第220章 兵敗碎葉

高仙芝が羅全節と詳細な計画について話し合おうとしたその時、高霧が駆け込んできて会話を遮った。彼は少し不快に思い、羅全節に言った。「君は先に下がって休んでおけ。夜にまた詳しく話そう。」
「わかりました！では先に下がります。」
羅全節は高霧のことを知っていた。高霧のそばを通るとき、突然手首から宝石のブレスレットを取り出し、高霧に渡した。そして振り返って高仙芝に微笑み、大天幕を去っていった。
突然の宝石のブレスレットでも高霧の怒りは収まらず、彼女はブレスレットをカーペットに投げ捨て、冷たく言った。「あなたたちの血なまぐさい戦利品なんて要りません！」
高仙芝はこの宝物のような娘にいつも手を焼いていた。娘はもう19歳になるのに、まだ嫁ぎ先が決まっていない。一昨年、妻が長安で彼女の結婚相手を探し、元安西副都護の汤嘉恵の次孫を紹介したが、高霧はこっそり汤家に手紙を書き、その結婚を断り、汤家を大いに困惑させた。
昨年、高仙芝は再び、妻を亡くしたばかりの归仁軍の兵馬使・席元慶に娘を嫁がせようとしたが、高霧は即座に断り、再び北庭へ行ってしまった。こんな明らかな意思を誰が知らないだろうか。席元慶もその結婚を断り、代わりに疏勒の豪族の娘を新婦に迎えた。
娘はずっと李慶安のことを忘れられず、高仙芝もそれをよく知っていた。もし李慶安がまだ自分の部下であれば、彼は断固として賛成しただろう。李慶安は元々彼の信頼する部将だったからだ。しかし今は、娘が李慶安と結婚することに断固反対している。二人とも北疆の高官であり、娘が再び李慶安と結婚すれば、それは高仙芝の安西節度使としての地位が終わることを意味する。
だから彼は決して李慶安に結婚について何かをほのめかすことはなく、逆に娘を厳しく管理し、李慶安との接触を絶対に許さなかった。
今回李慶安が罪を犯し、高仙芝は娘が知って都に駆け込んで騒ぎを起こすのを恐れ、彼女を自分のそばに呼び寄せ、一緒に吐火羅との戦いに参加させた。しかし娘は天幕に入るなり彼に恥をかかせ、高仙芝はわずかに怒りを感じた。
「そのブレスレットが要らないならそれでいい。だが大天幕に駆け込んで我が軍の業務を乱すなんて、これは何だ？」
高霧は父親の目を見つめ、一言一句はっきりと言った。「私は、あなたに無実の民衆への虐殺をすぐにやめるよう求めます。このように軍律を緩めるのは、唐軍を辱める行為です。」
高仙芝の顔色が暗くなった。「ここは軍営であり、家ではない。このように私に話すと、処刑されるぞ！」
「ふん！私だけがあなたを諭すと思わないわ。他の人たちはみんな処刑したの？」
「無礼者！」
高仙芝は激しくテーブルを叩き、怒鳴った。「誰か来い！」

