第四百七十六章 平楼事件（下）

目の前にいる凶悪な面持ちの将校たちを独孤長鳳は知らなかったが、本能的に四娘を自分の背後に連れて行った。彼は文官に過ぎなかったが、弱い女性を守りたいという侠気の心を持っていた。一方、隣にいる長孫南翼はその者たちを知っており、彼だけでなく周囲の仲間たちも全員知っていた。先頭に立つ顔中に横肉のついた若い将校の名は王越で、京兆尹の王玙の息子であり、王珙の甥でもある。また、摂政王の李亨の娘婿でもあり、李亨の娘である丹陽郡主と結婚していた。
この王越はまだ24、5歳と若く、軍に入ってから2年しか経っていないが、父や伯父、義父の権力を背景に金吾衛中郎将の地位に就いていた。彼は傲慢で横暴で、金吾衛大将軍の陳玄礼でさえも彼を少し恐れていた。彼の部下は2千人おり、平康坊、宣陽坊、崇仁坊、東市周辺の治安を担当しており、実質的にその地域の「土皇帝」となっていた。
彼の隣にいる関中軍の将校も中郎将で、名前は林毅だった。彼の兄は半月ほど前に軍を率いて裴府の寿宴に襲撃を仕掛けた将軍の林剣であり、兄と同様に林毅も陳玄礼の側近だった。林氏兄弟の叔母は陳玄礼の妻である。林毅は非常に狡猾な人物で、裕福な家庭の出身だったため、王越にさらに取り入ろうとし、頻繁に王越を飲みに誘っていた。今日も彼が主催者であり、ちょうど長孫南翼たちが独孤長鳳のために宴を開いているところだった。羽林軍と関中軍、金吾衛は互いに干渉しない関係だったが、長孫全緒と陳玄礼は敵対関係にあった。長孫南翼を見ると、林毅は叔父のために仕返しをしようという考えが浮かんだが、自分が出るのではなく、王越に出てもらおうと思った。王越は若く、傲慢で横暴だったため、彼にとってはうってつけの「刃」となるはずだった。
「誰だと思ったら、長孫将軍だ。同僚同士なのだから、女のために仲を損なう必要はない。」
林毅は独孤長鳳の背後にいる白四娘を指して言った。「この色女を王小将軍がとても気に入っている。長孫将軍、彼女を私たちに譲ってはどうですか？」
長孫南翼は酒の接待をする女性のために王越たちと争うほどではなかったが、先ほど王越がドアを蹴って入ってきたのだ。もし白四娘をそのまま彼らに渡してしまえば、面子を失うことになる。そこで彼は笑って言った。「同僚同士なのだから、なぜ私たちが譲らなければならないのですか？相手が譲るべきでは？」
王越も長孫南翼を知っており、彼が自分に面子を与えないことに内心怒りを感じた。彼は目をやって独孤長鳳の背後に隠れている白四娘を見つけ、厳しい声で叫んだ。「この小さな娼婦、すぐにこっちに来い！」

四娘は恐怖で体が震えた。この王衙内が自分を犠牲にして他の者に警告しようとしていることを悟ったのだ。王衙内は常に女性を残酷に扱う男で、もし自分が行けば、死ななくても障害を負うだろう。どうして行けようか。さっき独孤長鳳が自分を背後に守ってくれたおかげで、彼女は独孤長鳳に頼る気持ちが生まれ、彼の腕をしっかり握り、無言のまま助けを懇願した。独孤長鳳も王越の傲慢さが気に入らず、一歩前に出て手を合わせて言った。「私は許州の長史です。どうかこの将官、顔を立ててこの娘を許してはいかがでしょうか？」

独孤長鳳は紳士で、自分の名前を明かして圧力をかけたり、京兆少尹であることを言ったりするつもりはなかった。自分も官界の人間だと示せば、その将校も遠慮するだろうと考えていた。そして丁寧に謝罪し、お互いに挨拶を交わせば、この件は解決するはずだ。これは彼の人付き合いの経験で、一般的に間違ってはいなかった。

