第三百零三章 西遷の災い
天宝十一年に起きたアブスの反乱は、大唐にとっては些細な出来事に過ぎなかった。皇帝を怒らせる程度で、大きな波紋を呼ぶこともなく、誰もそれに注目しなかった。しかし、回鶻や葛邏禄にとっては天変地異のような出来事だった。同羅部は元々突厥の強力な部族であり、アブスは東突厥においてカガンに次ぐ第二の人物だった。彼が部族を率いて大唐に降伏したことは草原の部族にとって幸運であり、同時に回鶻は強大な敵を失い、最終的に東突厥に代わって草原を支配することになった。
しかし、同羅部の大唐離反はある程度、草原の勢力構造を変えることになった。特に同羅部と葛邏禄部の連合は、回鶻の草原における覇権を深刻に脅かすものであり、回鶻にとっては決して容認できないことだった。
回鶻のヤザンはウドジン山の北麓、アクン川の上流に位置しており、ここが回鶻人の権力の中心地だった。回鶻人は幾多の困難を経て、ついに天宝五年に怀仁カガン・グリペイロが後突厥最後の君主である白眉カガンを討ち取り、以降回鶻汗国が後突厥汗国に代わって草原を統一し、北方草原の覇者となった。しかし、怀仁カガンは天宝六年に不幸にも死去し、その子のモエンチョが後を継ぎ、グレカガンとして即位した。
回鶻のヤザンがある場所は、牧草地が豊かで水源も豊富な広大な草原であり、数千の回鶻の牧民のテントが川の両岸に点在していた。グレカガンのヤザンもその中にあった。
午前中、ヤザンの周囲は厳重に警備されていた。ヤザンの中では、グレカガンが各部族の首長や回鶻部の主要な将軍たちを集めて緊急会議を開いていた。会議の議題は、アブスの部族が西に移動することにどう対処するかだった。
グレカガンは三十歳前後で、屈強でがっしりとした体格をしており、十年前からすでに回鶻で最も勇敢な戦士と称されていた。そのため、グリペイロの多くの子孫の中から抜きん出て、新世代の回鶻のカガンとなったのだ。
草原の部族は定住せず、水草に従って移動し、これが草原民族の不安定さを招く原因となった。北方の気候が厳しく草原で生きていけなくなると、草原民族は馬に乗って南下し、新たな生きる場を探す。これは突厥であれ回鶻であれ例外ではない。ただ、強大な唐王朝を恐れ、回鶻は常に警戒心を抱いていた。安史の乱が勃発し、唐王朝が回鶻に助けを求めるまで、回鶻の唐に対する態度は徐々に変わり、最初の警戒心は軽蔑へと変わり、次第に唐に対する野心を抱き、兵を送って南下して妨害し、北庭を占領した。特に安史の乱の際には、二京の女性と引き換えに兵を出すという条件を出した。最終的に当時の広平王李豫は、長安城内に多くの名家大族がいることを考慮し、回鶻に彼らの女性を奪わせると唐王朝が名家大族の支持を失うことになると判断し、回鶻による長安の略奪を阻止した。しかし東都の洛陽はそうはいかず、回鶻は兵を送って洛陽の漢族女性を略奪し、財産を奪い、民衆は極度に恐怖し、数万人が洛陽の白馬寺に避難した。回鶻は寺に火を放ち、1万人以上が焼き殺されるという恐ろしい白馬寺の惨事が起こった。東都洛陽では最終的に数十万人もの女性が略奪された。
ゲレ・カガンは6年間の統治を経て徐々に力をつけてきた。彼は依然として毎年大唐に貢物を送っていたが、もはや我慢できず、野心が高まっていた。今回のアブスの西遷により、彼の北庭に対する野心が再び静かに芽生えた。彼は数年前に金山以南で試みた失敗を思い出し、今回はこの機会に唐廷の態度を試してみるのはどうだろうかと考えた。
「私の決意は固い！」
ゲレ・カガンは断固として皆に言った。「同羅部と金山葛邏禄部の連合は、我々回鶻にとって最大の危険だ。決して容認できない。彼らが足場を固める前に、思い切って打撃を与えなければならない。」
