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第0687章ニースルの服従

遠くで、ハルシュ家の者たちは、レイペン族の二人の支配者たちが黄龍に簡単に殺されるのを見て驚愕し、顔色を失った。その時、黄龍が自分たちの方を見てくるのを見て、恐怖のあまり後退した。
しかし、彼らが後退した直後、周囲の空間が急に狭まり、強大な吸収力が彼らを黄龍の前に引き寄せた。黄龍が目の前にいるのを見て、彼らは先ほどのレイペン族の二人の支配者の末路を思い出し、皆恐怖に満ちた表情で黄龍を見つめた。
しばらくすると、ハルシュ家の者たちもレイペン族の二人の支配者と同じ運命をたどった。
レイペン族とハルシュ家の者たちを処理した後、黄龍は激戦を繰り広げているゼロムたち四人の方を見た。その時、四人の戦いは白熱化し、互角の攻防が続いていた！
しかし、激しい戦いの末、ホンモン・レイティング・ビーストはレイペン族のニューウェンを圧倒し、その強力な攻撃によってニューウェンは次第に後退していった。一方、ハルシュ家の老祖ニースルと戦っているピー・ロンも優位に立っていたが、わずかな差での優位に過ぎなかった。
半径10億里の範囲内は黄龍によって大陣が張られており、近づかなければこちらの動きを感じ取ることはできない。だから、黄龍はレイペン族の誰かが助けに来る心配はしていなかった。
そうして数時間に及ぶ激戦の末、ニューウェンはホンモン・レイティング・ビーストの攻撃に耐えきれず、予期せぬ事態が起きなければ1時間も経たずに敗北するだろう。ニースルの状況も少しはましではあったが、依然として楽観視できないものだった。
ピー・ロンと戦っていたニースルはニューウェンの状況を見て心配になり、もしニューウェンが敗れれば、レイティング・ビーストが自由になり、自分の末路も予想できる。しかも、傍らでまだ手を出していない黄龍もいるのだ。
気が散ったニースルはゼロムに追い詰められ、さらに後退せざるを得なかった。しばらくすると、レイティング・ビーストの強攻により、ニューウェンはついに攻撃を受けて吹き飛ばされた。傷ついたニューウェンは飛び去ろうと翼を広げたが、目に見えないエネルギーの障壁によって逆に弾き返された。
「陣法の封印？！」ニューウェンは弾き返されて驚き、そして遠くにいる黄龍の方を見た。四人の激戦の中で、陣法の封印を張れるのは黄龍だけだろう。
この黒髪の若者は一体誰なのか？！自分が気づかないうちにこんな陣法の封印を張れるということは、その陣法の技術が非常に高いということだ。
しかし、彼はホンモン世界にこんな強者がいつ現れたのか聞いたことがなかった！
二つの至高の神獣、しかもそのうちの一つは神王に近いホンモン・レイビーストだ。神王であっても、これが限界なのだろうか？！

