第百九章 奇貨を手にして
翌日の早朝、李慶安の早朝訓練が終わり、彼は大天幕の中で五百人の軍士たちの経歴や背景を丁寧に確認していた。四ヶ月間の訓練の後、彼らはそれぞれ五百人の軍を率いて京に行き、兵部や皇帝の視察を受けることになっている。李慶安にとって、この五百人の軍隊は彼が心血を注いで鍛え上げた強力な部隊であり、彼自身の軍隊だった。彼らを揚州のような遊興の地に置いておくのは少しもったいないと思い、どうやって連れて行くかを考えていた。
「将軍、営門の外に文士が会いに来ています！」と外から軍士の報告が届いた。
「すぐに行く。」
李慶安は急いで書類を整え、笑顔で立ち上がった。それはもちろん李白だった。李白は早朝に酔いが覚めると州衙に戻り、しばらくして再び戻ってきた。間違いなく卢涣が彼に幕僚の件を伝えたのだ。
彼は急いで軍営の門まで歩いて行くと、やはり李白だった。彼の酔いはすっかり覚めており、月白色の長袍を身にまとい、髪はきちんと整えられ、平頂巾をかぶっていて、清潔で爽やかな姿だった。まるで酒後の放蕩な様子はなかった。
李白は何か悩み事を抱えているようだった。今朝、卢涣が彼を李慶安の幕僚として推薦すると言ってきたのだ。最初は少し嫌がっていた。中郎将の幕僚になっても将来性はあるのかと思ったが、卢涣の何度もの説得に負け、李慶安には高力士という後ろ盾があるので、出世は時間の問題だと言われ、やっと試してみることに同意した。また、彼の財布もかなり寂しく、仕事を見つける必要があった。
李慶安が出てくるのを見て、李白の顔がわずかに赤くなり、急いでお辞儀をして言った。「李将軍、昨日はご迷惑をおかけしました。」
「太白兄、そんなことはありません。私と太白兄は初対面で意気投合しました。些細なことですから気にしないでください。」
「李将軍、ありがとうございます。その幕僚の件、ぜひ試してみたいと思います。」
「よし！李先生、どうぞ中へ。」
李慶安は李白を隣の書類室へ連れて行き、笑って言った。「太白兄は天下に名を馳せているのに、私の幕僚として働くなんて、慶安は恥ずかしいです。ご安心ください。決してあなたを裏切ることはありません。酒代だけでなく、必要なものも何でも言ってください。」
李白は笑って言った。「私は遠慮しません。その点は李将軍、心配しなくて大丈夫です。」
彼は話し方を変えて続けた。「李将軍は安西中郎将ですが、朝廷からも高く評価されています。将軍を江淮の中心地に派遣して訓練させたことからもそれがわかります。三年も経たないうちに、李将軍は安西の副職に昇進する可能性があります。将軍にはどのような具体的な計画がありますか？」
李慶安は彼を一瞥し、笑って言った。「私に何か計画があるわけがない。ただの普通の中級将校に過ぎず、ゆっくりと功績を積んで昇進していくだけだ。揚州で訓練を行うのも単なる偶然に過ぎない。青蓮兄、あまり考えすぎるな。」
「そうではありません！大丈夫とは万里の志を持つ者のことです。一度人間界に来たからには無駄にしてはなりません。私は李将軍も英雄だと思います。だからこそ李将軍の参謀として仕えるのです。もし李将軍が視野が狭ければ、大成することはできません。青蓮は李将軍に雄大な志を持ってほしい。決して自分を過小評価してはいけません。安西で将軍としているのなら、早く安西節度使になり、男としての大志を実現すべきです。」
「青蓮先生の教え、慶安は忘れません。どうぞ、先生。」
