください。」
柳逸はジリエルの手を引いて船に上がり、笑って言った。「これは宇宙船だな、ははは。」
二人が乗り込むと、ルーズーは軽やかに跳び上がり、御器の術を使って雲の上へと飛び立ち、清音雅閣の方向へと向かった。
ほんの一瞬で、三人は清音雅閣に到着した。入口から声が聞こえてきた。「先生が戻ってきました、先生が戻ってきました……」
人々が波のように押し寄せてきたが、ルーズーは急いでその間に割って入り、「騒がないでください。おばあ様が先生に用があるのです」と言った。
一ヶ月の間に、柳逸は自分の二十年間の音律に関する造詣を活かし、清音雅閣で不朽の功績を築き上げた。そのおかげで、そこの娘たちは彼を見ると狂ったようになった。
しかし幸いなことに、ルーズーの調整によって、娘たちはやっと落ち着きを取り戻した。ルーズーは柳逸とジリエルを連れて中へと入っていった。
ドアを開けると、中では大刀王、十杰一、アジュウが琴おばあ様と話をしていた。一ヶ月間の交流で、大刀王は剣術においても琴おばあ様から指導を受け、明らかに以前とは別人のようになっていた。一方、十杰一は毎日琴おばあ様が自分とアジュウを引き合わせてくれたおかげで、今ではアジュウが毎日彼にしがみついて離れない状態だった。
みんなが笑いながら話していると、柳逸とジリエルがルーズーに続いて入ってくるのが見え、突然皆が動きを止めた……
琴おばあ様は柳逸に言った。「先生、私と一緒に中に来てください。先生に見せたいものがあります。」
柳逸は頷き、琴おばあ様について屏風の後ろへと行った……一ヶ月間、柳逸はこの屏風の向こう側には行ったことがなく、何があるのかもわからなかった。しかし今見ると、ただの普通の部屋と二階へ続く階段があるだけだった。
琴おばあ様は続けて言った。「先生、私と一緒に上に行きましょう。」

ずっと琴おばあさんについて行ったが、何がそんなに神秘的なのかはわからない。でもまあ、どんなことにも終わりはある。今がその時だ。琴おばあさんは二階の部屋の化粧台の前で立ち止まり、そっと腰を下ろした。
琴おばあさんは鉄の箱を開けると、中から突然暗赤色の玉が現れた。それを取り出して言った。「昔から代々受け継がれてきたもので、これだけしかないの。何なのかはわからないけど、あの日、先生が胸に同じような赤い玉をつけているのを見たから、今日はこの玉を先生に贈りたいのよ。」
柳逸は急いで首を振り、「とんでもない。代々受け継がれてきたものなら、それは非常に貴重なものです。柳逸が受け取るわけにはいきません」と言った。
琴おばあさんは続けて、「この玉は先生の胸の一部のように見えるわ。だから、この玉が先生のものではないかと思っているの」と言った。
柳逸は急いで、「この玉も他人からもらったもので、柳逸のものではありません」と答えた。
琴おばあさんは首を振り、「先生に贈られたものなら、それは先生のものです。一ヶ月ほどお時間をいただきますが、どうかこの赤い玉を受け取ってください。さもないと、私は心に罪悪感を抱え続けることになります」と言った。
柳逸は琴おばあさんの顔を見て急いで言った。「わかりました。もしこの半分の玉が私の体の一部なら、柳逸は受け取ります。でもそうでなければ受け取りません。いいですか？」
琴おばあさんは頷き、「いいわ。では、先生、取り出して見てみて」と言った。
柳逸は琴おばあさんから赤い玉を受け取ると、その上には人の足が刻まれていた。自分の首にかけていた赤い玉を取り出し、二つをそっと重ね合わせた……不思議なことが起こった。二つの玉が近づくと、かすかに赤い光が放たれ、二つの玉は融合し、もう半分あれば完全な一つになるほどだった。
本当にすごい。このものは自分で融合できるし、もう少しで完成する。でも……全部集まったらどうなるのだろう？記念品としてしまおう。これらの経験の記念として。
琴おばあさんは笑いながら柳逸を見て言った。「先生はこの赤い玉と本当に縁があるようですね。ふふ、さあ、下に行きましょう。私はあなたたちに話したい話がまだあります。私の長々とした話が終わったら、先生は帰ってもいいですよ。」
柳逸は赤い玉をしまい、心の中で緊張した。三つ目の赤い玉ができたら、あの夢を見ることができる……気持ちの波に身を任せながら、柳逸は琴おばあさんについて下のホールに戻った。