第五百八十八章 別の道を歩む

翌日、安禄山は幽州城の外で三十万の大軍を集めて誓師大会を開き、李亨が先帝を毒殺し南唐の皇位を奪ったと公然と非難し、また李慶安が幼帝を擁立したことについても不臣の心があると非難した。彼は天下の人々に共に義の旗を掲げ、簒奪者を排除し、君主の側を清め、大唐の秩序を再建するよう呼びかけた。
そこで安禄山は自らを天下都招討大元帥と称し、二十万の兵を率いて二つの路軍に分けた。一方は大将の史思明が指揮し西へ進軍して恒州を目指し、もう一方は大将の蔡希德が率いて南へ直進し相州を攻めた。こうして安禄山の反乱が正式に始まった。
……
易州から送られてきた鳩便は三日後に長安に到着し、安禄山が反乱を起こしたという知らせはすぐに朝廷や民間に広まった。李慶安の要請により、政事堂は夜通し緊急会議を開いた。
会議では、河東に緊急に軍粮八十万石と草料二百万担を追加することが決定され、また郭子儀の要請を受け入れ、河東の八万の民団を正規軍に転換し、郭子儀の軍に八万套の鎧甲、十万件の武器、そして一万頂のテントを支援することになった。同時に、政事堂は李慶安の提案を受け入れ、郭子儀に相州を放棄し、兵力を集中して河東を防衛するよう命じた。
さらに、政事堂は張筠の提案も受け入れ、関中で軍を支援する運動を推進し、各家庭に兵士のための冬服を用意させ、全民が戦争に参加する熱気を高めた。
夜が更け、政事堂の会議が終わると、重臣たちの馬車が次々と大明宮を出発した。李慶安がちょうど馬車に乗り込んだところ、後ろから誰かが笑いながら言った。「殿下、少し道を共にしてもよろしいでしょうか？」
李慶安が振り返ると、工部尚書の張镐だった。彼は頷いて笑いながら言った。「張尚書、私の馬車に乗ってください。」
張镐は前に進み出て拱手して笑いながら言った。「それでは、殿下にご迷惑をおかけします。」
二人は李慶安の馬車に乗り込み、隊列はゆっくりと動き出した。五百人の親衛隊が李慶安の馬車を守りながら丹鳳門を出て行き、張镐の馬車と護衛たちはその後を追った。
馬車の中で、二人は向かい合って座っていた。張镐は笑いながら尋ねた。「殿下は本当に洛陽に行って戦況を監督されるのですか？」
李慶安は頷いて言った。「安禄山は一ヶ月早く反乱を起こしましたが、それが彼の戦略が変わったという意味ではありません。もし私の推測が正しければ、安禄山の攻撃の焦点は依然として河南道、特に鄭州、滑州、汴州です。もし彼が汴州を手に入れれば、戦略的優位に立ち、南には中原や荊襄に進み、東には徐州や兖州を占領し、西には洛陽を脅かすことができます。中原は広大で、もし中原を失えば、私たちは非常に不利な状況に陥ります。どうして洛陽に行かないでいられましょうか。」
「では、殿下はいつ洛陽に向かうおつもりですか？」