実のところ、黄龍の名声が混沌神位面に轟き渡ったのはここ二、三年のことであり、鴻蒙界と混沌神位面は鴻蒙空間に隔てられているため、鴻蒙界の中の一部の強者たちはまだ黄龍のことを知らないのだ。黄龍の名声は依然として混沌神位面内に限られているのだ。そうでなければ、雷鵬一族の五長老であるニューウェンが黄龍に会った時、その顔つきから黄龍の正体や出自を見抜いていただろう。当初、火陽神位面のシェルスやヒシェらが黄龍を見分けられなかったのも同じ理由だ。「お前たち、一体何を企んでいるんだ？！」反動で吹き飛ばされたニューウェンは黄龍を見つめ、険しい表情を浮かべた。この時点で、彼はまだ黄龍の目には自分がすでに死人だと映っていることに気づいていなかったのだ！彼は雷鵬一族の長老であり、他の神王であっても彼を殺そうとすれば何らかの配慮をしなければならない。だから黄龍たちが自分を殺せるとは思ってもみなかったのだ！「何を企んでいるというのか？」黄龍は目を細めて相手を見つめ、指で軽く叩いた。「どう思う？」しばらくして、黄龍の声が虚ろに響いた。ニューウェンの表情が変わった。黄龍の言葉の意味はついに理解できたが、相手が自分を殺そうとしているとは思いもよらなかったのだ！表情が変わった後、ニューウェンは突然大声で笑い出し、目には冷酷な光が閃き、全身から透明な光が放たれた。「お前が俺を殺したいと？本当に俺を倒せるのか？！」ニューウェンは黄龍を見つめながら冷笑した。主神の強者が別の主神の強者を倒すのは非常に難しく、ましてや至尊神が至尊神の強者を倒すなど不可能だ！しかも彼は至尊神の後期段階で、頂点に近い。たとえ至尊神の後期頂点の強者であっても彼を倒すことはできない。彼には黄龍が神王ではなく、神王にもなり得ないことが分かっていた。神王の強者など、鴻蒙世界にもそう多くはいないのだ！「へへ、主人がお前を倒せるかどうかは、後で自然と分かるさ！」その時、傍らの雷霆獣が冷笑しながら言った。一般的に至尊神の後期頂点の強者が同じく後期の強者を殺すのは確かに不可能だが、それが永遠に不可能だというわけではない！雷霆獣は黄龍の混沌鐘の恐ろしい力を思い出し、思わず身震いした。ニューウェンは黄龍と雷霆獣を見回し、冷笑して言った。「どうした？ついに手を組むのか？」ニューウェンにとって、相手が自分を倒すには手を組むしかない。二人の至尊神の後期頂点の強者が手を組めば、確かにその可能性はある。しかし、彼ニューウェンもただの獲物ではない！たとえ死ぬとしても、黄龍と共に死ぬつもりだ！さらに、その時自爆すれば戦場の他の強者たちを驚かせるだろう。彼の族長である神王フェリー様が彼の死を知れば、相手を見逃すはずがない。

ニューウェンの声が静まり、黄龍の頭上に慶雲が現れた。半エーカーほどの大きさの慶雲が澄んだ流れとなり、周囲の空間が明るく照らされた。同時に、慶雲の上には古風な青銅の鐘がゆっくりと浮かび上がってきた。

その古風な青銅の鐘を見た瞬間、雷霆獣は条件反射的に一歩後退し、畏敬の眼差しで黄龍の頭上の高空を見上げた。

それはまさに盤古の極上の先天至宝、混沌鐘だった！

混沌鐘が現れると、そこから放たれる気配にニューウェンの表情が変わった。

「鸿蒙至宝？！」当初の雷霆獣と同じように、ニューウェンも黄龍の頭上の混沌鐘を鸿蒙至宝だと認識した。

「お前、まさか鸿蒙至宝を持っているのか？！」この時、ニューウェンはようやく相手がなぜ自分を殺そうと言ったのかを理解した。

鸿蒙至宝は、神王級の強者でさえも恐れる存在だ。もし神王級の強者が鸿蒙至宝を持っていれば、他の神王級の強者を倒すことも可能になる。ましてや至高の神王級の強者同士が争う場合はなおさらだ。

ニューウェンがパニックに陥り、途方に暮れている間に、黄龍は混沌鐘を高空に捧げた。

混沌鐘が高空に上がると瞬時に大きくなり、周囲数千万里に及ぶ範囲を覆い、ニューウェンの周囲の空間を包み込んだ。そして天を揺るがす鐘の音が鳴り響いた。

空間が震動する中、星の光が溢れ出した。

星々が輝き、広大な星辰の力が四方の空間を遮断した。

ニューウェンは頭の中で轟音が鳴るのを感じ、次の瞬間には自分が広大な星空の下にいることに気づいた。目の前の景色が次々と変わり、ニューウェンは一時的に対応できなかった。

星空の中からその広大な星辰の力が攻撃してくると、ようやく状況を理解した。

ニューウェンは慌てて後退し、体につけた神甲から強烈な雷光が放たれた。

「小僧、俺を殺す気か？放してくれ！」ニューウェンは叫び、全身に雷蛇を巻き付け、遠くの空にある365個の星々に向かって突進した。彼には目利きの目があり、その365個の星々が周天星斗大陣の破陣の鍵であることを瞬時に見抜いた。

