第二十三章 分配不公

翌日の昼頃、李慶安が陣中で軍情を視察していると、突然門口から騒ぎ声が聞こえてきた。急いでそちらに向かうと、十数人の女性たちが韓進平を取り囲み、激しく口論しているのが見えた。
「私の夫は命をかけて戦い、命さえ危うくなったのに、たった十エーカーの田しか与えられないなんて、韓隊正、私には受け入れられません！」
「秦二娘、あなたの夫は無事でしょう？けれど私の夫は腹を一刀で切られ、命さえ危うかったのに、たった二十エーカーの田しか与えられない。これこそ不公平です。韓隊正、今日ここで私のために判断してくださらないなら、あなたの前で自殺してしまいます！」
「四郎よ！あなたが死んでしまったら、私たち孤児の母親はどうやって生きていけばいいの？彼らはみんな田や土地を持っているのに、あなたが死んだからといって誰も気にかけない。あなたの妻や子供たちは土地の影すら見ることができないのよ。四郎よ、目を覚まして！」
一人の女性が地面に座り、両手で地面を叩きながら大声で泣き叫んでいた。
韓進平がある人をなだめると、また別の人が騒ぎ出し、彼は手が回らず、困惑していた。
「韓隊正、何が起こったのですか？」李慶安が厳しい声で尋ねた。
韓進平は李慶安が出てくるのを見て慌てて駆け寄り、報告した。「将軍、これらは私の部下の家族たちで、彼女たちは将軍の土地配分に不満を持ち、騒ぎに来たのです。私にもどうすることもできません。」
韓進平はさらに十数人の女性たちに向かって言った。「こちらがあなたたちの夫の上司で、斥候営の李校尉です。何か不満があれば、彼に訴えることができます。」
十数人の女性たちはすぐに静かになり、不安そうに李慶安を見つめ、誰も声を出せなかった。
「何か不満があれば、言ってください。」李慶安はできるだけ穏やかな口調で言った。
その時、一人の女性が勇気を出して言った。「私の夫は斥候二隊の秦雷です。李校尉、あなたの土地配分は不公平だと思います。」
「どうして不公平なのですか？」
秦二娘は涙と鼻水を流しながら訴えた。「私の夫はあなたと共に命をかけて戦ってきました。でも他の人たちは二十エーカーや三十エーカーの土地をもらっているのに、私たちの家はたった十エーカーしかもらえない。なぜですか？」
女性はますます感情的になり、「李校尉、今日ここで補償してくださらないなら、あなたの前で自殺してしまいます！」と言った。
そう言うと、彼女は陣営の木柱に向かって突進しようとしたが、他の人たちが慌てて彼女を引き止めた。「秦二娘、愚かなことはしないで。李校尉があなたのために判断してくれます。李校尉、どうか彼女をなだめてください！」
李慶安は首を振って言った。「兵士は戦いで功績を立てて報酬を得るのです。あなたが少なくもらっているのは、あなたの夫の功績が少ないからです。信じられないなら、あなたの夫を呼んで、彼に直接説明させましょう。」

彼は振り返って韓進平に言った。「秦雷を呼び出せ。いや、彼女たちの夫全員を呼び出せ。」
女たちはすぐにパニックに陥った。彼女たちは本来個人的に集まったのだが、李慶安が新しい役職に就いたと聞き、彼に圧力をかけて何とか利益を得ようと考えていたのだ。もし夫たちが本当に現れたら、事態は深刻になる。女性は大抵自己中心的で、友情の精神などほとんど持っておらず、自分の利益が損なわれるとすぐに連携は崩れる。
彼女たちは顔を見合わせ、互いに非難し始めた。「秦二娘、私たちは来たくなかったのよ。あなたが仕切ったんでしょう。これからどうしましょう？」
秦二娘も呆然としたが、それでも強がって言った。「みんな、怖がらないで。もし彼が無茶をしたら、程都護や夫蒙節度使のところに行って訴えればいいのよ。」
李慶安の心に突然警戒心が湧いた。これは程千里と何の関係があるのか？彼は平静を装って笑い、「不公平だと思うなら、もっと土地が欲しいならいい。私があげてやろう。でも戦争の時は、君たちの夫が最初に突撃しなければならない。それが代償だ。本当にそれでいいのか？」
女たちは態度を変え、口を揃えて言った。「いいえ！私たちは欲しくないの。秦二娘だけが欲しがっているの。私たちはただ彼女に付き合って来ただけよ。」
李慶安は頷き、「ならいい。君たちが欲しがらないなら、秦雷一人に与えよう。」
彼は手を振り、韓進平に言った。「秦雷に伝えてくれ。彼の妻が褒美が少ないと文句を言っているから、20エーカーの土地を追加で与えるつもりだと。」
秦二娘の目に恐怖が浮かんだ。彼女は韓進平が陣営に入ってくるのを見て急いで跪き、震える声で言った。「李校尉、待ってください！」
李慶安はゆっくりと彼女の前に歩み寄り、しゃがんで尋ねた。「君は程都護や夫蒙節度使のところに行って私を訴えるつもりだったんだろう？私が怖くなったから、20エーカーの土地を追加であげると言ったのに。喜ぶべきじゃないのか？何を怖がっているんだ？」
秦二娘はこっそりと振り返って一瞥し、依然としてうつむいて黙っていた。李慶安は立ち上がり、他の人たちに言った。「もう行け。この件はこれで終わりだ。各人の功績は公に報告し、これからは勝手に騒ぎを起こさないようにしろ。それは君たちの夫にとって良くない。わかったか？」
女たちは次々と同意し、散っていった。他の人たちが去ると、李慶安は再び秦二娘に尋ねた。「言え！誰に指図されて来たんだ？」
秦二娘は唇を噛み、言いたげで言えない様子だった。李慶安は冷笑して言った。「言わないなら、20エーカーの土地を受け取りに行け！」
そう言うと、李慶安は立ち上がって去っていった。
「ああ！李校尉、言います、言います！」

