第二百四十七章 歴史の分岐点

長く続く悲鳴が静かな朝の空気を切り裂いた。クランは身を起こし、急いで窓辺に歩いて行った。彼女は王宮内の高い塔に監禁されており、その塔はダマスカスの広場のすぐそばにあった。毎朝、その広場では人間性を踏みにじるような光景が繰り広げられ、ゾロアスター教を信仰する百人のスルタ人が殺されていた。
もう七日が経っていた。毎日百人が連れてこられて殺され、その中にはペルシャやトゥーランの奴隷もいたが、ほとんどがスルタの一般市民だった。彼らは何の罪も犯していなかった。ただアッバースの決定によってだけだ。アッバースはサマルカンドの神殿から来た聖女、つまり石の国の姫を精神的に征服しようとしていたのだ。クランはゆっくりと窓辺に歩いて行った。七日間続いた殺戮により、彼女はもはやその血なまぐさい光景を見ることができなかった。しかし、それでも思わず窓辺に行き、アッバースの残虐行為を怒りを込めて目の当たりにした。
彼女の窓からは遠くに広場の様子が見え、すでに数十人が血の海に倒れていた。その時、クランは心が張り裂けるような光景を目にした。数歳の幼い女の子が、まるで柔らかな草のように細く小柄で、ぼんやりと死刑執行人がナイフを持って自分に近づいてくるのを見ていた。その無力な大きな目には恐怖が満ちており、木の棒を抱えて必死に後ずさっていたが、それでも死刑執行人に小鳥のように引きずり出されてしまった。
「いや！」
クランはもはや内心の激しい悲しみと怒りを抑えきれず、鉄格子を掴んで叫んだ。「早くやめて！」
「停止！」
先頭に立っていたアッバース軍の将校が叫び、ナイフが少女の頭上で止まった。将校は顔を上げて高塔を見上げ、得意げな笑みを浮かべた。
塔の上で、クランは苦しみに目を閉じた。しばらくしてゆっくりと目を開けると、広場にはもう誰もいなかった。殺された者たちはすべて運び去られ、あの少女もいなくなっていた。広場には血の池が広がっており、巨大な悲しみがクランを襲った。涙が彼女の顔を覆い、民族の不幸に対する悲痛が彼女の心を満たした。
その時、部屋の外から監視人の声が聞こえてきた。「クラン姫、お訪ねの方がいらっしゃいます。」
「ガチャン！」鉄の扉が開き、外から一人の男が入ってきた。彼はクランを見るなり、興奮して叫んだ。「クラン！」
クランはゆっくりと振り返り、入ってきたのが自分の兄であるレンエンだと気づき、呆然とした。
「二兄さん、どうしてここに？」
「ああ！アッバース軍との戦いで捕らえられ、ひどい苦しみを味わったんだ。」

ユアンエンの表情は極めて苦痛に満ちており、その顔には時折傷跡が浮かんでいた。彼は袖をまくり上げると、腕には目立つ傷跡が現れた。悲しげに言った。「見てくれ、これが彼らに打たれた痕だ。彼らはお前が従わないと言って、必死に私を苦しめ、十日以内に承諾しなければ私を殺すと言っているんだ！」
「もういい！」クラーンは彼の言葉を遮った。「君の言いたいことはわかった。」
彼女はゆっくりと窓辺に歩いて行き、その後ろでユアンエンが跪いて泣きながら言った。「妹よ、お願いだ、二番目の兄が頼むんだ。兄は子供の頃からずっと君を大切にしてきた。忘れたのか？あの年、君がほとんど死にかけた時、ずっと兄が世話をしてくれて、君の命を救ってくれたんだ。今、兄が彼らに殺されそうになっているのに、どうして見過ごせるのか？たとえ兄のためでなくても、無数のソグド人の命を救うためにも、君は承諾すべきだ。しかも、それは数え切れないほどの女性が夢にも見ることのできない栄誉なのだよ、尊いカリフの妃になることだ！」
