第0772章 天龍一族の訪問
鳳鳴商行の秘密の部屋。
「クズめ！」ウェイレイは一撃で天鳳一族のその痩せ面の若者を吹き飛ばし、秘密の部屋の石壁に激しく叩きつけた。鈍い音が響いた。
ウェイレイの表情は暗く、彼の前に立つ数人の鳳鳴商行の高級執事たちは声も出せず、じっとしていた。
ウェイレイに吹き飛ばされて石壁に叩きつけられた痩せ面の若者は目の前がチカチカし、頭を振って少し意識を取り戻すと、急いで這い寄り、震えながら跪いた。「公子、私は……」
ウェイレイは冷ややかに鼻で笑い、「相手を呼び寄せるように言っただろう？」と言い、再び蹴ってその痩せ面の若者を転ばせた。
このクソ野郎！
何も成し遂げられず、かえって事を台無しにするだけだ！
以前、彼はナイス家に対しては丁寧に接し、招くようにと何度も強調したが、このクソ野郎はいつもの悪い癖を改めない。
ウェイレイはその痩せ面の若者を蹴り倒した後、もう相手を気にせず、商行の高級執事たちの方を向いて言った。「彼らはそのままナイス家に戻ったのか？」
「はい、大長老！」と一人の高級執事が急いで前に出て震える声で答えた。
「よし、みんな下がってくれ！」ウェイレイは手を振った。
数人は恭しく応じ、秘密の部屋を出て行った。痩せ面の若者も急いで外に出た。
「どうやらホンモン城はますます賑やかになりそうだな！」数人が去った後、ウェイレイは目を輝かせて独り言を言った。その時、腰の玉牌が震え、ウェイレイがそれを取り上げて神識で探ると、父上からの伝言だった！
父上が今伝言を送ってきたのは、何のことかは言われていなかったが、ウェイレイはこれが今回のオークションに関係しているに違いないと察した。
すぐにウェイレイは躊躇うことなく商行の秘密の部屋を出て、ホンモン城内の天鳳一族の屋敷へと向かった。
しばらくして、ウェイレイは天鳳府に到着した。
「大長老、神王様は今、前殿にいます。」天鳳府に着くと、すでに天鳳一族の若者たちが待っており、ウェイレイが来ると彼を前殿へと案内した。
「父上！」ウェイレイが前殿に入ると、父上がそこに座っているのが見え、恭しく一礼した。
天鳳一族の族長であるブルーチ神王はそれほど威厳的な顔立ちではなく、顔色は白く髭もなく、30代くらいで、穏やかで落ち着いた様子、顔には笑みが浮かんでいた。
「ウェイレイ、来たな。座れ。」ブルーチは隣の椅子を指差した。
ウェイレイは応じて座った。
「ナイス家のルースが買った石精の経緯をもっと詳しく話してくれ。」ブルーチが言った。
ウェイレイはすぐに経緯を詳しく説明した。ブルーチは聞きながら思案する表情を浮かべ、ウェイレイが話し終えると、しばらく考えて言った。「その剣はまだマイド家のハッセン長老の手にあるのか？」
ウィレイは頷き、「はい」と答えた。そこで言葉を止め、続けて言った。「私が直接交渉しに行き、最上級の至高神器二つと先天龍虎神丹三粒を与えたのに、あの鴻蒙霊宝の攻撃用神剣を譲ることは拒否したのです。」
ブルーチは眉をひそめ、「お前が彼に伝言を送り、私が直接会いに行く」と言った。
ウィレイは驚き、「父上、ご自身で彼を呼び寄せるのですか？」
ブルーチは頷いた。
いずれにせよ、古代天鳳の器霊が凝縮されたこの鴻蒙霊宝神器は、天鳳一族が必ず手に入れなければならない！
「わかりました、父上。承知しました」とウィレイは真剣な面持ちで言った。