しかし独孤長鳳はここが長安であり河南道ではないことを忘れていた。また、強い者には従い弱い者をいじめるような無知で厚かましい人間がいることも知らなかった。もし自分が独孤という姓で京兆少尹だと言えば、王越も手を出せないはずだった。だが王越はまさに弱い者いじめをするような人間で、独孤長鳳がただの地方長史に過ぎないと聞くと、怒って叫んだ。「どこの田舎者だ！」と言い、突然拳を振り下ろして独孤長鳳の顔面を殴った。独孤長鳳は不意を突かれ、よろめきながら一丈ほど後退し、五、六つの低いテーブルを次々と倒し、仰向けに倒れて鼻血を噴き出した。彼は苦しそうにうめき声を上げ、顔を押さえた。

王越の突然の攻撃で部屋は大混乱に陥り、酒を供する女たちは甲高い声で叫びながら外に逃げ出した。長孫南翼は激怒し、王越の首を掴んで地面に投げ倒し、彼の上にまたがって大きな拳で王越の顔を激しく殴った。「このクソ野郎、俺の友達を殴るとはな。今日はお前に思い知らせてやる！」

王越は権力を振りかざして人をいじめるタイプだが、本人は放蕩な若者に過ぎず、屈強な長孫南翼の相手にはなれなかった。すぐに鼻血を噴き出し、豚を殺すように悲鳴を上げた。林毅もわざと止めず、王越が十分に叩かれたところでやってきて、見せかけて仲裁しようとした。「長孫将軍、やめてください！王小将軍は監国の娘婿です。手を出してはいけません！」

彼がそう言うほど、長孫南翼はますます激しく殴った。その時、韋應物はこれ以上続ければ事故が起きると見て、後ろから長孫南翼を抱きしめて引き起こし、「長孫、もうやめて！」と言った。

王越はほとんど殺されそうになった。これまでの人生でこんな屈辱を味わったことはなく、すぐに立ち上がって階下へ走り出し、狂ったように叫んだ。「長孫の犬野郎、勇気があるなら待ってろ！俺がどうやってお前を殺すか見てろ！」
林毅たちも彼に続いて階下へ走った。その時、白四娘はすでにスカートで独孤長鳳の顔の血を拭い取り、彼を立たせていた。彼女は独孤長鳳に深く感謝し、急いで言った。「独孤公子、早く行きましょう！この王越の近くには軍隊がいて、きっと軍を集めに行ったのです。もう遅れたら間に合いません。」
独孤長鳳は頷き、「娘さんも一緒に行きましょう。」
「今行ってももう間に合いません。」
長孫南翼は窓辺に立ち、近くに金吾衛の軍隊が駆けつけてくるのを見ていた。それは巡回中の金吾衛の部隊で、助けを求める王越とちょうど出会ったのだ。長孫南翼の目には残忍な光が浮かび、すぐに韋應物に言った。「お前は急いで裏口から戻り、仲間を呼んでこい！」
韋應物も状況が危機的であることを理解し、助けを求めなければ自分たちの命が危ないと悟った。彼は頷き、部屋を飛び出して裏口から売春宿を出て、ここから最も近い皇城安上门方面へ助けを求めに向かった。しばらくすると、王越が金吾衛の兵士たちを率いて怒りに満ちてやって来た。彼は馬に乗り、顔中は血だらけで、鞍の上には金吾の大棍が横たわり、手には弓矢を握っていた。彼の心はすでに極度の憎しみで満たされていた。彼は何者か——相国の甥、京兆尹の息子、摂政王の娘婿なのに、解任された将軍の息子に地面に押さえつけられて激しく殴られている。自分を殴っているのか？いや！自分を殴っているのではない。彼が打っているのは王家の権力であり、摂政王の面目なのだ。
復讐の怒りが彼の理性を灰に変えてしまった。彼は馬を駆って売春宿の前に到着し、大声で叫んだ。「前の門も裏口も塞げ！一人も逃がすな！」
その時、売春宿の羅掌柜が恐る恐る飛び出して懇願した。「王将軍、どうかお情けを。お金や謝罪で償います！」
「くそったれのくだらないことを言うな！」
王越は棍を振り回し、羅掌柜の左腕を直撃させた。羅掌柜は悲鳴を上げ、腕を押さえながらよろめきながら逃げ帰った。王越の目は殺気に満ちており、大棍を持って三階を指差して叫んだ。「長孫の犬野郎、お前の両足を切り落としてやる。じいさんがお前の命だけは助けてやる！」
彼の後ろにいる数百人の金吾衛の兵士たちも一緒に叫んだ。「羽林軍の犬野郎、出てこい！」

