第0602章 黄龍の実力が急上昇した理由

リヴィアはそう言うと、再び黄龍に命を奪うほどの魅力的な笑みを向けた。
それを見たリオの目にはさらに冷たさが増し、殺意に満ちた瞳には訳の分からない嫉妬の色が浮かんだ。
リヴィアは確かに艶やかだが、否定できないのは彼女が生まれながらの銀狐の体を持ち、非常に魅力的だということだ。そしてリオたちも知っている——リヴィアは表面上だけ艶やかで、実際には高慢で冷たい性格で、常に貞淑を守っているのだ。
双猿山の他にも、天龍山のオポート、雷鵬山のヒベレイ、そして自分であるリオ——三大神王が皆、このリヴィアに「興味」を持っているのだ！
リヴィアの美貌はさておき、もし彼女と結ばれ、双猿山のイードハイやムーリのように夫婦になれれば、彼らの勢力は間違いなく大きくなるだろう。
しかし何年もの間、リヴィアは彼ら三人の好意に全く動じていない！
リオたちは無数の歳月を過ごしてきたが、今やリヴィアは本当にあの少年に興味を持っているようだ！今はまだ好きというわけではないかもしれないが、将来的にはどうなるのか？
リオが考えれば考えるほど、心の中の殺意は強くなる。
彼の周囲では、高空の気流が凍りつき、砕けた氷の塊ができていた。
「へへ、リヴィア、お前たち銀狐山と双猿山の目的が分からないと思っているのか？！」リオは心の中の殺意を抑え、冷ややかに笑った。
「リオ、あなたの目的は私たちにもはっきり見えています。人を殺して宝を奪い、黄龍兄弟を排除して快感を得ようとしているのでしょう。私たちが阻止しに来たのに、あなたの目的は何ですか？」ムーリは夫のイードハイのそばに来て、リオを冷ややかに見つめながら言った。
リオは怒りで叫んだ。「お前！」
イードハイとムーリも冷ややかに鼻を鳴らした。
実際、銀狐山と双猿山の目的は皆が知っており、黄龍も理解している。
銀狐山と双猿山が阻止しに来たのは、リオが聖王霊宝を独占するのを防ぐだけでなく、この行動によって彼らに恩義を作り、将来的に自分たちに利益をもたらそうとしているのだ。
利益？！黄龍は聖王霊宝を作ることができる。要するに、両山の目的も結局は聖王霊宝に他ならない。黄龍が自分にそんな大きな魅力があって両山の助けを得られるとは思ってもみないだろう。
黄龍は銀狐山のリヴィアを一瞥した。どうやら、この艶やかな狐は自分に確かに好意を持っているようだ。
その時、高空から拍手の音が響いた。
皆が見上げると、オポートと天龍山の人々が虚空中から現れ、オポートの後にはヒベレイも現れ、その後ろには雷鵬山の長老たちが続いた。
オポートは満面の笑みで言った。「皆さん、こんなに元気で来てくれてありがとう！」

