第0583章 十六主神を討つ

一ヶ月前、鳳金山のレオ神王は激怒し、鳳金山の全神々に徹底的な捜索を命じ、怪しい支配者級の強者を見つけ次第捕らえるよう指示した。
この頃、カレ大陸の人々は不安に駆られており、特に鳳金山周辺の数兆里の範囲はさらに混乱に包まれていた。
鳳金山やカレ大陸の大小の家族たちは何が起こったのかは分からないものの、どうやら何者かの支配者級の強者がレオ神王の怒りを買ったために、彼がこれほど怒っているのだと理解していた。
ある日、ヒーリーたちは百億里も離れた場所で巡回中、突然こちら側の強大な力の波動を感じ取り、急いで駆けつけた。
「黄龍、お前たちだったのか！」到着したヒーリーは黄龍だと知り、一瞬驚いた後、大笑いした。「やはりお前たちだ！」
この間、彼は復讐の機会をうかがっていたが、なかなかチャンスがなかった。しかし今、ついにその機会が訪れた。しかもレオ神王が怪しい支配者級の強者を捕らえるよう命じているのだから、この黄龍こそ最適な相手ではないか？
「へっ、坊や、また会ったな。どうやら最近は順調そうだな、人間らしい姿に戻ったじゃないか！」とゼロムはニヤニヤ笑った。
ヒーリーは怒りに満ちた顔で憎しみを込めて言った。「この悪党龍め、後でお前の筋を抜き、皮を剥ぎ、骨を折り、灰にしてやる！」そして合図を送ると、鳳金山の者たちが一斉に飛び出し、周囲を封鎖して黄龍たちを囲んだ。
「黄龍、待ってくれ。前回は『手加減してくれた』ことに感謝するぞ！」ヒーリーは冷笑しながら、その目には明らかな残忍さが浮かんでいた。
黄龍は頷いた。「前回は手加減したがな。」そう言って首を振り、「今回はもう手加減しない」と言った。
黄龍の平然とした様子を見て、ヒーリーだけでなく、テュウッドやホーストンたちも怒りに震えた。ホーストンは怒りに満ちて言った。「ハハ、笑えるな。手加減だと？！黄龍、お前たちが俺たち十六主神を倒せるとは思わないぞ！」そう言って一瞬間を置き、冷笑した。「後で、俺が直接お前を足元に踏みつけ、俺の足の汚れを舐めさせてやる！」
しかし、ホーストンが言い終わるやいなや、突然彼の首が見えない巨大な手に掴まれ、理由もなく黄龍の前に引き上げられた。
「ううう！」ホーストンは引き上げられた長い首のアヒルのように、足をばたつかせ、目を見開き、恐怖に満ちた顔で黄龍を見つめた。彼は自分の全身の主神力が消え去り、脳内の主神格との感応も断たれ、まるで力のない普通の人間になってしまったことに気づいた。

ホーストンが理由もなく空中に吊るされ、必死に足をばたつかせ、うめき声を上げているのを見て、ようやくヒーリーたちも我に返った。何が起きているのかは分からないが、黄龍の仕業に違いないと察したのだ。
「殺せ、すぐに殺せ！」ヒーリーは怒りと恐怖に駆られ、慌てて命令した。
するとたちまち、鳳金山の神々が一声叫び、次々と黄龍たちに攻撃を仕掛けてきた。
ヒーリーの十五人の主神のうち、六人がゼロムの六人の主神と対峙し、残りの九人は全員が黄龍に向かって攻撃を仕掛けた。
黄龍はその様子を見て心の中で冷笑し、右手を伸ばして虚空をつまんだ。すると、必死に足をばたつかせていたホーストンの頭がぐらりと傾き、うめき声も止んだ。黄龍に攻撃を仕掛けていたヒーリーの九人も動きが止まり、空中から落ちてくるホーストンを信じられない様子で見つめた。
ホーストンが地面に落ちると、ガッという音がして、鳳金山の神々の心臓は再び大きく跳ねた。
死んだ？！
こんな強大な主宰者が、ただそうして死んでしまったのか？！
ヒーリーたちは呆然と立ち尽くした。
