第七百零二章 史思明の内紛
「敗者と共に行く者はいない。」
これは至言であり、史思明はこの言葉を特に深く実感していた。彼が敗北して河北を去ると、かつて彼を神のように崇め、「二聖」と呼んでいた突厥人たちはすぐに態度を変えた。各部族は長い請求リストを提出し、彼に牛羊の返還や戦死した突厥兵士の家族への補償、戦争の利益の支払いなどを要求した。要するに、かつて約束した様々な素晴らしい約束を実行するよう迫ったのだ。
山奥に住めば遠い親族もいるが、都会に住めば誰も気にかけてくれない。犬のように落ちぶれた史思明は、突厥人たちに追い詰められ、窮地に陥った。彼は北へ回鶻へ逃れようとしたが、彼と共に行く者はいなかった。仆骨、同羅、思結の三大部族からなる十数の部族は、それぞれ理由を持ち、困難を抱えていた。彼らは幽州外の草原で半月間も争い続け、ついに唐の大軍が北上してきたと聞いてようやく恐怖に駆られて史思明に従って北へ逃げ出した。しかし数百里進んだ頃、対立はますます深まり、同羅と思結の両部族は回鶻に服属することを断固拒否した。北へ逃げる隊列は分裂し、一方は同羅と思結で、数十万人の族人が九十九泉に残った。彼らは依然としてかつての生活を送り、唐に依存して自由に暮らそうとした。
仆骨部だけが史思明に北へ逃げるよう促し、史思明の軍隊も十万から半減し、五万人しか残っていなかった。仆骨部の四万の軍隊を加えても、合計は九万人だった。隊列は北へ進み続け、最終的にノジェン水城で停まった。一方では黒城へ茶や塩を買いに行く隊列を待つため、もう一方では仆骨部も自分たちの考えを持っていた。
大天幕の中で、仆骨部の大酋長である仆骨烈と息子の仆骨阿朵思は次の行動を話し合っていた。仆骨部が史思明を支持したのも理由があった。彼らは回鶻のゲレ可汗の指示を受けて史思明を支持しており、実質的には回鶻の代理人だったのだ。
今回の北への逃亡では、仆骨部の態度が最も断固としており、陰山を越えて草原の奥地に入らなければ唐軍の追撃を逃れ、安全を得ることはできないと考えていた。しかし思結と同羅は仆骨の真の意図を見抜き、北へ行くことを拒んだ。
今、史思明も迷っているようで、それが仆骨烈を不安にさせた。もし史思明が北へ行くことを拒んだら、彼はどうやってゲレ可汗に説明すればいいのか？
「本当にはっきり聞いたのか？」仆骨烈は再び尋ねた。
プグ・アドスは頷き、「確かにはっきり聞きました。史思明の部下の主要な将軍たちは北へ行く気がなく、西へ向かっています。安西や北庭の兵力は多くないそうで、彼らはそちらを占領して発展させようとしているのです」と言った。
プグ・リエは手を背中に組み、大天幕の中を数歩歩いた。もちろん史思明に西へ逃げることを許すわけにはいかないが、史思明の軍隊の方が多く、特にプグ・ユウは戦いに長けており、同じプグ族でも彼らの言うことを聞かず、常に史思明と結託している。力ずくで史思明を従わせることもできない。
「父上、私の考えでは史思明は北へ行くはずです。彼の息子はまだカガンの手にあります。重要なのは彼の部下の将軍たち、特にプグ・ユウが私たちに従わず、他の将軍たちを扇動していることです。先に手を打ってプグ・ユウを殺してしまった方がいいでしょう！」
プグ・リエは首を振り、「急ぐな。事態はそんなに悪くない」と言った。
「でも、彼らはすでに進軍ルートを話し合っています！」とプグ・アドスは急いで言った。
「心配するな。彼らはただ話しているだけだ」