クラーンはぼんやりと広場に散らばる血痕を見つめ、あの可哀想な子供のことを思い出した。まだどれだけの子供たちが惨殺されるのか、再び涙が溢れ出た。ついに彼女は頷いた。「わかった！承諾するわ。」
クラーンは悲しみと怒りで目を閉じ、しばらくしてから断固として言った。「その監督者を呼んできなさい！」
監督者は四十歳前後の地元の女性で、異常に太っており、小さな目は眩しいほど輝き、狡猾な笑みを浮かべていた。彼女は自分の耳を信じられなかった。クラーン姫が承諾したのだ。彼女は喜んで叫んだ。「すぐに報告に行きます！」
「待って！」
クラーンが彼女を呼び止め、落ち着いて言った。「私にイスラム教に改宗させ、カリフの妃にしてほしい。いくつか条件があるの。」
「条件ですか？」太った女性は困惑した。偉大なカリフと値切りができるというのか？
「そう、条件があるの！」クラーンはゆっくりと言った。「覚えておきなさい。第一に、私の持ち物をすべて返してほしい。一つも持っていかないで。私の短剣も含めて、それは私の最も大切なものだ。第二に、光の目を私に渡してほしい。聖女の身分を捨て、主神に謝罪しなければならない。第三に、聖女としてゾロアスター教を離れるにあたり、全信者の前で謝罪する必要がある。カリフにダマスカスのゾロアスター教徒を集めてもらいたい。これが三つの条件だ。行ってきなさい！」
監督者は彼女の言葉を注意深く覚え、振り返って去っていった。クラーンももう兄を一瞥することはなかった。ユアンエンは心の中で大喜びした。妹がカリフの妃になったのだ。自分が立ち直る時が来たのだ。彼は何か言いたかったが、妹が無視するのを見て、しぶしぶ去っていった。

部屋の中は静まり返り、クランは東の方を深い愛情を込めて見つめ、なかなか視線をそらそうとしなかった。
……
雪はもう止み、大地は真っ白な世界と化していた。突然の大雪により唐と大食の間の大戦は中断され、両軍はそれぞれ兵を引き上げて陣営に戻り、次の戦いの到来を待った。あるいは、次の戦いこそが勝敗を決する時となるだろう。
唐軍の大陣営は数里にわたって広がり、陣営の外には巨大な柵と深い堀が設けられていた。堀の外300歩の範囲には鉄の茨が散らばっており、さらに厄介なことに、これらの鉄の茨は厚い積雪に覆われており、肉眼では全く見えなかった。戦馬がそれに踏み込む瞬間にのみ、その存在を痛みを伴って感じることができた。大門に直結する道だけには鉄の茨がなく、これが唐軍の出入りの主要な道であった。もし大食がこの道を通って攻めてきたら、彼らを待ち受けるのは唐軍の強力な弓矢だった。
大陣営の中では、唐軍は各部隊ごとに陣を構えていた。その中で、沙陀の傭兵軍と葛邏禄の傭兵軍の1万人が北東角に駐屯していた。今回の大食との戦争において彼らは積極的な役割を果たしたが、それぞれ約千人の損失も出していた。
葛邏禄の大陣営では昼食の時間で、脂の香りが漂う肥えた羊が焼かれており、兵士たちは大声で騒ぎ、非常に賑やかだった。その時、一人の突厥の兵士が急いで大陣営を横切り、謀刺思翰の天幕の前にやって来た。数人の衛兵が彼を止めたが、彼は恭しく一礼して言った。「王子様に伝えてください。突厥人のドスが会いに来ましたと。」
「少し待ってください！」衛兵は中に入っていった。
