第0526章 黄龍の降臨
その人型怪物は一撃の後、バゼルを吹き飛ばし、口元を歪めて笑った。血のように赤い大きな口から緑色の唾液が滴り落ち、同時に黒い霧を噴き出した。その黒い霧が及ぶ場所では空間がジュッと音を立て、ケネディたちはそれを見て顔色を変えた。
ケネディたちは、その黒い霧の腐食力が空間さえも侵食しているようだと気づいた！
たとえケネディが冥界ルーニン第一家族の族長であっても、空間さえ腐食できるものなど聞いたことがなかった。
「人間よ、お前の力はなかなかなものだな。へへ、お前を飲み込んだら、俺の力も大幅に上がるだろう！」と、その人型怪物はバゼルを見ながらニヤリと笑い、真っ赤な瞳には血を渇望する凶悪な光が宿っていた。
バゼルは怒りに震えながら冷笑した。「そうか？じゃあ、後でお前が俺を飲み込むか、俺がお前の神格を握り潰すかを見てみろ！」
これらの人型怪物にも神格があるのだ。
ケネディたちがこれらの人型怪物を倒す際、多くの者が神格を使って攻撃してきた。しかし、バゼルたちが不思議に思ったのは、これらの人型怪物の神格がどの系統や規則にも属していないようで、死の神力だけでなく生命の神力も含んでいたことだ。
ビショップは大笑いした。「バゼル、心配するな。その時が来たら、この世界で最も恐ろしく、最も残酷な死に方が何かをお前に教えてやる！」
ビショップは、自分の側にいる人型怪物たちがバゼルの攻撃を防いでいるのを見て安心した。元々、彼はケネディとバゼルという二人の大円満者を少し警戒していたが、今、側にいる人型怪物たちの力を見て安心した。このような力を持つ人型怪物が、彼の側には四人もいるのだ！
四人なら、ケネディとバゼルの二人を倒すのも自信がある！
「皆さん、私、ビショップが昔の情に厚くないと思わないでほしい。今が最後のチャンスだ。今すぐモーリ様のもとに降伏しなさい。さもなければ、へへ！」ビショップはそう言うと、ケネディの周りにいる長老たちを見回した。
もしこの長老たちが抵抗を諦めて自ら降伏すれば、彼もかなりの労力を省ける。さもなければ、これらの者たちを処理するのは大変だ。結局のところ、これらの長老たちを相手にするのはルーニンの子弟を相手にするのとは簡単ではないのだ。
ビショップの声が落ちると、元々ケネディの周りに立っていた七十人以上の長老たちの中には、ためらいの色を見せる者も多かった。明らかに、このような状況の中で、家族よりも自分の命の方が重要だと考えているのだ。
結局のところ、誰も死にたくはないのだ。
「ビショップ、お前は何を企んでいるんだ？我々が知らないとでも思っているのか？！」その時、ケネディのそばにいたロドリーが冷笑しながら言った。「お前は今、我々にあのモリーのもとにつくよう扇動し、抵抗をやめさせようとしている。そうすればルーニング家を掌握した後で、我々を滅ぼすつもりだな！」
ロドリーの言葉を聞いて、元々心が動いて考えを変えようとしていた数人の長老たちの表情が変わり、次々と動きを止め、ビショップを見る目にはさらなる憎しみが宿った。
ビショップはそれを見て怒りを覚えた。このロドリー、ずっと自分に逆らってきたのだ！
かつての忘却の地で、黄龍がアンガスはフェイドに殺されたと言った時、証拠は見つからなかったが、このロドリーはずっと自分の孫フェイドが殺したと主張し続け、そのため十万年もの間、ずっと自分を困らせてきたのだ！
ビショップの目に殺意が湧き上がり、ロドリーを見つめて冷ややかに言った。「ロドリー、これまでの長い年月、お前は黄龍の誤った言葉を信じて、ずっと私に逆らってきたな。これからお前に後悔とは何かを教えてやる！」