プグ・リエは軽蔑的な笑みを浮かべ、「家畜のほとんどは私たちの手にある。彼らが西へ行っても、道中で何を食べるというのか？食糧がなければ、夢を見るしかない」
プグ・アドスは心の中でため息をついた。やはり父親は策略に長けている。自分には及ばない。
「では、いつ出発しますか？」
「茶と塩が届いたら出発しよう。茶はもうほとんどなく、特に塩は極端に不足している。塩がなければ、みんな進軍する力もない。お前は引き続き史思明を監視し、何か動きがあればすぐに私に報告しろ」
プグ・アドスは返事をして外に出た。プグ・リエは眉を川の字にしていた。彼が今最も心配しているのは史思明ではなく、回鶻の大軍だった。何の消息もなく、彼らは今一体どこにいるのか？
……
プグ・リエ父子が大天幕の中で状況を話し合っている間、史思明もプグ・ユウと共に対策を協議していた。史思明の手元には今も五万の軍隊がおり、そのうち二万はプグ・ユウの部族の軍隊で、残りの三万は河北の突厥人で、どの部族にも属していないため、常に彼に従っている。河北での敗北にもかかわらず、史思明は諦めておらず、再起を目指している。
回鶻に投降するのも彼の戦略の一つに過ぎず、他にも多くの選択肢がある。もちろん、どの選択肢を選ぼうとも、一つの原則がある。それは、決してどの勢力の属国にもならず、他の勢力に飲み込まれることもしないということだ。
回鶻に対して、彼の心の中には実は警戒心が満ちていた。史思明は決して愚かではなく、むしろ狐よりも狡猾で、狼よりも残忍だった。彼らは当然、回鶻の人々が彼を受け入れようとする目的を知っていた。ゲレ・カガンは彼を食い物にしようとしているのだが、彼もまた回鶻の人々を利用したくないわけがない。回鶻に唐を攻撃させ、自分は傍観して、最後に成果を独り占めし、敗者を食い物にするのだ。
史思明の本心は回鶻が敗れることを望み、その後で回鶻を取って代わり、草原の覇者となることだった。回鶻に自分を信じさせるため、彼は息子を人質として回鶻に残すことさえ厭わなかった。
「プグ将軍、回鶻軍はどこにいると思いますか？実は彼らはすでに陰山を越え、私たちの東側にいるはずです。どう思いますか？」
史思明はプグ・ヨウの方を見た。彼が沈思しているのを見て、微笑み、彼の言葉を遮らなかった。
プグ・ヨウはプグ・ホアインの息子で、今年で三十歳を超えている。彼は十五歳で軍に入り、十数年間の軍生活を経験し、卓越した武芸と非凡な勇気を身につけた。朔方軍では王忠嗣や郭子儀に高く評価されていたが、父親のプグ・ホアインが李慶安に追い詰められて回鶻に逃げ帰り、回鶻の部族長となったため、彼も唐軍を離れて回鶻に戻るしかなかった。
プグ・ヨウは十数年間で数々の功績を上げたが、最も誇りに思っているのは、唐の第一の猛将である李嗣業を一矢で倒したことだ。たとえ自分が死んでも、それで満足できるだろう。
彼はプグ部の部族長であるプグ・ホアインの息子だが、父親が亡くなってからプグ部は分裂し、二つの派閥の人々は彼を部族長として認めなかった。彼は回鶻に仕えることを拒み、部族の人々を率いてプグ・リエのもとへ南下した。しかし、その時初めて、プグ・リエもまた回鶻の走狗であり、しかも忠実な走狗であることに気づいた。
そこでプグ・ヨウは自分の将来について考え始めた。実際に彼が本当に行きたかったのは北庭だ。なぜなら、父親のプグ・ホアインも北庭から追い出され、死ぬまでその屈辱を忘れられなかったからだ。今、彼は史思明と手を組んでいるが、回鶻の人々に仕えるよりは史思明に忠誠を誓う方を選ぶだろう。父親はゲレ・カガンに殺されたのだ。どうして父親を殺した仇に再び仕えることができようか。