リオはオポートの偽善的な顔を見て、冷ややかに嘲笑した。「オポート、お前もかなり興味津々だな。隅に隠れて、ずっとこっそり見ていたんだな！」
オポートは驚き、リオを見つめ、目を鋭くした。
リオもじっと見返し、二人の視線が交わり、空間の気流が激しく渦巻いた。
結局、オポートが気勢を取り戻し、笑って言った。「お互い様だ！」
リオは冷ややかに鼻を鳴らし、次にレイペン山のヒベレを見た。しかしヒベレはリオの視線を無視し、黄龍の方を見た。黄龍の頭上を混沌の鐘が通り過ぎ、複雑な表情が一瞬よぎった。
ヒベレはうまく隠していたが、その目には驚き、嫉妬、殺意、貪欲が含まれており、黄龍はそれを見抜いた。
黄龍はそう見て心の中で冷笑した。彼は急いで去るつもりはなかった。実際、事態は彼が予想していた方向に進んでいた。五山がやってきたが、全員が自分に手を出すわけではなく、必ず誰かが立ち塞がるだろう。
現時点では、銀狐山と双猿山は自分の側に「立って」いるようだ。
黄龍は傍観するのが楽しく思えた。
もちろん、現在の黄龍の力と混沌の鐘を合わせれば、たとえリオたちの力が驚異的でも、黄龍を留めるのはそう簡単ではない。大羅金仙の頂点にいた時でさえ、黄龍は混沌神龍の首を盗み出してリオの手から逃れたのだ。今は準聖の境界に到達しているのだからなおさらだ。
ケイラーと天龍山の長老たちはオポートの後ろに立ち、黄龍を見つめ、毒蛇のような視線で彼をじっと狙っていた。
黄龍はケイラーの視線を感じ取り、振り返って見た。ケイラーの視線が黄龍の視線とぶつかり、すぐに逸れた。表面上は平静だったが、黄龍は彼の心の動揺を見抜いた。
「このケイラー、機会を見て排除しなければ」と黄龍は心の中で思った。このケイラーを排除しなければ、黄龍は常に心に不安を感じ、この者を排除しなければ将来強敵になるという考えが頭をよぎった。この考えは少し荒唐無稽だが、現在の黄龍の力ならケイラーを殺すのは容易い。しかし、その考えは非常に現実的だった。
黄龍の殺意を感じ取ったのか、オポートは気勢を放ち、すぐに黄龍の殺意を遮断した。両目から至尊神王の力が剣となって凝集し、空間を切り裂き、瞬時に黄龍の前に到達した。
黄龍は落ち着いて、頭上の混沌の鐘から眩い光が放たれ、星々の光が混沌の鐘から降り注ぎ、先天的な星辰の力が黄龍の体を守った。
遠くから見ると、黄龍はまるで夢の中の人物のようだった。
星空は星々でいっぱいで、黄龍の雰囲気は優雅だった。

黄龍の実力が向上するにつれ、混沌の鐘の力もますます強まり、今では黄龍は混沌の鐘に内包された周天星斗大陣の力の一部を引き出すことができるようになった。
その時、オポートの攻撃が到着し、彼の至高の神力が生み出した二筋の剣光が黄龍の周囲の星明かりを直撃した。
轟音が響き渡った後、黄龍の体は震え、百里も吹き飛ばされたが、すぐに体勢を安定させた。
しかし、オポートのこの一撃は、両目に至高の神力を集中させて金系の法則を用いたものに過ぎず、全力ではなかった。リオの先ほどの激しい攻撃とは異なり、その力はかなり弱かった。黄龍が体勢を安定させた後も、表情は変わらなかった。
オポートが突然攻撃してきたが、それは単なる試し撃ちに過ぎなかった。それでも黄龍がその一撃を受け流したのを見て、人々の反応は様々だった。
リヴィアは甲高い声で叫んだ。「オポート、神王であるあなたが黄龍兄弟に奇襲をかけるなんて！」彼女の顔には怒りが浮かんでいた。
本来、神王であるオポートが黄龍に手を出すのは何ら問題ない。リオが先に攻撃し、黄龍の実力も明らかだったのだから、神王が手を出すには十分だった。
しかし、「奇襲」という言葉が付くと、状況は一変し、性質がまったく異なるものになった。
オポートはその言葉を聞いて顔を赤らめ、少し怒った。確かに先ほどの攻撃には「奇襲」の疑いがあったので、すぐには反論の言い訳が見つからなかった。
オポートは冷ややかに鼻を鳴らした。
それを見たリオは、逆に喜びを感じていた。
オポートが攻撃した後、リヴィアによって「奇襲」と定義されたため、元々黄龍に手を出そうとしていたヒベレイもなかなか攻撃できず、周囲は静まり返った。
周囲の空気の流れも滞り、雰囲気は硬直した。
「一年前、黄龍はウィーフレイと戦い、ウィーフレイの前で敗れ、危うく彼の手にかかって死にかけたのだ！」ついにリオが我慢できずに口を開いた。しかし、彼は黄龍を必ず倒すといった言葉は使わず、一年前のウィーフレイと黄龍の戦いについて語り始めた。
案の定、その話によってすぐに人々の興味が湧いた。
オポートたちは深く考え込む表情を浮かべた。
一年前、黄龍はウィーフレイの前で敗れ、逃げるしかなかったのに、今では五大至高神と戦い、いや、その後のクニルーを加えれば六大至高神と戦っている。これは何を意味するのか？！
この一年で黄龍の実力が急上昇したのか？！
他の人々はリオの言葉を信じないかもしれないが、オポートは信じていた。なぜなら、かつて黄龍が彼の愛娘ヴィティアが玄黄河図を手に入れるのを助け、天龍山に行った時の黄龍の実力は、今ほど強くなかったからだ。

