第0523章 主神空間に問題が発生した
その十数人の主神たちは、水系の主神ドンプの視線に導かれて一斉に黄龍に目を向けた。体が震え、目を見開く。まさか？！皆、信じられないという表情だった。
あり得ない、絶対にあり得ない！
その十数人の主神たちは心の中で断固として首を振った。
水系の支配者であるエルフが、たかが「大円満」の強者の手にかかって死ぬなんて！
しかし、その直後、黄龍の隣にいたニアが口を開いた。「黄龍兄弟、バーバラとイェダハは私たちに任せてくれ。」そう言うと、光の支配者エルヴィスの方を向き、大笑いしながら言った。「エルヴィス、お前は本当に弱虫だな。黄龍兄弟を探しに来たのに、女に頼って黄龍兄弟を攻撃するなんて？！」そう言いながら、バーバラを上から下まで見回した。
その十数人の主神たちは口を大きく開けた。破壊の支配者が黄龍のことを何と呼んだのか？！黄龍兄弟？！
他の主神たちは驚愕し、笑いたくても笑えない。破壊の支配者が光の支配者を弱虫だと呼ぶなんて？！
他の主神たちは笑わなかったが、死の支配者イェダハは大笑いした。「すごい、本当に気持ちいい！ニア、ずっと好感が持てるようになった。」
二人は敵対関係にあるが、今は自分の満足感を表現するのに障害はない。特にバーバラの前ではなおさらだ。
「ハハ、ニア、その言い方、いいね！」イェダハは大笑いし、さらに付け加えた。「どうして私は思いつかなかったんだ？！」
皆、冷や汗をかいた。
エルヴィスだけが顔色を暗くし、極めて不機嫌な様子だった。一方、バーバラはニアとイェダハを見て歯ぎしりし、二人に思い切り「仕返し」したくてたまらなかった。
ハンフリートは大笑いした。「イェダハ、その言い方も悪くないな。」
ニア、ハンフリート、イェダハの三人が大笑いした。
スーザンは傍らに立ち、先ほどの冷たい表情に戻っていたが、時折黄龍の方を見ていた。周囲のことは彼女には関係ないようだった。
黄龍はスーザンの視線を感じて思わず振り返り、二人の視線が交わった。スーザンの冷たい顔には赤みが浮かび、目には動揺が見えた。
しかし、この細かい様子に気づく者はいなかった。気づいていたら、スーザンの顔はさらに赤くなっただろう。
黄龍は再び振り返り、光の支配者エルヴィスの方を見た。
スーザンは自分の心拍数が明らかに落ち着いたのを感じた。
黄龍は不機嫌な顔のエルヴィスを見てから、ニアに頷き「いいぞ！」と言い、瞬時に飛び上がり、何千マイルも離れた場所にいるエルヴィスに向かって拳を放った。
拳の力が振動し、空間は膨らんだテントのようにゴォンと鳴り響いた。
エルヴィスの表情は厳しく、右手を挙げると、その手にある至高の神器が眩い光を放った。そして彼は飛び上がり、黄龍に向かって一撃を放った。
「天が回り、地が転ぐ！」
強烈な剣光が何千マイルもの距離を駆け抜け、黄龍に直撃していった。何千もの剣光が回転する中、まるで海から現れる蛟龍のように、光の主神力が激しい波のように押し寄せてきた。
バーバラは慌てて飛び上がり、エルヴィスと手を組もうとしたが、それよりも速く、ニアが飛び出し、手に持つ大刀を激しく振り下ろした。刀の波が渦巻き、通過する地面の塵も一緒に激しく舞い上がり、その圧倒的な力は驚異的だった。
バーバラは仕方なく剣を横に構え、ニアに攻撃を返した。
イェダハは一瞬ためらったが、やはり手を出し、飛び上がった。ハンフトもイェダハが動くのを見てためらうことなく飛び上がり、イェダハを遮り、剣を振り下ろした。
剣光がきらめき、光が天地を照らした！
