第七百零六章 楚州の異変
夜が訪れ、一台の馬車が大明宮を出て行った。大明宮の外で数十人の侍衛が待ち構え、同時に馬車に駆け寄った。馬車は広く豪華で、車門の上には提灯が吊るされており、オレンジ色の光の下で「相国張」という黒い文字が特に眩しく映っていた。
これは右相国の張筠の馬車だった。彼はちょうど朝会を終え、自宅に戻ろうとしていた。一日中忙しく過ごしたため、張筠は少し疲れており、目を閉じて車壁にもたれて仮眠を取っていた。馬車が曲がり角を曲がり朱雀大街に入ると、彼は突然何かを思い出し、命じた。「一旦家に戻らず、裴侍郎の邸宅に行け。」
裴侍郎とは吏部侍郎の裴旻のことで、同時に太子少師の職も務めている。彼は侍郎として相に就いたが、七相の中では張筠に次ぐ地位にあった。かつては朝廷の右相であり、朝政が危機に瀕した際に大局を担い、朝廷から広く称賛された。時には張筠でさえ彼の威厳を羨ましがったことがある。
しかし今日、彼が裴旻の邸宅を訪れるのは、重要なことを相談するためだった。今日の午後、裴旻は体調を崩し、早々に自宅に戻っていた。しかし彼が戻って間もなく、楚州の太守である崔侁が都に宝物を献上した。定国宝玉である玄黄天符をはじめとする13枚の宝玉だ。これは楚州の定慧庵にいる老尼僧が井戸で水を汲んでいる際に発見したもので、合計13枚あり、すべて世界でも稀な珍宝だった。
さらに驚くべきことに、2枚目の宝玉には「宝玉が出れば、天下は安定する」という一節が刻まれており、3枚目の宝玉にも「宝玉が現れれば、聖人が現れる」という一節が刻まれていた。文字は古風で、少なくとも百年以上の歴史があることがわかった。この出来事はすぐに朝廷に衝撃を与えた。これは先日のような偽の瑞兆ではない。翰林大学士で国子学博士でもある李白は、これら13枚の宝玉が隋の初代、江南の陳朝の貴妃であった張麗華の私蔵の至宝であり、「十三如意郎」と呼ばれていたものだと認識した。
隋の大将である賀若弼と韓擒虎が陳朝を攻め落とした後、張麗華と陳後主は同時に捕らえられたが、これら13枚の至宝は行方不明となった。100年以上経った今、なんと楚州の尼僧庵の井戸の中から現れたのだ。大臣たちは、楚州が陳朝の都である金陵からそれほど遠くないことから、宮女や他の嫔妃が城が落ちた際にこれらの宝物を盗み出し、定慧庵に隠れて尼僧になり、宝玉が庵に残ったのだろうと推測した。100年経った今日、ついにそれらが世に出たのだ。
宝玉に刻まれた文字については、当時の隋文帝が天下を定めることを象徴するために刻まれた可能性が高いが、なぜか当時はこれら13枚の宝玉が世に出ることはなく、今になって突然現れたことに、朝廷の百官は皆驚き、これが何かを予示しているのだと考えていた。
実は何を予示しているのか、皆がよく理解しており、それはまた誰もが望んでいることだ。大唐に聖主は久しくおらず、李慶安は安定して国を治め、若くして有能だ。もし彼が即位すれば、大唐の中興の保証となるだろう。これは時流に沿ったことであり、大勢によるものだ。
今、張筠が考えているのは、どうすれば李慶安が順調に即位できるかということだ。彼に対する恩を返すために、李慶安を支援しようとしているのだ。楚州で宝玉が現れたのは、間違いなく最良の機会だ。これにより、彼は朝廷や民衆を動員して、李慶安の即位のための世論を作り出すことができる。
今日は張筠が政務を引き継ぐ最後の日で、明日は裴旻の番だ。今日、彼は裴旻の屋敷に行ったのは、未完了の仕事を伝えるためでもあり、宝玉が現れた件について相談するためでもあった。
馬車は崇仁坊に入り、裴旻の屋敷の前で止まった。張筠は馬車から降り、既に裴家の使用人が報告に行っており、裴旻が出迎えてくれた。
「張相国がこのような質素な家にお越しいただき、光栄至極です！」