「この件は急がなければ。他の家族より先に手に入れなければならない。それと、ナイス一族についても、誰かを送って調べさせろ。この古代天鳳の器霊が凝縮された鴻蒙霊宝神器を彼らはどうやって手に入れたのか、そして今回彼らが集めた三十種以上の貴重な材料で何の丹薬を製造しようとしているのかを突き止めろ」とブルーチは沈思した。
ブルーチがウィレイに命じてマイド一族のハッセン長老を呼び寄せる間、雷鵬一族のフェリや金猿一族の族長テルハンも自分たちが直接ハッセンに会いたいと伝言を送らせた。
間もなく、その日、鴻蒙城には何億もの神々を驚かせるニュースが広まった。鳳鳴商行に、古代天鳳の器霊が凝縮された鴻蒙霊宝の攻撃用神器が現れたのだ！
鴻蒙界で三つ目となる、器霊を凝縮できる鴻蒙霊宝だ！
このニュースが広まると、鴻蒙城全体が騒然となった。
鴻蒙城の隅々で皆がこの件について熱狂的に議論し、あらゆる勢力が情報を探し求めた！
たちまち、ナイス一族は神々の注目の的となり、一躍「誰もが知る存在」となった。
「一体ナイス一族はどんな幸運に恵まれて、器霊を凝縮できる鴻蒙霊宝の攻撃用神器を手に入れたんだ？」
「そうだな。でも残念ながら、ナイスの老祖ルースという愚か者がそれを使って石精を買ってしまったんだ。」
「うむ、マイド一族は今回大儲けだな！」
神々が議論している間、黄龍はナイス一族の屋敷で天眼を使って目の前にある石精を調べていた。これほど大きな石精が手に入るとは黄龍にとっても予想外で、当然喜びに満ちていた。
この石精は黄龍にとって非常に重要だった。中に含まれる玉精は将来太上神丹の製造に使えるだけでなく、外側の石鉄も仙器に加えることで、黄龍がこれまでに製造した仙器の力をさらに高めることができるのだ。
「えっ、これは？！」黄龍が天眼を開き、外側の石鉄を通して中の玉精を覗き込むと、目の前に淡い黄色の光が現れた。その黄色の光を通して見ると、牛のような形をした液体があった。奇妙なことに、その牛のような形をした液体はまるで生きているかのようで、淡い霊気が絶え間なくその体内に浸透していた。
「石精の霊？！」黄龍は驚喜した。
まさかこの石精の中の玉精が霊性を凝縮し、自ら天地の霊気を吸収できるとは。このままいけば、何も問題がなければ数千万年、あるいは数億年後には、この玉精の霊が石から抜け出し、真の生命体となるかもしれない。まるで石から生まれた盤古石猿・孫悟空のように。
「主人。」ちょうどその時、庭の外からルースの声が聞こえた。
黄龍は心の中の驚喜を抑え、石精を取り戻して小庭を出た。そこにはルースが敬意を表して立っていた。
「何か用か？」黄龍が尋ねた。
「天龍一族の大長老が今、訪問に来ています。どうしましょうか？」ルースが言った。天龍一族の大長老が訪れる意図はルースにも当然わかっていたが、相手は自分を訪ねてきたとはいえ、鸿蒙霊宝に関わることなので、黄龍の意見を聞くべきだと思った。
「天龍一族の大長老が来たのか？」黄龍は平静な顔で言った。「それなら行こう！」そう言うと、彼は前殿へと向かった。
天龍一族の他の長老たちが訪れるのは、黄龍にとって既に予想していたことなので、驚くことはなかった。
ルースは一瞬驚いたが、すぐに黄龍の後を追った。
前殿に着くと、天龍一族の長老の服を着た灰髪の老人が殿の中で悠々と座っており、奈思家族の高級執事が不安そうにそばに立っていた。
その灰髪の老人、黄龍にとっては当然、天龍一族の大長老であるデチだった。
ルースと黄龍が殿に入ってくるのを見ても、天龍一族の大長老デチは立ち上がることもせず、二人を冷ややかに一瞥するだけで、相変わらず自分の茶を楽しんでいた。まるでここが天龍府で、ルースと黄龍の方が客人であるかのようだった。