第六百九十四章 南洋に城を築く

荔非元礼の声は凶暴で悪質で、林游は恐怖で両脚が震えた。自分が大きな過ちを犯したことに気づいたのだ。この軍隊は優雅な礼儀を重んじる部隊ではなく、猛獣のような軍隊だった。彼は恐る恐る荔非元礼の脅しをダンド王子に伝えた。ダンド王子はしばらく呆然と立っていた後、「将軍、少々お待ちください。戻って相談し、改めてお答えします」と言った。
彼は手を振り、落胆した様子で従者たちを連れて戻っていった。
王子が遠ざかるのを見て、荔非元礼は軽く手を振った。数人の兵士が南側70歩先に走り、砂浜に木の杭を打ち込み、その上にアラブ製の革鎧と盾を固定した。これは城内の店で兵士が購入した防具であり、フオシ国軍の標準装備でもあった。この国には鎧を作る技術がなく、賢明なアラブ商人たちがこの種の革鎧を売り込んだのだ。これは白衣大食が残した装備で、大食の倉庫には大量に在庫があり、牛革で作られ、背中に帯で固定される、アラブ人の最も古式な単層の革鎧だった。
一方、安西軍と戦っていた大食は、より先進的な三層の革鎧に切り替え、盾にも鉄板を張っていた。これは唐軍の強力な弩矢によって技術が進歩した結果であり、彼らが廃棄した装備は商人たちに買い取られ、より遅れた地域の軍隊に売られていった。
フオシ国もアラブ商人からこのような古式の革鎧と木製の盾を3万セット購入したのだ。
唐軍はこの古式の革鎧や盾に非常に精通していた。タラスの戦いでは、大食軍もこの種の革鎧と木製の盾を装備しており、唐軍はそれについて徹底的に研究していた。彼らは、最も先進的なアラブ製の革鎧でも唐軍の弩矢に対しては70歩までしか防御できず、70歩以内では革鎧の防御効果がなくなることを知っていた。さらに彼らが使う鉄板入りの木製盾を加えると、防御範囲は40歩になる。つまり、唐軍の最も強力な騎弩なら40歩以内で、アラブ人の最も先進的な三層の革鎧と盾を連続して貫通できるのだ。
そして今日彼らが相手にしているのは古式の革鎧と木製の盾なので、連続して貫通できる距離は60歩になるはずだった。
荔非元礼は兵士たちの前で実演しようとした。革鎧と盾はすでに設置されており、神臂騎弩を持つ2人の弩兵が60歩先に下がり、片膝をついて弩矢を構え、60歩先の標的を狙った。盾と革鎧は重ねて置かれており、一発の矢で両方を貫通させるつもりだった。

「カッ！カッ！」と二度のクロスボウの音と共に、強力な二本の矢が唐軍の兵士たちの目の前を飛び抜け、次々と標的を射抜いた。二度の鈍い音がして、二本の矢は木製の盾と革製の鎧を貫通し、さらに20数歩飛んでようやく止まった。

言うまでもなく、全ての兵士がそれを見ていた。実際の殺傷範囲は60歩どころか、70歩先でも唐軍の矢には殺傷力があったのだ。

荔非元礼は手を振り、兵士たちに向かって大声で言った。「皆、見ただろう。私、荔非元礼は絶対に確信のない戦いはしない。今日の戦いでは、安西軍史上最も少ない犠牲者数で勝利を収めるのだ。」

「荔非将軍！」

遠くから韋青平の叫び声が聞こえ、二人の部下が彼を支えてこちらに走ってくるのが見えた。荔非元礼は頭痛を感じた。他のことは気にしないが、この文官はあまりにも細かすぎる。

韋青平が駆け寄ってきて、唐軍の兵士たちが完全装備で戦闘の準備をしているのを見て、心配になり急いで荔非元礼の前に行き尋ねた。「将軍、これは一体何をするつもりですか？」

「正義を取り戻し、負傷した仲間たちに説明を与えるのだ！」荔非元礼は冷たく言った。

韋青平はため息をついた。「将軍、どうしてそんなことをするのですか？堂々たる天朝上邦が、南洋の小国と同じように争うなんて、少し身分を落とすことではありませんか？」

「身分？」荔非元礼は冷笑した。「私は面子を気にするような人間ではない。相手が小国であれ大国であれ、私を傷つけた者には復讐し、恩を受けた者には恩を返す。韋先生、あなたのような上邦論は私には効かない。」