「ああ、裴少師は私を恥じさせているのですね！」張筠は苦笑いしながら、心配そうに言った。「裴少師、体調が悪いのなら、外出しない方がいいですよ。」
「少し寝て戻ってきたら、もうずいぶん元気になりました。」
裴旻は熱心に張筠を屋敷の中に招き入れ、二人は書斎に座った。侍女が香茶を運んできた。張筠は笑って言った。「明日は少師が政務を担当する日です。今日は特にいくつか伝えておきたいことがあります。」
裴旻は少し驚いた。通常、このような政務の引き継ぎは政事堂で行われるものだ。なぜ今日は自分の家に来たのかと思いながらも、表情には出さず、微笑んで言った。「何か重要なことですか？」
「裴少師はまだ楚州で宝玉が出たことをご存知ないのですね！」張筠は裴旻を見つめながら言った。
裴旻は体調が悪く、家に戻ってすぐに寝てしまい、ちょうど目覚めたばかりで、そのことをまだ知らなかった。彼は驚いて尋ねた。「楚州で宝玉が出たって、それはどういうことですか？」
張筠は楚州で宝玉が出た経緯を詳しく説明し、最後に言った。「この件は既に朝廷や民衆の間に広まっており、間もなく大騒ぎになるでしょう。来週はちょうど裴少師が政務を担当する番です。しっかり対応してくださいね！」
裴旻はようやく宝玉が出た件を知った。これはまさに李慶安の吉兆ではないか？本物の吉兆だ。裴旻も張筠の意図を理解していた。この機会を利用して世論を動かし、李慶安を支持させるのだ。裴旻自身も、李慶安が即位することを望んでいた。彼らは皆、李慶安が即位すれば太宗に匹敵すると考えていた。
中唐の乱は、大きくは軍権の失控に起因している。今や宗室は大幅に弱体化し、どの宗室が即位しても軍隊を制御することはできない。李慶安だけが、軍隊を朝廷と民間の中心でしっかりと掌握できる。軍隊が国を守り、政治が清明であれば、大唐の復興は間近い。
しかし裴旻には小さな私心があった。彼は李慶安ともう一度しっかり話し合い、むしろ交渉を行いたいと思っていた。政事堂が彼と交渉し、君権と相権の境界を明確にし、現在の政事堂の権力構造を維持してほしいのだ。政事堂が彼と合意に達せば、全力を尽くして彼を即位させるつもりだった。
裴旻のこの考えは顔真卿や郭子儀の支持を得たが、昨夜崔寧とこの件について話したところ、崔寧に冷水を浴びせられた。彼は学者気質で、どうして李慶安と値段交渉ができるだろうか。もしそうなれば結果は一つ、政事堂の解体だけだと言われた。
昨夜裴旻は一晩中考えた。彼も知っていた。現在の政事堂は実際には李慶安が配置したもので、彼らに李慶安と値段交渉をする資格などない。ただ、大唐に再び君権独裁が起こることを本当に望まないのだ。それは大唐の再びの衰退を招くだけだ。
開元年間の盛世は、天宝年間になると急激に衰退した。その理由は何か？理由は多い。府兵制の崩壊や土地の過度な兼併は表面的なもので、本当の原因は制度の崩壊だ。つまり、李隆基が後期に相権を無力化し、皇権がすべてを凌駕し、独裁を行ったのだ！
このため、三省の相権は形骸化し、権力には監視も制約もなくなった。李林甫は李隆基の指示のもと、次々と恐ろしい大事件を作り出し、権力闘争は激化し、朝政は荒廃した。もともとそれほど深刻ではなかった様々な弊害が急速に拡大し、ますます深刻になり、大唐全体が根本から腐敗し始めた。だからこそ杜甫は「朱門の酒肉は臭く、道には凍え死ぬ骨がある」と痛烈に非難したのだ。
過去の教訓を今日の教師とし、裴旻は痛みを味わいながら考えた。彼は李慶安が即位した後、君権と相権の境界を明確にしてほしいと願っている。そうなれば、命をかけてでも李慶安の即位を支持するつもりだ。
その時、張筠が彼に対し、楚州で宝物が発見されることを利用して李慶安の即位に向けた世論作りをしようと控えめに提案した。裴旻は一瞬ためらった。彼は李慶安が戻ってきた後、みんなで一緒にしっかり話し合うべきだと思った。