李白は李慶安と共に書類室に入った。そこにはすでに二人の書記官がいて、二人とも大都督府から公文書の処理を手伝うために派遣されていた。団練営の文書業務はそれほど多くなく、ほとんどが些細なもので、毎日の食糧消費量の計算や兵士の訓練成績の記録、帳簿の整理などだった。これには大きな忍耐力が必要で、二人の書記官は十数年も経験のあるベテランで、様々な文書の処理に非常に慣れていた。二人とも勤勉だったが、李慶安の心には常に不安があった。荔非守瑜も彼に警告していた。二人の書記官は訓練データの確認を名目に、昨夜二度も営舎に行って兵士たちと話をしていたのだ。これにより李慶安は警戒心を抱くようになった。
その時、二人の書記官は机の後ろで筆を走らせていたが、李慶安が入ってくると、二人とも立ち上がり、笑顔で挨拶した。「李将軍、おはようございます！」
「二人ともおはよう。さあ、紹介しよう。」
李慶安は李白を紹介し、「こちらは私の参謀である青蓮先生です。ちょうど長安から来たところです。今後の訓練に関することはすべて青蓮先生に任せます。二人は食糧の支出を計算するだけでよいので、そんなに忙しくする必要はありません。」
二人の書記官は顔を見合わせ、仕方なく「すべて李将軍のご指示に従います」と答えた。
彼らは李白に向かって拱手して礼を言い、「今後とも青蓮先生にご指導を賜りたく存じます」と述べた。
しかし李白は鼻で笑い、視線を天井に向けた。李慶安は笑って、再び李白を空き部屋に連れて行き、「青蓮兄、これからはここで公務を行ってもらう。軍隊の訓練記録は後で兵部に提出する必要があるので、非常に重要だ。先生にお願いするよ。また、重要なことがあれば、私が直接相談するから」と言った。
李白は頷き、「李将軍、ご安心ください。全力を尽くします」と答えた。
李慶安は少し考えてから、「青蓮兄、先に言っておくが、軍営内では酒を持ち込むことはできない。飲みたければ外で飲むしかない。もし酒を持ち込んだら、衛兵は君を軍営に入れてはくれないだろう」と言った。
李白は呆然とし、しばらくしてやむを得ず言った。「李将軍がそう言うのなら、私も軍営の規則に従います。」
「それならよろしい。下の者たちに伝えてきます。もうすぐ、私の財務を担当する従者もあなたのところに来ます。何か必要なことがあれば、遠慮なく彼に頼んでください。」
李慶安は数言伝えると軍営へと去った。李白は手を背に組み、部屋の中を見回した。部屋の中は簡素で、座布団が一つ、机が一つ、本棚が一つあるだけだった。机の上には文房四宝が揃っており、壁は真っ白に塗られていて清潔で整頓されていた。さらに中には彼が休憩や睡眠を取るための小部屋もあった。
その時、一人の兵士が分厚い訓練記録の束を持ってやってきた。それらは兵士たちが自分で記録した様々な成績で、非常に粗末であり、書き直して冊子にまとめる必要があった。同時に、報酬の基準となる毎日の訓練順位も算出しなければならなかった。
「先生、これは我が将軍がお渡しするようにと言っていました。様式に従って整理してください。私は王大郎と申します。将軍が先生に少しの安家費を先に渡すようにと言っていました。」
そう言って、彼は銀の延べ棒を二つ、それぞれ五十両分ずつ、書類と一緒に机の上に置き、一礼して去っていった。
李白はゆっくりと座り、手元の書類をめくりながらぼんやりとしていた。突然、彼は天を仰いで大きくため息をついた。「ああ！私がこのような境遇に落ちぶれるとは思わなかった。」
……
昼時、李慶安が昼食を食べに行こうとしたところ、門番が駆けてきて報告した。「将軍、都转运使が軍営の外で急用でお呼びです。」
「わかった。」
李慶安は急いで営門を出て行くと、劉長雲が手を背に組み、心配そうに門の前を行ったり来たりしているのが見えた。
「劉使君、何かご用ですか？」
劉長雲は振り返り、李慶安が出てきたのを見ると、急いで近づいて言った。「李将軍、今時間はありますか？急用があります。」
