第六百三十五章 激変する情勢

長安の趙王府では、絶え間なく兵士たちが行き来し、前線から届けられた急使の手紙を運び込み、また王府の隣にある通信所に命令を送っていた。
趙王府の軍事会議室では、李慶安と韋青平をはじめとする数名の参謀たちが沙盤の前で戦況を研究していた。さらに、兵部尚書の顔真卿、兵部侍郎の長孫全緒、千牛衛大将軍の南霽雲などの重臣たちも、一人また一人と沙盤の前で軍事について助言していた。
李慶安はちょうど李嗣業から届いた急使の手紙を受け取ったばかりで、木の棒を使って潞州の地域を指し示しながら言った。「衛伯玉の軍は現在、李归仁の退路を遮断しており、席元慶も白陉を塞いでいる。もし李归仁の軍が今、突破しようとすれば可能だ。彼は郷県を経由して武乡水沿いに北上することもできるが、李嗣業の情報によれば、李归仁の軍には北上する意思はなく、現在はここに駐屯している……」
李慶安は木の棒で上党城の北を指し、そこには小さな木片で作られた町があり、西側には白い塗料で描かれた川があった。
「これが浊漳水だ。河東岸で上党城から約五十里の場所に浊漳鎮があり、李归臣の五万の大軍がその町に駐屯している。明らかに、李归仁は李嗣業の安西軍の主力と死闘を繰り広げようとしているのだ。」
「両軍の兵力の差はどうだ？」と顔真卿が重々しい声で尋ねた。
「現在、李嗣業は河東地域に約八万の軍を持っているが、燕軍の退路を封鎖したり、各地に駐屯する部隊も考慮すると、実際に動員できるのは四万程度だ。現在、趙崇節と賀婁余潤が一万の精鋭騎兵を率いて支援に向かっており、これで李嗣業が使える兵は五万になる。これも彼の性格で、数の多さに頼って勝つことはしない。しかし兵種別に見ると、燕軍は三万の騎兵と二万の歩兵で、一方安西軍は四万の騎兵と一万の歩兵だ。騎兵の数では我々が優位に立っており、さらに天雷や火油もある。軍種や実力の面でも我々が優位だ。一方、相手の強みは騎兵にあり、一万の曳落河騎兵は安禄山の最も強力で精鋭な騎兵で、さらに一万の契丹騎兵もいる。これらは契丹の耶律部の精鋭で、装備も優れ、戦闘力は幽州の鉄騎を上回ると言われている。また、奚人の精鋭からなる騎兵もいる。この三万の騎兵があるからこそ、李归仁は北撤することを望まず、安西軍と対決しようとしているのだ。もし彼が安西軍を打ち負かせば、天下にその名を轟かせることになるだろう。」
長孫全緒は頷きながら感慨深く言った。「これは互角の戦いだ！」
彼は南霽雲を一瞥し、その目に悲しみの色が浮かんでいるのを見て、笑って言った。「南将軍はどう思う？」

