第0745章 ハルシュ家の本邸

数人の長老たちが突然、ホアン・ロンたちの前に跪いた。周囲にいたハルシュ家の子弟たちは呆然とその光景を見つめ、しばらく状況を理解できなかった。
最初に反応したのはケルをはじめとする執事たちで、長老たちの後を追って急いで跪いた。その後でようやく周囲のハルシュ家の子弟たちも我に返り、次々と跪いた。
一時にして数万のハルシュ家の子弟たちがそこに跪いたが、彼らも長老たち同様、ホアン・ロンたちの名前を知らず、ただパニックに陥って跪くだけで、挨拶の言葉も発しなかった。
周囲は静寂に包まれた。
先ほど伝言を届け、ケルたちと接触した小柄なリーダー、マディは恐怖で顔面が青ざめ、そこに跪いたまま全身を震わせていた。ホアン・ロンたちの正体は知らないものの、どんなに愚かでも彼らが自分が相手にできる相手ではないことは分かっていた。
「みんな、立ちなさい！」ホアン・ロンはマディたちを一瞥し、淡々と言った。
ハルシュ家の長老たちは少し躊躇した後、立ち上がった。ホアン・ロンが言えば、彼らは従わざるを得なかった。
周囲のハルシュ家の子弟たちもそれを見て、次々と立ち上がった。
その時、ハルシュ家の四長老が敬意を表してホアン・ロンの前に歩み寄り、両手で玉牌を差し出しながら言った。「大人！」
ホアン・ロンは相手を一瞥し、玉牌を受け取って五獄神鼎の中に収めた。
「大人、あなたと我が家の老祖はどなたですか？」四長老は慎重に尋ねた。
「それはお前が尋ねるべきことではない！」ホアン・ロンの目は冷たかった。
四長老は恐ろしい圧力を感じ、慌てて震える声で言った。「はい、はい、ユエンブーが無礼を働きました！」
ホアン・ロンは無表情で、内心の思いは読み取れなかったが、続けて言った。「ニースルに会わせてくれ！」本来なら、ホアン・ロンは相手に伝言を送ってニースル本人に迎えに来させることもできたが、周囲にいる各族の強者たちを考慮して目立ちたくなかったため、まずはハルシュ家の本邸に向かうことにした。
結局のところ、ホアン・ロンたちが姿を変えても、各族の注目を集めるのは良くないからだ。
ホアン・ロンの言葉を聞いて、四長老はほっと一息つき、急いで頷いて言った。「はい、はい、皆様、どうぞ私についてきてください！」そう言うと、他のハルシュ家の長老たちと共にホアン・ロンたちを案内した。
遠くで各族の強者たちは、ホアン・ロンたちが去っていく背中を見ながら議論し始めた。
「あの連中は誰だ？ハルシュ家の四長老でさえ跪かせるほどか？！」
「分からないが、おそらく至高の神の強者なのだろう？」

「必ずしも至高の神の強者とは限らない。あの黒髪の若者がハルシュ家の四長老に渡したその玉牌は、おそらくハルシュ家の老祖ニースルの令牌だ。その黒髪の若者は、ニースルが非常に重視する子孫かもしれない！」
黄龍たちは既に遠くへ去っており、後ろで人々が何を話しているかは気にも留めていない。もし自分たちがニースルの子孫だと推測されていることを知ったら、きっと落ち込むだろう。
一方、黄龍たちはハルシュ家の四長老たちの案内でハルシュ家の本邸に到着した。彼らが本邸に着く前から、そこには既に大勢の人々が集まっていた。
この集団は、当然ながら全員がハルシュ家の長老以上の高層たちだった！
最前列にいるのは、ハルシュ家の老祖ニースルその人だ。道中で四長老が既に本邸に知らせを送っており、ニースルは自分の令牌を持った者が来て、しかもそれが黒髪の若者だと聞くと、黄龍が来たことをすぐに悟り、慌てて静修していた密室から出て、ハルシュ家の族長や長老たちを集めて本邸の前で黄龍たちの到着を待ったのだ。
これも黄龍がわざと本邸の前で待つように指示したからで、そうでなければニースルは既に皆を率いて迎えに行っていただろう。
しかし、それでもハルシュ家の四長老たちは、老祖ニースルが自ら黄龍たちを迎えに来たのを見て、かなり驚いた。
彼らは以前、道中で黄龍たちの正体について推測しており、彼らはニースルの親しい友人に過ぎないと思っていた。しかし今となっては、全く違うことが明らかになった。
ニースルが黄龍たちを見たとき、思わず呆然とした。その時、黄龍の声が彼の脳内に響いた。「私だ！」ニースルはようやくそれが黄龍だと確信した。
「ニースル、黄海様にご挨拶いたします！」確信したニースルは急いで黄龍に礼を述べた。
黄龍は先ほど、自分のことを黄海様と呼ぶよう伝言を送っており、ニースルはすぐにその意図を理解し、主人が自分の正体を明かしたくないのだと悟った。
「黄海様にご挨拶いたします！」その時、ハルシュ家の長老たちも次々と黄龍に礼を述べた。
「みんな、立ち上がりなさい！」黄龍はニースルたちを一瞥して言った。
ニースルたちはようやく震えながら立ち上がった。
その時、黄龍はニースルに黄亮、黄奕、ピーロン・ゼロム、火陽神王の正体を紹介した。ただし、火陽神王については、混沌神位面のある家族の老祖であり、至高の神の強者だとだけ述べた。
結局のところ、神王の強者がハルシュ家に現れたということが広まっては都合が悪いからだ。
ニースルは黄亮たちと一人ずつ挨拶を交わした。

礼を尽くした後、ニースルと一族の長老たちは黄龍をハルシュ家の本邸に迎え入れた。
ハルシュ家の本邸に入ると大殿に案内され、黄龍がハルシュ家の族長や長老たちに退室するよう命じると、彼らはためらった。
それを見たニースルは怒って叫んだ。「これからは黄海様の言葉が私の言葉だ。黄海様の言葉を聞かなかったのか？全員、退け！」
そうして初めてハルシュ家の族長と長老たちは黄龍の真の身分と地位を理解し、急いで頷いて大殿から慌てて退いた。
ハルシュ家の族長と長老たちが大殿を去った後、ニースルは大殿に封印をかけて外界との接触を断ち、黄龍に敬意を表して言った。「主人、今回はどのような用件でいらしたのですか？」と言いながら、ニースルは不安そうに黄龍を見つめた。
この数日間、彼は本邸で静かに修行し、黄龍の到来を待っていた。というのも、前回黄龍が去る際にハルシュ家の本邸で待つよう命じていたからだ。ニースルは当然、ハルシュ家の本邸から一歩も出ることはなかった。
黄龍は落ち着いて言った。「聞いたのだが、お前たちの鴻蒙界では2年後に次の鴻蒙大陸の支配権争奪戦が開催されるそうだな？」
鴻蒙大陸の支配権争奪戦？ニースルは驚いた。
まさか主人がこの戦いに興味を持っているのか？
「主人、その戦いに参加したいのですか？」ニースルは慎重に尋ねた。
黄龍も隠さず頷いた。これについて隠す必要はないのだ。
黄龍が頷くのを見て、ニースルは少し驚いた。黄龍が本当にこの戦いに参加したいと思っているとは思わなかったのだ。
「主人、ただ、この戦いはこれまでの規定によれば、鴻蒙の3000の種族だけが参加資格を持っているのです！」ニースルは少し躊躇してから言った。彼らハルシュ家も一部の鴻蒙種族に劣るわけではないが、鴻蒙の3000の種族には含まれておらず、参加資格がないのだ。