第0711章 寒武深渊への進入

「これ？！」黄龍はその若き少女を見て眉をひそめた。ちょうど神識を送ってみると、彼女の体内に異常があることに気づいたのだ。
その若き少女の体内には、黄龍でさえも心臓が高鳴るほどの力が存在していた。しかし奇妙なことに、その力は何らかの制約を受けて封印された形で少女の体内に存在していた。
リヴィアも明らかにこの状況に気づき、驚いた表情を浮かべていた。
黄龍とリヴィアは聖ナナンを見た。
この若き少女はおそらく玄黄一族の聖女、グレイスなのだろう。しかし、彼女の体内にあるその恐ろしい力とは何なのか？そして今、昏睡状態にあるのはなぜだ？！
聖ナナンは状況を見て、説明せざるを得なかった。「グレイスの血脈の濃度は、我々玄黄一族が誕生して以来最も高く、90％にも達しています！ただ生まれた時から体内には神秘的な力があり、彼女の修行が進むにつれてますます強くなっていきました。特にグレイスが主神級の強者になってからは、その力は彼女自身でも制御できなくなりました。私と玄黄一族の長老たちは力を合わせてそれを封印せざるを得ませんでした。しかし、その力は依然として強くなり続けており、我々の封印もそう長くは持たないでしょう。封印が破れれば、グレイスの体はその力に耐えられず……」そう言って聖ナナンはため息をついた。
黄龍とリヴィアは眉をひそめた。
「一昨日、グレイスは突然昏睡状態に陥りました。それはおそらくこの力が原因でしょう！」と聖ナナンは続けた。
黄龍はゆっくりとグレイスの前に歩み寄り、手を伸ばして彼女の体内を探ろうとした。仙霊の力を使って調べようとしたその時、突然、グレイスの体内から玄黄色の光が噴出し、一瞬で黄龍を吹き飛ばした。
その玄黄色の光に含まれる力こそ、彼女の体内にある神秘的な力だった。
聖ナナンは状況を見て言った。「無駄です。私たちも試しましたが、どうすることもできませんでした。」
黄龍は目を凝らし、言った。「それなら、たとえグレイスを連れて行っても、彼女の体内の玄黄の血脈は手に入らないのか？」
リヴィアも聖ナナンを見つめていた。
聖ナナンはしばらく考えてから言った。「実は、この力について我々の推測では、数人の神王級の強者が力を合わせてそれを完全に抑え、導くことができれば、グレイスは徐々にそれを吸収し、融合させることができ、そうすればその力を消し去ることができるのです！」
数人の神王級の強者？！黄龍は聖ナナンを見つめた。なるほど、聖ナナンがこの聖女グレイスを自分とリヴィアに連れて行かせようとしたのも、自分たちの力を借りてグレイスを救おうとしているからなのだ！

