第0636章 誰がやったのか？

「リオ兄弟、ここで別れよう。私は先に天龍山に戻る。」オポートはリオに向かって拳を合わせて言った。「いつかまた鳳金山でリオ兄弟とゆっくり話そう！」
天龍山のことが気になったため、オポートはリオとは別々に行くことにした。
リオも丁寧に拳を合わせて挨拶した。
オポートは一瞬で金色の光となり、空に消えていった。
オポートの姿が消えるのを見て、リオの目に冷たい光が閃いた。今回、オポートが提案しなければ、三山が銀狐山を包囲することもなく、三山が黄龍に追い詰められて恥をかいて戻ることもなかっただろう。さらに大陣の時、オポートが陣を破る際に力を控えたため、雷鵬山や鳳金山は大きな損害を被った。
だから、リオはオポートに対して大きな恨みを抱いていた。
今は黄龍と銀狐山に対処することが最優先であり、天龍山と決別して敵対するのは適切ではない。さもなければ、さっきリオはすぐに態度を変えていただろう。
ウィーフレイらはリオの後ろに立ち、声を出すことができなかった。今回は恥をかいて戻ってきたので、銀狐山に向かった時のような勝利の帰還にはならなかった。鳳金山の長老たちは今の神王の気持ちがどうであるか想像でき、誰もこの時に災難に遭いたくなかった。
「天龍山、ふん！」しばらくして、リオが沈黙を破った。
「私たちも行くぞ！」
瞬く間に、リオたちも十数筋の流光となり、空に消えていった。
モーリはリオたちに続き、何度か口を開いてランバー家族のもとに戻ろうとしたが、神王リオの暗い表情を見ると声を出すことができなかった。
今、口を開いて去ろうものなら、神王リオに誤解され、その怒りの下では死ななくても皮を剥がされるだろう。
カレ大陸に戻った後、リオたちを狂わせたのは、道中ずっと聞こえてくる神々による三山への嘲笑だった。
三山が力を合わせて銀狐山を包囲し、黄龍を倒そうとしたこのような大事件には、当然多くの大中小の勢力が注目していた。そのため、三山が黄龍に追い詰められて恥をかいて戻ってきたとしても、この事実を隠すことはできず、すでに広く噂されていた。
「神王ヒベレイ、リオ、オポートが手を組み、さらに数十人の至高神や近千人の主神が銀狐山を包囲しているとは思わなかった。それでも銀狐山には敵わない！」
「その通りだ。聞いたか？黄龍が鸿蒙先天大陣を張り、神王ヒベレイ、リオ、オポートの三人までもがその中に閉じ込められ、一ヶ月以上かけてようやく陣を破って脱出したんだ！」
「三山は本当に恥知らずだ。神王や至高神なのに、銀狐山の猫一匹や犬一匹すら倒せず、最後には兵を失って逃げ帰るなんて！」