しばらくしてようやく数人の親兵がのろのろと入ってきて、高仙芝は高霧を指し示し、「彼女を追い出せ。二度と中軍の天幕に入れるな」と命じた。
親兵たちは苦い顔をして高霧に懇願した。「霧さん、大将は朝廷の重大な任務を担っています。どうか大将の心を乱さないでください。出て行ってください！」
高霧は振り返って歩き始め、天幕の入口に着くと再びゆっくりと振り返り、優しい声で懇願した。「父上、お願いです。兵士たちにもうあの可哀想な女性たちをいじめさせないでください。みんなにも母親や姉妹がいます。父上、彼女たちを見ていると心が痛みます！」
高仙芝はしばらくしてからゆっくりと言った。「君の願いは聞き入れよう。今後、トゥーファラの諸国が自ら唐軍に降伏すれば寛大に扱うが、そうでなければ彼らを抑えるには殺すしかない。」
高霧は父親が応じてくれないのを見てひどく失望し、沈んだ気持ちで大天幕を去った。高仙芝は彼女が去ったのを見て、ようやく宝石のブレスレットを側近の親衛に渡し、「これを彼女に渡せ。さらに兵士を増やして彼女をしっかり見張らせ、勝手に自分の天幕を離れさせるな」と命じた。
そして再び親兵たちに命じた。「急いで羅全節を呼んでこい！私が彼ともう一度詳しく話したいと伝えろ。」
……
三日後、唐軍は軍を整えてアホゥエン城を離れ、ゴドゥク国の軍隊が月氏国を掌握し、唐軍は次の目標である大漢国へと進軍した。
唐軍がトゥーファラを制圧している間に、大食のウマイヤ朝はすでに滅びていた。天宝六年六月、ホラーサーンの首長アブ・ムスリムが税負担軽減を掲げてホラーサーンで反乱を起こし、シーア派、ホラーサーン人、アッバース派が次々と応じ、反乱の波は高まっていった。二年間の内戦を経て、天宝八年十月、反乱軍はクーファで忠誠の誓いの儀式を行い、アッバース派の指導者アブ・アッバースがカリフとして擁立され、こうして大食のアッバース帝国がウマイヤ朝に取って代わった。
アッバースは西進し、翌年1月、チグリス川の支流であるダジャブ川の左岸でウマイヤ軍と大戦を繰り広げ、ウマイヤ軍は敗北し、4月には首都ダマスカスが陥落、マルワーン2世はエジプトへ逃れた。アッバース軍は追撃を続け、高仙芝がトゥーファラ大汗国を征服した同日に、アッバース軍はエジプトのアブ・スィールでマルワーン2世を殺害し、ウマイヤ時代はこうして終わった。
しかし、この時アッバースはダマスカスにいるのではなく、ホラーサーンの首府ムルトであった。反乱時の約束によれば、新しいカリフはシーア派の首長シャリクになるはずだったが、アッバースはホラーサーン人の首長アブ・ムスリムの支援を受けてカリフの座を奪ったのである。

新たな内戦が間もなく始まろうとしていた。その頃、アッバースの主力軍はエルサレムを攻撃中で、間もなく勃発しそうなシーア派の反乱を鎮圧する余裕はなかった。そんな時、月氏国のナパロがムルクに逃れ、アブ・ムスリムに対してトゥーファンでの唐軍の残虐行為を訴えた。
ムスリムはすぐに内部対立を緩和する機会を見出し、ナパロを連れてアッバースのもとを訪れた。
ムルクの行宮では、アッバース帝国の創始者であるアブ・アッバースが両手を背にして円形のドーム状の大殿の中をゆっくりと歩いていた。アッバースは30歳を少し超えた頃で、背が高く痩せていて背筋が伸びており、肌は青白く、憂鬱そうな目をしていた。彼の振る舞いには大帝国の君主としての威厳はなく、むしろ詩人や芸術家のようだった。彼は象牙や宝石、黄金で作られた玉座に座り、うつむいて沈思し、まるで後に有名になる「沈思する者」という彫像のようだった。
彼の隣にはアッバース帝国の第二人者であるアブ・ムスリムがいた。ムスリムは黒いマントを身にまとい、背が高くがっしりとした体格で、大きな頭とライオンのように乱れた髪の毛が彼に指導者としての風格を与えていた。彼の肌は少し黒く、額は広く、目はまるで刃のように鋭く、一目で人の心を見抜くことができた。
しかし、そんな指導者としての資質を持つ彼でさえ、アッバースの前では従順な羊のようで、目には鋭さが隠され、頭を深く下げて非常に丁寧に言った。「カリフ様、唐王朝の西征は絶好の機会だと思います。私たちはシーア派と交渉することができます。今、異教徒がホラーサーンに侵攻しているのですから、皆が対立を捨てて団結し、唐軍に立ち向かえば、私たちに時間を稼がせてくれます。アム川以東の戦いが終われば、私たちの主力もエルサレムの戦いを終え、振り返ってシーア派を鎮圧できるでしょう。」
アッバースはゆっくりと頷き、もう一方に立っている兄弟のジャアファルを見て尋ねた。「あなたの意見は？」
ジャアファルはずっとアッバースに従い、南征北戦を共にしてきた。慎重で細やかな人物だが、大事においては断固とした判断ができた。彼は少し考えてから言った。「ムスリム総督の提案は良いものですが、危険な賭けです。もしシーア派が私たちが東征している間に反乱を起こせば、かえって損失が大きくなるでしょう。やはり慎重に行動すべきだと思います。」
ジャアファルとムスリムの意見は対立しており、二人ともアッバースの最終的な決断を待っていた。その時、アッバースは言った。「アム川以東のホラーサーンの土地は失ってはならない。どうすればシーア派がこの機会に乱を起こさないようにできるか、その任務はあなたたち二人に託す。」