長孫南翼もまた勇敢で好戦的な人物で、相手の侮辱的な言葉を聞いても決して弱気にならず、窓辺に立って冷笑しながら罵った。「お前たちこの愚か者ども、新豊県で相手に睾丸を切り取られたんだろう？力があるなら安西軍と戦ってみろよ、できるのか？」
金吾衛と関中軍は名目上は別の軍隊だが実際には一体であり、関中軍は新豊県で安西軍に大敗を喫した。この出来事は民間には広まっていなかったが、軍内では隠し通すことができず、金吾衛と関中軍の上下全員がこの事実を知っていた。これは彼らにとって極めて恥知らずな出来事だったが、安西軍を怒らせることもできず、仕方なくその怒りを飲み込んでいた。そんな中、長孫南翼が彼らの痛みを突いたため、兵士たちが騒ぎ始め、上の階に向かって無差別に矢を放ち始めた。
その時、林毅がゆっくりと前に進み出た。彼は一歩遅れていたが、ちょうど韋應物が馬に乗って平康坊から走り出るのを見た。彼はすぐに、これは韋應物が報告に行ったに違いないと察し、心の中で密かに喜んだ。これこそが彼が望んでいたことだった。事態が大きくなればなるほど良く、双方ともに損害を被り、彼が漁夫の利を得るのだ。もともと彼はもう介入するつもりはなかったが、王越が心配になり、罵り合いで終わってしまうのを防ぐため、最大の効果を得るためにはもう少し火をつける必要があった。
「王将軍、やめた方がいいです。相手は羽林軍です。我々には手に負えません。」
「やめるだと？」
王越は目を見開き、まだ乾いていない血だらけの顔を指して怒鳴った。「これが何だと思う？これは血だ。血は血で返すんだ。今日、この復讐を果たさなければ、私、王越は人間ではない！」
その時、見物する民衆がますます増えてきた。平康坊はもともと長安で最も賑やかで繁栄している場所で、人通りが非常に多かった。このような事件が起こると、皆が競って見物しに来た。ちょうど昼食の時間で、人通りはさらに増えていた。
各店の娼婦たちも商売をやめ、酒屋や宿屋の店員や客たちも外に出てきた。内側も外側も十層もの人々が平屋を取り囲み、完全に塞ぎ込んでしまった。その数は何万人もいた。
その時、遠くから急ぎ足の馬の蹄音が聞こえ、誰かが「どいて！早くどいて！」と叫ぶ声が聞こえた。
民衆は怖くなって両側に逃げ出し、瞬く間に広い道ができた。そこには百人以上の羽林兵が駆けつけてきており、先頭にいたのは先ほど報告に行った韋應物だった。

本来ならば韋應物がこんなに早く戻ってくるはずはないが、偶然にも彼が平康坊を出て間もなく、勤務を終えて食事に来ていた一団の羽林軍の兵士たちに出会った。羽林軍の兵士たちはほとんどが長安の中上流階級の出身で、「豪門の軍」とも呼ばれている。大唐が建国されて百余年、常に贅沢な生活を送り、他人を見下す傾向があった。近年は地位が低下したものの、百余年にわたる考え方の慣性が残り、依然として非常に傲慢だった。韋應物が彼らに長孫小将軍が金吾衛にいじめられていると伝えると、羽林軍の兵士たちはすぐに激怒し、次々と長孫南翼を助けに駆けつけた。