「何の用ですか、遠慮なく言ってください。」
「ここでは都合が悪いので、白玉堂楼に行きましょう！」
劉長雲は周囲を見回し、声を低くして李慶安に言った。「小王爷が来ており、李将軍と話をしたいそうです。」
「それならよろしい！すぐにご一緒しましょう。」
李慶安は戻って馬を引き、数人の従者を連れて、劉長雲に従って白玉堂楼へと向かった。
白玉堂楼の一室で、閻凱がちょうど揚州から駆けつけた李俅にこの二日間の状況を報告していた。
「小王爷、我々の者が都梁山方面から詳細な情報を得ました。杜家が都梁山で秘密裏に築いていた隠れ家は李慶安によって破壊され、杜家の財産も李慶安の手に渡りました。昨日、彼がそれを盧涣に渡したとのことです。我々が集めた情報によると、今回の李慶安の都梁山での行動も全く偶然のもので、事前に知っていたわけではありません。しかし最新の情報によれば、李慶安は都梁山を離れた後、直接揚州に戻ることなく川を渡って南方へ行ったようです。何をしに行ったのかはまだ分かりませんが、杜泊生の手がかりを得たのではないかと疑っています。」
李俅はしばらくうつむいて考えた後、言った。「阎先生、これらの疑点を明らかにするのは簡単でしょう。少なくとも三つの方法があります。一つ目は彼の兵士を買収すること、二つ目は途中で情報を集めること、三つ目は地元の官府に尋ねることです。これら三つの方法のどれを使っても構いませんが、彼が何をし、どんな秘密を握っているのかをできるだけ早く調べ上げてください。これは非常に重要なことです。すぐに人を派遣してください。」
「小王爷、ご心配なく。すぐに人を派遣します。」
「それと！」
李俅は手を挙げて彼を制した。「彼がここに来たばかりの時に暗殺されましたが、これは非常に怪しいです。これは安禄山の仕業でも盧涣の仕業でも、我々の仕業でもないと確信しています。では一体誰がやったのでしょうか？李慶安が死ねば、揚州の問題はすぐに皇帝の注目を集め、私の父上も困ることになります。明らかに誰かが間に入って混乱を招いているのです。それも調べ上げてください。」
「小王爷、この件については、もう少し手がかりがあります。」
「おお？教えてください。」
「暗殺事件が起きた後、私は聽水居の近くを徹底的に調べさせました。小王爷、私が何を見つけたと思いますか？」
「何ですか？」
劉長雲は青黒色の銅製品を取り出してテーブルの上に置き、笑って言った。「小王爷、これは何だと思いますか？」
「弩機だ！」李俅は一目でそれが軍用弩の弩機であることを見抜き、手に取ってよく見た。その上には番号が刻まれていた。
「それで？」李俅は非常に興味深そうに尋ねた。
「その後、私はその弩機の番号を調べさせました。昨日になってようやくその弩機の出所が分かりました。」
「どこから来たのですか？」
「小王爷には思いもよらないでしょう。この弩機は揚州大都督府の倉庫にあったものです。私は下級役人を買収して倉庫の記録を調べさせました。この軍用弩は1ヶ月前に揚州大都督府の参軍である羅涛が一時的に借りていき、その後返されました。それはちょうど李慶安が暗殺された翌日のことです。しかし、その弩機の番号と軍用弩の番号は一致せず、この弩機とまったく同じでした。これは興味深いですね。李慶安の暗殺事件が揚州大都督府と関係があるなんて。小王爷、何か思い当たることは？」
李俅はしばらく真剣に考えてから、突然目を見開いた。「つまり、彼のことか……」
「その通りです。彼は棣王の義父です。もし誰かが揚州で騒ぎを起こして皇帝の注意を引き、結果として慶王が災難に遭うなら、利益を得るのは誰でしょうか？」
「棣王だ！」李俅は激しくテーブルを拳で叩いた。