第0716章 鴻蒙至宝の奪取

この青銅色の巨大な鼎は半円形で、天を向いた鼎口からは色とりどりの光が流れていた。その光が動くたびに様々な光景が現れ、それらはまるで盤古の太古の光景のようだった。
一方、円形の鼎の胴体には鴻蒙の図像が描かれていた！
その鴻蒙の図像の中には、多くの鴻蒙神獣の本体の姿も含まれており、黄龍は神識で一通り見渡し、合計で1500匹もいることに気づいた！
黄龍は空中に留まり、祭壇の上にあるその青銅色の巨大な鼎を見つめながら、心の高揚感を必死に抑えていた。
鴻蒙至宝！
これまで数々の冒険を経て、ついにこの鴻蒙至宝を探し出したのだ！
しかし、黄龍は急いで祭壇に近づいて宝を取ろうとはしなかった。なぜなら、祭壇の四方にある4体の神獣の石像と祭壇が微妙に組み合わさって鴻蒙先天大陣を形成しており、黄龍はこの大陣が自分がこの鴻蒙世界に来てから遭遇した中で最も強力な陣であると予感していたからだ！
この鴻蒙先天大陣は、天龍山や鳳金山などの山々が持つ守山用の鴻蒙先天大陣とは比べ物にならない。
なぜなら、目の前のこの大陣を構築した者は、陣法の技術も実力もヒベレやオポートたちをはるかに超えているからだ。
では？！黄龍は目を鋭くし、ゆっくりと言った。「聖王の強者だ！」聖王の強者だけが、ヒベレたちの神王の強者をはるかに超える力を持っているのだ！
この玄黄の川の最深部の空間が、まさか聖王の強者と関係があるとは！あるいは、この玄黄の川自体と関係があるのか？！第六層の玄黄深淵にいた玄黄一族も、自らを聖王の強者の子孫だと自称していたではないか？！
黄龍は心の中で動揺し、手を挙げて頭上の混沌鐘を指した。混沌鐘は祭壇の上空に現れ、瞬時に大きくなり、祭壇全体を覆い尽くした。そして、天を揺るがすような鐘の音が鳴り響いた。
「ドン！」
空間全体が震え、その鐘の音と共に、祭壇の四方にある4体の神獣の石像から4筋の強烈な光が放たれ、一斉に混沌鐘に向かって突進した！
同時に、4つの神獣の雄叫びが響き渡り、元々石像だった神獣たちが一瞬で生き返り、4筋の強大な気勢が四方八方に広がっていった。
祭壇を守る鴻蒙先天大陣がついに起動したのだ！
黄龍は目を鋭くし、混沌鐘を指した。混沌鐘の体からは鴻蒙玄黄の気が海のように渦巻き、祭壇を守る4体の神獣が放つ攻撃と衝突した。
ゴウッという音と共に、強大な気勢が空間を引き裂き、目を見張るような裂け目が生じた！
混沌鐘は吹き飛ばされて空中に舞い上がり、黄龍は急いで後退した。
4体の神獣が祭壇の四方を守り、一斉に黄龍を見つめ、4筋の気勢が黄龍を封じ込めた。