そう言って、ゲレ・カガンはバエグ部の首長アシナに目をやり、ゆっくりと言った。「事は段階を追って進めなければならない。第一歩はやはりバエグ部が動くことだ。君は騒動を起こし、我々が南下する口実を作ってもらいたい。」
……
金山以南の広大な草原には、ちょうど設置されたばかりのテントがあり、その内外では同羅部の牧民たちが忙しく動き回っていた。馬に乗った牧民たちが次々と駆け抜け、テントを設置するための空き地を探していた。これは同羅部の一部族で、約2千人で構成されていた。部族の首領ヘミルは60歳以上の銅色の肌を持つ老人で、粗野で豪快、大声で笑うのが特徴だった。
ヘミルは馬に乗ったまま、満足げにこの牧草地を見渡していた。北方には広大な金山があり、ドロス川が流れている。ここは牧草が豊富で、数万頭の羊を飼うのに十分だった。さらに、大酋長アブスからは、北庭の調整により、南方の沙陀部が冬に彼らを受け入れて冬を過ごさせてくれると聞いていた。そこの冬はここよりも暖かいのだ。
もちろん、トンロ族の最終的な目標は西に移動してイーポウ海に行き、そこで広大な土地に自分たちの汗国を築き、もはや誰かの属国にならないことだ。しかし、それには大唐の許可が必要であり、より正確に言えば安西節度使の許可が必要だ。大唐の朝廷はイーポウ海以北のことには関与しない。
ヘミルは目を細めて草原を見渡していた。その時、若者たちの一団が馬に乗って駆けつけ、熱心に笑いながら言った。「ヘミルおじさん、テントを立てるのを手伝いに来ましたよ！」
「お前たち若者ども、草原の周りを巡回しないで何しに戻ってきたんだ？」
「巡回なんて意味ないよ。みんなのためにテントを立てに戻ってくるんだ。」
カザグという若者が笑って言った。「ヘミルおじさん、私の母が一人ではテントを設置できないから、私が戻ってくるんです。」
「カザグ、お前の母のことは心配するな。私たち全族が彼女を助けるからな。見てみろ！」
ヘミルは遠くのテントを指差し、笑って言った。「お前の母のテントはもう立てられているだろう？安心しろ！」
カザグはテントのそばで母親が羊の乳を絞っているのを見て、興奮して母親に手を振り、ヘミルに向かって言った。「おじさん、じゃあ私は巡回に行きます。」
彼はみんなに手を振り、「みんな、一緒に行こう！」と言った。
若者たちは次々と馬を向けて北方へと去っていった。ヘミルは彼らの活気に満ちた背中を見ながら、首を振りながら独り言のように笑った。「また一群の若者が成長したな。」
彼は再び空を見上げた。もう夕暮れ時だった。そこで振り返って大声で叫んだ。「みんな、急げ！必ず暗くなる前にテントを全部立て上げなければならない！」
……
今は4月中旬で、草原で一年で最も牧草が豊富な季節だ。夜になると、暖かい南風が草原をそよがせ、至る所で小虫の鳴き声が聞こえる。明るい満月が金山の上に浮かび、草原に薄い銀白色の光を覆っている。
トンロ族の牧民たちは一日中忙しく働き、すでに疲れ果てていた。静かな夜の中で皆がぐっすりと眠っていた。突然、遠くから急ぎ足の馬の蹄音が聞こえてきた。それは牧民が帰ってくる音ではなく、馬の蹄音は風のように速く、まるで何か大きなことが起こったかのようだった。その急ぎ足の馬の蹄音によって、多くの人々が夢から目を覚ました。
「急いで逃げろ！」
夜に、かすかに誰かが叫んでいるのが聞こえた。「回鶻の者たちが……攻めてくる！」
「あっ！」多くの人々が眠りから飛び起き、何が起こったのかと驚愕した。その時、さらに多くの人々が目を覚ましたが、それは叫び声のせいではなく、大地が微かに震えていたからだ。彼らは皆、馬の背で育った者たちで、数千頭の戦馬が一斉に走り出すときにのみこのような地震のような感覚が生じることを知っていた。