南霁云は、このような見事な戦いに参加できないことを悔やんでおり、黙って頷きながら言った。「李嗣業将軍が五万の軍で相手の五万の軍と対峙しようとするのは、それ自体が敵を侮る行為です。私が心配しているのは、安西軍がその名声に惑わされて傲慢になり、燕軍を侮ってしまうことです。それは非常に危険です。」
「南将軍の言う通りです。私も同じように心配しています。」
李慶安は皆に向かって言った。「私はすでに李嗣業に手紙を書き、敵を侮ってはならないと命じました。また、王思礼に三万の関中軍を率いて陝州から出発させ、河東で支援させます。この戦いは非常に重要で、李嗣業は天時・地利・人和をすべて握っているのですから、絶対に負けてはなりません！」
その時、ある書記官が情報を持って入ってきて礼を言った。「殿下、太原からの最新の急報です！」
皆はすぐに注意を引かれ、李慶安の方を見た。李慶安は情報を受け取って見ると、眉をひそめて言った。「李归仁が北上を拒んだのも無理はない。安慶緒が戦略を変えたのだ。彼は太原に着いたばかりで再び石艾県に引き返し、李怀仙が八万の大軍を率いて南下してきたのだ。」
この知らせに皆は大いに驚いた。李怀仙の八万の大軍のうち、少なくとも三万は精鋭の幽州鉄騎で、騎兵の速度は極めて速い。もし上党の戦いが始まる前に潞州に到着すれば、李嗣業の状況は危うくなるだろう。
李慶安は手を背にして部屋の中を行ったり来たりしながら、ようやく安禄山の真の戦略を理解した。安禄山が太原を攻めるのは見せかけで、本当の目的は李嗣業の安西軍を倒すことだったのだ。もし郭子仪が兵を分けて李嗣業を支援に行けば、太原の兵力は必然的に空虚になり、安慶緒の軍隊がその隙を突いて攻撃してくる。そうなれば太原は再び危険にさらされる。
これは実際には李嗣業が敵を侮ったわけではなく、李慶安が敵を侮り、安禄山の布陣を過小評価したのだ。李慶安は手を背にして部屋の中をゆっくり歩き回り、突然沙盤の前に行って地形を注意深く調べ、重々しい声で言った。「すぐに私の命令を伝えよ。李嗣業に潞州を放棄させ、晋州の乌岭山の西に撤退させ、府城の関を厳重に守らせよ。卫伯軍と席元庆も同時に撤退させ、田乾真の部隊には上党県を放棄させ、すべての軍隊を晋州に集結させよ。」
彼はしばらく沈思した後、すぐに第二の命令を下した。「雷万春と辛云京に部隊を率いて飛狐道を通って定州に入り、安慶緒の補給路を断たせよ。」

彼は軽くため息をつき、再び皆に言った。「今回は我々が安禄山を過小評価していた。安禄山は河東に対して虚実を交えた攻撃を仕掛けてくる。もし太原が攻めにくければ、彼らは安西軍に矛先を向け、郭子義が軍を出せば、再び太原を攻撃してくるだろう。これにより我々は不利な立場に置かれる。結局のところ、河東の兵力が不足しているからだ。もしさらに十万の兵を増やせれば、この不利な状況を逆転できる。だから私は急いで河東にさらに十万の兵を派遣することにした。」
顔真卿はしばらく沈思した後、言った。「関中には十五万の大軍がいる。蒲津渡を通って河東を支援できる。以前、玄宗帝が北都に行く際も、常に蒲津渡で黄河を渡り、そこで一晩で浮橋を築き、数万の御林軍が迅速に渡河できた。まず王思礼に浮橋の建設を命じ、大軍が到着したらすぐに渡河させよう。」
李慶安は言った。「浮橋を築くのは良い案だが、関中の十五万の軍隊はできるだけ動かさない方がいい。今回の江南の戦いで多くの兵が降伏し、さらに江南で六万の兵を募った。その兵を江南軍にして河南を守らせ、李光弼に七万の軍を率いて河東を支援させよう。私は三万の精鋭騎兵を率いて蒲津渡口から河東に急行する。李嗣業が間に合って晋州に戻れれば、時間的には間に合うはずだ。」
顔真卿と長孫全緒は顔を見合わせ、同時に言った。「殿下がどうしてご自身で河東に行かれるのですか？」
顔真卿は急いで説得した。「殿下はちょうど江南から戻られたばかりで、また河東に行かれるのはあまりにも過労です。李嗣業も名将ですから、一人で河東の戦いを切り抜け、勝利を収められるはずです。殿下は遠隔から指揮を執っていればよいのです。」
李慶安は首を振り、苦笑しながら言った。「顔尚書、正直に申し上げますと、どの家にも解決しがたい問題があります。安西軍も例外ではありません。安西軍の最大の問題は、派閥が多すぎることで、各将軍同士が互いに認め合わないのです。李嗣業は李光弼の軍を指揮できず、李光弼も李嗣業の軍を動かせません。彼らは必ずそれぞれ独立して行動します。私が長安で指揮を執っても距離が遠すぎ、調整が難しい。だから私が直接河東に行って各軍を調整するしかないのです。それに郭子儀もいる。彼も私に顔を立てるだけでしょう。もう説得しないでください。今回の河東の戦いは重大で、河東の存亡に直結しています。私が直接河東に行かなければなりません。」