「ふん、レオ、何を言いたいんだ？それはお前の片言に過ぎない。」イードハイは冷ややかに笑いながら言い、一方でムーリも信じられないという表情を浮かべていた。
レオは気にせず、むしろ笑って言った。「これは千真万確の事実だ。当時、私の鳳金山と天龍山は第五の玄黄河図を巡って争っていた。もし途中でこの黄龍が介入しなければ、第五の玄黄河図はとっくに私の鳳金山の手に渡っていただろう。黄龍はそのヴェティアを逃がし、その後ウィーフレイが駆けつけたが、彼は逃げる間もなくウィーフレイに傷つけられた。信じないなら、オポート兄にこの件を尋ねてみろ。」
オポートは皆が自分を見てくるのを見て頷き、「その通り、実際にそういうことがあった。その後、この黄龍は自分の娘を連れて私の天龍山にやってきて、娘を救ったと思い込み、天龍山で横暴な振る舞いをした。私の天龍山の巡衛総隊長ヴェドリはそれを許せず、諭そうとしたところ、彼に殺されてしまった！」と言った。
オポートはそこで言葉を止めた。
皆は頷いた。ヴェドリが黄龍に殺された件は、天龍山が隠していたが、銀狐山など四方の勢力には隠し通せなかった。
もちろん、黄龍が横暴な振る舞いをしたというのは、オポートが黄龍に罪を着せたものに過ぎない。
黄龍が自分の娘を救ったにもかかわらず、天龍山は彼を貴賓として扱うどころか、ヴェドリに疑われ、非難され、黄龍が銀狐山から送り込まれたスパイではないかと激しく問い詰められたのだ！
黄龍は冷たい目をして、何も言わなかった。
「その後ケラーが駆けつけ、黄龍を倒し、黄龍は敵わず重傷を負って逃げた！」とオポートは続けた。
ケラーが駆けつけ、黄龍は敵わず重傷を負って逃げたのか？
ケラーは神王オポートの言葉を聞いて、元々冷たかった顔色が少し気まずそうになった。実際には、当時黄龍はケラーの前でオポートや天龍山の数十人の子弟を殺し、そのまま去っていき、ケラーは怒りのあまり血を吐きそうになったのだ。
オポートが話し終えると、レオの方を見た。レオが1年前の黄龍の力と現在の力の差について言及したのだから、次に来るのは当然黄龍の力が大幅に上昇した理由を話すことだろう。
レオは皆を一瞥し、ゆっくりと言った。「黄龍は天龍山から逃げ出した後、私の鳳金山に潜入したのだ！」そう言って、レオはわざと言葉を止めた。
その時、鳳金山の長老たちは思わず、1年前に神王レオが鳳金殿の上空で理由もなく怒り出した光景を思い出した。もしかしてこれと関係があるのか？
「黄龍は鳳金山に潜入した後、かつて滅びた蒙雷の本体である龍首を盗んだのだ！」レオは一言一句丁寧に言った。皆は驚愕し、体が激しく震え、目を一斉に黄龍に向けた。
特に天龍山のオポートは、心の中で殺意が渦巻いていた。

そこにいる者たちは皆五山の高層幹部であり、古くから知られている名前であるモンレイには見知らぬものではなかった。もともとこの名前は神々の記憶の奥深くに封じられていたが、今リオがそれを口にすることで、もはや忘れ去られようとしていたその記憶が再び神々の心に浮かび上がってきたのだ。