第二百九十九章 庆安成婚（上）

田庄から戻って数日経たずして、李慶安の結婚式の日がついにやってきた。今日は2月18日で、天気もなかなか良かった。早朝から、翊善坊にある高力士の屋敷の内外は赤や色とりどりの飾りで彩られ、喜びに満ちた提灯や色紙で作られた花が緑の木々や草地に飾られていた。門の前では爆竹が次々と鳴り響き、焼かれた青竹の香りが空気中に漂っていた。まるで科挙に合格した進士が街を練り歩き、祝賀するかのようだった。見物に来た人々で街角は埋め尽くされていたが、側面に停められた馬車のある場所にはわずか数台しかなく、まるで声高に喝采する芸人の帽子の中に薄く銅銭が敷かれているかのようだった。

まだ時間が早く、客たちはまだ到着していなかった。今日は李慶安が独孤家の長女・明月と正式に結婚する日だった。実際、李慶安は長安にも大きな屋敷と小さな屋敷を持っていた。大きな屋敷は李隆基が彼の軍功に対して与えたもので、小さな屋敷はかつて高力士が彼に与えたものだった。しかし、屋敷の中の家具を揃えるにも時間がかかり、使用人や下僕など、多くのことが煩雑で、彼自身も手が回らなかったため、新郎側の屋敷として高力士の屋敷を借りていた。

また、今回李慶安は800戸の実封を与えられた。つまり、毎年800世帯が納める税金を彼が受け取るということだ。もし都市の住民で上中戸であれば、毎世帯350文の戸税となり、800世帯で合計2800貫の金額になる。金銭には困っていない上、高力士は天下に名高い富豪であり、李慶安を取り込むために今回も多額の資金を出して、結婚式を盛大に行った。早朝から、高力士の屋敷の人々が翊善坊の家々を回り、贈り物を配っていた。贈り物には500文の金銭や菓子、砂糖、酒が入っており、もちろん李慶安の名前で贈られていた。屋敷の門の前では、数人の使用人が大量の銅銭を空に投げ上げ、子供たちがそれを奪い合い、高力士の屋敷の前は大変賑やかだった。

新婚の部屋は芙蓉閣にあり、庭全体には本物の花や造花が飾られ、木々には赤い絹が吊るされ、とても賑やかだった。その時、李慶安は厢房の中でぼんやりと座っていた。彼は夜明け前に起きており、実際、ほとんど一晩中眠っていなかった。何の事故も起こらず、彼の不安な心もようやく落ち着いたのだ。

今日、李慶安は新郎の喜服を着ていた。吉色の外袍に黒い紗の帽子をかぶり、赤い絹の花を斜めに挿していた。今日は彼にとって大変幸せな日だったが、心の中はどこか空虚で、不安と期待が入り混じっており、自分でもその理由を説明できなかった。