言い終えると、彼は立ち上がって内宮へと向かった。宮門の前に来ると再び足を止め、振り返ることなく言った。「私は明日ダマスカスに戻る。唐との戦いはムスリムたちに任せよ。ホラーサーンの軍隊は君の好きなように使って構わない。」
アッバースが去ると、ムスリムは苦笑いを浮かべてジャアファルに言った。「我々二人の意見はカリフも受け入れてくれた。シーア派がこの機に乗じて騒ぎを起こさないよう、どうすればいいか相談しよう。」
ジャアファルは笑って言った。「実はそれは簡単だ。シャリークはアッバース朝と分治したいと思っているのだろう？彼らはアム川以東の土地を欲しがっており、シーア派の将軍サウボもサマルカンドの総督になることを夢見ている。我々がこの二つの条件を受け入れ、さらに唐軍の西征が我々とシンドとの連絡を断っていること、我々が出兵するのは彼らが間もなく手に入れるはずだった東方の領土を取り戻すためだと伝えれば、シャリークは素直に我々の凱旋を待つだろう。」
ムスリムは少し考えてから笑って言った。「もし殿下がご自身で行ってくだされば、もっと効果的だと思います。」
「それならいい！私が直接行ってみよう。総督が早く凱旋することを願っている。」
……
唐軍の西征はアッバースの時間稼ぎの口実となった。翌日、アッバースはダマスカスに戻り、ジャアファルはアム川を渡ってブハラへ向かい、シーア派の首領シャリークと交渉した。一方、ムスリムは軍隊を集め、ホラーサーン東部への唐軍の侵攻に反撃する準備をした。
これが時間と空間が生み出す矛盾だ。大唐の版図では、月氏国、大汗国、奇沙国などのトゥーファンの小国々は依然として大唐の羁縻州であり、月氏都督府、大汗都督府、奇沙州都督府として設置されていた。しかし大食の版図では、それらはすでにホラーサーンの東部地域となっていた。高仙芝が彼らを懲らしめたのは、彼らに引き続き大唐に忠実でいてもらうためだったが、彼は自分がすでに大食の領土に入っていることに気づいていなかった。
十日後、ジャアファルから消息が届き、シーア派はアッバースと河を境に分治することに初歩的に同意し、唐軍を打ち負かした後に正式に分治協定に署名するとのことだった。
その頃には、ムスリムはすでに五万のホラーサーン兵を集め、唐軍によるホラーサーンへの侵略に反撃する準備を整えていた。
ホラーサーン総督府では、ムスリムと数十人の将軍たちが最終的な布陣を行っていた。彼は十日間ずっと考え抜き、唐軍を打ち負かすための完璧な計画を立てた。
巨大な地図の前で、ムスリムは長い木の棒を使って安西道を指し示した。「唐の安西軍はわずか二万人余りで、その精鋭はすべてアム川以東に送られている。唐軍の本拠地は必然的に空虚だ。もし我々が奇兵を派遣して迂回して安西を攻撃すれば、唐軍の将軍たちは必ず兵を分けて救援に向かうだろう。その時、我々は別の手を打つのだ。」

