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第0058章年級考核

黄龍は、帰路がこれほど順調に進むとは思ってもみず、ほとんど障害に遭うことなく地獄を脱出し、恒無大陸の地上に戻ってきた。
地獄の出口では魔族の駐軍が厳重に警戒していたが、それも黄龍にとっては問題ではなかった。彼はボーグたちを群仙閣に連れて行き、隠身術と敛息術を使って無事に出口を通過した。
魔族の公主アンレイは追撃兵を派遣しないのか？
黄龍は心の中でそう思ったが、今回の旅の結果を考えると、やはり満足していた。戻ったら群仙閣に封じ込められている二大修羅を服従させれば、ボーグ、三獣、二大修羅――自分を除けば――合計で六人の聖域の強者がいることになる。
この力は、恒元大陸のどこに置いても十分に驚異的だろう。
もちろん、これらはすべて外的な力であり、最も重要なのは自分の修行の進歩だ。
黄龍は群仙閣内の幽冥神樹に感応してみた。今、神樹は絶えず恐ろしい吸引力を放ち、外界の天地霊気を吸収し続けている。言うまでもなく、群仙閣も黄龍自身も、常に幽冥神樹によって吸収される天地霊気の影響を受けているのだ。
これらの霊気は黄龍の全身を潤し、各筋脈を通って丹田に集まり、絶えず先天真元に変わっていく。つまり、今の黄龍は常に修行を続けているのだ。
群仙閣の中は雲霧に包まれており、これは天地霊気が極限まで濃厚になった結果生じる現象だ。
今後、黄龍は地獄で五獄神鼎に封じ込められている約六千の夜叉を服従させ、彼らを群仙閣に連れて行き、群仙閣の仙宮を守らせるつもりだ。そうすれば、幽冥神樹が吸収する天地霊気によってこれらの夜叉が進化し、もし全員が修羅に進化すれば、たとえ修羅の初級であっても人間の七級戦士に相当し、それは決して弱くない力となるだろう。
六千もの七級戦士？五大帝国でさえ、このような戦力を持つ軍団はない。
急いで進み続け、神風学院の年末期末試験の前日に、黄龍はついに神風城に戻ってきた。
しかし、神風城に戻っても黄龍は直接神風学院には行かず、自分の屋敷に戻った。
数ヶ月が経ち、屋敷はずっと賑やかになった。当初、オークのナットは黄龍の許可を得て、自分のオークの兄弟たちを全員屋敷に連れてきたが、部屋が足りないため、当面は数人で一つの部屋を共有している。
この数ヶ月間、オークのナットは怠ることなく、この三百人以上のオークの兄弟たちを連れてきて、毎日厳しく訓練し、同時に彼らに「主人至上」の思想を植え付けている。

毎日、オークのナットは主人が出発する前に言った言葉を忘れなかった。「もし彼らが後で間違いを犯したら、私は容赦しないぞ。」
だから、黄龍が戻ってきて目の前のオークたちを見たとき、彼はかなり満足していた。
オークのナットと一緒に奴隷市場で買ってきた他の9人のオークたちは、この数ヶ月間「玄武訣」の修行や黄龍の丹薬を飲み続けることで力を急速に向上させ、すでに6級の頂点に達していた。間もなく7級に到達できるだろう。
一夜は何事もなかった。
翌日、つまり神風学院の年末期末試験の日の朝、学院内に奇妙な光景が現れた。
一人の子供が、2階級のペットである青牛より少し大きな牛に乗って学院の通りを歩いており、その後ろには極めて美しく妖艶な女性がついていた。
「見て、あれはうちの学院の新入生のスーパー天才みたいだね。名前は黄龍だったかな？」
「スーパー天才なんて、ただの変人で、役立たずだよ。」
「彼は一度も授業を受けたことがなく、数ヶ月前には学院を出て遊びに行ったそうだ。彼の指導教官は怒りで血を吐くほどだったって。」
「今日は学院の各学年の年末期末試験の日なのに、彼がまだ戻ってくるなんて。試験を受ける勇気があるのか？」
「誰にもわからないけど、おそらく笑いものになるために戻ってきたんだろう。2ヶ月前は図書館で本を読んで、その後数ヶ月は外で遊んで、今度は試験を受けるって？へへ、彼はその時には1級の魔法の呪文すら唱えられないだろうな。」
「新入生の才能試験で彼と同じく第一位だったスーパー天才の雷雲は、今では2級の魔法使いになっている。火系、木系、水系の3つの系統を同時に修得しており、すべて2級に達している。今日の試験では、新入生の首席は間違いなくこの雷雲だろう。」
「その通りだ。唐無敵院長もこれを聞いてしばらく大喜びしていたそうだ。彼でさえ、当時その雷雲を弟子にしたことを幸運だと思っている。もしその怠け者の役立たずの黄龍を弟子にしていたら、顔を潰されていただろう。見てごらん、この黄龍は戻ってきても遊び用の青牛に乗っている。」
「でも、正直言って、彼の後ろの侍女は本当に妖艶だ。うちの学院の第一美女である杜夢よりも美しいと思う。この子がどこでそんな人を見つけてきたのかわからないな。」
道中、神風学院の新しい教師や生徒たちは、通り過ぎる黄龍を指差して次々と議論し、嘲笑したり、幸災楽祸になったり、嫉妬したり、失望したり、嘆いたりと、様々な反応を見せた。

黄龍は天青の蟒牛の背に乗り、新入生たちの噂話を耳にしながら、嘲笑の視線を静かに受け流していた。超級天才であれ、超級の無能者であれ、彼は依然として黄龍なのだ。
これらの嘲笑や批判は、今日の年末の期末試験が終われば、彼らは皆口を閉ざすだろう。
雷雲？学年首席生？
あの唐無敵は自分を弟子にしなくて正解だったのか？今回の新入生の学年試験にも彼が出席するらしい。黄龍は心の中でそう思い、目をきらめかせた。
スリスは黄龍の後ろについており、通行人たちのコメントに対しても相変わらず冷ややかな表情を保っていた。
今朝、新たな主人となった黄龍に連れ出される前、彼女は主人が神風学院の新入生だとは思ってもみなかった。学院の新入生たちの噂から、主人が学院の「伝説的人物」であるらしいことも知った。
超級の無能者？まさか、三大聖域の魔獣を飼っている人が無能者だなんて？
彼女は心の中で落ち着かず、天青の蟒牛の背に乗るその姿を見つめ、畏敬と熱意の入り混じった眼差しを向けた。
彼女は思わず、あのケイディのことを思い出した。あの哀れで傲慢で無知な男は、道中、三大聖域の魔獣に翻弄されて人間らしさを失ってしまった。今では、黄龍という主人の前ではまるでハムスターのようにおとなしくしている。
ケイディが経験した非人道的な目に遭ったことを思うと、彼女は身震いした。幸い、自分はあの愚かな男のように無知ではない。
「誰だろうと思ったら、我々の超級天才が戻ってきたんだな。」その時、前方から嘲笑の声が聞こえてきた。
スリスは思わずそちらを見ると、前方に数人の若者が主人の前に立ちはだかっていた。
前に立ちはだかり、嘲笑するドゥーフェイを見て、黄龍の目に鋭い光が宿った。
「小僧、お前は怖くなって学院を離れ、数ヶ月間姿を消していたのか。戻ってきてよかったな、へへ。」ドゥーフェイは傲慢な表情で牛の背に乗る黄龍を見下し、残酷な冷笑を浮かべて言った。「その時、擂台戦でゆっくりとお前を殺してやる。」