「お前……」韋青平は彼を指差し、怒りのあまり言葉が出なかった。顔を青ざめさせて言った。「もし平民を虐殺し、無実の者を殺害するなら、私は上将軍にあなたを告発する！」

「韋先生、考えすぎです。私が平民を虐殺すると言ったでしょうか？私はただ、この馬鹿どもに天朝の威厳を教えてやりたいだけです！」

言葉が終わると同時に、佛利城内からドンドンドンと太鼓の音が聞こえてきた。太鼓の音はますます急になり、それは戦の太鼓の音だった。室利佛逝国の軍隊が唐軍と戦うつもりなのだ。その太鼓の音に唐軍の士気は高まり、荔非元礼はさらに興奮して大笑いした。彼らが来ないかと心配していたところ、自らやって来たのだ。

韋青平も呆然とした。これはどういうことだ？まさか彼らは本当に自分たちの力を過大評価して唐軍と戦おうとしているのか？

荔非元礼は笑った。「韋先生、先に戻ってください。戦場では刀や矢に目はありません。誰か、韋先生を船に送り返してくれ！」

二人の親兵が韋青平を大船まで送り返した。韋青平は心配でいっぱいだった。彼らは信德へ向かうはずだったのに、なぜ南洋の島国と戦うことになったのか？
荔非元礼は振り返って大声で叫んだ。「兄弟たち、聞こえるか？これは荒島の蛮族が我が大唐帝国に挑戦してきたのだ。では、彼らに我が大唐帝国の天威を見せてやろう！兄弟たち、剣や矢を手に取り、我が安西軍の威厳を示せ！」
短く力強い言葉に兵士たちの血が沸騰した。異国の地で大唐帝国のために戦うという誇りが彼らの心に溢れ出し、大唐帝国の戦士であるというプライドが彼らを思わず手を振り叫ばせた。「大唐の栄光のために戦う！」
「安西軍の威厳のために戦う！」
荔非元礼は号角を持ち上げ、力いっぱい吹き鳴らした。「ウーー」という低い号角の音が海風に乗って島中に広がり、20人の号角奏者も一緒に号角を吹き、その音は島中に響き渡った。
荔非元礼が手を振ると、200人の騎兵隊がすぐに海岸辺のヤシ林の中に隠れた。
その時、佛利城の大門が開き、アラブ風の皮鎧を着た佛逝国の兵士たちが城から出てきた。彼らは槍と盾を持ち、黒々と密集しており、その数は万にも上った。佛逝国の軍隊は合計で2万人おり、そのうち都城に駐留するのは1万人で、それは皇叔のスルタンリが率いていた。唐軍の強さにより、スルタンリを筆頭とする主戦派が優位に立ち、彼らは待ちきれずに戦いに出た。
この時、空はすでに徐々に暗くなっていたが、満月が海と陸地を照らし、天地を昼のように明るくしていた。仏教が伝来する前、佛逝国も原始的な巫教を信仰しており、その王は自らを龍精と称し、月夜に月の精髄を吸収することを好んだ。この月への信仰により、彼らは月が自分たちに力を与えてくれると考えていた。仏教が伝来しても、彼らの骨の髄まで染み付いた月への迷信は変わらず、また彼らの軍隊は昼間の暑さを避けて夜間に訓練を行うことが多く、それが彼らに夜戦の伝統をもたらした。彼らは夜間に戦う方が自分たちの強みを発揮できると考えていたのだ。

実際、フェシ国軍の優位点はただ一つ、それは人数が多いことだ。唐軍の5倍もいる。鎧に関して言えば、彼らには唐軍の明光鎧はなく、アラブ人から売られた皮鎧しかない。装備についても、普通の槍と木製の盾しかなく、簡素な原始的な弓矢さえも使われていない。彼らには唐軍の強力な複合弓もなければ、弩矢もなく、横刀もなく、唐軍の騎兵もいない。戦力に関して言えば、彼らはボンガ島を占領し北方に拡大する際にワンシュ国人と戦ったが、今日の敵であるリフイ・ユアンリーの率いる2000人の軍隊は、まさに安西軍であり、数々の戦いを経験し、血で鍛え上げられた者たちだ。彼らの身長は一般的にフェシ国軍よりも1頭分高い。