「お前、お前が彼を殺したのか？！」ヒーリーは黄龍を指差し、震える声で言った。
これは少し馬鹿げた質問だった。何しろ、これは皆が目の当たりにしたことなのだ。ただヒーリーは心の中で大きな衝撃と信じられない思いに駆られていた。一つは、黄龍の力に驚き、たった一人の主宰者を容易く殺してしまったこと、もう一つは、黄龍が鳳金山の者を殺す勇気があることに驚いていたのだ。
鳳金山はカレ大陸の大小の家族たちを凌駕しており、彼らが行く先々で、どの家族の族長であれ、さらには背後の至高神でさえも彼らに敬意を払わないわけがない。
しかし彼らは忘れていた。つい最近、天龍山の巡衛総隊長が黄龍の手によって命を落としたのだ。
鳳金山の神々は呆然とし、ゼロムたちもまた大きな衝撃を受けていた。
ゼロムたちは黄龍が進化したことは知っていたが、これはあまりにも過剰すぎる！
主宰者であっても、黄龍の前ではまるで殺されるアリのように簡単に殺されてしまうのだ！
黄龍は鳳金山の神々を一瞥し、最後には最前列にいるヒーリーに視線を止めた。黄龍が自分を見ているのを見て、ヒーリーの体は激しく震え、顔色が真っ白になった。彼の力はホーストンとほぼ同等だった。さっきホーストンが黄龍によってアリのように殺されたのだから、自分はどうなるのか？
「逃げろ！」ヒーリーは恐怖に駆られ、慌てて逃げ出した。
何が十六人の主神だ、何が足元でおしっこを舐めることだ！
そんなものはとっくに消え去っていた。彼が考えていたのは、どうやってこの悪魔である黄龍の手から逃れるかだけだった。
ヒーリーが逃げ出すと、ホーストンの死に怯えた鳳金山の神々もまた、散り散りになった獣の群れのように、道も選ばずに逃げ出した。
黄龍はその様子を見て心の中で冷笑し、急がずにゆっくりと空中に上昇し、次に一撃を放った。その一撃の下で、空間と時間はまるで逆流するかのように逆転し、すべてが逆行していった。

ヒーリーたちは悲鳴を上げ、全員が後ろに吹き飛ばされ、地面に倒れ込んだ。
地面の塵が舞い上がり、長い時間が経っても何の音もしなかった。
血痕はなかったが、ヒーリーたちは全身の血が逆流していくような感覚を覚え、頭も魂も鈍くなり、体がバラバラになっていくようだった。痛みも苦しみも感じず、もはや感覚がなかった。
黄龍は一瞬で飛び上がり、空中に到着した。
ヒーリーはぼんやりと目を開け、空中に浮かぶその姿を見て、恐怖がさらに膨らんだ。必死に口を開けようとしたが、もはや言葉は出なかった。
今こそ、かつて自分に情けをかけてくれた相手がいかに恐ろしい存在かを完全に理解したのだ。
まさか？！
彼の頭の中をぼんやりとした考えがよぎったが、その時、無数の剣光が閃き、ヒーリーはすぐに完全に意識を失った。
黄龍は両手を振って、16個の主神格を五獄神鼎の中に収めた。
ヒーリーたちの死体については、黄龍はもう気にかけなかった。
鳳金山の神々がヒーリーたちの死体を見てどれほど怒るかも、黄龍にはどうでもよかった。
「行こう！」と黄龍が言った。
現在の黄龍にとって、ヒーリーたちの主神体はもはやあまり役に立たない。黄龍の力は飛躍的に向上しており、主神霊液よりも強力な仙丹を作り出すのは難しくない。
しかし主神格は、モール山脈の神々に融合させることができ、まだ何らかの役に立つ。
黄龍が遠くに飛んでいくのを見て、ゼロムやワーナートたちはようやく我に返り、地面に倒れているヒーリーたちの死体を見て唾を飲み込み、飛び上がって追いかけた。
ゼロムたちは黄龍の後を追いながら、心の中で長い間衝撃に震え、誰も口を開かなかった。
黄龍に半日ほどついて行く間、ゼロムの頭の中では先ほどの光景が繰り返し思い浮かんでいた。