実際には些細な問題だったが、双方が譲歩せず、意図的に事を荒立てる者たちのせいで事態はどんどん大きくなり、二つの軍隊の対立へと発展した。関中軍の林毅は既に姿を消しており、争いがエスカレートするのを見て、この争いの場から逃げ出していた。

交渉や話し合いもなく、双方の怒りは抑えきれず、顔を合わせるなり激しく戦い始めた。馬上での乱戦で、刀や棍棒が飛び交い、叫び声が響き渡った。時折、誰かが刀で切り倒されたり棍棒で倒されたりした。その時、長孫南翼が平楼から飛び出し、長刀を振り回しながら叫んだ。「王狗賊、お前は俺の命を欲しがっているな？俺が来たぞ！」

彼は刀を振り回しながら王越を追いかけた。王越は長孫南翼の猛攻に怯え、すぐに逃げ出した。ちょうどその時、東市に駐屯していた千余名の金吾衛の兵士たちが駆けつけてきた。王越は部下たちが来たのを見て元気を取り戻し、長孫南翼を指差して叫んだ。「この男が元凶だ、殺せ！」

千余名の金吾衛の兵士たちが百余名の羽林軍の兵士たちを取り囲み、叫び声が絶え間なく上がった。周囲の群衆も騒ぎ立て、歓声を上げ、状況は極めて混乱していた。独孤長鳳たちは平楼の中に閉じ込められ、どんなに声を張り上げても、戦いに参加している者たちには全く聞こえなかった。

長孫南翼は近百名の金吾衛の兵士たちに囲まれ、彼らは棍棒で乱暴に打ち続けた。長孫南翼はもう耐えられず、悲痛な声で助けを求め始めた。王越は興奮のあまり体を震わせ、狂ったように叫んだ。「殺せ！この狗賊を殺せ！」

可哀想な長孫南翼は馬に乗っていなかったため逃げることができず、近百名の金吾衛の兵士たちの棍棒の攻撃を受けて骨が折れ、筋が切れ、脳漿が飛び散り、平康坊で悲惨な死を遂げた。

……

平楼の事件は朝廷や民間を震撼させた。平康坊での羽林軍と金吾衛の衝突で、中郎将の長孫南翼を含む十八名の羽林軍の兵士が殺害され、残りの羽林軍の兵士たちは全員負傷した。韋應物も脚と腕の一本ずつが折れ、重傷を負った。金吾衛側でも三人が殺害され、十数人が負傷した。

