第0666章 戦神門の虚無天

「はい、龍公子！」青眼狼は恭しく応じ、その場を退いた。
龍啸天は退っていく青眼狼を見て冷ややかに鼻で笑った。「役立たずの犬野郎！」そして眉をひそめて言った。「悪魔傭兵団も狂人傭兵団も失敗するとはな！于疯子や刀疤鬼は全員役立たずだ！」
龍啸天は大殿の中をゆっくりと行ったり来たりした。
「だが、黄矮子、今回龍城に来たならもう帰るな。永遠にここに留まれ。黄奕の小娘もな！」龍啸天の顔色はますます冷たくなり、へへと笑った。
その時、大殿の外から家族の護衛が急いでやってきて、恭しく報告した。「龍公子、戦神門の虚無天様がお見えになりました！」
「虚無天か！」龍啸天は一瞬驚き、すぐに服を整えて急いで殿の外へ向かった。
殿の外に着くと、黒髪の若者がそこに立っていた。彼は際立っており、その目は星のようで、鼻は高く眉は鋭く、全身から圧倒的な気迫が放たれていた。
この黒髪の若者こそ、今の恒元位面の若者たちの中で最も名高い虚無天だった！
「ハハ、無天兄、前回別れてからますます風格が増しているな！」龍啸天は拳を抱えて大笑いし、とても親しげに振る舞った。
虚無天は振り返り、拳を抱えて笑って言った。「龍公子！」
龍啸天は近づいて大笑いし、「何が龍公子だ、それは他人が付けたあだ名だ。無天兄、そんな呼び方は遠慮がちだ。私のことは啸天と呼んでくれ！」と言った。
龍啸天は虚無天より年上だが、虚無天の前ではまるで弟のようだった。
龍啸天は龍神世家の中では法を破り、若者たちの中で第一人者だが、虚無天と比べると大きく劣っていた。
虚無天自身も、その背後にいる戦神門も、彼や龍神世家が比べられる相手ではなかった。
虚無天はそれを聞いて笑い、もう遠慮せずに彼のことを啸天と呼んだ。
龍啸天も爽やかに笑い、虚無天を殿の中に招き入れた。
二人が殿に入ると、主客の区別をつけて座った。
「啸天兄弟、君はもう九級初期の頂点に達しているようだな。もう少しすれば九級中期に到達できるはずだ。」と座った後、虚無天が笑いながら言った。
「ハハ、それでも無天兄と比べればまだ遠いですよ！」龍啸天は謙虚に笑ったが、顔には得意げな表情が隠せなかった。虚無天と比べるとまだ距離があるものの、自分は龍神世家の若者たちの中で修行の才能がトップクラスだと自負していた。
虚無天は笑って言った。「今回の龍神世家の家族大会では、啸天兄弟は炼器と炼丹の大会で間違いなく第一になるだろう。」

龍嘯天は丁寧に挨拶をした後、続けて言った。「無天兄と汤海琴公主の結婚式の日取りが決まったと聞きましたが？」これは彼が秘密裏に得た情報で、まだ恒元位面では広まっていない。
虚無天は龍嘯天の言葉に試すような意味があることを感じ取り、隠さずに笑って言った。「半年後に決まりました。」
龍嘯天は目を輝かせて笑い、「おめでとうございます！無天兄が海琴二公主と結婚するなんて、まさに天作の縁ですね！」と言った。汤海帝国の二公主である汤海琴の姿は見たことがあり、その美しさは天人のようだった。虚無天が汤海琴と結婚できると聞いて、彼は隠せないほど羨ましく、さらには嫉妬さえ感じた。
二人はさらに互いに丁寧な挨拶を交わした。その時、大殿の外から家族の護衛が急いで入ってきて、家主が来たと報告した。
「大叔父が来るのですか？」龍嘯天は驚き、急いで立ち上がった。虚無天も怠ることなく、龍嘯天と共に殿を出て迎えに行こうとした。しかし二人が立ち上がったばかりの時、厳かな顔立ちの中年男性が入ってきた。
その中年男性は眉が太く目が大きく、手も普通の人より約二倍も大きく、目は生き生きとしていた。それは龍神世家、つまり黄家の現在の家主である黄恒だった。
「大叔父！」龍嘯天は敬意を表して言った。
「黄家主にお会いできて光栄です！」虚無天も前に進み出て礼をした。
黄恒は頷き、そして虚無天をじっと見つめて笑って言った。「あなたが虚無天ですか？やはり若者から英雄が現れるものですね。今年23歳だと聞きましたが？23歳で聖域の強者とは、恒元位面では千年ぶりです！」
黄恒は聖域の頂点にいるため、すぐに虚無天の現在の実力を見抜いた。
しかし龍嘯天は黄恒の言葉を聞いて体が震え、信じられないという表情で虚無天を見た。えっ？この虚無天、もう聖域に到達しているのか？！外では、彼は聖域の頂点にいるだけだという噂だったのに？！
元々、自分が間もなく9級の中盤に到達することを自慢していたが、今ではその自慢心は跡形もなく消え去っていた。
25歳で9級の初期の頂点と、23歳の聖域の強者とでは、天と地ほどの差がある！
虚無天は一瞬驚いたが、すぐに笑って言った。「黄家主、冗談を言わないでください。無天は先日、偶然の機会に聖域に到達しただけで、黄家主のような先輩方と比べればまだまだです。」
黄恒は笑って、その問題をこれ以上追求せず、大殿の中に入っていった。龍嘯天と虚無天も後を追った。
三人が座った後、黄恒は笑って言った。「無天公子、私の龍神世家では明後日、家族大会を開きます。私は龍神世家を代表して、その時に錬器大会や錬丹大会の審判としてご参加いただけないかとお願いしたいのですが、いかがでしょうか？」