「あと二日待ちましょう！明後日には家のことを片付けて、その翌日に洛陽へ向かいます。」
張鎬はため息をついて言った。「殿下がいなくなれば、朝廷はまた中心人物を失うことになります。」
李慶安は彼を一瞥し、張鎬が自分を呼んだのには何か理由があると悟り、笑って言った。「そんなことはありません。朝廷には政事堂があり、今は政務がスムーズに運営されています。前回洛陽に行った時も、政事堂は順調でしたよね？」
張鎬は苦笑いして言った。「時代が違います。前回殿下が洛陽に行かれた時は、政事堂の皆が団結しており、重要な政令もスムーズに通過しました。しかし今は……殿下もご存知の通り、張相国が提案することには崔相国が断固反対し、それぞれ支持者もいて、殿下も気づかないわけがありません。」
李慶安は車の壁にもたれかかった。彼はもちろん張鎬が何を言っているのか分かっていた。政事堂にはすでに分裂の兆しがあり、張筠、韋滔、崔平の三人は頻繁に交流している一方で、裴遵慶、盧奂、王缙は別の同盟を結んでおり、ちょうど三対三の構図だった。ただ張鎬は派閥を作ることを嫌い、両派の誘いを断り、独立した中立者となっていた。
これらすべてを李慶安はよく理解していた。実際、これこそが彼が望んでいたことだった。彼はまだ皇帝ではないが、すでに皇帝の術を使い始めていた。政事堂内に矛盾や対立を生み出すことでのみ、彼は大唐の政を操ることができる。そうでなければ、裴遵慶を昇進させる意味もない。
しかし李慶安はまた、歴史上の大唐後期の衰退も党争に起因していることを知っていた。だからこのような党争の状況は長く続けられず、このような風潮を助長してはならない。張鎬のような正直で廉潔、能力に優れ、率直に意見を述べる大臣こそが、彼が頼りにする大唐の支柱であるべきだ。
実際、張鎬が自分を訪ねなくても、彼は張鎬と深く話し合うつもりだった。政事堂の中で自分の考えを理解してくれる人が必要だった。特に安禄山の反乱の際には、このような党争がもたらす悪影響を最小限に抑える必要があり、張鎬こそが最適な人物だった。彼は正直で廉潔、能力に優れ、率直に意見を述べる。このような大臣は昏君にとっては災いだが、明君にとっては喜びだ。
「張尚書、あなたが言う状況も私も見ています。しかし今は安禄山が反乱を起こしており、私は朝廷の安定を維持する必要があるので、当面はこの件には関与しません。ただ一つだけお伝えしましょう。このような党派争いに対処するため、枢密処を設立するつもりです。」
「枢密処ですか？」
張鎬は一瞬呆然とした。李慶安が言う枢密処の意味が分からなかった。「殿下、もう少し詳しくお話しいただけますか？」

「とても簡単です。いわゆる枢密処とは政事堂の補助機関で、実権を握る重臣たちで構成されています。彼らは政事堂の会議に列席でき、もし政事堂が党争のために重要な軍国に関する決定を長引かせるようなことがあれば、枢密処が先に実行し、後で政事堂の決定を追認するのです。」
李慶安の言葉に張镐はまるで氷の洞窟に落ちたかのようだった。彼は突然気づいた。このいわゆる枢密処とは、別の政事堂に他ならないのではないか？あるいは、李慶安がそれを使って政事堂の権力を奪おうとしているのだ。
しばらくしても張镐は一言も発しなかった。言葉が見つからなかったのだ。枢密処が一度設立されれば、政事堂の権力の半分が奪われることになる。李慶安は彼が呆然としているのを見て、再び笑って言った。「実際、枢密処は戦時のみの機関です。安禄山の反乱が鎮圧され、大唐が再び統一されれば、それは解散し、再び政事堂に戻ります。張尚書、そんなに心配しなくても大丈夫です。」
おそらく「一時的」という言葉が張镐にまた希望の光を見せたのだろう。彼は急いで尋ねた。「殿下、枢密処の人選にはどのような方々がいるのでしょうか？」
「それなら教えてあげましょう。顔真卿については、彼を吏部侍郎に昇進させることを提案するつもりです。彼は中書門下平章事の地位にはいませんが、吏部の権力を握っており、すでに重臣の一人です。枢密処に入る資格があります。これが一つ目です。二つ目は、户部侍郎で度支郎中でもある劉晏です。彼は能力が優れ、財政を掌握しており、彼も枢密処に入ることができます。三つ目は、岐州太守の崔寧です。彼は地方での政績が顕著で、民衆の支持も高く、彼も枢密処に入ることができます。四つ目は、太子少卿の裴旻です。彼はかつて相国を務め、長年中書を担当しており、経験も豊富です。彼を中書侍郎にして枢密処に入れるつもりです。五つ目は、尚書右丞の王維です。彼の詩の名は高いですが、私が重視しているのは彼の清廉な評判です。彼の能力も明らかです。ですから彼を礼部侍郎にして枢密処に入れるつもりです。これで五人ですが、張尚書、どう思いますか？」
李慶安が一人の名前を挙げるたびに、張镐は心の中で一人ずつ称賛した。顔真卿、裴旻、劉晏、崔寧、王維――彼らは皆、清廉で正直な大臣たちだ。もし李慶安が彼らを重用するなら、大唐の復興は望める。復興が望めるのだ！
張镐の心は激しく動揺し、突然李慶安に向かって合掌して懇願した。「殿下、私も中書門下の職を辞して枢密処に入り、彼ら五人と共にいたいのです。それが私の願いです。」
李慶安は微笑んで言った。「政事堂には張尚書のような忠直な臣下が不可欠です。しかし、張尚書、ご安心ください。あなたは永遠に大唐の柱となる臣下です。」
……