「早く逃げろ！」
声はさらに近づいてきた。若き勇士カザグの声だと気づく者も少なくなく、ぐっすり眠っていたヘミールでさえも妻によって夢から起こされた。
「何が起こったんだ？」ヘミールは大股でテントから出て叫んだ。
テントの外はすでに大混乱に陥っており、男女老若が貴重品をまとめていた。その時、一頭の戦馬が飛ばしてきて、その上の騎手は地面に倒れた。誰かが叫んだ。「ヘミールおじさん、カザグだ！彼は血まみれだ！」
「早く逃げろ……回鶻が攻めてくる！」
カザグの言葉が終わるやいなや、数百歩先に大勢の騎兵が現れ、何千頭もの馬が暴れ狂い、まるで巨大な波のように押し寄せてきた。馬上で刀の光がきらめき、戦いの叫び声が空を揺るした。
ヘミールの顔色は一変し、彼は激しく叫んだ。「早く逃げろ、物なんて気にするな！」
彼はテントの横に駆け寄り、馬に飛び乗って手綱を一刀で切り裂いた。その時、彼の妻が裸足で駆け出してきた。「ヘミール、何が起こったの？」
彼には説明する暇もなく、馬を駆って猛スピードで逃げ出し、身を翻して妻を戦馬に引き上げ、命からがら逃げた。彼がテントを離れてまだ五十歩も行かないうちに、回鶻の騎兵が波のように押し寄せ、一瞬にして彼らのテントを飲み込んでしまった。逃げる間もなかった人々の悲鳴がかすかに聞こえてきた。
ヘミールは心の底から苦しみ、馬を激しく引いて、これまで一度も経験したことのない速さで西方へと逃げていった。
天宝十一年四月の中頃、回鶻のバヤグ部の六千の騎兵が金山の南を越え、同羅部の一部族を夜襲し、老人、子供、女性、そして若者を含めて約千人を殺害した。残りの約千人は命拾いし、西方二百里離れた同羅部の葉護の大本営へと逃げ込んだ。
……
二日後、李慶安は回鶻が同羅部を夜襲したという知らせを受けた。
李慶安は10日前に安西に戻り、妻は一時的に龟茲城に滞在していた。安西に戻るとすぐに吐蕃との戦いの準備に取り掛かった。彼の約20万の軍隊のうち、大半は嶺西に配置され、安西北庭には新兵4万しかいなかった。これは明らかに不十分であり、そのため彼は碎葉の精鋭部隊を安西に移動させなければならなかった。この吐蕃との戦いでは、陇右の哥舒翰が主力となり、彼は側面から哥舒翰を支援するだけでよかった。そのため李慶安は5万の兵しか出動させず、これによって軍隊の屯田に支障が出ないようにした。
食糧問題も李慶安を悩ませていた。彼は大食の戦俘と交換して信德の食糧を手に入れることにしたが、それには時間がかかる。幸いなことに、彼の20万の軍隊の半分は西域の胡兵であり、安西の豊富な牛羊肉で食糧不足を補うことができた。それでも彼が備蓄できた食糧は30万石に過ぎず、兵士1人あたり3石ずつしかなく、3ヶ月分しか持たない。秋の収穫までには少なくとも半年分の食糧が必要だった。朝廷は安西を支援するために10万石の食糧を送ることに同意したが、それでも2ヶ月分の不足が残った。もし大食の食糧がタイムリーに届けば問題は解決するが、食糧が本当に不足した場合は牛羊肉で不足分を補うしかなかった。
このようにして食糧はかろうじて十分になったが、その時、李慶安は回鶻人が同羅部を攻撃したという知らせを受けた。この突発的な事態により彼の計画は乱れ、背後にいる回鶻の狼が静かにその鋭い爪を現したことに気づいた。
「大将軍、ここには2つの可能性があると思います。」
安西節度副使の封常清が李慶安に自分の見解を説明した。封常清はこの吐蕃との戦いの主将となる人物で、これまで北庭を守っていたが、そのため北庭から南下して龟茲に来て、李慶安からの任命を受ける準備をしていた。