フェシ国軍には人数の多さと、長年にわたり南洋の諸国で唯一無二の強さを誇ってきた優越感しかない。この優越感は、より強大な唐と対峙すると、劣等感、嫉妬、憎しみが入り混じった複雑な島民の心理を生み出す。この心理は千年もの間、彼らの子孫にまで受け継がれてきた。

この複雑な心理は、ワン・シュ・スルタン・リーにおいてさらに顕著に表れている。唐軍が彼の愛妾に少しでも侮辱的な態度を取ると、彼はすぐに唐軍兵士を処刑するよう命じた。その瞬間から、彼は唐軍に厳しい教訓を与え、勝手にやってきたこの唐軍を全滅させることを決意したのだ。

城外の広大な海岸が戦場となり、1万のフェシ国軍が整然と陣を構えている。彼らは日々訓練を積み、海岸に整然と並び、黒々とした1万人が長方形の陣形を作っている。槍はまるで森のように密集しており、月光の下でも戦意に満ちて見える。

これを城上から見ていた王もほっと一息ついた。もしかすると彼らはこの唐軍を打ち負かせるかもしれない。彼はため息をつき、この戦いがフェシ国の不幸の始まりにならないことを願った。

「父上、何かおかしいと思います！」王子ダンドは非常に緊張していた。彼は唐軍を見ており、唐軍の陣形が奇妙で、なんと三日月形だと気づいた。唐軍はもともと人数がずっと少なく、三日月形に並ぶと、彼らの兵力はさらにごくわずかな集団のように見え、一気に包囲して全滅させられそうに思えた。しかし、まさにそのために、彼は唐軍の奇妙さと神秘さを感じ、少し不安になった。

「どこがおかしいのだ？」

国王スビリは息子の大げさな反応に不満を抱いた。「私たちの優位点は明らかだ。私たちの軍隊は唐軍よりもはるかに多い。見えないのか？私たちが唐軍を包囲し、密集した槍の陣形で攻撃すれば、唐軍を全滅させることができる。今は、どうやって大唐にこの事態を説明するかを考えるべきだ。」

ダンドはため息をついた。「戦いが終わってから話しましょう。」

父王と王叔の頑固で傲慢な態度に、若き王子は絶望を感じていた。彼らが対峙しているのは唐軍の地方軍ではなく、長年戦場で鍛え上げられた強力な唐軍だったのだ。初めて荔非元礼に会った時から、彼はすでにそのような感覚を抱いていた。

広大な海岸に、1800人の唐軍が偃月陣を構えていた。これは唐軍が強弩の利点を生かすための陣形で、中央の人数が多い部分では三段射、両翼では二段射、両端では通常の射撃が行われる。豊富な戦闘経験を持つ荔非元礼は、相手が実際にアラブ製の皮鎧を着用していることに気づき、この戦いでは予定通り強弩を使って相手を破壊することを即座に決意した。

強弩だけでなく、荔非元礼は200人の騎兵を伏兵として配置した。南側の茂ったココナッツ林がまさに天然の伏兵地であることに気づいたのだ。

戦場は幅1里、長さ10数里の海岸で、両軍は400歩離れていた。月光の下、彼らは陣形を整え、唐軍は微動だにせず、相手の士気が衰えるのを待ち、我慢できなくなって攻撃してくるのを待った。これは李抱真が盐港で用いた狼群戦術と実質的に同じもので、意志の力の競い合いであり、最後まで耐えられる方が勝つのだ。

しかし、佛逝国の軍隊は唐軍と意志の力で争うつもりは明らかになく、唐軍が突進してくるのを待つ弓弩兵もいなかった。彼らの戦術は、高い士気と圧倒的な人数の優位性を活かして一気に相手の陣形を崩し、包囲して迅速に殲滅することだった。

これも南洋の島国が一貫して用いる戦闘方式であり、彼らの耐久力は北方の寒冷地の兵士ほど長くはない。体力が続かないが、爆発力は高いため、長時間の戦いには慣れておらず、できるだけ短時間で戦争を終わらせ、衝撃力で相手を打ち負かすことを重視している。