今回唐軍と共に大食に出征している葛邏禄の将軍こそが王子の謀刺思翰であった。大王子の謀刺逻些が死んだ後、謀刺思翰は葛邏禄の大酋長の地位の第一の後継者となった。謀刺思翰は唐軍を憎む大王子とは全く異なり、非常に聡明で大志を抱いていた。彼は自分に有利なあらゆる外的条件を巧みに利用することができた。例えば沙陀人に対しては、大王子のように敵意を持つことなく、できるだけ彼らと良好な関係を築き、過去の恩怨を捨てて後顧の憂いを解消しようとした。彼の目標は南方ではなく北方にあり、いつの日か回鶻の葛邏禄部と合流して強大な民族を形成し、回鶻に取って代わることを望んでいた。
そして、この目標を実現するためには唐王朝の強力な支援が不可欠であり、この点において謀刺思翰と李慶安は共通の認識に達していた。
その時、謀刺思翰は天幕の中で数人の将軍たちと一緒に食事をしていた。衛兵が入ってきて報告した。「王子様、ドスという名の突厥人が会いに来ています。」

モウサ・スハンは一瞬呆然とした。彼はふと思い出した。ドースはかつて葛邏禄人の南部に住んでいた突厥人の部族の首長の息子で、子供の頃は彼と仲が良かった。しかし18年前に彼らの部族は全員西の方へ移住してしまったのだ。どうして今になって突然現れたのか。
「彼を私の私用のテントに呼んでくれ。」
モウサ・スハンはテーブルから胡餅を一枚取り、一口かじって笑いながら言った。「君たちはゆっくり食べていて、すぐ戻るから。」
彼はテントの布を持ち上げ、大股で外に出て行った。私用のテントは彼の個人的な小さなテントで、すぐ隣にあった。彼がテントの中に入ると、突厥人のドースは既に長い間待っていた。彼が入ってくるのを見て、急いで敬意を表して礼を言った。「スハン王子、私のことを覚えていますか？」
モウサ・スハンは大笑いしながら彼をしっかりと抱きしめ、肩を軽く叩いて言った。「お前、この金山の小鷹め、どうして飛んで行ってから二度と戻ってこないんだ？」
ドースは笑って言った。「私は戻ってきましたよ。あなたがここにいると聞いて、会いに来たのです。」
モウサ・スハンは彼を上から下まで見て、少し疑問に思いながら尋ねた。「どうして唐軍の中にいるんだ？まさか石国の軍隊の者か？」
ドースは頷いて言った。「その通りです。私は石国の軍隊にいます。」
「違う！」
モウサ・スハンは首を振った。「君の部族は東安国のあたりに移住したと聞いている。どうして石国の軍隊にいるんだ？」
ドースは笑って答えず、胸から羊皮紙の巻物を取り出し、モウサ・スハンに渡しながら厳かに言った。「王子様、これはアブ・ムスリム総督があなたに宛てた直筆の手紙です。私は実際にはただの使者に過ぎません。」
「アブ・ムスリム！」
モウサ・スハンは大いに驚いた。大食軍の司令官がなぜ彼に手紙を書くのか？彼はゆっくりと手紙を開き、手紙は突厥語で書かれていた。手紙の内容は非常に明確で、もし葛邏禄人が大食軍を助けるなら、大食軍が唐軍に勝利した際、大食は碎葉と拔汗那を葛邏禄人に与え、彼らに突騎施人の代わりとなって河中以西の覇者になるようにするというものだった。
モウサ・スハンはうつむいて沈思し、何も言わなかった。アブ・ムスリムが提示した条件は非常に魅力的だった。碎葉と拔汗那を手に入れれば、それは葛邏禄人が何世代にもわたって夢見てきたことであり、これによって回鶻人の圧迫を避け、金山の南側で発展することができるのだ。
ドースはモウサ・スハンが少し心を動かされているのを見て、笑って言った。「これはあなた方葛邏禄人にとって千載一遇のチャンスです。よく考えてみてください。明日また会いに来ます。」
そう言って彼は礼をし、急いで去っていった。モウサ・スハンは羊皮紙の巻物を見つめながら、深く思索にふけった。
……