ムスリムは長い棒を再びスーリヤに向けて言った。「ここは河中地方における唐軍の拠点だ。これを取り除かなければ、唐軍の河中への侵略は終わることがない。もし我々がスーリヤを圧迫すれば、唐軍の将軍はもはや兵を分けることができず、慌てて北へ撤退して自分たちの拠点を守るしかなくなる。そうなれば我々のチャンスだ。」
そう言うと、ムスリムは総督イブラヒムに向かって言った。「あなたは一万の騎兵を率いてアンシに急行しなさい。彼らと戦う必要はない。ただ勢いを見せればよいのだ。この戦いが終われば、あなたの軍はファラバードとシンドに駐留し、唐軍が再び我々のホラーサーン東部を侵略するのを防ぐのだ。」
イブラヒムは腰をかがめて礼をし、「すぐに出発します！」と言った。
その時、ムスリムは将軍キヤードに向かって言った。「唐の拠点であるスーリヤへの第二段階の攻撃はあなたが担当しなさい。シーア派も我々と共に戦うために兵を出す意向だ。私はあなたに一万の精鋭を与え、シーア派の五千の軍隊を加えて合計一万五千の軍隊を用意する。あなたには唐軍の河中の基地を一気に壊滅させてほしいのだ。」
キヤードは頷き、重々しく言った。「必ず唐軍を打ち負かします！」
「唐軍を打ち負かすだけでなく、この機会にシーア派の軍隊も掌握しなければならない。」
「はい！承知しました。」
最後に、ムスリムは月氏の王ナパロに目を向け、笑って言った。「私はすでに全力であなた方を助けてきた。あなた方も力を尽くすべきだろう！」
ナパロは感動して地面に跪き、泣きながら言った。「恩を忘れません。すぐに戻り、諸国と連絡を取り、共に暴虐な唐に抵抗します。」
ムスリムは最後に皆を見回し、「軍隊の配置はすでに完了した。最終的に唐軍を打ち負かせるかどうかは、皆の勇気にかかっている。準備をしなさい！」と言った。
彼は腕を振り上げて叫んだ。「ハリー万歳！」
「カリフ万歳！」
歓声の中、大食のホラーサーン軍は壮大な陣容で出発した。ムルクからアム川までは350里で、すべて砂漠地帯だった。大食軍はこのような砂漠地帯に非常に適応しており、わずか3日でムスリムの3万の主力軍はアム川の西岸に到着した。彼は急いで川を渡ることはせず、西岸に駐留し、各地からの情報を待った。その頃、高仙芝は依然として何も知らなかった。
……
8月の終わり、高仙芝はジェス国を征服した後、突然報告を受けた。キシャ国で再び反乱が起こり、その反乱は月氏国、大秦国、大汗国、チサン国にも波及した。ロクエンジエの軍隊は制御できず、高仙芝に助けを求めた。高仙芝は再び南下し、トゥフーロー諸国の反乱を血なまぐさい方法で鎮圧した。

しかし、事態の深刻さは高仙芝の予想をはるかに超えていた。トクファラの諸国の反乱は単独行動ではなく、計画的で組織的な連合作戦だったのだ。これらの小国たちはなんと約四万の軍隊を集結させていたのに対し、高仙芝の軍隊はわずか八千に過ぎなかった。彼はその軍隊を侮ってはいなかったが、長年の戦闘経験から得た直感で、事態が好ましくないことをほのめかし感じ取っていた。

案の定、高仙芝の大軍が大汗国に到着したちょうどその時、彼は心配すべき知らせを受け取った。葱嶺守捉使の趙慎から急報が届き、約一万の大食軍が葱嶺守捉の城塞を攻撃し、同城塞が陥落、唐軍は疏勒に撤退せざるを得なかったのだ。

この知らせに高仙芝は大いに驚いた。彼は一万五千の軍を率いて朅師国へ出征したが、安西全土にはもはや一万の軍隊も残っておらず、その大半は各地の戍堡や守捉に分散していた。各城塞は極めて空虚で、もしこの一万の大食軍が安西に侵入したら、その結果は想像を絶するものになるだろう。

彼はすぐに趙崇玼に三千の軍を率いて急いで疏勒に援軍を送るよう命じ、また護蜜道の東部に駐留していた三千の唐軍にも疏勒の防衛に戻るよう命じ、どうしても大食軍が安西の内陸に侵入するのを防がなければならなかった。

援軍の配置が整うと、高仙芝の不安はますます深まった。大食軍が安西に出兵したということは、大食人がすでにトクファラに介入していることを意味しており、これがトクファラの諸国が突然反乱を起こした理由だった。彼らは間違いなく大食人の支援を受けているのだ。そうなると、高仙芝は自分が罠にはまってしまったのではないかと疑い始めた。

