第0624章 筋肉をほぐすのも悪くない

キースル家の本部大殿には、赤毛の中年男性が座っており、長年高い地位にいる者特有の威厳を放っていた。
それはキースル家の族長であるブリだった。彼は今、キースル家の長老たちと共に、テリーがレイモンド城を包囲するために向かったという知らせを待っていた。
「奇妙だ、こんなに時間が経っても、まだ何の連絡もないのか？」大殿の下で、キースル家の長老の一人が低い声でつぶやいた。
「心配するな。テリーが今回行ったのなら、必ずレイモンド家を滅ぼすだろう！」別の長老が笑って言った。
大殿の上で座っていたブリは、下で長老たちが議論しているのを見て眉をひそめた。なぜか心に不安があるようだったが、その理由が思い浮かばなかった。
まさかレイモンド城の件か？！
しかし、レイモンド城には至高の神がいないし、ジェーミンを含む十数人のレイモンド家を裏切った長老たちがテリーたちと協力しているのだから、レイモンド家を滅ぼすのは難しくないはずだ。
その時、大殿の外から執事が入ってきた。
「族長様、外の警備隊がレイモンド家のエルドハイ長老が我々キースル城に向かって飛んでくるのを発見しました！」執事は礼をしてから敬意を込めて報告した。
「エルドハイだと！」大殿の上で、キースル家の長老たちは皆驚いた。
テリーがキースル家の大軍を率いてレイモンド城を包囲しているのに、エルドハイがどうしてここにいるのか？！
ブリも同様に困惑し、眉をひそめた。「彼と一緒に来たレイモンド家の大軍は何人だ？！」
「彼を含めて、たった六人です！」執事が答えた。
「たった六人だと？！」ブリとキースル家の長老たちは驚愕した。これは皆の予想とは違っていた。彼らはエルドハイが大軍を率いて来ると思っていたのだ。
「六人か……」ブリは沈思にふけった。
「まさか、このエルドハイは降伏しに来たのか？」キースル家の長老の一人が言ったが、言った後で自分の発言が馬鹿げていると気づいた。
「エルドハイ以外の五人もレイモンド家の者か？力はどの程度だ？」ブリが尋ねた。
執事は首を振って言った。「その五人はレイモンド家の服を着ていません。おそらくレイモンド家の者ではないでしょう。しかし、見たところ、五人の方がエルドハイよりも地位が高いようです。なぜならエルドハイは五人の後をついているからです！」
ブリとキースル家の長老たちはその言葉を聞いて驚き、顔を見合わせた。エルドハイよりも地位が高い？！しかし、今のレイモンド家では二番目の長老であるエルドハイの方が最も地位が高いはずだ。
「命じてくれ。城を守る陣法の封印を発動しろ！」ブリは少し考えた後、命令した。

城壁防御陣法の封印を発動するだと？！大殿の上で、キスル家の長老たちは思わず驚いた。
「族長、これは本当に必要なのでしょうか？」とある長老が我慢できずに言った。レイモンド家の大軍が攻めてくるわけでもないのに、城壁防御陣法を発動するのは大げさすぎるように思える。
他の長老たちも同様に、その必要はないと口にした。
「慎重にしよう！」ブリは手を挙げて長老たちの言葉を遮り、「私と一緒に外に出て様子を見よう。」
テリが率いるキスル家の大軍がレイモンド城を包囲しているという報告はまだなく、今またエルドハイがキスル城にやって来た。この状況は奇妙で、不安を感じたブリは慎重にならざるを得なかった。
キスル家の長老たちはその言葉を聞き、仕方なくブリに従って大殿を出て城門へと向かった。
キスル城の外では、黄龍たち六人が空中に立っていた。
「へへ、城壁防御の封印陣法まで発動されるとは思わなかった！」とゼロムが笑った。
前方のキスル城の上空では、次々と光が閃き、エネルギーの障壁が形成されていた。
「だが、彼らはこの封印陣法を発動すれば安全だと思っているのか？」ゼロムは嘲笑を浮かべて言った。「主人、今すぐ破壊しましょうか？」
ゼロムがキスル城の封印陣法を破ろうとしたその時、空を切る音が聞こえてきた。
黄龍が見ると、十数人の姿が極めて速い速度でこちらに向かってきていた。
「あれがキスル家の族長、ブリか？」黄龍は、十数人の中で最も前にいる赤毛の中年男性を見ながら尋ねた。
そばにいたエルドハイは急いで敬意を表して言った。「はい、黄龍様！」
やがて、ブリがキスル家の十数人の長老を連れて到着した。ブリは黄龍たち六人を一瞥し、エルドハイが黄龍たち五人の後ろで敬意を表して立っているのを見て、目に奇妙な光が閃いた。最後に、その視線は黄龍に向けられた。
ユナたち三人は銀狐山の長老であり、滅多に姿を現さないため、ブリたちも彼らを認識していなかった。
「エルドハイ、テリがレイモンド城を包囲しているのに、お前のおかげで逃げ出されるとはな。どうだ？一族が滅ぼされる味は悪くなかっただろう？」ブリのそばにいた黒髪の老人がエルドハイを見て冷笑した。
その黒髪の老人は、キスル家の第二長老であるサックだった。
エルドハイはレイモンド城を包囲していたことを思い出し、亡くなった家族の者たちを思い浮かべて怒りが目に浮かんだ。「待ってろ、お前を自分の手で殺してやる！」
サックは嘲笑を浮かべて言った。「お前ごときが？」そう言って、黄龍たちの方を振り返り、「それとも彼らがか？いくつかの小さな主宰を雇っただけで、我々キスル城に来て威張れると思っているのか？！」