その時、ドアが開き、若い女中が入ってきて一礼し、「大将軍、家の主人が出発の時間だと言っています。前に行ってください」と言った。
「わかった、すぐ行く。」

李慶安は服装を整え、急いで外に出た。ロビーの前の階段の下には、赤い屋根の大きな花嫁駕籠がすでに用意されており、8人の駕籠持ちと24人の楽師たちがそばでこそこそ話していた。さらに、李慶安の部下たちが装って作った100人以上の儀仗兵も準備万端で、いつでも出発できる状態だった。
「新郎は来たか？」高力士が焦って尋ねた。
「もう一度人を送って急かそう。これ以上遅れると時間に間に合わない。」
「来た！来た！」
数人の男傧相が李慶安を囲んで歩いてきた。男傧相たちは独孤明月のいとこたちや、彼女の実家の子孫、裴旻の二人の息子である裴明意と裴知礼、そして独孤家のいとこである独孤鴻遠で、全員18、19歳の若者たちで、元気いっぱいで非常に熱心だった。
高力士は急いで前に出て文句を言った。「七郎、こんなに時間がかかるとは？」
「高翁、少し緊張しています。」
「何を緊張するんだ。戦場では何千もの兵を指揮してきたんだから、これくらい怖がることはない。何も心配するな、すべて私たちが手配してある。」
高力士は彼の帽子を正しくかぶせ、大きな赤い花を斜めに背負わせた。そしてよく見てから笑って言った。「よし、出発できるぞ。」
「迎え——新郎を！」司会者が大声で叫び、太鼓の音が空に響き渡った。駕籠持ちたちが大きな花嫁駕籠を持ち上げ、李慶安は馬に乗り、儀仗兵や男傧相たちに囲まれて、盛大な迎えの行列が出発した。
中国の結婚式は何千年もの間ほとんど変わらず、周代に定められた六礼に従って行われる。納采、問名、納吉、納征、請期、親迎で、今日は親迎の日であり、最も盛大で祝賀に満ちた儀式だ。3日後には嫁ぎ先に戻る。
今日は新郎新婦が車で結婚式を行うが、昔は花嫁駕籠を使っていた。小さな家庭の結婚式は比較的簡素で控えめで、町の中を一周するだけで済むが、大きな家庭の結婚式はずっと丁寧で、町を一周するのはもちろん、半周する必要があるため、とても早く出発しなければならない。
今回の李慶安の結婚式では、新郎側の家は翊善坊に、新婦側の家は務本坊にあり、直線距離ではそれほど遠くない。皇城や太極宮の東壁に沿って行けばよく、5、6里ほどの距離だが、道順はそうはいかない。迎えの行列はまず南に向かい、東市を回って昭国坊の慈恩寺まで行き、僧侶からの祝福を受ける。その後西に向かい、朱雀大街を通り、朱雀門に到着し、最後に東に2つの坊を回れば務本坊に入れる。これはほぼ長安城の半分にあたる距離だ。

だから早朝から出発しなければならず、正午頃になってようやく務本坊に到着する。事前にすでに何度も道を探った人々がいて、時間を正確に把握していた。また、吉時に出発するためにも事前に許可を得ており、一瞬たりとも遅れるわけにはいかなかった。
長安の人々は騒ぎを好み、安西節度使の李慶安の結婚は街中を大いに騒がせた。数年前に彼が剣でテーブルを割り、独孤明月を娶ったことは皆が知っていた。数々の困難を経てようやく夫婦になったのだ。道中、通行人たちは道端に集まって見物し、絶えず大声で拍手や歓声を上げていた。「大将軍、おめでとうございます！」
李慶安は一人ひとりに拳を合わせて返礼したが、彼の親衛隊たちはひどく緊張し、彼を中央に挟み、警戒しながら周囲を見回していた。群衆から毒矢が放たれるのではないかと恐れていたのだ。幸い、道中は順調で、正午近くになってついに迎えの行列が務本坊に入った。務本坊の中ではすぐに爆竹の音が鳴り響き、ほとんどの住民が外に出て騒ぎを見に来た。大勢の子供たちが跳ねながら迎えの行列の後をついて行き、独孤府へと向かった。
……
独孤府の奥の屋敷では、十数人の女性たちが集まっており、それぞれが鮮やかで美しい服を着て、化粧をしたり、眉を描いたり、服を試着したりして、花嫁のために忙しく動いていた。明月はすでに三度目の化粧をしており、鏡の中をじっくりと見つめていた。明月の化粧を担当する張夫人は、依然として喜びが足りないと感じ、彼女の顔に薄く胭脂を塗った。
今日の明月の付き添いの花嫁も三人いて、一人はもちろん彼女の妹の明珠で、もう二人は如詩如画姉妹だった。明珠は鏡を手に持ち、ぼんやりと姉の化粧を見ていた。均一で繊細な上質の胭脂が顔に塗られ、朦朧とした美しい瞳、整った細い眉——その美しさは極めて絶妙だった。明珠にとっては、化粧をしている姉が自分のように見えた。
「明珠、あなたも結婚したいの？」
明珠と最も親しい張夫人は、彼女が落ち着きを失っているのを見てからかうように言った。明珠は顔を赤らめ、口を尖らせて言った。「何を言ってるの？私がいつ結婚したいなんて！」
「あなたのぼんやりした様子を見ると、何を考えているの？」
「別に、姉が安西に行ったら、もう会えなくなるかもしれないって思って。」
明珠は最初は言い訳をしていたが、本当に姉が安西に行くことを考えると、目に自然と悲しみが浮かんだ。明月は妹の本心を見て、優しく彼女の顔を撫でながら笑って言った。「もし本当に姉が安西に行ったとしても、いつでも姉のところに来ていいのよ。何か辛いことがあれば、いつでも来てね。」
「うん！」明珠は軽く頷いたが、涙が頬を伝ってこぼれ落ちた。明月も悲しくなり、妹の手を取り、自分の目も少し赤くなった。