「おそらく回鶻人も北庭を攻撃するつもりはなく、単に同羅部の西進によって脅威を感じているだけでしょう。彼らの目的は、同羅部がまだ安定していないうちに一気に壊滅させることです。」
「ではもう一つの可能性は？」と李慶安が尋ねた。
「もう一つの可能性は、項庄が剣を舞い、実際には沛公を狙っているようなものです。彼らは名目上は同羅部を攻撃しているように見えますが、実際にはこれを口実に北庭の実力を探っているのです。もし我々が弱々しく反撃すれば、彼らは金山を越えて同羅部や葛邏禄人と戦い、もし彼らが勝利すれば南下して一気に北庭を占領するかもしれません。」
封常清の二つの分析に対し、李慶安は後者の方を支持していた。彼は手を背中に組み、部屋の中をゆっくりと歩き回り、眉をひそめていた。北庭にはわずか九千の駐軍しかおらず、しかも全員が新兵だった。彼は回鶻人を恐れてはいなかったが、もし本当に回鶻人が北庭を狙っているのであれば、兵を北に派遣して二正面作戦の圧力に直面せざるを得ない。火薬という強力な武器を持ってはいたが、その火薬兵器はまだ最も原始的な段階にあり、城塞の攻防や大食人といった集団戦にしか適していなかった。風のように現れ、雷のように去る遊牧民族の騎兵による分散戦闘に対しては、殺傷範囲が狭すぎた。火薬の袋に鉄球や鉄片を混ぜても大した効果はなく、大砲も今のところ鋳造することができなかった。同様に、青蔵高原の高海拔地帯でも、彼の火薬は効果を発揮できなかった。
結局のところ、回鶻や吐蕃に対抗するには、伝統的な弓矢や騎兵、そして安西特有の陌刀軍に頼るしかなかった。
李慶安が沈思していると、隣にいたもう一人の将軍、崔乾佑が言った。「大将軍、私は回鶻人は我々が吐蕃との戦いを準備していることを知らないと思います。もし彼らが知っていれば、我々が全力で吐蕃と戦っている間に突然攻撃を仕掛けてくるでしょう。そうなれば我々はさらに不利な立場に置かれます。しかし今、彼らが夜襲で同羅部を攻撃したのは、我々に警告を発しているのです。私の考えでは、これは彼らが戦争を始めるための前触れに過ぎず、口実を探しているだけです。もし我々が反撃すれば、彼らは必ず大規模な攻撃を北庭に仕掛けてくるでしょう。しかし反撃しなければ、彼らはその機会を利用して同羅や葛邏禄に兵力を集中させ、戦後に金山以西を占領し、北庭を狙うでしょう。」
「では、あなたの意見は？」李慶安は足を止め、崔乾佑の方を振り返った。
「部下の意見では、受動的な防御を捨て、直接同羅、葛邏禄、沙陀人の三つの勢力の兵力と共に、さらに一万の漢軍を加えて金山を越え、回鶻の内部に攻撃を仕掛け、彼らの補給を奪い、草料を焼き尽くし、彼らが北庭に大規模な攻撃を仕掛ける力を奪うのが最善です。」
李慶安はしばらく沈思した。崔乾佑の言うことには一理あった。二正面作戦は確かに彼にとって大きな負担だった。最善の方法は、吐蕃との戦いが始まる前に、回鶻人の南下の野心を先に鎮圧することだった。そう考えた彼は、すぐに封常清の方を向いて言った。「常清、引き続き準備を進め、できるだけ食糧や草料を調達しろ！」
そして崔乾佑に向かって言った。「お前も私もすぐに北庭に向かおう！」
……
四日後、李慶安たちは北庭城に到着した。現在、北庭の三軍の中で、高昌を守る天山軍の兵馬使は元々李慶安の親兵隊の隊長だった郑成であり、伊吾軍の兵馬使は杨再成である。これら二つの軍はそれぞれ二千人ずついる。最も兵数が多いのは瀚海軍で、兵馬使は大将の南霁云だが、副将は陇右から支援に来た将軍の仆骨怀恩である。