もし殺されたのが普通の羽林軍の兵士なら、この問題はまだ解決しやすかった。だが、殺されたのが長孫全緒の息子だったため、事態は収拾がつかないものとなった。
長孫全緒は息子の死を知り、狂ったように息子の遺体を奪い返し、自宅に連れて帰っては遺体を抱きしめて泣き崩れ、その夜には一族を率いて息子の遺体を京兆尹の王玙の屋敷の前に置き、犯人の引き渡しを要求した。
王玙の屋敷では既に恐怖のあまり門がしっかりと閉ざされていた。王越は王玙の次男で、幼い頃から祖母に甘やかされ、非常にわがままで悪戯好きだった。本来ならば王家は名門で厳しい家庭教育を受け、全ての子弟が学問を修めて道理を知るべきだったが、祖母に可愛がられている王越だけは誰も彼を制御できず、学問をせず、幼い頃から善良な人々をいじめ、放蕩な習慣に染まっていた。
彼は容姿が美しく優雅で、嫡子でもあったため、様々な便宜を受け、王珙にも気に入られ、李亨にも見初められて婿に迎えられた。王玙もこの息子のことはあまり気にかけず、摂政の婿なのだから自分が心配する必要はないと思っていた。しかし結局、王越は彼に大きな災難をもたらしたのだ。
この時、王玙は焦りのあまり両手を背にして広間の中を行ったり来たりしていた。息子が引き起こした大災難に対して憎しみと怒りを感じていたが、今は息子がどこに隠れているのかもわからず、どうやって人を引き渡せばいいのか困っていた。
「もういい！私が彼らの前で頭を下げて謝罪しに行こう。」
王玙は歯を食いしばり、門を開けて屋敷の外に出て行った。階段の下には数百人の長孫一族が静かに立っており、階段の上には棺が一つ置かれていた。その棺の中には長孫南翼の遺体があり、棺全体は白い布でしっかりと包まれており、冤罪を晴らす意図が込められていた。
王玙が外に出ると、悲痛な声で叫んだ。「長孫兄よ、私は子育てが下手で、このような大災難を引き起こしてしまった。私が謝罪しよう。」
叫び終えると、彼は遺体の横に跪き、長孫南翼に頭を下げて三度謝罪した。しかし長孫全緒は依然として彼を無視した。息子を殺された恨みを、たった三度の頭下げで解決できるものか？この世にそんな都合の良いことがあるわけがない。
王玙もそれを理解しており、再び大声で叫んだ。「長孫兄よ、私はあなたに許しを請う勇気はない。ただ私の誠意を示したいだけだ。あの逆子はもう三日間家に帰っておらず、どこに隠れているのかもわからない。もし私が半日でも嘘をついていたら、私の王家の祖墳が天罰を受けて安らげなくなるだろう。」
祖墳を使って誓いを立てるというのは、極めて厳しい保証であり、長孫全緒も信じるようになった。王越は本当にここにいないのだ。彼は手を振って言った。「大明宮に行き、摂政に人を引き渡してもらえ！」

王越自身には屋敷がなく、自宅にいない時は義父の家にいる。李亨の娘は雍王府に住んでいるが、長孫全緒は今頃李亨が必ず大明宮にいて、まだ屋敷に戻っていないはずだと知っていた。
長孫家の数百人が再び大勢で大明宮へ向かった。彼らは朱雀大街を歩き、大家族の者たちは皆喪服を着て泣き声を上げ、白布で包まれた棺が高く持ち上げられると、数多くの通行人が足を止めて見入った。さらに数千人が彼らに続いて歩き、長孫家と親しい官宦の家々も次々と道端で死者に弔意を表した。
王越の屋敷は大明宮に非常に近く、間もなく一行は大勢で丹鳳門の前に到着した。丹鳳門は既に厳重な警戒が敷かれており、まるで彼らが来ることを知っていたかのように、数千の羽林軍が門の前に立ち、彼らの行く手を阻んだ。
安抱玉がここで直接待っており、長孫家が棺を運んで近づいてくるのを見ると、一声令を発して数千の羽林軍兵士たちに跪くよう命じた。
長孫南翼は羽林軍の中核であり、安抱玉のお気に入りの将軍だった。今や彼は金吾衛の手によって悲惨な死を遂げた。安抱玉もまた深く悲しみ、金吾衛を心底憎んでいたが、彼は結局のところ羽林軍の大将軍であり、宮城と皇城の安全を担っている。その職責上、長孫家が大明宮に乱入することを許すわけにはいかなかった。
「老将軍、私たちも南翼の死を悲しんでいます。しかし家には家の規則があり、国には国の法があります。大明宮は宮廷の要所です。老将軍なら私よりもよくご存知でしょう。勝手に入ることは絶対にできません。たとえ長孫家が皇族であってもです。」
「国の法だと？ふん！」
長孫全緒は重々しく鼻を鳴らし、怒って言った。「私は法を守りすぎたがために今日のような目に遭ったのだ。誰かが私を陥れ、職を奪ったが、それは受け入れよう。だが私の息子は何の罪がある？街中で生きたまま殴り殺されたのだ。この犯人は誰だ？彼の婿だ。もし彼が私に説明をしなければ、私は世間に皇庄の真実を明らかにしてやる！」
安抱玉は恐怖で顔色を失い、急いで前に進み出て長孫全緒の腕を掴み、「老将軍、言葉には気をつけてください！」と言った。
長孫全緒は冷笑して言った。「安大将軍が怖がるなら、私はあなたの前で言わないだけだ。あなたの出世の道を台無しにしたくないからな。」
その時、丹鳳門の中から突然数人の官吏が走り出し、先頭の官吏が大声で叫んだ。「長孫全緒、詔を受け取れ！」
長孫全緒は心の中で激しい怒りを感じていた。彼はもともと非常に円滑な人物で、根っこには臆病ささえあったが、息子の死が彼の心の奥深くにあった気骨を呼び覚ました。彼は普段の円滑さを捨て、誇らしげに立ち、詔を受け取った。