その時、裴夫人がやって来て末娘の頭を撫でながら慰めた。「珠儿、泣かないで。今日は姉さんが結婚する幸せな日よ。姉さんのために喜ぶべきよ。」
「心の中では嬉しいのに、辛いのです！」明珠は声を詰まらせて言った。
その時、遠くからぼんやりと爆竹の音が聞こえてきて、裴夫人は急いで言った。「早く！早く！迎えの行列が来たわ。急がなくちゃ。」
皆すぐに忙しく動き出し、如詩如画姉妹は鳳冠霞帔を身につけて前に進み出た。喜服は幅広の刺繍入りの紗羅銀泥のスカートで、スカートのウエストは胸元まで高く結ばれ、裾は地面に届くほど長く、上には腰当てを着てその上に紗羅のシャツを羽織り、主に緑色を基調とし、さらに鮮やかな赤色の霞披を羽織り、頭には五彩に輝く鳳冠をかぶり、指輪、ブレスレット、腕輪、玉佩、香囊などがすべて揃っており、明月は完璧な装いで、一層美しく、輝かしく見えた。
裴夫人は眉筆を取り出し、慎重に娘の眉に少し色を足し、さらに箱を取り出して笑いながら言った。「さあ！お母さんが顔の毛を整えてあげるわ。」
顔の毛を整えるとは、新婦の額の毛を二本の糸で引き抜くことで、少女時代が終わったことを意味する。裴夫人は箱から二本の銀糸を取り出し、慎重に彼女の額の毛を引き抜いた。遠くの太鼓や楽器の音はどんどん近づき、すでに屋敷の外まで来ており、急かすような音が響いていた。
「夫人、来ました！迎えの行列が屋敷に入ってきました。」
「お母さん！」明珠はすぐに母親の手を掴み、とても慕って母親を見つめ、目がすぐに赤くなった。
「子供よ、今日はあなたが結婚する幸せな日よ。喜ぶべきよ。」
裴夫人の声は詰まり、彼女は顔を背けて、娘に自分の涙を見られないようにした。
明月は母親の前に跪いて泣きながら言った。「お母さん、今日から娘はあなたのもとを離れます。もうあなたのそばで孝行することはできません。お母さん、ご自愛ください。」
裴夫人は娘を抱きしめながら震える声で言った。「あなたが幸せでいてくれれば、お母さんは一番嬉しいの。嫁いだら夫を大切にし、婦道を守り、李家に早く息子を産んでくれれば、お母さんも安心できるわ。」
裴夫人は再び如詩如画を呼び寄せ、姉妹たちに言った。「明月は年上だけど、心が優しくて、あなたたちを裏切ったりはしないわ。あなたたちも彼女を大切にしてあげて。姉妹のようにお互いを気遣い、支え合えることを願っているわ。」
如詩如画は素直にお辞儀をして言った。「ご心配なく、夫人！」

裴夫人は再び戸口に立つ舞衣の方を見た。以前、舞衣が琴を弾くのを聴いたことがあったが、かの琴の神が自分の娘と同じ夫に嫁ぐとは思ってもみなかった。ここ数日、舞衣と接する機会が多く、彼女が非常に敏感で自尊心の強い女性であり、高潔で独自の道を歩み、他人の言葉には決して耳を貸さず、世間の規則も気にしない人物だと徐々に理解していった。将来、娘と彼女の間に問題が起きるかもしれないが、彼女の本性は悪くなく、娘の寛容さがあれば大きな問題にはならないだろう。

裴夫人は舞衣に手を振り、「舞衣さん、ちょっとこちらに来てください」と呼んだ。

その時、舞衣の心は苦しみでいっぱいだった。李慶安が結婚するのだが、花嫁は自分ではない。李慶安は側室の地位を約束してはいたが、明月が華やかに嫁いでいくのを見ても、彼女の心は依然として悲しみに満ちていた。

彼女は前に進み出て裴夫人に礼をし、「夫人！」と言った。

「舞衣、私も頼みがあるの。明月の面倒をしっかり見てあげて。あなたたちの夫は普通の人ではないわ。彼はあなたたちにふさわしい地位を与えてくれるでしょう。でも何があっても、あなたたちが姉妹のように仲良くして、夫が全力を尽くして功績を築けるようにしてほしいの。」

