第0558章 混沌神位面

十数日後、黄龍はついに混沌気流層を突破した。
混沌気流層を通過した瞬間、彼は再び空間の乱流の中に入った。
「空間の乱流？」黄龍はその光景を見て、自分がまた中位神位面に戻ってしまったのではないかと疑った。しかし数日後、空間の乱流を抜けた時、自分が中位神位面に戻っていないことを知った。
高い場所に立ち、下方の世界を見下ろしながら黄龍は言った。「これが混沌神位面だと？！」
見た目上、この混沌神位面は冥界などの中位神位面と何ら変わりなく、むしろ凡人位面に近い様相を呈していた。
花々が咲き乱れ、湖や山々が美しく、山脈が連なり、黄龍の神識が及ぶ範囲には人々が行き交っていた。
黄龍がこれが混沌神位面であると判断した理由は空間の重力だった。この位面の空間重力は冥界よりもはるかに強く、天辰神殿のそれとほぼ同じだった。
黄龍は方向を確認し、下方の人里へと飛んでいった。
しばらくすると、彼はある城の前に現れた。
その城は冥界の主都の構造とほぼ同じだったが、規模ははるかに大きかった。黄龍の神識によれば、その城の面積は冥界の一つの府院とほぼ同等だった。
冥界の一つの府院は通常百万里四方なので、その城の巨大さが想像できる。
しかし黄龍が予想外だったのは、この混沌神位面にも凡人がいること、しかも下位神、中位神、上位神が多いことだった。その城で最も強いのは三人の主神だけで、しかもその力は平凡だった。
黄龍は至高神の存在を発見できなかった。
「まさか、これが混沌神位面ではないのか？！」黄龍は心の中で疑問に思った。
もともと黄龍の想像では、混沌神位面には至高神以上の強者しか存在しないはずだった。
城の中に入った後、黄龍は街を歩きながら行き交う人々を見て回った。
街の両側には、冥界の主都の通りと同様に店が立ち並んでいた。
しばらく歩いた後、黄龍は考え直し、ある宿屋に向かった。
「この方、どうぞ中へ、中へ！」店員は黄龍を見るなり目を輝かせ、急いで駆け寄り、彼を店の中に招き入れた。
黄龍はその店員が下位神の頂点にいて、水系の法則を修練していることに気づいた。
宿屋は三階建てで、一階には数千の席があり、ほとんどが埋まっていた。店員は黄龍を二階へと案内した。
黄龍は窓際の席を選んで座った。
「店員よ、ここでは神石を使っているのか？」黄龍は座った後、手の中で何かを光らせ、中位神位面で手に入れた神石を取り出して尋ねた。

店員は黄龍の質問に困惑し、神石を使わないのなら何を使うのかと思った。しかし、不思議に思いつつも口では笑って「はい、旦那様」と答えた。
黄龍は頷いた。
今回混沌神位面に来た際、五獄神鼎の中の神石は多くはなかったが、数兆個はあった。幸い、この混沌神位面でも神石が通用するため、黄龍にとっては何をするにもずっと便利だった。
「これは褒美だ。いくつか質問をする」と黄龍は言い、神石を店員に投げた。
店員は神石を受け取り、喜びの表情で笑って「旦那様、どうぞ」と言った。
「ここでは、誰が最強者だ？」と黄龍は尋ねた。
最強者？店員は一瞬驚き、目を見開き、少し間を置いてから「もちろん、私たちの城主であるイーライ様です！」と答えた。どの都市でも最強者は城主であり、それは誰もが知っていることだ。なぜこの黒髪の若者はこんな奇妙な質問をするのか。
城主？黄龍は首を振って笑った。彼は店員が三つの主神の中で最も強い者のことを言っているのだと理解していた。黄龍は城に入る前から、その主神がこの城の城主に違いないと予想していた。
しかし、明らかに店員は自分の意図を誤解していた。黄龍が尋ねたかったのは、混沌神位面全体のことだった。
黄龍は少し考えてから「この大陸の名前は何だ？」と尋ねた。
店員の目はさらに奇妙な表情になり、黄龍に何か問題があるのではないかと疑い始めた。しかし、疑いつつも店員は正直に答え、この大陸の名前はカレ大陸だと言った。
カレ大陸？
その後、黄龍は店員にさらにいくつか質問をし、やがて店員を追い払った。
黄龍は首を振って笑い、店員からは何も得られなかった。どうやら、この混沌神位面を理解するには、捜魂の術で直接魂を探るしかないようだ。
「領主？！」黄龍は思案した。
店員から得た情報は多くなかったが、黄龍は城主の上には領主がいることを知っていた。
「この領主は、至高神なのか？」と黄龍は心の中で思った。
店員が去った後、すぐに料理が運ばれてきた。
「旦那様、あなたもビーナ様のためにファス城に来たのですよね？」と店員は笑って尋ねた。
「ビーナ様？」黄龍は困惑した。
店員は笑って言った。「旦那様はご存じないようですね。ビーナ様は、私たちエル家の家長であるジブ様が最も可愛がっている娘で、先日、結婚をかけた武術大会が開かれましたよ。」
結婚をかけた武術大会？黄龍は驚き、すぐに首を振って笑った。混沌神位面の一部の家族のやり方は、凡人の位面とほとんど変わらない。エル家が結婚をかけた武術大会などということを考え出すとは。