黄龍は盤古の仙術を使い、数人の実力を表面上はただの普通の主宰に見せかけている。サックは言うまでもなく、キースル家の老祖であるレミフが来ても見抜けないだろう。
「諸君、エルドハイがどうやって君たちを誘ったのかは知らないが、我々とレイモンド家の問題に関わらない方がいい。さもなければ、火の粉が降りかかり、どう死ぬかもわからなくなるぞ！」と、キースル家の別の長老が黄龍たちを冷ややかに見ながら言った。
どうやら彼も、黄龍たちがエルドハイに雇われてレイモンド家の復讐をするために来たと思っているようだ。
「へへ、エルドハイ、レイモンド城から逃げ出して隠れていれば、まだ生き延びられたかもしれないのに、我々キースル城に死にに来るとはな。もう逃げることはできないぞ！」とサックが続けた。
エルドハイはそれを聞いて冷笑するだけで、何も言わず、敬意を表して黄龍たちの後ろに立っていた。
ゼロムは嘲笑的な表情でサックたちを見ていた。
その時、ブリが手を挙げてサックたちの言葉を遮り、黄龍に向かって言った。「兄弟よ、今、レイモンド家の老祖であるトゥーウスは、我々レイペン山のヒベレ神王様によって銀狐山で包囲されている。これは我々キースル家とレイモンド家の問題だ。どうか介入しないでくれ！」
黄龍たちは表面上のように単純そうには見えないので、ブリはまだ礼儀正しく接している。もちろん、それもただの礼儀正しさに過ぎない。今、彼らの老祖であるレミフは至高神の空間でレイペン山の五長老であるヒュールフをもてなしており、二人の至高神がいるので当然恐れることはない。
彼がレイペン山のヒベレ神王がレイモンド家の老祖トゥーウスを銀狐山で包囲していると言ったのは、黄龍たちに現在のレイモンド家の状況を知らせ、引き下がらせるためだ。
「銀狐山で包囲されているだと？！」その時、ゼロムの冷笑する声が響き、目には凶暴な光が宿っていた。言い終わると、彼は相手に向かって激しく手を叩き下ろした。
一方、至高神の空間では、キースル家の老祖であるレミフがレイペン山の五長老であるヒュールフをもてなしていた。
「ハハ、ヒュールフ兄さん、今回は神王ヒベレ様が神王リオやオポート様と手を組んで銀狐山を攻撃する。必ず銀狐山を滅ぼし、その時こそ聖エル大陸は我々レイペン山のものになる！」とレミフはヒュールフに向かって笑いながら言った。
ヒュールフは大笑いした。「もちろんだ。へへ、その時に銀狐山と黄龍を滅ぼせば、我々レイペン山が聖エル大陸を統一し、君たちにも恩恵を与えることになる！」

レミフォの笑みはさらに深まった。「それならヒュルフ兄上、どうぞよろしくお願いします。その時は神王様の前でぜひ私たちキースル家の忠誠心を幾言かお伝えいただけますか？私たちキースル家は常にレイペン山に対して忠実で、全力を尽くしてきました！」と言うと、彼の手の中で光が閃き、赤い光を放つ神石がレミフォの手に現れた。
ヒュルフの目が輝き、呼吸が少し速くなった。「火源晶石だ！」
混沌とした洪蒙の中から、各系統の本源神石が生まれた。この火源晶石も混沌の本源神石の一つであり、このような本源神石は至高の神でさえも大きな誘惑力を持つ。しかもヒュルフ自身が火系の法則を修練しているため、動揺するのも無理はない。
レミフォの手から火源晶石を受け取ったヒュルフは、レミフォに向かって微笑みながら言った。「レミフォ兄弟、ご安心ください。神王様は必ずあなたたちキースル家の忠誠心を知ってくださるでしょう！」
レミフォはヒュルフが火源晶石を空間神器の中に収めるのを見て心が痛んだが、それでも笑って言った。「それならヒュルフ兄上、お世話になります！」
しかし、声が終わるやいなや、突然遠方から轟音が響き、強大な力の波動が押し寄せてきた。
元々笑っていたレミフォの表情が一瞬で曇った。
「一体誰がそんなに大胆で、キースル城で暴れる勇気があるのか？！」ヒュルフも驚き、レミフォを一瞥して言った。「レミフォ兄弟、外に出てみましょうか？」
レミフォは笑って手を振り、「必要ありません。ブリーたちが対処できます」と言った。
ヒュルフは頷き、それ以上何も言わなかった。
しかし、二人が再び楽しく話し始めようとしたその時、再び轟音が響き、前回よりもさらに激しく、大陣が崩壊する音さえ聞こえてきた。
レミフォの表情が変わった。
「レミフォ兄弟、やはり外に出てみましょう。」ヒュルフが眉をひそめた。
「わかりました！」レミフォは言い、すぐに立ち上がった。今回はもう座っていられない。先ほどの大陣の崩壊音は、キースル家が展開していた守城大陣が破られた音に違いない。
「ヒュルフ兄上、本当に申し訳ありません。家族のことであなたの楽しみを邪魔してしまいました！」レミフォは謝罪の表情を浮かべた。
「ふふ、大丈夫です。私も一体どこの無知な若者がキースル城で騒ぎを起こすのか見てみたいと思っていました。どうせ暇なので、久しぶりに体を動かすのもいいでしょう！」ヒュルフは気にしていない様子だった。
レミフォは喜び、感謝の言葉を述べた後、二人は一緒に飛び立ち、キースル城の城門に向かった。
瞬く間に城門が見えてきた。
その時、再び轟音が響き、二人は驚いて見ると、前方に数人の人影が吹き飛ばされているのが見えた。それはキースル家のサックをはじめとする数人の長老たちだった。

レミフォはその様子を見て心の中で怒りが燃え上がり、殺意に満ちて一瞬でブリーたちの前に現れた。