しかし、彼は陣心が実は混沌鐘そのものであり、自分が今、混沌鐘の内部にある周天星斗大陣の中に閉じ込められていることを知らなかった。

ニューウェンだけでなく、当初の鸿蒙雷霆獣でさえもこの周天星斗大陣を破ることができず、大陣の中で苦労し、最終的には黄龍に服従したのだ。

黄龍は相手の叫びを無視し、手に持つ金紅の天火を燃え上がらせた。混沌鐘の中では炎が燃え盛り、星の光の下で火の海が渦巻いていた。

混沌の鐘からはニューウェンの悲鳴が絶え間なく響き渡っていた。鐘の外では、その悲鳴を聞きながらピーロンと激しく戦っていたニースルの顔色は悪化していった。ニューウェンはすでに敵の手に落ちており、彼にはもはやここに留まる気力もなかった。ニューウェンと同様、彼もピーロンを追い払った直後に飛び去ろうとしたところ、黄龍が仕掛けた陣法の封印によって引き戻されてしまったのだ。

今回、黄龍はニューウェンを混沌の鐘の中に戻すことはせず、代わりにピーロンと雷霆獣に彼を激しく攻撃させた。ピーロンと雷霆獣の猛攻の下、ハルシュ家の老祖であるニースルはひどく苦しめられた。

間もなく、ニースルは黄龍に懇願し始めた。「私を解放してくれ。私も彼ら二人のようにあなたを主として崇めます！」と彼は黄龍に懇願した。

「私を主として崇めるだと？」黄龍は思案し始めた。ニースルはハルシュ家の老祖であり、彼を服従させればハルシュ家全体を掌握できる。それも悪くない。ハルシュ家があれば、後に鴻蒙界を離れても、常に鴻蒙界の三千の鴻蒙種族の動向を監視させることができる。

「いいです、私はあなたを主として崇めます！」黄龍が動き出したのを見て、ニースルは希望に満ちた顔で急いで言った。

黄龍は目を輝かせながら相手を見つめ、そして言った。「魂の海を開け。そこに私の神識の烙印を刻む！」

その言葉を聞いてニースルの体は震え、表情は不安定になった。もし相手に自分の魂の海に神識の烙印を刻まれれば、自分の運命は完全に相手の手に委ねられることを彼は知っていた。しかし、拒否すれば自分の末路も想像に難くない。

ニースルは内心で葛藤していたが、ピーロンと雷霆獣の攻撃は止まらなかった。再び激しい攻撃を受けて吹き飛ばされたとき、ようやく彼は慌てて頷いて承諾した。

ニースルが承諾すると、黄龍は手を挙げてピーロンと雷霆獣に攻撃を止めるよう合図した。ピーロンと雷霆獣が攻撃をやめると、ニースルはようやく安堵の息をつき、まるで力を失ったかのように荒い息をついた。

その後、黄龍は彼に魂の海を開けるよう命じ、自らその中に神識の烙印を刻んだ。こうしてニースルは完全に黄龍に服従し、黄龍は間接的に鴻蒙界のハルシュ家を掌握することになった。

ニースルが服従した後、混沌の鐘の中でニューウェンの悲鳴も次第に弱まり、ほとんど聞こえなくなった。代わりに聞こえてくるのは苦痛に満ちたうめき声だった。

ニューウェンの苦痛のうめき声を聞きながら、ニースルの黄龍への畏敬の念はさらに深まった。

「ですが、主人、このニューウェンの行方について、後でレイペン一族の族長であるフェリ神王様が尋ねてきたら、私はどうすればいいのでしょうか？！」ニースルはためらいながら慎重に尋ねた。
黄龍は笑って言った。「何だ、それはお前の問題だろう。こんなことでまで私に相談する必要があるのか？」
「はい、はい、はい、主人、どうすればいいかわかりました！」ニースルは額の汗を拭いながら不安げに言った。