龍神世家が家族大会を開催していると、その時虚無天がやって来た。一体何の意図があるのか、それは考える価値がある。
龍啸天は口を開きかけたが、すぐに止めた。彼は元々、龍神世家の二つの大会の審判資格としては少なくとも聖域の強者であることが求められると言おうとしていたが、すぐに虚無天がすでに聖域に到達していることを思い出した。
虚無天も黄恒が自分を二つの大会の審判に招くとは予想しておらず、一瞬驚いた後、すぐに笑って言った。「黄先輩がこのように私を高く評価してくださるのなら、従うのが礼儀です！」
黄恒は頷き、微笑んだ。
「虚無天公子は神風学院の件をどう思いますか？」黄恒は話し方を変え、沈思しながら尋ねた。
神風学院の件は既に数日経っており、恒元位面の多くの情報通の大勢力がすでに知っていた。
黄恒が今虚無天に尋ねるのは、実際には戦神門がこの件をどう見ているかを知りたいからだ。虚無天の実力と恒元位面の若い世代における影響力から、今や虚無天はある意味で戦神門を代表している。
龍啸天も耳を澄ませ、真剣な表情を浮かべた。
虚無天も真剣な表情で、重々しく言った。「私の推測では、その人物は神位面から来た家族の子弟で、神風学院の図書館に資料を探しに来ただけです。しかし神風学院は彼を聖域の強者と誤認し、そのために彼を怒らせてしまい、桑德先輩が殺されたのです。もし彼が恒元位面で用事を済ませれば、すぐに去るでしょう。我々戦神門も近日中に弟子たちに厳しい行動規範を課すつもりです。」
黄恒は目を輝かせて聞いていた。
神位面から来たという推測？それは推測ではなく、事実なのかもしれない！彼は戦神門の門主である戦龍と汤海帝国の怪人である汤海天が北極峰に行き、位面監守大人からその人物の身元を確認したと聞いていた。
しかし、桑德の死については、彼の推測も虚無天のものと大差なく、神風学院の過ちによるものだった。
……
ホテルの中で、黄飛が去った後、黄奕はその玉瓶を手に取り、長い間見つめていた。そして玉瓶から丹薬を取り出し、手の中のありふれた丹薬を見て、黄奕の表情は複雑だった。
神丹？黄奕は父親の繰り返しの忠告を思い出した。
最終的に、黄奕は眉をひそめ、苦い顔をして、まるで毒薬を飲むかのように慎重にその丹薬を飲み込んだ。しかし飲み込んでみると、予想していたような苦さや飲みにくさはなく、口の中ですぐに溶け、心地よい香りが広がり、温かい流れが喉を通って体内に入り、全身が快適になった。
彼女はさらに驚いて、半年間上昇しなかった実力が実際に上昇していることに気づいた！
七級中期の頂点？！

一瞬間にして、彼女の実力は以前の7級中期から7級中期の頂点へと昇華した！
「ま、まさか？！」黄奕の心は激しく揺れ動いた。
その時、丹薬が完全に溶け、先ほどの温かい流れが突然巨大な波となり、彼女の全身の至る所へと流れ込んできた。その恐ろしい力が瞬時に彼女を飲み込んだ。
彼女の全身は震え、まるで荒波の真ん中にいるかのようだった。その力はあまりにも強く、彼女はむしろ息苦しさを感じた。
隣では、黄龍がこちらの状況に気づき、首を振って笑った。「この娘、本当にそれを普通の丹薬だと思って飲み込んだのか？」神丹であれば、たとえ五獄神鼎の中で最も劣るものであっても、その薬力の強さは想像に難くない。飲み込むには十分な準備が必要であり、あるいは誰かがそばで支えて神丹の薬力を吸収できるようにしなければならない。
この黄飛もまた、黄龍が丹薬を彼に与えた場合、黄飛の聖域の頂点にある実力なら問題なく吸収できるが、黄奕はまだ7級中期の実力しかない。
このままでは、黄奕は遅かれ早かれ薬力によって破裂してしまうだろう。
黄龍は手を伸ばして弾き、金色の光が空中を飛び、黄奕の体内に入った。震えていた黄奕の体はようやくゆっくりと止まり、彼女の体から次々と金色の光が放たれた。時間が経つにつれて光は強くなり、彼女の周囲の気勢も強くなっていった。
突然、火山が噴火するように、黄奕の体が激しく震え、その後、恐ろしい気勢が天に向かって上昇した。その気勢の強さは、黄飛が聖域の頂点に達した時よりもはるかに強かった。
神域！
神丹の効果を吸収した後、黄奕の実力は7級中期から神域へと一気に昇華した。しかし、それでもまだ止まらなかった。
最終的に、神域中期の頂点に達してようやく止まった。
この神丹について、黄龍の推測では、もし黄飛が飲み込めば、聖域の頂点から神域の頂点に達できるはずだが、今は黄奕を7級中期から神域中期の頂点までしか引き上げることができなかった。
黄龍が彼女の部屋に小さな陣法を設置して外界と隔絶していたため、黄奕の突破は大きな騒動を引き起こさなかった。
徐々に、黄奕の全身の気勢は体内に戻り、最終的に消え去った。そして彼女は目を見開き、その視線の先で空間の気流が震動を起こした。
黄奕は立ち上がり、自分の手を信じられないように見つめ、体の隅々を感じ取りながら「これ、これ、これ！」とつぶやいた。もし黄龍が黄飛の聖域の頂点への突破を助けた時、黄飛が夢を見ていると感じたのなら、今の黄奕は自分が荒唐無稽な夢を見ていると感じていた。
それは、彼女が普通の丹薬を飲んだだけで突然神域の強者になったと思い込んでいる奇妙な夢だった！