李慶安は大営の中で李泌と京城のことについて話していた。李泌が自分が元太子の李亨に推薦されてきた者だと認めてから、彼はもはや自分の目的を隠さず、李慶安に対して率直に接した。彼が李慶安の力を借りに来たのは、李亨を再び東宮に戻すためだったのだ。
彼は李慶安にその能力があることを知っていたが、問題はそれをどうやって最大限に活用するかだった。それこそが彼が李慶安のもとに来た真の目的であり、その点については隠さず、隠すこともできないと自覚していた。
「使君、陛下があなたの軍勢が多すぎることを気にしなくなる方法があります。」
「どんな方法だ？教えてくれ。」
「安西で連堡民屯法を実施しましょう！」
李慶安は独り言のようにそれを二度繰り返し、興味深そうに尋ねた。「具体的に説明してくれ。連堡民屯法とは何だ？」
李泌は微笑んで説明した。「いわゆる民屯法とは、軍屯との違いは兵士の身分がもはや軍人ではなく、武器を解いて故郷に戻った農民であるという点です。しかし、これらの農民はそれぞれ別々に故郷に帰るのではなく、各営に一つずつ城塞を建て、その家族も城塞の中に住み、共に田畑を開墾します。もちろん、自分たちの家园を守るためには武器を携帯しなければならず、将来的に内地の漢人が依存してくる場合は、彼らを各城塞に配属し、営を軍府に拡大します。その後、大唐が西域や嶺西で足場を固めたら、これらの城塞は県に変わります。使君、私の意味が分かりますか？」
李慶安は笑った。まさに英雄は見解が同じだというものだ。彼もまた、一部の軍隊を民団に転換する方法を考えており、目的は同じく在籍軍隊の数を減らすことだったが、李泌のアプローチの方がより新しく、まず軍堡、次に州県という順序は完全に実行可能だった。軍隊を削減するという姿勢は彼が取らなければならないもので、安西を完全に掌握するまでは、楊国忠たちに把柄を握られてはならなかった。
「詳細な計画書を書いてくれ。安西の地理に詳しくないなら、行軍司馬に尋ねてもいい。半月以内にその計画書を見たい。」
「ご安心ください、今日中に起草を始めます。」
その時、営の外から親兵が入ってきて報告した。「大将軍、葛邏禄が思翰の暗殺を企てており、重要な用件でお会いしたいとのことです。」
「中に入れろ！」
李慶安は再び李泌に向かって笑って言った。「先生、戻って書き始めてください。私ももう待ちきれません。」
李泌は頷き、別れを告げて去った。その時、思翰の暗殺を企てた者が大営に入ってきて、半跪して李慶安に軍礼を行った。「卑職、大将軍にご挨拶いたします。」
「思翰将軍、立ってください！」

李慶安は思翰暗殺計画にかなり満足していた。この男は先見の明があり、積極的に沙陀族と和解した。そうすることで、葛邏禄族にとって大きな敵が減り、回鶻に全力を注げるようになったのだ。
現在、葛邏禄族は大唐に非常に忠実で、北庭を全力で支援しているが、李慶安は依然として彼らに対して深い警戒心を抱いていた。歴史上、葛邏禄族の裏切りが原因で高仙芝は怛羅斯で大食に敗れたのだ。しかし、歴史はすでに彼、李慶安によって書き換えられている。たとえ葛邏禄族が本当に唐軍を裏切ったとしても、大きな損失にはならないだろう。彼が沙陀族と葛邏禄族に共に戦わせたのも、葛邏禄族の裏切りを防ぐためだった。
しかも、かつて葛邏禄族が大唐を裏切った理由は、唐王朝がかつて彼らに碎葉を与えると約束したが、後に約束を破ったため、葛邏禄族は唐王朝に深い失望を抱き、最終的に裏切る道を選んだのだ。そして今、彼と葛邏禄族が合意に達したのは、彼らを支援して東方へ進出させ、回鶻族を抑える強大な敵にすることだった。草原の民族に対処する最善の方法は、彼ら同士を内耗させ、内耗がほぼ終わった時点で残りを片付けることだ。