秦二娘の唇は震えながら、低い声で言った。「はい……程都護が人を送って私にこれをさせ、騒ぎを起こさせたのです。もし私たちが李校尉を問い詰めたら、彼が私たちを連れて夫蒙節度使のところに訴えるつもりです。」
やはり程千里と関係があるのか、李慶安は鼻で笑い、尋ねた。「では、彼はあなたに何の利益を与えたのですか？」
「事が済めば五貫のお金をくれると約束しました。」
「五貫のお金？あなたの命はそれだけの価値しかないのですか？」
「命ですって？」秦二娘は理解できない様子で李慶安を見つめた。
李慶安は冷たく言った。「正直に言いますが、これは安西軍の高層の権力闘争です。あなたのような小さな存在が軽率に巻き込まれ、事が大きくなれば彼らはあなたを殺して口封じをするしかありません。わからないのですか？」
秦二娘の顔色は一瞬で真っ白になった。彼女はただの普通の主婦で、少しの得を求めただけで、こんな策略については全く知らなかった。自分の命が危険にさらされていると聞き、恐怖で体が震え、慌てて尋ねた。「じゃ、じゃあ、私はどうすればいいのですか？」
「彼らが尋ねてきたら、李慶安はあなたに一文も多くはくれないと言えばいいのです。」
……
天幕の中で、李慶安は沈思し黙っていた。自分が程千里と高仙芝の争いに巻き込まれるとは思ってもみなかった。明らかに、高仙芝が私的に自分に恩恵を与えたため、彼らはそのことを利用して突破口を探し、最終的に高仙芝に罪を着せようとしているのだ。
その時、韓進平が横で小声で言った。「将軍、私は程千里のやり方は実は賢明ではないと思います。」
李慶安は彼を一瞥し、彼が正規の軍人出身でかつある県の校尉を務めた経験があることを思い出し、何か良いアドバイスがあるかもしれないと考え、笑って言った。「どうして賢明ではないのか、教えてみなさい。」
韓進平は李慶安が自分の意見を聞いてくれると見て、急いで言った。「彼は人を使って軍属たちを扇動して騒ぎを起こさせています。表面上は将軍に圧力をかけているように見えますが、実際には何の効果もなく、かえって彼の企みを露呈させています。もし私が彼なら、女性たちに騒がせるようなことはせず、こっそりと将軍の証拠を集め、数人の軍属に証言させて、直接夫蒙節度使のところに将軍を告発するでしょう。人証と物証が揃えば、将軍は窮地に立たされるでしょう。しかし今のように騒ぎを起こせば、将軍は落ち着いて対応できます。」
李慶安は頷き、韓進平の言う通りだと思い、再び尋ねた。「では、私はどう対応すればいいのですか？」

「とても簡単です。今回、高帥が将軍に15頃の土地を与えたのは、将軍の軍功に応じて報酬を分け与えるためです。将軍が全員に対して合理的かつ根拠のある分配を行えば、程都護が夫蒙大帥のもとに訴えても、高帥が将軍のために一つ一つ反論してくれるでしょう。今、将軍がすべきことは、できるだけ早く最も詳細な分配根拠をまとめ上げることです。」
李慶安はテーブルの上にある分配明細表を手に取った。そこには参戦した兵士一人ひとりの功績や勇敢さが細かく記されていた。戦死した兵士の家族には50亩の土地が慰謝料として与えられるが、それは彼の分配範囲外だった。参戦した兵士全員には10亩の基本報酬が与えられ、その上で功績に応じて順次追加され、最も功績の高い者には40亩の土地が与えられた。
もし不公平が生じる可能性があるとすれば、それはただ一人だけだ。彼が外周に配置した斥候のベテラン兵士で、戦後行方不明になっている。殺されたのか逃げたのかは分からないため、彼には報酬も慰謝料も与えられていない。
今、彼はどんな細部も見逃したくなかった。すぐに命じた。「馬を用意せよ。私は外出する。」