刀の気浪が吹き荒れ、命が消え去り、死の地獄が広がり、雷鳴が轟いた！
六人の激しい戦いにより、強大な気浪が周囲の人々を押し戻した。
スーザンも脇に下がり、冷たい表情にためらいの色が浮かんだ。彼女は飛び上がり、エルヴィスに攻撃を仕掛けようとしたが、その時、黄龍の落ち着いた声が聞こえてきた。「必要ない！」
スーザンは驚き、動きを止めた。
彼女は黄龍の意図を理解していた。もし自分が黄龍と手を組めば、同じように苦境に陥るだろう。エルヴィスとバーバラが手を組んだ時、ニアに「弱虫」と呼ばれたのだから。
「弱虫」という言葉を思い出し、スーザンの顔が赤くなった。彼女は唾を吐き、結局は脇に下がり、他の主神たちと共に六人の激しい戦いを見守った。
六人の激しい戦いにより、位面戦場の周辺十億マイルの範囲が何度も破壊された。
崩れた地面はさらに崩れ、裂け目は広がり、崩れた山々は再び倒れ、無数の粉塵と化した。
「ドン！」
天を揺るがす鐘の音が響き、皆が驚いて見ると、再び空間が崩れる光景が現れた。エルヴィスは光の至高の神剣を手に、怒りの声を上げ、全力で一撃を放った。
剣光は圧倒的で、天地を照らし、巨大な金色の十六翼の天使が現れ、全身が燃え上がり、恐ろしい光のエネルギーとなって黄龍に向かって突進した。
轟々という巨大な音が絶え間なく響いていた。
ニアとバーバラの戦いも黄龍やエルヴィスほどではないが、決して弱くはなく、イェダハとハンフトも同様だった。
スーザンもやむを得ず再び後退した。
位面戦場は絶えず揺れ動き、隅々の神級の強者たちも再び天地が崩れるような感覚を味わった。
幽冥神樹は水系の主宰であるエルフの神体と主神格の力を吸収し、黄龍の力も大幅に向上したが、本来の実力はエルヴィスに比べてまだ大きく劣っている。だから、混沌の鐘や幽冥神樹を頼りにしてもエルヴィスを倒すのは非常に難しい。結局のところ、エルヴィスはエルフとは違うのだ。
エルヴィスの光明の規則に基づく攻撃は至高の神器と相まって非常に強力だ。
さらに、幽冥神樹がエルフを干屍に変えた前例があるため、エルヴィスは黄龍に幽冥神樹を使って自分を飲み込まれる機会を与えるはずがない。
一時的に戦況は膠着状態となった。
六人とも、互いに打ち負かすことができない。
遠くで、後から到着した十数人の主神たちは、黄龍と光明の主宰エルヴィスの激しい戦いを見て、既に目を見張っていた。先ほどの他の主神たちと同様に、口を大きく開けて卵型になっている。
「この、この黒髪の若者が、本当に黄龍なのか？！」先ほど、風系の主神がそう呟いた。
黄龍は大円満ではなかったのか？！十万年もの間、黄龍は位面の戦場に現れ、多くの神々が彼がフェイジやコックを倒し、大円満の力に達したと噂していた。それだけでも十分驚くべきことだったが、今、なんと主宰と互角に戦い、いや、正確に言えば光明の主宰エルヴィスの方が守りに回り、攻撃は少ないのだ。
「そうだな。」別の主神がぼんやりとした目で独り言を言った。さっき、ニアは彼を「黄龍兄弟」と呼んだのだ！
今、彼らはついにニアがなぜこの黄龍を兄弟と呼んだのかを理解したのだ！
同時に、彼らは先ほど水系の主神ドゥンプが言っていた、水系の主宰エルフが黄龍の手によって死んだという事実も信じるようになった！
その時、再び天を揺るがす鐘の音が響き、皆を現実に引き戻した。
光明の剣光が再び現れ、十六翼の金色の女性天使が金色の太陽のように絶えず自らのエネルギーを放ち、黄龍に向かって突進してきた。
再び轟音が響き、黄龍とエルヴィスは吹き飛ばされ、後退して何千万里も離れた場所で立ち止まり、互いに見つめ合った。