顔真卿はさらに説得しようとしたが、南霁雲は言った。「顔尚書、もう説得しないでください。私も大将軍が自ら河東に行くのが最善の策だと思います。李嗣業は傲慢な人物ですから、李光弼の支援を受け入れずに単独で燕軍と戦うことを拒むかもしれません。そうなれば安西軍は非常に危険な状況に陥ります。もし李嗣業が河東で敗れれば、安西軍の評判が傷つくだけでなく、戦局全体が逆転する恐れもあります。南唐がさらに応援すれば、我々は極めて不利な状況に追い込まれます。この戦いは決して軽視できず、全体の大局に関わっています。私が李嗣業を主将に反対するのも、このような理由からです。」
南霁雲の分析は非常に的確で、顔真卿もそれが理にかなっていると感じ、これ以上説得しなかった。そして尋ねた。「では、大将軍はいつ出発されるのですか？」
李慶安は即断即決で言った。「時間が迫っているので、今すぐ出発します。顔尚書には王思礼と調整して、蒲津渡に急いで浮橋を架けてもらいたい。」
顔真卿は頷き、「すぐに鳩便で王思礼に連絡し、殿下のご無事と早い好報を祈ります！」
……
慶平二年四月の初め、安禄山は突然戦略を変更し、安慶緒の大軍に太原の包囲を解かせて河東の井陉口に退かせ、さらに李怀仙に八万の精鋭軍を率いて南下させ、李归仁の部隊を支援させた。これにより、李嗣業の安西軍は背後からも攻撃を受け、戦局は急変した。李慶安の命令が届く前に、李嗣業も状況の深刻さを悟り、潞州の各部隊に晋州に撤退するよう命じた。衛伯玉の一万人の部隊は撤退途中で李归仁の大軍に阻まれ、激しい戦闘が繰り広げられた。衛伯玉の部隊は数で劣り、ほぼ半数が失われ、大敗して戻った。
次第に河東の戦局は激化し、双方ともこの戦いの重要性を認識し、それが河東全体の存亡に関わっていることを理解した。安禄山は安慶緒にさらに五万の兵を潞州に派遣し、蔡希德が軍を率いて南下させ、燕軍の潞州での総兵力は十八万に達した。
一方、北唐軍では李光弼が七万の軍を率いて河陰県から黄河を渡り、怀州の領域に入り、太行陉を通って河東の泽州に進入した。同時に、李慶安は三万の精鋭騎兵を率い、一人に二頭の馬を配し、昼夜を問わず河東方面に向かって進軍した。
河東の存亡、そして全体の大局に関わる大戦が、河東の南東部で徐々に準備されつつあった。
……
地図を見ればわかるが、晋州の東部は河東道の重要な分界線である。晋州の東部には介山、霍山、乌岭山があり、南には王屋山まで続き、北から南へと千里にわたって延び、河東道を二分し、自然な軍事分界線を形成している。

そして、この軍事境界線上にある烏嶺山中部の府城関、つまり今日の安泽県は、極めて重要な戦略的拠点でした。府城関の東側には潞州へ通じる良馬寨があります。
現在、李嗣業の大軍は府城関に駐留しており、河東地方には合計で八万の軍勢がいます。衛伯玉が撤退途中で五千の兵を失ったため、李嗣業の実質的な軍勢は七万五千になります。さらに、一万の兵士が晋州、绛州、蒲州などに散在しています。
その日の午前中、李嗣業は兵士から報告を受けました。李慶安が派遣した先鋒部隊、つまり趙崇節と賀婁余潤が率いる一万の騎兵が晋州に到着したのです。同時に、もう一つの情報も届きました。李慶安自身が三万の精鋭騎兵を率いて蒲津渡口に到着したというのです。