なぜなら、自分たち二人がグレイスの体内にある玄黄の血脈を手に入れるためには、まず彼女の体内にあるその力を消し去らなければならないからだ！さもなければ、その力による保護や反撃があっては、グレイスの体内の玄黄の血脈や精血を手に入れることはできない。
ちょうどその時、再び轟々という大音響が響いた。
セイント・ナナンの表情が変わった。
リヴィアは時を失してはならないと悟り、グレイスの体内に封じられた力の問題は後で解決するしかないと考え、とりあえずグレイスを連れ去ることにした。両手を振ると、グレイスを自分の空間に収めた。
リヴィアがグレイスを自分の空間に収めた後、彼女はホアン・ロンやセイント・ナナンと共にその異空間から出て行った。
ホアン・ロンたち三人が聖堂の外に戻ると、遠方から六つの巨大な流れが瞬時に迫ってきて、すでに玄黄一族の祖祠である聖堂に到着していた。それはケイラーとリオたち六人だった。
ホアン・ロンとリヴィアはセイント・ナナンとこれ以上話す暇もなく、同時に飛び上がり、ホウ・ヤンのそばに行った。
「ホアン・ロン、お前は逃げられない！」
「玄黄の聖女を残せ！」
数声の叫びが上がり、続いて数本の光柱が遠方から空を切ってホアン・ロンたち三人に向かって襲いかかってきた。
「逃げろ！」
ホアン・ロンたち三人は反撃することなく、素早く後退し、その場を離れた。
ホアン・ロンたち三人が去った直後、空間が震動し、ケイラーたち六人が彼らが立っていた場所に現れた。
「まさか！」リオはホアン・ロンたちが去ったのを見て、また一歩遅れたことに怒りの声を上げた。
ヒベレイの目には冷たい光が宿り、両拳を握りしめて玄黄一族の祖祠の建物に向かって攻撃を仕掛けた。玄黄の聖女がホアン・ロンたちに連れ去られたことで怒り心頭のヒベレイは、その怒りを玄黄一族に向けたのだ。
ヒベレイの攻撃は巨大な雷龍となり、破壊的な力を携えてセイント・ナナンたちに向かって突進してきた。
しかし、雷龍が下にある祖祠の建物に到達した瞬間、突然強烈な光が現れ、圧倒的な力が反動として放たれ、雷龍と衝突した。
轟々という大音響の後、ヒベレイが驚く中、雷龍は消え去った！
下にいたセイント・ナナンたちも天地が揺れるのを感じた。
しかし、ヒベレイの攻撃はやはり玄黄一族の祖祠の大陣によって防がれた。
この玄黄一族の祖祠の建物は、彼らの聖祖ブーの下で長老たちが設置したもので、神王級の強者であっても力ずくで破ることはできないと言われている！
セイント・ナナンたちは最初は慌てていたが、今の状況を見てかなり安心した。
ヒベレイは驚きながら再び攻撃しようとしたが、リオが手を挙げて制し、「ホアン・ロンたち三人を追う方が重要だ！」と言い、すぐにホアン・ロンたちの後を追って飛び立った。

続いて、ケラー、オポート、イードハイ、ムーリーが次々と飛び去り、ヒベレイは一瞬ためらった後、聖ナナンたちを見て冷ややかに鼻を鳴らし、やむを得ず飛び去った。先ほどの攻撃から、この玄黄一族の祖祠の大陣を無理やり破るのはそう簡単なことではないと悟ったのだ。だから、玄黄一族を見逃すしかなかった。
聖ナナンと玄黄一族の者たちはその様子を見て、皆安堵のため息をついた。
神王強者の威圧は、彼らには抗えないものだ！
六大神王強者が手を組んで強攻してきたら、聖祖がかつて玄黄一族の長老たちに布いた大陣がそれに耐えられるかどうか、彼らにも保証はできない！
「族長様！」玄黄一族の太上長老が我に返り、言った。「あの二人が聖女を連れ去ったが、聖女は大丈夫でしょうか？」
聖ナナンは天を仰いでため息をついた。「運命に任せるしかない。だが、これは我々玄黄一族にとってチャンスかもしれない！」
玄黄一族の者たちは黙っていた。
その時、玄黄一族の祖祠を離れた黄龍たち三人は、玄黄深淵の果てへと飛んでいった。
「リヴィア、もう玄黄の血脈も見つかった。君は先に銀狐山に戻ってくれ！」途中で黄龍が口を開いた。
今回の旅で、リヴィアが探していた獣皇珠、聖光石、玄黄の血脈はすべて見つかった。第七層の寒武深淵はあまりに危険なので、黄龍はリヴィアが自分と一緒に寒武深淵に行く必要はないと考えていた。
リヴィアは首を振って言った。「寒武深淵は危険で、最初の六層ほど安全ではありません。あなたと火陽が行くなら、私は心配です！」
黄龍はリヴィアを一瞥し、言った。「まさに寒武深淵が危険だからこそ、神王強者であっても油断すれば命を落とすのだ。だから、君が一緒に行っても意味はない。それに、今は銀狐山に君が戻って指揮を執る必要がある！」
リヴィアが再び口を開こうとしたところで、黄龍は続けて言った。「心配するな。寒武深淵がどんなに危険でも、私には群仙閣があるから脱出できる。それに、世界の樹を持つ者は後に世界の主になれると君は言ったろう？　そう言って、黄龍は半ば冗談めかして言った。「世界の主がそんなに簡単に死ぬはずがないだろう？！」
黄龍が世界の樹について言及し、その古代の伝説を思い出すと、リヴィアはようやく安心した。しかし、それでも彼女は黄龍と火陽が寒武深淵に行くことを心配していた。
その時、火陽が口を開いた。「黄龍の言う通りだ。リヴィア、寒武深淵はこんなに危険なのだ。君がいてもあまり役に立たない。先に銀狐山に戻って消息を待った方がいい。心配するな。九大神王強者が力を合わせれば、黄龍でさえ脱出できる。寒武深淵に聖王強者がいない限り、黄龍兄弟に危険は及ばない！」