張鎬は馬車に乗って帰っていった。李慶安の馬車は依然として広々とした大通りをゆっくりと進んでいた。今夜、彼の気分はとても良かった。長い間熟考した末、政事堂の混乱を解決する方法を見つけ出したのだ。それは枢密処の設立であり、実質的には政事堂を無力化するものだった。

現在の政事堂は依然として名家や伝統的な勢力者たちのバランスによって成り立っている。彼は崔、裴、盧、韋といった名家大族の利益を考慮し、また張筠のような旧勢力者の利益も考慮した。言うまでもなく、この政事堂は妥協の産物だった。これらの人々は彼、李慶安が望む宰相ではない。彼が望むのは、顔真卿、裴旻、劉晏、崔寧、王維、張鎬のような清廉で正直な人物、大唐を強盛な時代へと導くことのできる中興の名相たちだった。

彼はこれらの人々ができるだけ早く権力の中心に入ることを望んでおり、安禄山の反乱はそのための最良の機会だった。

安禄山はやはり歴史の必然として反乱を起こした。歴史上は天宝十四年に反乱が起きたが、今は2年遅れているものの、彼は依然として兵を挙げて反乱を起こしたのだ。

ただし、彼、李慶安の登場によって歴史は変わり、今の大唐は南北に分裂してはいるものの、李隆基の時代のような愚かで弱体な状態では決してない。彼のような強力な人物が軍政の大権を握っているのだから、「漁陽の鼓の音が地を揺らし、霓裳羽衣舞を破壊する」というような事態が再び起こるはずがない。

李慶安は自分自身に満ちた自信を持っていた。

「霓裳羽衣舞を破壊する」という言葉を思い出し、彼はふと楊玉環のことを思い浮かべた。今、彼女が安禄山の反乱の知らせを聞いたら、どんな気持ちになるのだろうか？

李慶安の心は熱くなり、すぐに命じた。「馬車を方向転換し、宣陽坊へ行け！」

馬車は方向を変え、宣陽坊へと急いで向かった……

前回明月が楊玉環のことを発見して以来、彼女は最終的に李慶安の提案で楊玉環を外で養うことに同意したものの、李慶安は明月がそう簡単に諦めないのではないかと常に心配していた。古今を通じて、自分の夫が外で別の女を養うことを許す女性はいない。李慶安は妻のことをよく理解していた。口では寛容を装っていても、心の中はとても深く、必ずしも楊玉環を本当に許すとは限らない。だから彼は再び楊玉環を宣陽坊に隠したが、それでも心配で、彼女を自分のそばに連れて行き、洛陽に住まわせるつもりだった。

馬車は一軒の大きな屋敷の前で止まった。500人の親兵がいつものようにその屋敷を囲み、ここには依然として女性の護衛たちがこっそりと守っていた。

「卑職、大将軍にご挨拶いたします！」

黒い服を着た女性護衛のリーダーが壁の上から飛び降り、半跪して李慶安に礼をした。

「何か問題はありますか？」

「いえ、楊夫人はすべて順調です。」

「護衛たちは全員引き上げろ！今夜は警戒する必要はない。」
「はい！」
女護衛が手を振ると、数人の黒い影たちが次々と屋根や木々から退いていった。李慶安は心を落ち着かせ、どうしても今夜中にこの美女の身体と心を手に入れなければならないと思った。彼は前に進み出てドアをノックすると、庭から軽やかな足音が聞こえてきて、ドアが開いた。李慶安は思わず呆然とした……
……