「張相国、やはり殿下が戻ってきてから話しましょう！」
「なぜですか？」張筠は驚いた。「裴少帥、あなたは殿下の即位を支持しないのですか？」
「私は反対しているわけではない。政事堂がもう一度彼と話し合い、将来の政事堂の権力を明確にしてほしいのだ。」
張筠は理解した。彼も裴旻が顔真卿と私的に話し合ったことを聞いているようで、政事堂が李慶安と交渉を行うのが最善だと思っているようだった。
張筠の口元には嘲笑の笑みが浮かんだ。「もし政事堂が彼と話し合っても合意に至らなかったらどうする？裴少師は彼の即位を支持しなくなり、他の人の即位を支持するつもりなのか？もしそうなら、裴少師は誰の即位を支持するつもりだ？」
「それは……」裴旻は質問に答えられず言葉に詰まった。
張筠はさらに言った。「裴少師、率直に言わせていただきますが、もし趙王殿下がこの大唐を支えていなければ、大唐はとっくに分裂し、安禄山もとっくに関中に入り帝を称し、胡人が中原で馬を飲ませ、漢人が苦しむことになり、私たちもとっくに黄土の中の枯骨になっていたか、あるいは安禄山の膝下で卑屈に生きていたでしょう。そんな状況で、私たちに政事堂で軍国の大事を議論する余地などあるでしょうか？裴少師、考えたことはありますか？国には君主が必要です。それが天道です。しかし大唐には長い間君主がいませんでしたが、なぜ順調に機能しているのでしょうか？それは趙王殿下がとっくに君主としての責任を担っているからですよね？彼は事実上の皇帝陛下です。ただ聖上という名分がないだけです。今日私たちがすべきことは、彼に正当な名分を与えることです。」
「しかし大唐には皇帝も太后もいるのだ。どうして長い間君主がいないと言えるのか？」
裴旻は李慶安が大唐の国柱であることは認めていたが、張筠の「君主がいない」という言葉には納得できず、李慶安の存在を理由に大唐に皇帝がいないとは言えないと思っていた。
「あの2歳の子供のことか？ふん！おしっこをするらしいぞ。」
張筠の口調には小皇帝への軽蔑が満ちていた。「裴少師、朝廷の中で彼を皇帝だと思っているのはおそらくあなただけでしょう。朝廷の三省六部九寺五監一台、何千人もの官僚や大臣の中で、誰が本心から2歳の子供を皇帝として支持するでしょうか？彼に大唐の危機を救える力があるのか？彼に百官を率いて中興を成し遂げられる力があるのか？裴少師、現実を見てください！私たちができるのは、彼の命を守ることだけです。それが臣としての務めです。」
「では、あなたはどうするつもりですか？はっきり言ってください！」裴旻は自分と張筠の間に共通言語がないことに気づき、もう張筠と議論を続ける気にはなれなかった。
張筠も裴旻の学者気質があまり好きではなかった。実際、彼も李慶安に政事堂の現在の権力を維持してほしいと思っており、この点においては裴旻と同じ初心を持っていた。しかし、二人のやり方は異なり、裴旻は学者気質で、まず君臣協定を結び、その協定によって李慶安の将来の皇権を制約しようとしていた。一方、張筠はより現実的で、彼らには李慶安と交渉する余地がなく、後日ゆっくりと李慶安を説得していくしかないと考えていた。
もちろん、李慶安は現在うまくやっており、必ずしも現在の権力構造を変えるとは限らない。
「裴少師、楚州で宝玉が出たのは天意です。私たち政事堂はこの吉兆を利用して積極的に宣伝し、天下の士民に趙王殿下の即位が天意であることを理解してもらいたいのです！」
少し間を置き、張筠は裴旻の表情を見てから、再び探るように言った。「もし裴少師にまだ疑念があるなら、十日間病気を装うのも一つの方法です。」