仆骨怀恩は元々朔方軍の兵馬使で、石堡城の戦いで軍を率いて支援した。戦後、彼の軍は哥舒翰によって拘束され返還されず、その後李慶安によって北庭に貸し出された。仆骨怀恩は自分の功績と経験を過大評価し、李慶安の指揮に従わなかったため、重用されることはなかった。怛罗斯の戦いの際、彼の軍は碎叶に移動され、彼自身は北庭に残った。軍を失った彼にはもはや支えがなく、今では兵馬副使としてのみ任務を担い、後輩の南霁云の補佐役となっている。これにより彼は怒りを感じつつも、どうすることもできない状況にある。
今回、李慶安は安西から戻り、緊急の軍事会議を開いた。仆骨怀恩も参加し、最後列に座って何も言わず、冷笑を浮かべながら人々の議論を聞いていた。
出発する際、李慶安は早鴿を使って北庭に消息を送り、葛逻禄部、沙陀部、同罗部の三部の首領たちに北庭城に集まって出兵について協議するよう命じた。
回纥人が金山を越えて南下したことは、唐王朝の利益を侵害するだけでなく、葛逻禄部と沙陀部の生存の安全をも深刻に脅かしていた。同罗部は被害者であり、彼らはさらに復讐のための出兵を強く求めた。
数十人が大広間に集まり、李慶安は中央の将席に座り、大将の崔乾佑が彼のそばに立っていた。瀚海軍、天山軍、伊吾軍の兵馬使たちがそれぞれ席に着き、その他にも葛逻禄部の谋刺黑山と谋刺思翰父子、沙陀部の朱邪骨咄支と朱邪尽忠父子、そして同罗部の阿布思などがやって来た。
大広間の中央には沙盤地図が置かれており、それは北庭及びその周辺の地図だった。沙盤の横では、同罗部出身の若者カザ古がその夜に起こった出来事を大声で語っていた。
「私たち十五人は金山のふもとを巡回していました。突然、回纥人が山口から現れ、六千人以上いました。私たち十五人のうち、逃げ出せたのは私だけでした。」
「彼らは回纥本部の者なのか、それとも他の部族の者なのか？」谋刺黑山が大声で尋ねた。
「彼らは拔野古部です。ア史那の息子である昆布を見ました。」
谋刺黑山は怒って言った。「たかが拔野古部がこんなにも傲慢に振る舞うとは。私が彼らを滅ぼしてやる！」
阿布思はため息をついて言った。「大酋長、拔野古部は心配する必要はありません。彼らはただの先遣部隊に過ぎません。重要なのは回纥本部の脅威です。やはり大将軍の指示に従うべきです。」
皆が静かになると、その時、李慶安は重々しく鼻を鳴らし言った。「今日、皆を集めてこの会を開いたのは、一つのことをはっきりさせるためだ。野古部であれ回鶻本部であれ、彼らが同羅部や葛邏禄部を攻めようとも、金山から一歩でも出れば、それはすべて我が安西への挑戦となるのだ。」
李慶安がこのように言った以上、皆は彼の意図を理解した。彼は回鶻に対して武力を行使しようとしているのだ。これは皆が望んでいたことでもあった。草原では常に強者が王となり、葛邏禄、同羅、沙陀もまた回鶻部と同じく突厥部の一部である。天宝三年、葛邏禄部と同羅部は回鶻部と共に軍を挙げて後突厥のウスミシ・カガンを滅ぼしたが、最終的には回鶻人に草原を奪われてしまった。
これは他の部族たちがずっと根に持っていたことで、今回、葛邏禄、同羅、沙陀は三部族で連合して回鶻を攻撃することを決意し、さらに唐軍の支援もあって、彼らは意気揚々と準備を進めていた。
李慶安は続けて言った。「今回の回鶻への反撃は我々四方面が共同で軍を出すが、最高指揮は唐軍が担う。私は崔乾佑将軍に私の代わりとして、この戦役の主将となるよう委ねる。彼の命令は私の命令であり、皆はこれに背くことは許されない！」
謀反を企てた黒山や朱邪骨咄支、そして阿布思も立ち上がり、「我々は命令に従います！」と言った。