今日も例外ではなかった。

「ドンドン――ドンドン！」戦鼓の音が再び鳴り響いた。それは木製の太鼓で、急激で緊張感を誘う音色で、人々を興奮させる。叫び声と共に、1万人の兵士が非常に速い速度で唐軍の陣地に向かって走ってきた。彼らの爆発力は実に強力だった。城壁の上では、国王スビリも自国の兵士たちが発揮する強大な力に感心せざるを得なかった。

彼らが南洋の島々を支配しているのは、その強大な軍事力のおかげだ。彼らの兵士たちは毎日訓練を積んでおり、突進する際に発揮する力はどんな敵も恐怖に陥れるほどだ。彼は非常に満足しており、今日はいつも以上だった。

彼は静かにため息をついた。「欲が深すぎる。それが唐軍が敗れる原因だ。なぜ私の誠意を受け入れないのか？」

ダンリ王子の目には依然として緊張が浮かんでいた。通訳のリン・ユーから、唐軍の弓矢が非常に強力だと聞いていたが、どれほど強力なのか？誰にもわからない。明らかに、唐軍は弓矢を使うつもりだ。彼らの革鎧や盾でそれを防げるのだろうか？
四百歩の距離、つまり一里以上の距離から、一万の仏逝国軍が海の波のように押し寄せてきた。槍は森のように密集しており、まるで月の引力による潮のように、月光の下で勢いよく流れ、非常に壮観だった。スルタン・リは部隊の真ん中にいて、馬に乗っていた。一万の軍隊の中で、彼だけが馬に乗っていた。彼は剣を振り上げて大声で叫んだ。「突撃しろ！」
彼の白髪は月光の中で舞い、感情は極度に高ぶっていた。「唐軍を一人倒せば、金十両を褒美としてやる！」
莫大な報酬によって、一万の軍隊はさらに狂気じみて、一瞬で百歩先まで突進した。月光の下では、彼らの黒ずんだ顔や、その顔に浮かぶ恐ろしい笑みがはっきりと見えた。
唐軍の陣形は依然として泰山のように堅固で、一千八百本の弩矢が狂暴に押し寄せる敵軍を狙っていた。七十歩――これはすでに殺傷範囲内だったが、軍令が出ない限り、誰も発射する勇気はなかった。六十歩――唐軍は依然として微動だにせず、兵士たちは鋭い視線で敵軍の喉や胸を狙っていた。五十歩――彼らはもう走る音や叫び声をはっきりと聞くことができたが、リ・フェイ・ユエンリの軍令は依然として下されなかった。
リ・フェイ・ユエンリは賭けに出た。彼は、これらの兵士たちが盾を持っていても自分の体を守ることができず、仲間を守ろうとする意識もないことに気づいた。つまり、彼らには強力な弓矢に対抗した経験がないのだ。
やがて、盾は彼らにとって重荷になっていった。島国同士の戦いでは弓矢はあまり使われず、彼らの訓練や実戦では両手で槍を持って戦っていた。しかし今、彼らは片手でしか槍を持てず、両手で槍を持つ際の攻撃力が著しく低下し、彼らの戦闘習慣にも合致しなかった。
六十歩の時点で、すでに多くの兵士が盾を捨て、両手で槍を持って唐軍に突進し始めた。
これにリ・フェイ・ユエンリは驚愕した。まさか彼らは自分たちの革鎧が唐軍の強力な弩矢を防げると思っているのだろうか？
実際、ますます多くの兵士が盾を捨て、両手で槍を持つようになった。四十歩――すでに半数近くの兵士が盾を捨てていた。三十歩――八割の兵士が盾を捨てていた。時が来た。リ・フェイ・ユエンリは激しく手を振った。
「射え！」

「カッ！」と甲高いクロスボウの音が響き、第一弾の千本の矢が一斉に放たれた。距離は非常に近く、力も強烈で、あっという間に二十五、六歩先から悲鳴が上がり、数百人が地面に倒れた。続いて第二弾の八百本の矢が放たれ、再び多くの兵士が矢に倒れた。両軍の距離は三十五歩まで広がった。その時、第一弾の兵士たちは再び矢を装填し、命令なしにクロスボウを構えて射撃した。矢を装填し、弦を引き、クロスボウを構え、射撃する――一連の動作が一気に行われ、矢は飛ぶ蝗のように、激しい雨のように降り注いだ……