「それだけじゃない。黄龍神の分身が好機をつかって雷鵬山に向かい、そこを破壊したそうだ。雷鵬山に残っていた六人の長老も黄龍によって滅ぼされ、他の主神たちも一人として逃れることができなかった！」
リオたちは飛行して鳳金山へ急いでいると、向かいから神級の強者たちの一群が飛んできて、彼らの会話の声が次々とリオたちの耳に届いた。
その一言一句が、リオの心を突き刺した。
元々暗い表情だったリオの全身から殺意が渦巻き上がり、その圧倒的な殺気によって向かってきた神級の強者たちは驚いて立ち止まった。
「何を言っているんだ？！」リオは頭を上げ、目を真っ赤にして、その神級の強者たちをじっと見つめながらゆっくりと言った。
その神級の強者たちはリオたちを認識しておらず、リオの質問を聞いて、一人の絶世の強者が笑って言った。「この友よ、さっきよく聞こえなかったのか？我々が話していたのは、鳳金山、雷鵬山、天龍山が力を合わせて銀狐山を攻撃したが、銀狐山に打ち負かされて敗走したということだ！」
どうやらこの者はリオたちがよく聞こえなかったと思い、先ほどの話を繰り返したようだ。
しかし、彼が話し終えるとすぐに、リオの背後に巨大な鳳凰の虚影が現れた。
恐ろしい圧力が放たれていく。
リオの衣服は風もなく動き、銀色の髪の毛は一本一本立ち上がった。
「お前たち、死ね！」リオはゆっくりと言い、その声はまるで九淵地獄の声のように響き渡った。
神級の強者たちはリオの背後にある巨大な鳳凰の虚影を見て何かを思い出し、顔色が大きく変わった。リオの言葉を聞いて、皆が死んだような顔になり、悲鳴を上げて逃げ出そうとした。
「へへ！」リオはその様子を見て、喉からかすれた声を発し、手を振って拳を放った。火系の神王の力が激しく放出され、神級の強者たちに襲いかかった。
神王の力は残酷に彼らの神体を破壊し、彼らの生命力を瞬時に低下させ、やがて消し去っていった。
血肉の塊が高空から散らばっていく。
この光景を見て、モーリは心が震えた。神王リオの暴虐な殺意を見て、先ほど口を開いて去ろうとしなかったことを幸運だと思った。そうでなければ、きっと？！モーリは高空の惨めな血の霧を見つめた。
「後で調べてみろ。これらの者たちがどの家族の者かを！」リオの顔には殺意が消えず、冷たく言った。「調べたら、全員を滅ぼせ！」
ウィーフレイたちは心臓が締め付けられ、急いで敬意を表して応じた。
モーリは心の中でため息をついた。これらの家族の運命はもう予想できる。数言の会話で滅ぼされる――それが弱者の悲しみだ。

元々三山が銀狐山を包囲したが、黄龍に追い詰められて敗走した。今では混沌神位面中でその話が広まっており、特に珍しいことではない。リオのような神王でさえもそれを止めることはできない。しかし奇妙なのは、これらの神級の強者たちがあまりにも不運で、ちょうどその話が広まっている最中に神王リオに出くわしてしまったことだ。

リオは彼らの背後にある家族まで滅ぼし、これによって混沌神位面の各家族に威圧を与えようとしているのだ。

「モーリ！」その時、リオの声が響いた。

モーリは心が震え、急いで心を落ち着け、慌てて答えた。「はい、神王様！」

「今回の任務では君の貢献も大きかった。後日、私の凤金山で必ず報酬を与えよう」とリオは言った。

モーリはようやく心の中で安堵し、敬意を表して笑いながら言った。「それはモーリがすべきことです。報酬については、受け取ることはできません。」

リオはモーリをじっと見つめ、しばらくしてモーリが恐怖を感じるほど見つめた後、口を開いた。「この件はこれで決まりだ！」

モーリは仕方なく受け入れた。

「行こう、まず凤金山に戻るぞ！」リオは威圧感を消した。

リオたちが凤金山に戻る途中、天龍山に向かっていたオポートの表情が突然変わり、言った。「何だと、誰かが天龍山の禁地に侵入し、秘典まで盗んだと？」

オポートの目に冷たい光が閃いた。「死にたいのか！」

先に銀狐山の包囲戦で敗れ、今度は天龍山の禁地を守る殿主から、誰かが禁地に侵入して秘典を盗んだという報告を受ける。これにより、オポートの心の中にずっと溜まっていた殺意が暴走した。

「お前を見つけたら、生き地獄を味わわせてやる！」オポートは黄龍への殺意をすべて、天龍山の禁地に侵入したこの者に向けた。

そうして、殺意に満ちたオポートは再び速度を上げて天龍山に急いだ。

さらに半月が経ち、オポートはついに天龍山に戻った。

天龍殿で、オポートは大殿の上に座り、暗い表情で大殿にいる人々をゆっくりと見回した。

オポートの圧倒的な視線の下、ケラーたちは頭を下げ、息をすることもできず、特にケラーは心の中で緊張していた。

「フォニハイ、詳しく説明しろ！」オポートは厳しい声で言った。

フォニハイとは、天龍山の禁地を守る殿主だった。

オポートの言葉が終わると、大殿の上で銀髪の老人が立ち上がり、急いで出来事の経緯を説明した。フォニハイの話を聞きながら、オポートの顔はますます暗くなり、強大な龍威が放たれ、天龍山の至る所で神王オポートの怒りと殺意を感じ取ることができた。