彼は長い間沈思した後、こう言った。「大将、私の考えでは、私たちは安西に行くべきです。安西は非常に豊かで、李慶安が十年間そこで統治してきました。人口も、食糧も、鉄器や金銀も、何でも揃っています。さらに重要なのは、北庭にはわずか一万五千の駐軍しかいないことです。これは天から与えられた絶好の機会です。大将、絶対に見逃してはいけません！」
安西北庭へ行くという提案をしたのはプグ・ヨウだけではなく、史思明の部下の将軍たちも皆その提案を出していた。史思明自身も心を動かされており、北庭へ行くことも彼の選択肢の一つで、第二位に位置していた。北庭を占領し、さらに北や西へ進出し、東には河西まで進むこともでき、その領域は非常に広大だった。
しかし史思明は依然として最初の戦略、つまり唐軍と回鶻軍を互いに争わせて利益を得ることを優先したかった。北庭のことはその後で考えるつもりだった。また、李光弼もすでに河北から軍を出しており、彼の戦略は間もなく成功しそうだった。
「あなたの考えはわかります。実際、私も賛成です。ですが、少し待ちましょう。回鶻と唐軍が互いに殺し合い、私たちが十分な戦利品を手に入れたら、その時に北庭へ行きましょう。さもなければ、道中の食糧さえ足りず、どうやって北庭へ行けるでしょうか。プグ将軍、私の言いたいことがわかりますか？」
プグ・ヨウは頷いた。史思明の言う通りだ。彼らには食糧がなく、何万マイルも移動することはできず、北庭には行けない。その時、彼の目には残酷な笑みが浮かんだ。「将軍、私にはすぐに富を得る方法があります。」
史思明は元気づいた。これこそ彼が最も聞きたかった言葉だった。「早く言え、どんな方法だ？」
プグ・ヨウは目を細めてゆっくりと言った。「回鶻の大軍が南下すれば、ハンエルドバリは必ず空虚になります。その機会に回鶻の巣窟を襲撃しましょう。そうすれば人も牛も羊も、何でも手に入ります。その後、どこへ行きたくても行けますよね？」
史思明の目が輝いた。彼は自分の額を叩いた。なんてことだ！彼はこれを思いつかなかった。これは実に見事な策だ！
プグ・ヨウは史思明が興味を示したのを見て、すぐに志願した。「大将、私に部隊を率いてハンエルドバリへ行かせてください！必ず大将を夜も眠れないほど笑わせてみせます。」
史思明は少し考えた。プグ・ヨウは確かに最適な人物だ。彼には回鶻との父殺しの恨みがあり、決して容赦しないだろう。さらに重要なのは、彼が自分の部隊だけを率いて行くことで、彼の十万人の族人はすべて自分の手の中にある。彼が裏切ることはあり得ないだろう。
「よし！さらに一万の騎兵を与えよう。お前は三万人を率いて回鶻の巣窟を奇襲し、私はここで回鶻軍を引き止める。成功すれば、すぐに北庭へ進軍しよう！」
二人は顔を見合わせ、得意げな笑みを浮かべた……
半刻後、軍営内でプグ・ヨウと史思明が軍糧の配分の不公正さを巡って争ったというニュースが伝わった。史思明は剣を抜いてプグ・ヨウを殺そうとし、二人の関係は悪化した。その直後、プグ・ヨウが自分の部隊二万人を率いて西へ逃げたというニュースが届いた。混乱の中で、部族のことさえ顧みる余裕がなかった。史思明は激怒し、すぐに将軍の朱希彩に一万の軍を率いてプグ・ヨウを追撃するよう命じ、プグ・ヨウを殺さなければ朱希彩の首を持って戻ってくるよう厳命した。
仆固瑒と史思明の内輪揉めにより、史思明の軍営内は不安に包まれていた。その時、兵士が史思明に、茶と塩を調達する隊が戻ってきたと報告した。