十歩走る間に、唐軍はすでに二回にわたり三千五百本以上の矢を放ち、敵軍の中で矢に倒れた者は約二千人に上った。走る兵士たちはまるで崩れ落ちた山に埋もれたかのようだった。彼らと唐軍の距離は五十歩まで広がり、速度も遅くなり、仏逝国軍の攻撃力も明らかに弱まってきた。

前衛の兵士たちは恐怖に駆られて次々と足を止めたが、後方の兵士たちは状況を知らず、依然として無謀に突進し続けた。このように前後で衝突することで、陣形は乱れ始めた。

しかし唐軍は容赦なく射撃を続け、クロスボウの音が絶え間なく響き、空を覆うように矢が飛び交い、月明かりさえ遮った。鼻を突く血の匂いが海岸に漂い、至る所で矢に当たっても生き残った者たちの絶望的なうめき声が聞こえた。

「ドン！ドン！」と急ぎの撤退命令の音が鳴り響いたが、仏逝国軍はあまりにも前に進みすぎており、撤退するのは容易ではなかった。矢は依然として大量に敵軍を殺しており、唐軍は走って追撃し、後ろから矢を放ち続けた。アラブの革鎧は背中に帯で固定されており、彼らが振り返って逃げると、背中が無防備になるのだ。

唐軍はすでに六回にわたり約一万本の矢を放ち、仏逝国軍の死傷者数は五千を超えていた。つまり、ほぼ全員の周りには矢に倒れた者がいるということだ。唐軍の強力な矢は仏逝国軍の士気を打ち砕き、軍隊は完全に崩壊し、兵士たちは恐怖で魂が抜け出るようだった。彼らは槍を捨て、恐怖に叫びながら必死に逃げ帰り、海岸には次々と走る小さな黒い点が点在し、どれもこれもますます速く走っていった。

城壁の上では、王子ダンドが苦しそうに頭を抱えてしゃがみ込んでいた。彼は最初からこのような結果になることを知っていた。自分たちの兵士はアラブの商人ですら倒せないのだ。どうやって唐軍に立ち向かえるというのか？これは自滅行為ではないか？

国王スビリは驚愕のあまり目を見開き、頭の中は真っ白になった。自分の国が滅びようとしているのを感じていた。

ちょうどその時、ヤシ林から突然一隊の騎兵が飛び出し、刀を振り回しながら嵐のように襲ってきた。彼らはフオシ国軍の退路を塞ぎ、騎兵隊は群衆の中に突入して容赦なく斬り殺し、まるで虎が羊の群れに突入するかのように、月光の下で血なまぐさい光景を巻き起こした。王叔スルタン・リは馬に乗ったまま目立っており、唐軍の騎兵にとって最初の標的となった。百本以上の矢が放たれ、スルタン・リはハリネズミのように矢で覆われ、馬から落ちて死んだ。

唐軍の騎兵は雷のように速く馬を走らせ、逃兵を遮断し、封鎖線を突破しようとする者は誰でも躊躇うことなく殺された。唐軍の騎兵はちょうど学んだ現地語で「降伏せよ！降伏せよ！」と叫んだ。

前には遮断があり、後ろには追手がいて、兵士たちは行き場を失い、恐怖に駆られて次々と地面に跪き、手を挙げて降伏した。跪いて降伏すると、唐軍はもはや殺戮をしなかった。この模範的な行動は急速に広がり、ますます多くの兵士が跪き、手を挙げて降伏し、最終的には全員が地面に跪いて降伏し、合計で四千人以上が捕虜となった。

この戦いで、フオシ国の一万の軍隊は唐軍の強力な弩陣によって壊滅し、一方で安西軍は一人も死なず、一人も傷つけずという輝かしい戦果を上げた。しかし、この戦いは最終的にリ・チンアンにリ・フェイユエンリーの懇願によって隠された。その理由はただ一つ、強い者が弱い者を虐げるのは武勇ではないからだ。