この四つの神獣はいずれも神王級の強者の力に達しており、カンブリアの深淵にいるカンブリア聖獣と比べるとやや劣るが、四つの神獣が力を合わせれば黄龍に与える圧力はそのカンブリア聖獣に劣らない。
「龍族？！」四つの神獣の中で、その龍獣が黄龍を見て突然口を開いた。
黄龍から、その龍獣はかすかな龍威を感じ取った。黄龍はそれをよく抑えていたが、彼の感知からは逃れられなかった。
黄龍は何も言わず、五方霊旗を取り出し、五行の霊気を放って黄龍の周囲の空間を守った。
龍獣は黄龍が答えないのを見て、巨大な獣の目を見開き、天に向かって龍吟を上げた。その龍吟は天を揺るがし、まるで無数の天龍が一斉に叫ぶかのような音波となって黄龍に向かって押し寄せた。
黄龍はそれを見て両手を挙げ、奇妙な手印を結び、口を開いて一つ一つゆっくりと八つの難解な言葉を発した。「ウー！オン！アー！フン！マー！ヤー！フー！ポー！」
龍神八音！
黄龍の声が終わると、周囲は静寂に包まれたが、突然、四方八方から龍吟の声が洪水のように溢れ出し、天も地もその龍吟の声だけが残った。
その龍獣の壮大な龍吟と比べても、黄龍の天を揺るがすような龍吟の方がより貫通力と威圧感に優れていた！
あっという間に、黄龍の龍神八音によって生み出された音波が相手の音波と衝突し、轟音と共に空間が激しく揺れ動いた。
波のように音波と気の力が四方八方に広がっていった。
黄龍は身を翻して再び後退し、両手を振って押し寄せる音波と気の力を防いだ。
そして、音波同士の衝突で生まれた気の力が祭壇に当たると、祭壇から光が閃き、強大な力が反動として放たれ、それを吹き飛ばした。
「龍族の天賦スキル？！」四つの驚きの声が上がった。
四つの神獣、そしてその龍獣も含め、皆が驚きの表情で黄龍を見つめた。
龍族の天賦スキルについては知っていたが、龍族がいつそのようなスキルを持つようになったのか、今まで見たことも聞いたこともなかった。
「へへ、ノードハイ、天龍一族にこんな強者が現れるとは思わなかった！」その虎獣は虎の口を開け、虎の目を輝かせながら重々しく言った。そして首を上げて虎の叫びを上げると、高空の流れる雲が止まり、虎王の威厳が現れた！
どうやら、この虎獣も黄龍を天龍一族の者だと思っているようだ。
この虎獣だけでなく、他の鳳獣や亀獣も同じように考えていた。
黄龍はそれを聞いても否定することなく、混沌の鐘を動かして身を守りながら、警戒しながら四つの獣を見つめ、同時に祭壇の上にある古銅色の巨大な鼎を奪う方法を考えていた。

「強者？！ただの至高の神に過ぎない！」その時、亀獣は四本の足を動かし、亀の背が震えた。緑色の目で嘲笑うように言い、言い終えると亀の頭を持ち上げて黄龍が混沌の鐘を見上げるのを見て、疑問と驚きの眼差しを向けた。「その古い鐘もまた、鸿蒙の至宝なのか？！」
他の三匹の獣も皆、混沌の鐘を見つめており、その表情は亀獣と大差なかった。
しかし、四匹の獣は驚いてはいたが、その眼差しには熱意も貪欲さもなかった。実際、四匹は神獣の霊に過ぎず、この大陣によってのみ実体を持つことができ、祭壇から数億里も離れることはできない。だから、たとえ鸿蒙の至宝を手に入れても彼らにとっては何の役にも立たないのだ。
「小僧、その古い鐘の名前は何だ？！」鳳獣が口を開いて尋ねた。鸿蒙の至宝は一つ一つが名高いが、この古い鐘の由来が思い浮かばないのだ。
しかし、鳳獣の声が終わるやいなや、突然、黄龍とそっくりな人物が祭壇の上空に現れ、両手を祭壇上の青銅製の巨大な鼎に向けて伸ばし、仙霊の力がその鼎を包み込んでいった。
その黄龍そっくりの人物こそが、黄龍の本命の元神だった！
先ほど、黄龍は四匹の獣が混沌の鐘に注意を払っている隙に、本命の元神を祭壇に隠し、その青銅製の巨大な鼎を奪って逃げ出そうとしたのだ。
黄龍の本命の元神が動き出すと、ほぼ同時に、四匹の獣は一斉に怒号を上げた。
「小僧、よくもそんなことを！」
四つの強烈な攻撃が瞬時に黄龍の本命の元神に向けて放たれた。
四匹の獣があれほど必死にその青銅製の巨大な鼎を守るのは、かつて彼らを陣の中に閉じ込めた聖王の強者が、もしその鼎が奪われれば大陣は消え去り、彼らもまた消滅してしまうと言ったからだ！
だから、鼎があれば陣があり、四神獣がいる！その逆もまた真実だ！
そして、四匹の獣が黄龍の本命の元神を攻撃している間に、黄龍の本体は瞬時に祭壇の反対側に移動し、青銅製の巨大な鼎を掴もうとした。
四神獣が黄龍の本命の元神を追い払ったところで、再び怒り、振り返って黄龍の本体を攻撃した。
しかし、四神獣が黄龍の本体を攻撃している間に、もう一方で別の黄龍が現れた。それは黄龍の悪霊だった。四神獣は本来陣の霊に過ぎず、神の分身を持っていない。黄龍はこれを利用して四神獣の攻撃を分散させ、その後で祭壇上の青銅製の巨大な鼎を奪うつもりだったのだ。
ただし、四神獣以外にも祭壇には鼎を守る禁制があるため、黄龍が四神獣の攻撃に対処しながらその禁制を破るのは容易なことではなかった。
もちろん、四神獣は祭壇から数億里も離れることができず、力は強いものの、黄龍には敵わないのだ！