思翰暗殺計画の男は立ち上がり、アブ・ムスリムからもらった羊皮紙の巻物を取り出し、李慶安に渡しながら言った。「これは大食の総督が人を遣わして私に渡したものです。大将軍、ご一読を。」
李慶安は彼をじっと見つめ、羊皮紙の巻物を開いて一通り読んだ。その後、彼の口元にゆっくりと笑みが浮かんだ。事態はやはり歴史の流れに沿って進んでいるのだ。大食の者たちが葛邏禄族を見つけ出した。しかし、なぜ異なる状況下でも同じように葛邏禄族を見つけ出せるのか？その点が李慶安には疑問だった。
しかし、思翰暗殺計画の男の一言が李慶安の疑問を解いた。「大将軍、我々葛邏禄族の数世代にわたる願いは、突騎施族に代わって碎葉の主となることです。そのため、過去10数年間、何度も南へ移住しようとしましたが、すべて失敗し、突騎施族に打ち負かされました。大食の者たちはまさにこの点を利用し、碎葉や拔汗那を餌にして我々を誘惑しているのです。」
李慶安はようやく理解した。なるほど、と。彼は思翰暗殺計画の男を一瞥し、笑って言った。「では、今回の良い機会を、なぜまた放棄したのですか？」
思翰暗殺計画の男はため息をついて言った。「大将軍がいるからです。だから放棄したのです！」
「なぜですか？」

謀刺思翰は苦笑いを浮かべて言った。「大食人の要求に応じるには前提が必要だ。それは、大食人が唐軍を打ち負かせるということだ。さもなければ唐軍を裏切れば、我々は自滅するだけだ。大将軍が大食軍をどれほど理解し、粟特人に対して寛容で彼らを取り込もうとしているかを見れば、大将軍が河中地方に長期的な構想を持っていることがわかる。この点だけで、大食は必ず敗れると私は理解している。だから、実現不可能な夢のために一族を滅ぼすようなリスクは冒さない。」
「では、もし高仙芝が大食と戦ったらどうだ？あなたたちは裏切るのか？」李慶安はまた笑いながら尋ねた。
謀刺思翰がしばらく何も言わないのを見て、李慶安は再び笑って言った。「正直に答えてくれ。私はただ例を挙げただけだ。正直言って、私も高仙芝が大食人と戦うことには期待していない。」
謀刺思翰はゆっくりと頷き、言った。「高仙芝が吐火羅で敗れたのは、彼の横暴な考え方が原因だ。大唐天朝なら好きなように都市を破壊し略奪し、兵士に女性を犯させても構わないと思っていた。彼は大食が大唐と同じく強大な西方の大帝国であり、何十年も河中を支配してきていることを全く知らない。河中や吐火羅の諸国は、大食のように虐殺や略奪をするのではなく、大唐に救ってほしいと願っているのだ。高仙芝がそうした考え方を持っている限り、たとえたまたま大食と一、二戦勝っても最終的には必ず敗れる。河中を手に入れるには、横暴な手段を使ってはならず、大将軍のように王道を用い、恩恵と厳しさを併用し、強さと柔軟さを組み合わせ、広い心と遠大な視野を持つべきだ。それこそが天下を得る者の姿勢だ。だから大将軍が、もし高仙芝がムスリムと対峙したらどうかと尋ねたとき、私たち葛逻禄は必ず裏切るだろう。他に理由はない。鳥は良い木を選んで止まる。我々葛逻禄は勝者に従って歴史を書き記すつもりだ。」
李慶安は沈黙した。歴史は彼のせいで分岐点に立たされた。もし彼が歴史を元に戻せたら、葛逻禄の人々の真実はどうなるのだろうか？
「大将軍、私は今どうすればいいのですか？ムスリムが送ってきた人がまだ私の返答を待っています。」
李慶安は現実に思考を戻し、少し考えた後、淡々と笑って言った。「蒋干が来ているのだから、私も一度周瑜になってみてもいいだろう？」
……