舞衣は黙って頷いた。彼女はあまり話すのが好きではなく、すぐに振り返って、明月の涙の跡を丁寧に直し、霞冠を正しくかぶせてみて、微笑んだ。

明月は舞衣の笑顔から祝福を感じ取り、彼女の手を取って笑いながら言った。「舞衣姉さん、一緒に出かけてよ！」

その時、独孤府の中で太鼓や楽器の音が鳴り響き、府の内外で数百本の爆竹が「ピッピパッ！」と鳴り響いた。付き添った司儀が戸口で大声で叫んだ。「花嫁様、準備をお願いします！」

迎えに行く時がついに来た。

……

迎えの一行が訪れても、すぐに花嫁を連れ去るわけではない。独孤家は迎えに来た人々をもてなさなければならず、つまり独孤家で昼食を共にするのだ。また、新郎は傑相の付き添いのもと、独孤家の親戚たちから質問を受ける。これはまるで李慶安が初めてお見合いをした時のようだった。

独孤家の娘が李家に嫁いだら虐待されるのではないか？李七郎は別の妻を持つのではないか？などといった質問があり、これらは口先だけで済むものではなく、実際の行動で示さなければならない。つまり、口止め料を払って堂々と賄賂を渡すのだ。そこで傑相が役立つ。赤い紙に包まれた金銀財宝を差し出して、通過を願うのだ。

もちろん、乗り越えられない障害などない。独孤家の娘を嫁がせないわけにはいかない！だから、この障害を乗り越える難易度は、李慶安がどれだけ気前よく振る舞うかにかかっている。気前よくすれば困難もずっと少なくなり、笑いながら済ませられることもある。一方、相手の家がけちなら、やはり乗り越えられるが、恥ずかしい質問に答えなければならない。李七郎の年収はいくら？一年間にどれだけの香粉代を用意するつもりか？家にはどれだけの土地があり、何軒の家があり、何人の侍女がいるのか？

しかし今回、李慶安は本気で結婚資金を投じた。各赤い袋に20枚の金貨、つまり20貫の金を入れたのだ。これは決して少ないお祝い金ではない。独孤家の女性たちは皆、喜びに満ち溢れ、無事に障害を乗り越えた。

その後は待つだけだ。駕籠屋や太鼓奏者たちが食事を済ませて出発できるのを待つ。彼らはこうした仕事で生計を立てており、裕福な家で食事ができる機会は滅多にないので、絶対に逃さない。この昼食は約半時間かけて終わり、満足して食事を済ませた駕籠屋や太鼓奏者たちは、ようやく力を込めて太鼓を鳴らし、出発の準備を始めた。

「ピッピパッパッ！」と爆竹の音が再び響き渡り、赤い絹で飾られた大きな駕籠が正殿の前に用意されていた。16人の駕籠屋が腰に手を当て、笑顔で新婦が駕籠に乗るのを待っていた。駕籠のカーテンはすでに開けられ、2人の付き添いの娘たちが左右に立ち、駕籠のカーテンを持っていた。最も大きな爆竹の音と共に、明月は2人の侍女に左右から支えられて出てきた。妹の明珠は籠を持って後ろに続いた。

唐の時代の新婦にはヴェールはなく、独孤家の4人の侍女が大きな扇子を持って新婦の前後左右をしっかりと覆い、詩のように迎え入れ、新婦を駕籠の中に導いた。

大きな駕籠には新婦と侍女だけが乗り、付き添いの娘たちは別の駕籠に乗った。

「駕籠を上げろ！」

司会者の大声に合わせて、2隊の楽団が次々と出てきて、駕籠が「キーガキーガ」と音を立てて持ち上げられ、100人もの人々に囲まれながら独孤府の大門を出発した。独孤家の親戚10数人が銅の盆を持って追いかけてきて、盆の中の水を撒いた。

今回の出発はさらに規模が大きく、独孤家の200人以上の使用人が100以上の嫁入り道具の箱を運びながら同行し、前例のない盛大な様相を呈していた。同行したのは明月の父である独孤浩然、母の裴夫人、そして叔父の裴旻もいた。彼らは女性側の家族として新郎新婦の拝礼を受けるが、駕籠には乗らず馬車に乗り、駕籠の周りを回ることもせず、直接近道をして高力士の屋敷へ向かった。

