第0761章 鴻蒙城に急ぐ

ルースは来た者を見て顔色が暗くなり、極めて不機嫌な様子だった。
一方、ホアン・ロンは目を細め、笑みを浮かべながらルースを一瞥した。スーパータートル？！ルースにこんな「上品な」あだ名を付けた者を聞くのは初めてだ！
ホアン・リャンたちもその言葉を聞いて笑った。
ルースはホアン・ロンたちの視線を感じ、気まずそうになり、近づいてくる緑髪の老人を見て冷笑した。「誰だと思ったら、緑かぼちゃか！あんたたちが天台比試に出られるのなら、俺たちにも出る権利があるだろう？」
その緑髪の老人は緑色のローブを着ており、体格は非常にがっしりしていて太っていた。ルースの「緑かぼちゃ」という呼び名は実に的確だった。
緑髪の老人はその言葉を聞いて顔色を冷やし、目の緑色の光を輝かせながらルースをじっと見つめた。
その時、緑髪の老人を先頭にした一団がホアン・ロンたちの前に現れた。
緑髪の老人は全身からオーラを放ちながら言った。「へへ、ルース、何億年も会ってないな。ますます傲慢になったな。天台比試の時も、その傲慢さを保っていてくれるといい！」そう言って、ルースの隣にいるホアン・ロンやホアン・リャンたちを見て冷笑した。「今回は、お前に鸿蒙城に来たことを後悔させてやる！」
ルースも冷笑して言った。「お互い様だ、トルー。何億年も会ってないな。太っただけでなく、ますます愚かになったな！」
緑髪の老人はその言葉を聞いて怒り狂い、笑い終わると言った。「誰が愚かかは、その時になればわかる！」そう言って手を振り、後ろの者たちに「行くぞ！」と命じた。
緑髪の老人は一団を連れて去っていった。去る前に、彼のそばにいた片腕の中年男がホアン・ロンに冷笑して言った。「サンダー、今回はお前を二度と海羅山に戻れないようにしてやる！」その目には隠しきれない強烈な殺意があった。
ホアン・ロンの変装した姿こそ、奈思家族の大長老サンダーだった。
ホアン・ロンは眉をひそめた。どうやら、この片腕の中年男は奈思家族の大長老サンダーに対して深い憎しみを抱いているようだ。
「そうか？」ホアン・ロンは緑髪の老人たちが去っていく背中を見ながら、無関心な表情を浮かべた。
しばらくすると、緑髪の老人たちの姿は空に消えていった。
その時、ホアン・ロンたちはルースとパーキンの方を見た。
ルースは急いで説明した。「主人、このトルーはスタン家族の老祖で、彼の後ろにいるのはスタン家族の族長と長老たちです。」
スタン家族も奈思家族と同様に、鸿蒙の三千の種族の一つだ。陣法の技術を比べなければ、このトルーの実力はルースよりもわずかに上であり、スタン家族全体の実力も奈思家族よりは強い。
両家族が敵対するようになったのは、過去の天台比試が原因だった。