宣旨の官吏は少し気まずくなり、中書門下の大印が押された詔書を広げて大声で読み上げた。「羽林金吾はもともと同じ血筋で、兄弟同然の存在だ。今、些細なことで兄弟が反目し、傷つけ合うなんて、実に痛ましく悲しい。もはや戻ることのできない者たちが去ってしまった。家族の和は兄弟の心の通い合いにあり、国の和は三軍の協力にある。今、吐蕃が河湟を狙い、戦争が起ころうとしている。大唐の安定と河陇の百万の民の安全を思えば、羽林金吾は大局を重んじ、過去の恨みを捨て、長孫南翼は勤勉に職務に忠実であったため、特に東宮六率府大将軍に封じ、冠軍大将軍の称号を与え、高邑県伯の爵位を授ける。金吾衛の中郎将である王越は傲慢で横暴で、市中で暴行を働いたが、事情には理由があるため、死刑は免じ、五十回の杖刑を科し、金吾衛の中郎将の職を解任し、金吾衛から追放し、二度と軍に採用しない。これにより詔す！」
長孫全緒は突然天を仰いで大笑いし、涙まで流した。「素晴らしい！素晴らしい！和が最も大切だとは、実によくわかった。」
彼は勢いよく安抱玉を押しのけ、数千の羽林軍の前に歩み出し、厳しい声で叫んだ。「三軍の兵士たちよ、私が誰かわかるか？」
数千の羽林軍は顔を見合わせ、長孫全緒が何を言いたいのか理解できなかった。これほど長年にわたり羽林軍の大将軍を務めてきたのだ、彼を知らない者がいるだろうか？
数人が大胆に叫んだ。「あなたは長孫大将軍です。」
数千の兵士たちが次々と応じた。「あなたは羽林軍の大将軍です。」
「よし！兵士たちが私を知っているのなら、では聞くが、この詔書を受け入れるか？」
「受け入れません！」
最初は一人が叫び、次に数百人が叫び始め、最終的に数千人が一斉に叫んだ。「受け入れません！王越を処刑しなければ、羽林軍は決して諦めません！」
長孫全緒は感動のあまり涙を流し、ゆっくりと言った。「今日は反抗するつもりはない。吐蕃との戦争が迫っているのだ。私、長孫全緒は自己の私利のために天下の大事を台無しにするつもりはない。しかし、この恨みは忘れない。いつか、息子のため、羽林軍のために正義を取り戻す日が来る。その時、皆さんが今日の誓いを忘れないことを願う！」
そう言うと、長孫全緒は涙に濡れた顔で、族人や息子の棺を連れて大明宮を去った。安抱玉は長孫全緒が遠ざかるのを見つめ、深くため息をついた。この詔書は政事堂での議論の結果なのだ、彼にできることなどあるだろうか？
金吾衛と関中軍は李亨の立身の基盤である。この時に彼がそれらに偏らなければ、まさか羽林軍を助けることになるだろうか？安抱玉はひどく疲れ果てていた。あと数ヶ月で母親の七十歳の誕生日があり、その時にはしっかり休む必要があった。