一日後、黄龍はある山頂に降り立ち、ゼロムたちも次々と降りてきた。
「ここでこれらの主神格を融合させろ！」と黄龍の声が響き、空中で色とりどりの主神格が、まだ主神格を融合していないモール山脈の絶世の強者たちのもとに降りていった。
モール山脈の絶世の強者たちは降りてきた主神格を受け取り、しばらく反応しなかったが、気づいたときには皆、手にした主神格を信じられない様子で見つめていた。
以前、ゼロムやワーナートたち6人が次々と主神格を融合させていたが、彼らも羨ましく思い、夢見てはいたものの、文句を言うことはできず、まさかこんなに早くその夢が現実になるとは思ってもみなかった。
「主君、感謝します！感謝します！」と、モール山脈の絶世の強者たちは何度も感謝の言葉を述べた。
「みんな、立ち上がれ！」と黄龍が言った。
皆が立ち上がった。
その後、モール山脈の絶世の強者たちは主神格の融合を始めた。

自然と、大きな騒ぎが起こった。
周囲数十億里にわたり、神々は次々と集まる強大な気勢を見て、それが山のように重く皆の心にのしかかり、思わず後退した。
「主よ！」しばらくして、モール山脈のこれらの絶世の強者たちは主神格と融合に成功し、次々と立ち上がり、黄龍に敬意を表して礼をした。
「行こう！」黄龍は頷き、皆に立つよう促し、そして言った。「モール山脈に戻ろう！」
モール山脈に戻る？ワーナートたちは一瞬驚いたが、すぐに喜びに満ちた。
しばらくすると、皆は光の玉となって空に消えていった。
黄龍たちが光の玉となって空に消えた時、鳳金山は重苦しい死気に覆われていた。鳳金殿の下では、シデニ、ロドニ、ウィーフレイなどの長老たちや殿主も皆、頭を下げて立ち尽くし、声を上げることができなかった。
大殿の上に座るリオの顔色は水のように暗く、まるで水が絞り出せそうだった。
シデニたちの前には数十体の死体が置かれており、最前列にはヒーリーの十六人の主神たちがいた。
黄龍たちが去って間もなく、ヒーリーたちの死体が発見された。その時、ヒーリーたちの死体を発見した小さな家族の上位神は、恐怖のあまりその場でうんちを漏らした。
鳳金山の数十人が殺されたのだ！
しかもヒーリーたちが着ていた鳳金山の核心子弟の服を見て、その上位神は気を失いそうになった。
「神王様、この者はなんと私の鳳金山の数十人の子弟を殺し、さらに十六人の核心子弟まで殺したのです。明らかに私の鳳金山を軽視しているのです！」二番目の長老ロドニはついに我慢できず、前に出て悲痛な面持ちで言った。
最も可愛がっていた孫のヒーリーの死体を見て、彼の心は血を流していた。
ロドニが口を開くと、他の十数人の長老や殿主たちも次々と口を開いた。
言葉は激しく、怒りに満ちていた。これらの長老や殿主たちは、今すぐその者を捕らえて厳しい拷問を加えたいと思っていた。
「もう十分だ！」リオは手を叩き下ろし、厳しい声で怒鳴った。大殿全体が轟音と共に揺れた。
鳳金殿の長老たちや殿主たちは驚いて、急いで口を閉ざした。
リオは冷たい目で皆を見回した。
モンレイ龍首は彼の前にはいなかったが、彼はその者が誰かわからず、ただ主宰強者だと判断していた。まさかまたこんなことが起こるとは思わなかった。
主神強者は鳳金山にとって大したことではないが、これは面目の問題だ。鳳金山の十六人の主神強者が殺され、今頃はすでにカレ大陸の隅々にその知らせが広まっているだろう。おそらく聖エルやトーレの二大陸にも知られているはずだ。
鳳金山の威厳はどこにあるのか？！そう考えると、リオは怒りで胸が苦しくなった。