この屋上での勝負では、死傷は避けられない。前回の屋上での勝負では、ネイス家の長老サンダーがスタン家の長老を重傷にし、片腕を折ってしまったのだ。
以前、ホアン・ロンに脅しの言葉を投げかけた腕のない中年男こそ、スタン家の長老レイフォーだった。
ルースの説明を聞いた後、ピー・ロンは龍の息を吹き出し、「くそったれ、このガキがよくも主人を脅すなんて。いつか会ったら、他の四肢も全部折ってやる！」と言った。
「四肢？」その時、横にいたホアン・イーは疑問を抱き、「彼は片腕を折ったんじゃなかったの？どうしてまだ四肢があるの？三肢じゃないの？」と言った。
皆が呆然とした。
すぐに、ピー・ロン、ホアン・リャン、ティンレイ・ショウは皆、悪戯っぽい笑みを浮かべた。一方、ルースとポーキンは笑おうとしても笑えず、我慢していた。
ホアン・イーは皆が意味不明な笑いをしているのを見て、ピー・ロンの耳をつかみ、怒った声で言った。「私の言ったことが間違ってるの？何を笑ってるの？何が面白いのよ！」
そう言われると、ホアン・リャンはさらにお腹を抱えて笑った。
ピー・ロンは大笑いし、ホアン・イーは力を込めて引っ張り、苦しそうな顔をしながら何度も「私の四姑奶奶、あなたの言う通りです、違います、私たちはあなたを笑っているわけじゃありません！」と言った。
ホアン・イーは怒って言った。「私を笑ってないって？言って、一体何が面白いの？！」
ピー・ロンはただ懇願し続け、ホアン・イーに情けをかけてほしいと頼んだが、彼女の間違いを指摘する勇気はなかった。
最終的には、ホアン・リャンが四妹に「思い出させて」くれた。
ホアン・イーがようやく「四肢」という言葉の意味を理解すると、顔を真っ赤にして皆をにらみ、ピー・ロンを強く蹴った。ピー・ロンはお尻を押さえて苦しそうな顔をし、「この四姑奶奶、力がすごいな、痛いよ」と言った。
「もういい、ふざけるのはやめて、出発しよう！」ホアン・ロンが笑いながら皆を遮った。
ホアン・イーはホアン・ロンのそばに行き、「二哥、見てよ。みんな人をいじめてるわ。このピー・ロン、ちゃんとしつけてよ。いつも汚い考えばかり！」と言った。
ピー・ロンは苦笑いして言った。「私の四姑奶奶、それは男の常識で、男なら誰でも知ってることですよ。」
男なら誰でも知ってること！
ホアン・イーは怒って口を膨らませ、ピー・ロンを怒った目でにらんだ。ピー・ロンはもう何も言えなかった。
「まあ、この件はまた後で話そう」とホアン・ロンは笑って言った。
ホアン・イーはそれを見て鼻で笑った。
ピー・ロンはほっとした。
10日後、ホアン・ロンたちはついにホンモン城に到着した。
勝負までまだ20日あったが、ホンモン城は既に人で溢れかえっていた。ホアン・ロンたちが到着した時、街を見渡すと、人々でごった返し、車や馬が行き交い、非常に賑やかで、様々な民族や服装の人々が絶え間なく行き来していた。

黄龍は、千年に一度開催される天台比試の時期には鴻蒙城が大いに賑わうだろうと予想していたが、目の前の光景はやはり予想を超えていた。
鴻蒙城は鴻蒙大陸で最も重要な主城で、通常の主城よりも二倍以上の大きさがあるにもかかわらず、人々で溢れかえっており、訪れる者がいかに多いかがうかがえた。
「主人、まずナイス家の屋敷に行きますか、それとも鴻蒙府で登録をしますか？」とルースが黄龍に尋ねた。
ナイス家は鴻蒙の三千の種族の一つで、鴻蒙城内に独自の屋敷を持っている。
そして、毎回の天台比試では、参加する鴻蒙の種族は比試の前日までに鴻蒙府で登録をしなければならない。もちろん、三千の種族は全員が参加資格を持っているが、辞退することも可能であり、比試の前日までに鴻蒙府で登録しなければ辞退したと見なされる。
「まずナイス家の屋敷に行こう」と黄龍は少し考えた後に言った。天台比試までまだ20日あるのだから、登録のことは急ぐ必要はない。
「はい、主人」とルースは敬意を表して答え、その後ペルキンと共に黄龍たちを連れてナイス家の屋敷へ向かった。
ナイス家の屋敷は鴻蒙城の北側の隅に位置し、比較的人里離れていた。鴻蒙の各家族の屋敷の位置もその地位に応じて決められており、ナイス家の地位が鴻蒙の種族の中でそれほど高くないことがうかがえた。
街道を曲がりくねって進んだ半日後、黄龍たちはルースとペルキンの案内でナイス家の屋敷に到着した。族長や長老たちが今日鴻蒙城に到着したと知り、屋敷の管理を任された高級執事は怠ることなく、既にナイス家の護衛たちを率いて遠くから迎えに来ていた。
ナイス家の屋敷に入ると、その高級執事は黄龍たちを用意されていた住居へ案内し、彼らに相談した後で去っていった。
「リヴィアはもう来ているのかな？」高級執事が去った後、黄龍は心の中でそう思いながら、シェ・ウェンやヘフの件についてリヴィアに話すべきかどうかを考えていた。