第0076章 銀月啸天狼
縛仙縄が放たれ、予想通り、天青蟒牛に地面に打ち倒された九眼魔虎を縛り上げた。
縛仙縄は、黄龍の修行が進むにつれて最高級の宝器として完成し、材料も新しくなった。九眼魔虎は必死にもがいたが逃れることはできず、群仙閣の金光の障壁の下で捕らえられ、大衍神雷陣の中に封じ込められた。
その後、九眼魔虎は2年前に天青蟒牛が受けたのと同じ運命をたどった。
大陣の中では雷火と濃煙が満ち、魔虎は悲鳴を上げ続けた。かつて天青蟒牛を服従させる際、黄龍はボーグの魔力の助けを借りたが、今では群仙閣にある幽冥神樹が天地の霊気を吸収して自動的に機能しているため、黄龍が手を出す必要はなかった。
魔虎が群仙閣の陣の中で怒号を上げても、黄龍は気にせず直接仙府に入り、座った後、天青蟒牛と大修羅スリスにそれぞれ修行に戻るよう命じ、玉符を取り出して神念を送り、ボーグに近況を尋ねた。
黄龍が神念を送って間もなく、ボーグから返信があった。
ボーグからの報告で、黄龍は屋敷の近況を知った。
1ヶ月余り前、黄亮と黄奕という二人の若者が神風学院の新入生の天賦テストを受け、当然ながら当時の黄龍のテスト結果よりもさらに驚異的な成績を収めた。その後、黄亮は欧陽海に弟子として迎え入れられ、黄奕は俞齊のもとに入門した。
神風学院の新しい教師たちが二人が黄龍の弟妹であることを知ると、彼らは学院内で注目の的となった。
二人の若者が唐無敵たちに目をつけられたのは黄龍の予想通りで、弟子を取ることについても黄龍は反対しなかった。二人の将来の道についても、黄龍は余計に口出ししたくなかった。どうせ悪いことではないのだ。
一方、オーク傭兵団の方は発展にいくつか小さな問題が生じていた。
この2年間でオーク傭兵団は驚異的に成長し、その速さが恒元大陸のいくつかの大規模な傭兵団の注目を集め、中にはオーク傭兵団を狙う者もいた。
ボーグが挙げたリストの中で、野狼傭兵団の名前に黄龍は少し驚いた。
2ヶ月前に天青蟒牛の足に蹴り飛ばされた野狼傭兵団の若き団主のことを思い出し、まさに因縁深いものだと思った。しかし、今は野狼傭兵団と衝突する時ではなく、相手は恒元大陸で3位にランクされる強力な傭兵団だからだ。
最後に、リストの中から黄龍は実力のあるB級傭兵団を2つ選び、必要な時にはボーグを通じてオークのナットにそれらを滅ぼすよう命じた。
一つには抑止力となり、もう一つにはオーク傭兵団の名声を高めることができる。もう人々がオーク傭兵団に注目しているのだから、これ以上隠しても無駄だ。むしろオーク傭兵団の実力の一部を見せる方が、団体の発展にとって有益だ。
2年前、オーク傭兵団が登録され、発展を始めた時、ホアン・ロンは詳細な計画を立てていた。そのため、他人が調査してもオーク傭兵団と自分たちの関係を突き止めるのは難しい。
一方、龍語帝国側からは何の動きもなく、あのドゥ・モンは本当に我慢できているようだ。
光明教廷と龍語帝国がホアン・リャンとホアン・イーという二人の若者のために派遣した部隊が、二人の修羅と三匹の獣によって滅ぼされた後、大騒動になった。しかし、この2ヶ月間、光明教廷や龍語帝国の人々が調査しても、何の手がかりも見つからなかった。
この2年間、ホアン・ロンも魔族の姫君のことを気にかけていたが、どうやら彼女は死の海のことを忘れてしまったようだ。
ホアン・ロンは事態を整理した後、玉符とボーグにいくつかのことに注意するよう伝え、再び閉じ込めて修行を始めた。
この修行の間、九眼魔虎は悲惨な目に遭った。当初、天青蟒牛は傲慢で、群仙閣の大衍神雷陣の中でも2時間しか持ちこたえられなかった。だから九眼魔虎の末路も想像に難くない。
1ヶ月後、ホアン・ロンが修行から目覚めると、九眼魔虎はすでに苦痛のあまり虎の姿を保っていなかった。
群仙閣を出て再び日の光を浴びたその瞬間、九眼魔虎はホアン・ロンを見て虎の涙を流し、口も開けず、牙も見せず、地面に身を縮めて震えていた。
「主人、俺は間違っていました！」
九眼魔虎は震える声で言った。
どうやら1ヶ月間の苦痛で、彼は完全に怯えてしまったようだ。もう二度とあの恐ろしい場所に戻りたくないのだ。
ホアン・ロンが霊獣の輪を九眼魔虎の脳内に設置すると、それ以降、麻姑仙洞には見張りの霊獣が加わり、天青蟒牛には遊び相手ができた。
九眼魔虎を従えたホアン・ロンは、天青蟒牛に乗ってその領地を散策した。九眼魔虎の領地はかなり広く、数百里四方もあった。山々は青く、水は美しく、とても静かで、ここが魔獣山脈の中心地だとは全く思えなかった。
「いいね、虎の兄弟。君が選んだ場所は悪くない。死の海の時よりずっといい。」九眼魔虎の領地を見た後、天青蟒牛は自分が死の海で過ごした日々を思い出し、感慨深くなった。
「へへ、あれは魔獣山脈の中心部の端だ。ここは最も素晴らしい場所さ。」天青蟒牛の言葉を聞いて、九眼魔虎は得意げに虎の頭を振り、虎の王としての威厳を示すために咆哮しようとしたが、黄龍を見るとすぐに口を閉じた。
主人の前で虎の王としての威厳を見せるなんて、自ら苦労を招くだけだ。
しばらく散策した後、黄龍が尋ねた。「アホウ、お前の領地の周辺の状況を話してみろ。」
九眼魔虎の虎の目が輝き、主人の意図を理解し、急いで敬意を表して言った。「はい、主人。私の領地の北側、約三百里先に寒潭があり、そこには紫環飛天蟒がいます。その紫蟒はとても強力です。」
「南側、二百里余り先の草原には銀月啸天狼が住んでいます。その狼は満月の夜になると山の頂上で吠え続け、とても騒がしく、私のような虎を眠れなくさせます。」
「西側、二百里余り先の沼地はあの九頭のやつの領地です。そのやつは最も厄介で、よく私の領地に来て邪魔をします。」
九眼魔虎は周辺の領地の状況を説明し、九頭蛇の話になると声に怒りがにじみ出た。二人の間には深い恨みがあることがわかった。
九眼魔虎の話が終わると、黄龍は天眼神通を使い、北側の紫環飛天蟒、南側の銀月啸天狼、西側の九頭蛇を次々と見つけ出した。
黄龍が天眼神通を使っている間、紫環飛天蟒や九頭蛇は特に何もしなかったが、銀月啸天狼は何かを感じ取ったようで立ち上がり、巨大な狼の頭の眉間に第三の目のような縦目を開け、銀色の月光を放った。
「この狼、面白いな。」黄龍が言った。「行こう、その狼に会いに行くぞ。」
「はい、主人！」黄龍が言うと、九眼魔虎も喜んで応じた。
その狼は以前、毎回満月の夜に騒ぎを起こして彼を眠れなくさせていたが、彼が何度説教しに行っても相手には敵わなかった。今回は主人がいるのだ。ふん、虎として威厳を見せてやるぞ。