彼を最も悩ませたのは、大食人が彼のことをすっかり把握しているのに対し、彼が大食軍のことを全く知らないという点だった。

その日の午後、唐軍は月氏河南岸に陣を構え、数百の天幕が三里にわたって続いていた。唐軍の兵士たちは疲れ果てて地面に倒れ込み眠りについた。近一ヶ月にわたる東征西討で彼らの鋭気はすっかり失われており、トクファラの厳しい暑さと高原の地形が兵士たちを苦しめ、多くの者が病気になり、故郷を懐かしむ者も増えていた。彼らはすでに丸一年近く外で戦っており、両親の白髪、愛妻の苦労、子供たちの期待が、唐軍の兵士一人一人の夢に現れていた。そして、司令官がこの数日間見せている不安な様子が、兵士たちの心に不安をもたらしていた。一体何が起こっているのか？彼らの将来はどうなるのか？焦燥感が唐軍の間に広がり始めていた。

その日の夕方、四方を巡回していた斥候のうち十数人のうち二人が戻らず、脱走兵が出た。

大天幕の中で、高仙芝は手を背中に組んで行ったり来たりしていた。理性では今の最善策は安西に撤退することだと告げていたが、一度も戦わずに大食人の偽軍数隊に怯えて安西に戻れば、彼の高仙芝の名声は台無しになるだろう。しかもトクファラへの西征が無功に終われば、どうやって皇帝に説明すればいいのか？

しかし、安西に戻らなければ、彼の周りにいるのはわずか五千の唐軍だけで、羅全節の軍隊を加えても二万人に過ぎない。一方、大食の人々が安西を襲撃するために動員した軍隊は一万人もいる。では、大食の人々は一体どれだけの軍隊を投入したのか？やはり四万の吐火羅連合軍であり、状況は唐軍にとって極めて不利だった。
その時、李嗣業が天幕に入ってきて言った。「大将、心配なことがあります。」
高仙芝は彼を一瞥し、頷いて言った。「話せ。何が心配なんだ？」
李嗣業はゆっくりと地図のそばに歩み寄り、碎葉を指して言った。「大食の人々が吐火羅に兵を送ったということは、大食の内戦がほぼ終結したことを意味します。私は今、碎葉が心配です。そこには段秀実の三千人しかおらず、もし大食の軍隊が碎葉を攻撃したら、碎葉は危ういでしょう。」
高仙芝の顔色は一瞬で青ざめ、数歩で地図のそばに行き、手に持った燭台で地図を照らしながら、碎葉の周囲を緊張した目で見つめた。趙崇玼が北庭からの消息を持ってきており、封常清は李慶安の派閥を一掃するために、碎葉北部の五つの城の軍隊をほぼすべて北庭に戻してしまった。今や碎葉は孤立した城で、援軍も何もない。もし大食の軍隊が攻撃してきたら、碎葉は本当に危ういだろう。もし碎葉が落ちれば、高仙芝は完全に敗北することになる。
ちょうどその時、大天幕の外から急ぎ足の走る音が聞こえ、一人の兵士が天幕の入口で大声で報告した。「大将、段秀実が緊急に援軍を求めています。数万の大食の軍隊が碎葉に向かって進軍しています！」
「ドン！」高仙芝の手から燭台が落ちた。
……
その夜、極度に焦った高仙芝は軍令を下し、大軍は一晩中出発して急いで碎葉に向かって進軍した。唐軍は壮大な勢いで北方に進んでいった。
三日目の朝、唐軍は烏浒河南岸から三十里離れた提謂城に到着した。ちょうどその時、斥候が消息をもたらし、前方に約二万人の大食の軍隊が彼らの進路を塞いでおり、背後では四万の吐火羅連合軍が追いかけてきて、彼らの退路を断っていた。
一時間後、二万の大食最精鋭のホラーサーン本宗軍がアブ・ムスリムの指揮のもと、ゆっくりと唐軍の前方に現れた。一万頭のラクダ軍と一万の騎兵が整然と陣を構えており、彼らは余裕を持って待ち構えていた。黒い鷲の旗が空中で翻り、黒い旗が空を覆っていた。
一方、唐軍の背後では、月氏国の王ナ・バロが四万の吐火羅連合軍を率いて現れた。各吐火羅の兵士の目からは憎しみの炎が噴き出していた。彼らの妻、娘、家はすべて唐軍の手によって破壊されていた。
四万人が突然、天を揺るがすような大声で叫んだ。「復讐だ！」

高仙芝が軽く手を振ると、唐軍は陣形を整え、大戦が間もなく始まろうとしていた。吐火羅遠征に向かったこの唐軍の勝算は、果たしてどれほどあるのか？