迎えの行列は独孤府を出発し、相変わらず古い道を進んだ。今回は道端に集まった見物人で道が塞がれるほどだった。午前中は花嫁がいなかったため人々の関心も薄かったが、午後に花嫁が現れると、人々の好奇心と熱意が一気に高まり、道端に集まって花嫁駕籠を指差し話し合った。花嫁の姿は見えなくても、人々の想像力をかき立てることになった。独孤家の明月は長安で有名な美女で、貴妃にも劣らないと言われている。今、花嫁としての彼女の美しさは人々に無限の想像を抱かせた。

李慶安にとって、このように街中で迎えるのも人情の一つだった。各坊の入口に着くたびに、その坊に住む高官や重臣たちが家族を遣わして太鼓を叩かせ、李慶安への祝意を表した。李慶安もそれに応え、親衛隊に礼金を送らせた。東市を通るとさらに賑やかになり、東市周辺に住む数千人の嶺西の胡人たちが安西節度使の李慶安の結婚を聞いて次々と走り出し、歌い踊りながら熱烈に祝福した。歌声や笑い声、楽器の音が響き渡り、彼らなりの風習と情熱で李慶安の結婚を祝った。

その時、遠くから二人の馬に乗った若い女性がやって来た。先頭の若い女性は斗笠をかぶり、赤いタイトな服を着て高筒の革靴を履いており、スリムで非常に凛々しい姿だった。彼女たちは東市の入口まで行って立ち止まった。

迎えの行列が到着し、ラッパやソーナの音が天を揺るがすほど鳴り響いた。数百人の胡人たちが熱烈に太鼓を叩いて新郎新婦に祝福を送り、数十人の若い胡姫たちが激しい太鼓の音に合わせて情熱的で自由奔放な胡旋舞を踊った。周囲の人々は大声で拍手し歓声を上げ、雰囲気は最高潮に達した。新郎の喜服を着た李慶安は熱烈な胡人たちに手を振って感謝の意を表したが、百歩先にいる若い女性には気づかなかった。

百歩先では、斗笠が彼女の顔の半分を覆い、はっきりとした唇と高い鼻だけが見えていた。彼女は斗笠を少し持ち上げ、悲しげな瞳で李慶安を見つめていた。

六年が経っても、彼は依然としてハンサムで背が高く、生き生きとした顔には新婚の喜びが溢れていた。かつて粟楼烽戍堡の兵士だった彼は、今や大唐の名将で安西の王となっていた。しかし、酒楼で黒豹の皮を売っていた姿が、彼女の目の前にまだはっきりと浮かんでいるようだった。あの無関心な笑顔が彼女の目の前から消え去ることはなかった。

「この豹の皮はもちろん売るよ。でも値段は高い。君には買えないだろうな。」

「私にお金がないと思うの？」

「150両の銀だ。持っていけ。」

……

「150両じゃ足りないわ。少なくとも1000両は必要よ。」

「何を売っているつもりだ？獣の皮一枚に千両もするんだぞ。」
「千両が何だっていうの？無理やり買わせたわけじゃないでしょ！」
……
「だめよ、このヒョウの皮は私が欲しいの。」
「お嬢さん、そんなに怒っていたら、将来結婚できなくなるよ！」
……
六年の時が過ぎた。彼女は六年間も苦しみながら待ち続けたが、待っていたのは彼の結婚の知らせではなかった。いや、知らせではなく、目の前で起きている彼の結婚の光景だった。
彼女は李慶安の赤い結婚衣装を見つめ、真っ赤な花嫁駕籠を見つめ、馬に乗り喜びに満ちた新郎を見つめた。その赤色はあまりにも眩しく、彼女は手綱を固く握りしめ、唇を噛んで血を流すほどだった。彼女はこの世で唯一の目標をじっと見つめ続け、微動だにせず、音も立てずに立っていた。まるで雷に打たれたかのように、かつて悲しみに満ちたその瞳からは涙が流れることはなかったが、今は静かに涙が川のように流れ落ちていた。
喜びに満ちた雰囲気の中、響き渡る太鼓の音の中で、彼女は頭を下げ、馬を促して静かに去り、反対方向へと孤独に歩いていった。
……
星が沈み月が隠れ、夜に香りが漂う。純白の手からは鋭さが放たれ、前世の縁が再び新たな物語を紡ぐ。心には思いがあり、愛に傷はない。江湖は遠く、青空は広く、道は果てしなく長い。暇な時の憂い、多くの感情、果てしない思い。