「人が禁地に侵入したのに、お前は気づかなかったのか？！」オポートは冷たく言った。

福尼海の心が震え、急いで地面に跪いた。「部下が職務を怠りました。神王様、どうか罰をお与えください！」この時、自分を弁護するのではなく、直接その過失の罪を負うことが最も賢明だと彼は知っていた。
「待て、お前は万鬼窟に入り、百年後に出てこい！」オポートはゆっくりと言った。
福尼海の心が震え、顔色が青ざめ、反論することもできず、敬意を表して黙っていた。
「皆はこの件についてどう思う？誰の仕業だと思う？」オポートは皆を見回した。
皆は軽々しく口を開くことができなかった。
「ケイラー、お前の考えを言え！」オポートが言った。
ケイラーは心の中で緊張し、前に出て敬意を表して言った。「神王様、福尼海殿主の力では、簡単に禁地に入っても彼に気づかれないほどの強さと、隠れる技術が必要です。しかも天龍山と敵対関係にある者といえば、黄龍しかいません！」
「黄龍？！」大殿の中で、天龍山の長老たちは驚き、ざわめきが起こった。
オポートも目を輝かせ、「続けろ！」と言った。
「はい、神王様。黄龍の神分身が雷鵬山に行けるのなら、彼のもう一つの神分身が天龍山に来ることもあり得ます。しかも神王様が大陣に閉じ込められている時に選んだというのは、偶然すぎます。ですから、部下は黄龍が最も疑わしいと思います！」ケイラーが言った。
黄龍、この責任をお前が背負え！ケイラーは心の中で冷笑した。もちろん、神王オポートが信じるとは思っていないが、オポートも黄龍が怪しいと思えばそれでいいのだ。
ケイラーが話し終えると、大殿は静まり返った。
「部下には異なる見解があります。」その時、大殿の中で突然声が静寂を破った。
皆が見ると、話し出したのは天龍山の三長老、キブハイだった。
オポートが彼を見て、「言え」と言った。
キブハイは前に出て敬意を表して言った。「神王様、もし黄龍の仕業だとしたら、彼の目的は何でしょうか？福尼海殿主はただ一巻の秘典がなくなっただけだと言っていますが、黄龍がわざわざ天龍山の禁地に忍び込んで、たった一巻の秘典を盗むためだけだというのでしょうか？」そう言いながら、ケイラーを嘲笑するように一瞥した。
オポートの目が揺れた。
「もしかすると、その者は天龍山の者かもしれません！」キブハイは意味深に言った。
ケイラーの顔色が暗くなり、ひどく不機嫌になって叫んだ。「キブハイ、何を言ってるんだ？！」
「私が何を言ってるかって？へへ、それは一部の人間だけが知っていることです。」キブハイが言った。
「お前？！」ケイラーは怒りの目を向けた。
「もういい！」その時、オポートが厳しい声で叫んだ。
二人は震えて、言葉を止めた。

二人は常に争っており、オポートもそれを知っていたので、キブハイの言葉を口論の言葉だと受け取ったのだ。
実際、キブハイ自身もケイラーがやったことは知らず、ただ一時的に間違って指摘しただけで、彼とケイラーの間の恨みは、単にケイラーを陥れる機会をうかがっていただけだった。
「みんな、下がれ！」オポートが厳しい声で言った。
「はい、神王様！」
長老たちが去ると、オポートは独り言を言った。「この者はこの秘典を盗んで一体何をしようとしているのか？」この秘典には神王になるための方法が記されているが、神王になるのは決して容易ではなく、最も重要な条件は神王格を持つことだ。
「神王格か……」オポートは沈思にふけった。