リヴィアは黙っていたが、しばらくしてから口を開いた。「わかったわ！」カンブリアの深淵に聖王のような強者がいるはずもなく、ホンモン界の天外天で九大神王が連携して攻撃したにもかかわらず黄龍が逃れたことも彼女は知っていた。
「それなら、何事も気をつけて！」リヴィアは情熱的な眼差しで黄龍を見つめた。
黄龍は頷いた。「わかっている！」
そこでリヴィアは玄黄黄河図を開き、玄黄の河から出るための封印を解いた。光が彼を包み込み、瞬く間に姿を消した。
玄黄の河が開き、中に入った後、途中で出たい場合は玄黄黄河図上の封印を解いて河から転送される。もちろん、玄黄の河を出ると玄黄黄河図は自動的に消える。
リヴィアが玄黄の河を去ると、黄龍と火陽は引き続き玄黄の深淵の果てへと向かった。黄龍と火陽の後ろで、ケイラーたち六人はリヴィアが玄黄黄河図の封印を解いて去るのを見て眉をひそめた。
「このリヴィアは玄黄の河を去った。それなのに黄龍はまだ玄黄の深淵の果てへ向かっている。まさか本当に第七層のカンブリアの深淵に入ろうとしているのか？！」イードハイは目を輝かせて言った。
「ふん、第七層のホンモン至宝がそんなに簡単に手に入ると思っているのか？！」リオは冷笑した。
「しかし、カンブリアの深淵は混沌の至陰至寒の気に満ちており、我々神王の強者でさえも通過するのが難しい。この黄龍がどうやってカンブリアの深淵を通り抜けて最も深い場所に入れるというのか？！」ケイラーは疑問を呈した。
ケイラーの声が終わると同時に、リオたち五人は一斉に黄龍と共に玄黄の深淵の果てへ向かった火陽の方を見た。
「なるほど！」ヒベレイは悟ったように言い、冷笑した。「なんだか見覚えがあると思ったら、あいつだったのか！」
ケイラーは周囲を見回した。
「混沌火陽石だ！」オポートは重々しく言った。
百年以上が経ったが、黄龍のそばにいて新たな突破を遂げた神王の強者が、実はかつて逃げ出した混沌火陽石だったとは！
ケイラーはようやくヒベレイの言っていたことを理解した。かつての混沌火陽石の話も彼は聞いたことがあった。
「まさかこの黄龍が混沌火陽石を見つけ出し、それを使ってカンブリアの深淵に入ることができるとは！」ケイラーは冷笑した。
その時、カンブリアの深淵の入口に到着した黄龍は立ち止まり、眉間に光を放ち、群仙閣を召喚した。そして火陽と共に群仙閣に飛び込み、それを操ってカンブリアの深淵に入っていった。
ケイラーたち六人はカンブリアの深淵の入口で立ち止まり、もう前に進むことはできなかった。
リオの表情は不安定だったが、結局はカンブリアの深淵の混沌の至陰至寒の気によって足が止まってしまった。

「行こう！」しばらくして、ケイラーが沈黙を破り言った。そして振り返り飛び戻った。第六階層にあるホンモン霊宝が、まだ彼を待っているのだ。彼は神王の強者に到達したものの、まともな神器が一つ不足していた。