その後、店の店員はまた唾を飛ばしながら、ビーナ様がいかに美しいか、彼女を娶れば前世から今世まで幸運に恵まれるだろうとか言い続けた。
ホアン・ロンは首を振った。
こうして初めて、なぜ宿屋が人で溢れているのかが分かった。どうやら各地から武術試合を通じて結婚相手を探しに来た人々だったのだ。
しかし、店員がそんなに熱心に語るのを聞いて、ホアン・ロンは興味を持った。しばらくして会計を済ませると、彼は宿屋を出て、エル家の武術試合が行われる場所へと向かった。
しばらくすると、ホアン・ロンはエル家の武術試合が行われる場所に到着した。
その場所はエル家の正門前の広場に設けられていた。
擂台の周りには人だかりができ、応援する声や嘲笑、罵声が飛び交い、おそらく十万人はいるだろう。
ホアン・ロンは、その十万人のほとんどが上位の神々であり、しかも実力も決して弱くなく、一般的には七級以上の力を持ち、中には九級に達している者も十数人いることに気づいた。
九級とは、絶世の強者であり、冥界でも恐れられる存在だ。めったに見られないが、今回エル家の武術試合に参加している者だけで十数人もいるのだ。
擂台はそれほど大きくなく、数キロメートル四方しかなかった。
擂台の上では、二人の上位神が激しく戦っていた。
ホアン・ロンは空中に立ち、人々の間にいながら、擂台の上で戦う二人の神々を興味深く見ていた。その戦う姿を見て、彼は五行空間で赤炎神山の赤炎主城で他の神々の強者たちと戦った時のことを思い出した。当時のホアン・ロンはまだ九級に入ったばかりだったが、今ではすでに大羅金仙の頂点に立つ強者となっていた。
時代は変わるものだ。
突然、その時、擂台から悲鳴が上がり、ホアン・ロンの思索を断ち切った。彼が見ると、擂台の上ではすでに勝敗が決していた。
「他に挑戦する者はいるか？」擂台の上で、勝利した中年男性が周囲を見回しながら得意げに言った。
周囲は静まり返り、先ほどの中年男性の実力に圧倒されて、しばらくは誰も擂台に上がってこなかった。
ホアン・ロンは面白くなく思い、首を振って去ろうとした。しかし、その時、人々の間で騒ぎが起こった。
「レイ・デリ様だ！まさかレイ・デリ様も来ていたとは！」
ホアン・ロンは思わず足を止めて見ると、遠くの人々が道を作り、金髪の若者が歩いてきた。その若者はハンサムで、細長い目をしており、ホアン・ロンに光明の主宰エルヴィスを思い出させた。
とても似ている！
しかし、この金髪の若者はエルヴィスと比べると大きく劣っており、天と地ほどの差があった。
もちろん、周囲の神級の強者たちにとっては、このレイ・デリという金髪の若者も間違いなく頂点に立つ強者だった。

絶大な完成度に限りなく近づいている！ホアン・ロンは推測した。おそらく当初のビシャップと大差ないだろう。
金髪の若者が歩くたび、周囲の空間がわずかに震動する。
人々は畏敬の眼差しを向ける。
レイ・デリは顔を少し上げ、神々の畏敬の眼差しを楽しみながら、空中から一歩ずつリングに向かって歩いていく。彼がリングに近づくにつれ、人々は次々と道を譲る。
しかし突然、彼の目が鋭くなり、前方を見ると、黒髪の若者がまだぼんやりとそこに立ち、動こうとしない。
レイ・デリは眉をひそめる。この黒髪の若者は道を譲らないとは、自分の名前を知らないのか？
周囲の神々も明らかにこの状況に気づき、皆ホアン・ロンの方を見る。まさか誰かがレイ・デリ様の道を塞ぐとは？
「おい、小僧、こいつは俺たちのレイ・デリの若様だ。いい犬は道を塞がない。さっさとどけ！」レイ・デリの後ろにいた数人の上位神の護衛が前に出て、ホアン・ロンを指差しながら怒鳴った。
エル家の本部の庭園。
「お嬢様、お嬢様、レイ・デリも来たそうです！」一人の上位神の女性護衛が興奮した様子で裏庭に駆けつけ、ちょうど聞いたばかりの情報をお嬢様のビーナに報告する。
庭にいた紫髪で水色の服を着た少女は、女性護衛の報告を聞いて立ち上がり、喜んで言った。「本当ですか？！」
レイ・デリはブルー・ボー家の中心的存在で、周囲の都市々で大きな名声を持ち、多くの少女たちの夢の恋人だ。
「ええ、お嬢様。私もちょうど聞いたばかりです」とその上位神の女性護衛は急いで答える。
「行きましょう、外に出て見てみましょう」とビーナは立ち上がって言った。
もともとこのリングでの戦いは予選段階に過ぎず、準決勝で10人が選ばれた後に彼女が登場するはずだったが、今はやむを得ずレイ・デリを見てみたいと思ったのだ。
その時、ホアン・ロンはレイ・デリの後ろの護衛の怒号を聞いて眉をひそめる。
どけだと？
レイ・デリの後ろにいた上位神の護衛は、ホアン・ロンがまだそこにぼんやりと立っているのを見て怒り、飛び上がってホアン・ロンに向かって一撃を加えた。「どけ！」
周囲の神々はホアン・ロンを見て憐れみに満ちた眼差しを向ける。
ホアン・ロンは攻撃してくる上位神を見て目に冷たい光を宿し、その後、神々はその上位神が後ろに吹き飛ばされ、空中で突然バラバラになって跡形もなく消えていくのを見た。
目の前の突然の出来事に、神々は誰も予想できず、その上位神が理由もなく殺されるのを見て呆然とする。
「お前、俺の護衛を殺すとは！」状況を理解したレイ・デリはホアン・ロンを指差して怒りの目を向ける。ホアン・ロンがどのように手を出したのかは見ていないが、間違いなく彼の仕業だ。