黄龍と四神獣は攻防を繰り広げ、黄龍はあらゆる手段を尽くしてその青銅の巨鼎を奪おうとし、一方で四神獣は必死にそれを守ろうとした。一時は膠着状態となった。
一時間以上経つと、黄龍は次第に焦り始めた。このままでは永遠にその青銅の巨鼎を手に入れることはできないだろう。
ついに黄龍は無数の法身を生み出し、法力を消耗しながらもその巨鼎を奪おうとした。なぜなら、鴻蒙至宝は黄龍にとって非常に重要だったからだ。鴻蒙至宝は黄龍が第二の屍を切り裂くための重要な条件の一つでもある。
祭壇の周囲に満ちる黄龍の無数の法身を見て、四神獣はまだ衝撃から立ち直れずにいるうちに、黄龍の法身たちは一斉に動き出し、祭壇と四神獣を攻撃した。
四神獣は衝撃から我に返り、怒りの叫びを上げて一斉に反撃した。轟音と共に天地が揺れ動き、巨鼎を守る禁制もこの一撃で破られた。黄龍の本体が両手を伸ばすと、青銅の巨鼎は光の流れとなって黄龍のもとへ飛んできた。
「聖鼎を放せ！」
「死ね！」
「お前を殺してやる！」
「お前、この忌々しいやつ！」
黄龍の法身たちと戦っていた四神獣は振り返り、巨鼎が黄龍に奪われようとしているのを見て一斉に怒号を上げ、他のことは気にせず黄龍の本体に向かって攻撃を仕掛けた。
四神獣の攻撃に対して、黄龍はまるで見ていないかのように青銅の巨鼎を吸収し続け、頭上の混沌鐘を全力で動かし、灰色がかった鴻蒙玄黄の気を放ち続けた。黄龍は四神獣の一撃に耐えながら、力ずくでその巨鼎を奪おうとしていたのだ。
四神獣の攻撃により空間が裂け、黄龍の周囲にあった五方の霊旗は散り散りになり、まるで五枚の枯葉のように飛び散った。五行の霊気も消散した。
ついに四神獣の攻撃は混沌鐘から放たれた鴻蒙玄黄の気に当たり、轟音と共に黄龍の体が激しく揺れ、後方に吹き飛ばされた。頭上の慶雲の光も暗くなり、身につけていた八卦紫寿仙衣も多くが破れ、本体の龍鱗もかなり剥がれ落ちていた。
しかし、黄龍が吹き飛ばされても青銅の巨鼎を吸収するのをやめず、巨鼎も黄龍と共に後方に飛んでいった。
青銅の巨鼎が黄龍と共に後方に飛んでいくのを見て、四神獣の目には焦りと怒りが混在し、もはや黄龍のことは気にせず、一斉にその巨鼎に向かって飛んでいった。
この巨鼎は祭壇の大陣の中心であり、祭壇から数億里離れると大陣は消えてしまう。大陣が消えれば、彼らにどんな結果が待っているのか？！

鳳獣は最も速く、まるで火の光のように一瞬で巨大な鼎の後ろに到着した。目に喜びを浮かべ、鼎を取り戻そうとしたその時、突然目の前に人影が現れ、黄龍の本命元神がその前に立ちはだかった。
「死にたいのか！」鳳獣はそう見て、怒りに満ちた叫び声を上げた。