ロドリーは大笑いして言った。「ビショップ、その言葉は私が言うべきだろう。」
「ビショップ、今ならまだ後悔しても間に合う。我々長老たちがお前のために嘆願しよう。そうすれば反族の罪は問われないだろう！」と続けてドナルドの声が響いた。
ビショップは冷ややかに鼻を鳴らし、目を冷たくし、両手を振ると、彼の周りから無数の霧の悪魔と人型の怪物たちがケネディやバーゼルたちに向かって襲いかかってきた。
ケネディやバーゼルたちの力は非常に強かったが、これらの霧の悪魔と人型の怪物の数があまりにも多く、一団を倒してもまた新たな群れが現れ、まるで終わりがないかのようだった。さらに、ケネディやバーゼルたちが警戒していたのは、彼らとほぼ同等の力を持つ四人の人型の怪物だった。
その四人の人型の怪物は怪物の群れの中に隠れ、彼らが気を取られている隙に時折奇襲をかけ、彼らを激怒させていた。
「あっ！」突然、悲鳴が聞こえてきた。ケネディたちが振り返ると、ある長老が人型の怪物に攻撃され、気を取られた隙に霧の悪魔が体内に侵入し、顔に黒い霧が現れ、激しい苦痛に襲われているのが見えた。
「ヴィード長老！」
多くの長老たちが悲鳴を上げた。
皆が振り返って助けようとしたが、狂った霧の悪魔と人型の怪物たちのせいで誰も動けず、結局、長老たちは次々と神の分身を呼び出したが、結果は変わらず、ヴィード長老が霧の悪魔によって魂を噛み千切られる苦しみをただ見ているしかなかった。最終的には彼の目は虚ろになり、完全に動かなくなった。
その霧の悪魔がヴィード長老の魂を飲み込んだ後、彼の体内から漂い出し、人を凍らせるような気配を放ちながら、黒く光る輝きを放った。
そして、別の長老に向かって襲いかかっていった。
時が経つにつれ、また一人の長老が同じ運命をたどった。
そして霧魎とあの人型怪物たちはますます狂ったように攻撃を仕掛けてきた。
ケネディたちは恐怖と怒りに駆られ、焦りに満ちた表情を浮かべていた。彼らが去れば、これらの霧魎や人型怪物には止められないだろうが、ルーニン家の高層として、家族の何兆もの子弟を見捨てて去るわけにはいかないのだ。
ケネディたちがそうである以上、ルーニン府のあらゆる場所にいるルーニン家の外系、直系、核心の子弟たちは、死の絶望に陥っていた。
もし霧魎だけなら上位神の子弟にとって大した脅威ではないが、今はそれだけでなく、数え切れないほどの人型怪物もいる。これらの人型怪物は再生能力を持っており、完全に滅ぼさなければ死んでもまた生き返り、何度も蘇ってくる。ルーニン家の子弟たちは恐怖に駆られていた。
実際、ほとんどの者はもはや戦い続ける信念を失っていた。
ルーニン府のあらゆる場所から悲鳴が響き渡り、ルーニン家の子弟たちが次々と命を落としていった。
「チェスター兄弟、どうやらここで死ぬことになりそうだ！」ルーニン本城の一角で、太ったフランシスの苦悩に満ちた声が響いた。
「太郎、もう少し耐えてくれ。主神が来て私たちを救ってくれるはずだ！」チェスターは剣を振り、一団の人型怪物を追い払った後、フランシスのそばに戻り、焦りに満ちた声で言った。
「耐える？私たちは何日も耐えてきたんだ。六日か？でも主神は来たのか？」フランシスは絶望に満ちた表情で、太い手を振って水系の神力で周囲の人型怪物を追い払いながら言った。
チェスターは黙っていた。
彼らが今まで耐えてきたのは、いつか主神が来てこれらの霧魎や人型怪物を倒し、自分たちが救われると信じていたからだ。しかし日が経つにつれ主神の姿は見えず、霧魎や人型怪物の数は増え続け、周囲でルーニン家の子弟たちが次々と命を落とすのを見て、チェスターの心も次第に絶望に満たされていった。