その後、ニアとバーバラ、イェダハとハンフトもまた吹き飛ばされ、対峙するように後退した。
六人はもう動きを止めていたが、余波の気流が周囲の何億里もの空間を絶えず揺らし、地面はまるで大きな刃で何層にも削られたかのようだった。
風の音がうめき、しばらくして、すべてが静まり返った。
黄龍は冷淡な表情を浮かべていた。
エルヴィスは黄龍を見つめ、目には驚きと疑念が揺れ動き、表情も変わり続けていた。先ほどの激しい戦いの中で、彼は黄龍の実力が再び大幅に向上したことを感じ取っていた。明らかではないが、確かに向上していたのだ。
理由か？エルヴィスの視線は思わず、黄龍の頭上にある慶雲の向こうにそびえる幽冥神樹へと向かった。唯一の説明は、この青い木がエルフの神体と主神格の主神力を吸収し、それをエネルギーに変えて黄龍が吸収したからだ。さもなければ、黄龍の力がこれほど急速に向上するはずがない。
そう考えると、わずか十万年の間に中位神から次々と突破し、今の主神の力に達したのは、一体なぜなのか？
この青い木、そう、すべての理由はこの青い木にある！エルヴィスの心は熱くなった。さもなければ、黄龍がわずか十万年でこのような力に達するはずがなく、他の誰にもできないはずだ！
エルヴィスは心の中でそう思った。
実際、エルヴィスの考えも全く間違ってはいない。なぜなら、黄龍が冥界に入ってから力を向上させた初期の段階でも、確かにこの幽冥神樹に頼っていたからだ。特に巨龍山脈の奥深くにある荒古森林での日々において、黄龍は幽冥神樹を通じて原獣の神力を吸収し、修行を続けていたのだ。
ただし、たとえ幽冥神樹がどれほど不思議なものであっても、黄龍が十万年以内に大羅金仙の境界に到達するのは不可能だ。
その途中で黄龍は数々の奇遇に遭遇し、最終的には混沌神龍の神体の各部分を融合させたため、力がこれほど急速に向上したのだ。さもなければ、十万年以内に大羅金仙の境界に回復することは到底不可能だった。
エルヴィスは幽冥神樹と混沌鐘を見つめ、目に鋭い光を宿した。しかし、彼も知っていた。黄龍の手からこれら二つの神物を奪うのは絶対に不可能であり、黄龍を殺さない限りは無理だ。
黄龍を殺す？それはさらに難しい！
エルヴィスは後悔した。もし早くこの黄龍に注目していれば、おそらく早く黄龍の体の秘密を発見でき、今頃はこの二つの神物が自分のものになっていたはずだ。
黄龍は目をきらきらさせるエルヴィスを見て、心の中で冷笑した。
実際、周囲の主神たちの中で、幽冥神樹と混沌鐘を欲しがって後悔しているのはエルヴィスだけではない。
「大変です、主神様！」その時、突然、悲鳴が上がり、次いで人影が閃き、銀髪の屈強な男ゼロがニアの前に飛び込んできて、顔色を大きく変えた。
皆の視線は一斉にゼロに向けられた。
「何があったの？」ニアは眉をひそめた。
「主神様、主神空間の方で問題が起きました！」ゼロは急いで言った。
「何だと？！」ニアの顔色が変わり、手の中で灰色の玉牌が現れた。神識を送ってみると、さらに顔色が変わった。先ほどの激戦の間、彼は玉牌からの通信に気づかなかったのだ。
主神空間で問題が起きた？！諸主神は驚愕した。まさか、他の誰かがニアの主神空間に乱入してくるとは？！
光明の主宰エルヴィスの顔には思わず喜びが浮かんだが、突然彼の表情はこわばり、手の中の光がきらめき、自分が持つ主神の玉牌を一掃した瞬間、再び表情が大きく変わった。その後、他の主神たちも同様に、主神の玉牌を神識で一掃すると、皆一斉に表情を変えた。