実際、これこそが張筠が裴旻を訪ねた真の目的だった。裴旻が十日間病気を装えば、張筠が再び十日間政事を取り仕切ることになり、そうすればこの吉兆事件や民意の動向を企画した主な功績を得ることができるのだ。
裴旻はしばらく沈思した。彼は張筠の意図を理解していた。李慶安と話をしたいと常に願ってはいたが、最終的には承諾し、張筠にさらに十日間政事を任せることにした。彼も李慶安の即位が時代の流れであり、自分には阻止できないこと、もちろん阻止するつもりもないことを知っていた。
……
その後の二日間で、楚州で宝玉が出たという話は長安全城に広まった。今回は天下に名高い大詩人李白が鑑定し、それが隋初のものであり、本来なら隋初か唐初に現れるはずだった宝物が百年後に現れたのだという。偶然だと考える人もいたが、大多数はこれを天意だと考えていた。一時、長安の市場や軍営、さらには各酒屋や茶屋、ほとんどの家庭でこの話が話題になった。
「宝玉が出れば天下は安定し、宝玉が現れれば聖人が現れる。」
史思明と安禄山の反乱は鎮圧され、南北唐も統一され、荆州や江淮を支配していた荊王や呉王も姿を消し、天下は平穏となった。これは大唐の新皇帝の出現、大唐の復興の始まりを強く示唆していた。
長安の東市にある太白酒楼では、商売が特に繁盛しており、人々が行き来し、客が絶え間なく訪れていた。二階の大広間も非常に賑やかで、百人以上の客が酒を飲みながら、ある商人が自分の経験を語るのを聞いていた。皆、夢中になって聞いていた。
その商人は洛陽出身で、一年前に千匹の絹を持って商隊と共に信德で商売をし、最近戻ってきたばかりだった。その様子から、大金を稼いだようだった。
「君たちには夢にも思えないだろう！海の上で我が大唐王朝の龍旗を見たのだ。信じられない……」
「海の上に旗なんてあるのか？海から現れたのか？」と誰かが口を挟んだ。
「海はこんなに広いのに、一体どこにあるのだ？」とまた別の人が尋ねた。
「違う！違う！マラッカ海峡の中だ。船の上から海峡の北側で城が建設されているのを見た。城の上には我が大唐の龍旗が立てられ、唐軍もいた。君たちにはわからないだろうが、その瞬間、私は涙が出るほど感動したのだ。本当に興奮したよ！」
「マラッカ海峡ってどこだ？ここから遠いのか？」
「とても遠い。安南都護府の南にあり、安南都護府からも千里も離れている。それは非常に重要な海峡で、大唐がそこにも城を築いているなんて、私には到底思いもよらなかった。」
「なんてことだ！我が大唐の領土は今、一体どれほど広いのだ？」と誰かが驚きの声を上げた。「万里はあるのか？」
「万里どころじゃない！」
その商人は大声で言った。「我が大唐の領土は万里どころか、東は海から、西はアム川まで、南はマラッカ海峡まで、北は渤海国まで及んでいる……」
その時、ついに知識のある人が彼の言葉を遮った。「最北は渤海国だけではないようだ！渤海国の北にいる室韋族も李抱真将軍に降伏したと聞いている。さらに北に行けば極北の氷原がある。そして趙王殿下が三十万の唐軍と回鶻族を率いて草原を争っており、間もなく勝利の知らせが届くだろう。」
大広間は一瞬で静まり返った。この巨大な帝国に皆が圧倒されていた。実際、心の中では少し虚栄心を抱きつつも、多くの人々は、これほど広大な領土が自分たちにとって何を意味するのかよく理解していなかった。
「皆さん、楚州で宝物が見つかったという話を聞きましたか？」と誰かが長安で最も話題の出来事に話題を移した。
「聞いたよ。陳朝の宝物らしく、如意十三郎という名前で、百年以上も沈んでいたそうだ。」
ある老人がため息をついて言った。「これは天からの吉兆だ！宝玉が現れ、聖人が現れる。我が大唐にまた安邦定国の太宗皇帝が現れるのだ。」
「老人さん、それは趙王殿下のことですよね？」