「黄龍兄弟が次にルーニン府を訪れた時に天香城で楽しもうと思っていたんだが、もうその機会はないようだな！」フランシスはため息をついた。
彼はかつて黄龍がルーニン本城にいた時、孤島試練で第一位になったり、家族の百年に一度の試練を成し遂げた時には、いつも天香城の天香閣で祝いを挙げていたことを覚えていた。
「でも、まさか黄龍兄弟がルーニンを離れた後、絶世の強者になっただけでなく、あのフェイジやコークまで倒せるとは！あれは光明主宰の息子なんだぞ！」そしてフランシスは羨望と敬意を込めて言った。「きっと黄龍兄弟はもう大円満に達しているに違いない！」
チェスターも複雑な表情で言った。「そうだろう！」
これまでの年月を通じて、ホアン・ロンの功績の話が次々と伝わってきており、彼らはそれを聞くたびにますます驚かされていた。特に先日、ホアン・ロンが次元戦場で光の支配者の息子であるフェイジとコークを倒したという話は、彼らをさらに驚かせた。
まだ時間が経っていないため、この時点ではホアン・ロンが他の主神たちと激戦を繰り広げ、暗黒の主神ゲルバーと水系の支配者エルフを倒したという話は次元戦場にはまだ伝わっていなかった。
そのため、チェスターやデブのフランシスはまだそのことを知らなかった。
「もしホアン・ロン兄弟がここにいればいいのに！」とデブのフランシスが言った。
チェスターは言った。「たとえホアン・ロン兄弟がここにいても、役に立たないだろう。」
彼らにとって、ホアン・ロンは大円満の境地にいるとはいえ、ルーニン家の滅亡を防ぐことはできないのだ。
ケネディやバーゼルもまた大円満の境地にいるのではないか？彼らは族長や家族の高層たちもこれらの霧の悪魔や人型の怪物に囚われていることを知っていた。
デブのフランシスは黙っていた。実際、彼もホアン・ロンがここにいても何の役にも立たないことは分かっていたが、ホアン・ロンが何度も奇跡を起こしてきたことへの敬意から、適当にそう言っただけだった。
……
百億里離れた場所、ルーニン家とプース家の境界上空で、人影が一瞬で現れ、一群の人々が空中から現れた。それは急いでやってきたホアン・ロンたちだった。
「二兄さん、見て！」と到着後、ホアン・リャンはルーニン家を指差し、驚いた表情で言った。
ルーニン家の上も下も、至る所に霧の悪魔や人型の怪物がおり、血が川のように流れ、ルーニン家の服を着た子弟たちの死体が至る所に散らばっていた。
「ルーニン家にこんなに多くの霧の悪魔や人型の怪物がいるとは思わなかった！」とブラッドも驚いた表情を浮かべた。彼らは道中、冥界の多くの主要都市もこれらの霧の悪魔や人型の怪物の攻撃を受けているのを見てきたが、これほど多くはなく、しかもこれほど悲惨な状況ではなかった。
「どうやらルーニン家に本当に問題が起きているようだ。行こう！」とホアン・ロンは目を輝かせ、皆を連れて直接ルーニン家本邸に向かって飛んでいった。
ホアン・ロンが心の中で念じると、天火が体表に現れ、通る場所ごとに前方のすべての霧の悪魔たちが悲鳴を上げ、煙となって天地の間に消えていった。
ホアン家の人々やブラッド、ボーグ、アモなどもホアン・ロンの後を追い、次々と手を出した。
道中、周囲の百万里に及ぶ霧の悪魔や人型の怪物が次々と消えていった。
霧の悪魔や人型の怪物に囲まれ、絶望的な表情を浮かべていたルーニン家の子弟たちは、何が起こったのか理解する間もなく、周囲の霧の悪魔や人型の怪物が消えていくのを見て、次に、これらの子弟たちは総邸の方向に向かって飛んでいく光の筋を見て、目を見張った。