唐軍が城下に迫ると、スビリと王子ダンドウは百人近くの官吏を率いて城門の前に跪き、全員が上半身裸になった。この時、彼らはまるで切り板の上の魚のようで、唐軍に殺される運命にあった。リ・フェイユエンリーは数人の将校を連れて馬を走らせ、スビリの前に到着し、その肥満した王を冷ややかに見つめた。スビリは恐怖に震え、国庫の金の鍵を高く掲げ、あまり上手くない中国語で叫んだ。「我が国の全ては唐軍のものです。どうか将軍、この卑しい民の命だけはお救いください。」

リ・フェイユエンリーは振り返って数人の将校と笑い合った。彼は決して仁義の軍ではなく、こんな天からの恵みを逃すはずがない。ここは金や宝石が豊富だと言われており、それは彼にとって望外のものだった。しかし、彼もまた、得た財宝の大部分を朝廷に献上しなければならないことを知っていた。

「国庫の財宝以外に、もう一つ欲しいものがある。」

スビリは唐の広州で数年間過ごし、少し中国語が話せた。彼は唐軍の主将の意図を理解し、急いで言った。「我が国にあるものなら、将軍、どうぞお取りください！」

「よし！フオシ国には大唐のためにマラッカ海峡の入口と出口にそれぞれ補給用の軍城を建設させる。四季を通じて食糧を供給し、その軍城の百里以内はすべて大唐の領土とする。」

この条件は荔非元礼自身が思いついたものではなく、スグドの商人たちにそそのかされたものだった。荔非元礼はかつて河中の総督を務め、スグド人たちと非常に良好な関係にあった。
これらのスグド商人たちは非常に抜け目がなく、大唐からシンドまでの航路はあまりにも長く、シーランカを過ぎると中継地がなくなるため、補給不足に苦しむことがよくあった。さらにマラッカ海峡には海賊が頻繁に出没していた。もし唐軍がマラッカ海峡に駐兵できれば、彼らにとっては大きな福音となるはずだった。そこで唐軍がフェリシャ国を打ち負かした後、彼らはすぐに荔非元礼のもとを訪れ、この条件を提案するようそそのかし、大唐の領土拡大や永遠の功績といった甘い言葉で彼を説得した。
実際には荔非元礼が欲しかったのはフェリシャ国の国庫と、ある王叔の愛妾だけだった。その女性はフェリシャ国で最も美しい女性だと言われていた。しかし荔非元礼も海上の厳しい旅に苦しんでいた。スグド商人たちがこの要求を持ち出し、さらに甘い言葉で彼を説得すると、彼は喜んで承諾し、マラッカ海峡に二つの補給用の軍城を建設し、それぞれ250人の兵士を駐留させることにした。
商人たちは大いに喜び、急いで彼に軍城を建設するのに最も適した場所のスケッチを描いて見せた。これらの商人たちは非常に現実的で抜け目がなく、彼らが選んだ二つの場所は、今日では有名な港町である。一つは海峡の西側にあるジョホールバルの位置、もう一つは海峡の東側にあるシンガポールの位置だった。
荔非元礼は商人たちの提案を採用し、地図をスビリに渡して言った。「ここに印を付けた二つの場所が、私が城を建設する場所だ。」
スビリは恐る恐る地図を受け取って見たが、少し驚いた。西側の場所は彼の領土で、基本的には必要ないので大唐に城を建設させることができる。しかしもう一方の場所は彼の領土ではなく、ランシュー国の領土だった。彼はすぐにある考えが浮かんだ。なぜこの機会に大唐の力を借りてランシュー国を弱体化させないのか？
彼はすぐに承諾し、「すぐに人員を動員して大唐のために城を建設します。絶対に遅れることはありません！」と言った。
荔非元礼は彼の態度にまずまず満足し、にやりと笑って言った。「それに、私にもちょっとした要求がある。」
……
5日後、唐軍の船団はフェリ港を出発し、西へと航海を続けた。荔非元礼は郎将の周辟疆と500人の兵士を南洋に残し、一方、シリフェリシャ国は1万人を動員してマラッカ海峡の東端に唐軍のための城を建設した。5ヶ月後、マラッカ海峡にある最初の軍城である慶安城が完成し、1年後には海峡の西端にある第二の軍城である南安城も建設された。

その後、国内の移民が増え続ける中、20年後に慶安城は正式に慶安県に昇格しました。碎葉の慶安県と区別するため、大唐の人々はそれを南慶安県と呼びました。さらに5年後、南安城も県に昇格し、元礼県と改名されました。