老人は頷いた。「明君が現れれば数十年繁栄し、昏君が現れれば国は数十年衰退する。皆が苦しむことになる。私は今、趙王殿下が長寿でいてくれることを願っている。そうすれば私の息子や孫も何十年も良い日々を過ごせるからだ。」
「私には他に望みはない。趙王殿下が米一斗の値段を永遠に百文を超えないようにしてくれれば、私は断固として彼の即位を支持する。」
「趙三、夢を言っているだけだ！支持しても何の役にも立たないぞ。」
「お前に何が分かるものか。世の中の正義は民の心にあるのだ。権力者や高官たちは毎日、国が繁栄し平和だと偽っているが、それは自分を欺くだけだ。大唐が強大かどうかは民の心、つまり私たち一般民衆次第だ。世の中とは秤のようなもので、民の心こそが重りだ。私たち一般民衆が支持しなければ、趙王様は王位に就き、その地位を守り続けることはできない。分かるか？」
人々が激しく議論していると、そこに使用人が駆けつけ、まず階段口を塞ぎ、大声で叫んだ。「みんな、外を見てください！学者たちのデモが始まりました！」
人々はすぐに興奮し、次々と窓辺に駆け寄った。階下を見に行こうとする者もいたが、使用人に阻まれ、仕方なく窓辺に集まった。すると、大きな旗を掲げ、横断幕を引きながら、東市の方へと進んでくる壮大なデモ隊が見えた。国子監をはじめとする国子、太学、広文、四門、律、書、算などの各学府の学生たちが参加しており、十万人以上の学者がいた。
これは張筠の策略だった。彼は大唐の文壇のリーダーであり、国子監の祭酒である韓择木も彼が推薦した人物だ。彼は大唐の文人たちを動員して李慶安のために声援を送らせることができるのだ。
十万人の学者たちが街頭デモを行い、国子監の祭酒である韓择木が先頭に立ち、その後ろには数百人の博士や助手たちが続いていた。壮大な隊列の中で、様々な旗やスローガンが掲げられていた。
「龍城の飛将がいれば、胡馬は陰山を越えられない！」
……
「北伐を支持し、突厥を打ち破ろう！」
「趙王の即位を支持し、大唐を再興しよう！」
「筆を捨てて兵士となり、国に尽くそう！」
……
若者たちの情熱と熱意、国家の繁栄への渇望、大唐の再興への願望が、その時、情熱と期待に満ちた顔に表れていた。
彼らは心の底から李慶安が大唐の皇帝になることを支持していた。それは一人の兵士の伝説であり、要塞の兵士から大唐の危機を救う柱となるまでの物語。それはすべての貧しい出身の学者たちの夢だった。
十万人の学者たちは一日かけて街中をデモ行進し、すべての人々に彼らの李慶安への支持や素晴らしい生活への願望を伝えようとした。彼らは互いに署名帳を渡し合い、墨で自分の名前を書き込んだ。
学者たちの大規模なデモにより、街は人で溢れかえり、約百万人の長安の民衆が道端で歓迎し、熱烈な拍手を送り、若い学生たちを応援した。さらに、ますます多くの大唐の民衆も学者たちの情熱に感染し、デモ隊に加わっていった。
夕暮れ時まで歩き続け、20万人の士子と長安の軍民はついに目的地に到着した。長安の朱雀門で、7人の士子が代表となり、重さ100斤もある数十冊の署名帳を、ここで長い間待っていた大唐の7人の相国たちに手渡し、李慶安の即位を支持する意志を示した。
偶然にも、士子たちが大規模な行進を行ったその日の午後、右相国から九品の下級官吏に至るまで、約千人の朝廷の職官たちが大明宮の前に集まり、太后に対して新しい君主を再び立てるよう嘆願した。
その夜、沈太后は大明宮から詔を発し、「天に吉兆があり、民の意は高まり、千の官吏が一致団結している。状況は既に決まっており、私は民の意と官吏の心に従い、大唐に新しい君主を再び立てるべきだ。今すぐ政事堂に命じて新しい君主を選出させ、百官が公に推薦し、新しい君主が決まれば、幼い皇帝は正式に退位すべきだ」と述べた。