第0508章 光明主宰の殺意

光明主神位面には九つの大域があり、それぞれ光明九大主神が統治している。
その中で最も広大なマン海域は光明主宰が統治しており、エルヴィス家の勢力はマン海域の隅々に及ぶだけでなく、光明主神位面の他の八つの大域にもエルヴィス家が駐留する天使軍団がいる。
エルヴィス峰はマン海域の中心に位置している。
マン海域は光明主神位面で最も広大な大域であり、エルヴィス峰はマン海域で最も高い神峰であり、同時に光明主神位面全体で最も高い神峰でもある。
エルヴィス峰こそがエルヴィス家の本部である。
この神峰の大きさは万亿里にも及び、かつて黄龍が訪れた百草峰の十倍以上で、冥界の沧海大陸にも匹敵する。
光のエネルギーが浮雲のように神峰の上空に集まり、遠くから見ると神聖な光が放たれ、神山の周囲数千万里は春のように暖かい。
エルヴィス家は光明主神位面で最も偉大な家族であり、家族直系の者だけでも万亿人に上る。
神山の上には天使軍団はおらず、たとえ十二翼の天使であってもエルヴィス家の奴隷に過ぎず、天使にはエルヴィス神峰に住む権利はない。
エルヴィス神峰の上空には、光明主宰エルヴィスの主神空間がある。
光明主宰エルヴィスの主神空間は他の主神のように隠されているわけではなく、神峰の上空に現れ、すべての神々が見ることができる。
エルヴィスの主神空間は遠くから見ると、まるで古くからある庭園風の城のようだ。
城の周囲には光の神力が凝縮した浮雲が取り巻いている。
城の中心には白金のような神殿がそびえ立っており、それが光明主宰の光明神殿であり、エルヴィス家の最高の象徴でもある。この神殿全体は白金神石で造られている。
白金神石は光明主神位面で最も貴重な、光のエネルギーを含む神石で、光明主神位面が誕生した当初にのみ生まれる。
この時、光明神殿の大殿の上には一人の若者が座っていた。金色の髪が風になびき、細長い目はまるで冷たい剣のようだ。それが光明主宰エルヴィスである。
大殿の上には痩せた老人が立っており、それが光明主宰エルヴィスの三大使者の一人であるアルフで、彼は光明大円満の上位神だ。
「位面戦争の門を守る主神軍隊が全員殺されたというのか？」エルヴィスは淡々と言い、額の中央にある主神の印がちらりと光った。
「はい、主神様！」アルフは恭しく答えた。
「話せ。」エルヴィスは低い声で言った。

アルフは敬意を表して返事をし、得た情報を詳しく光の主宰に伝えた。もちろん、当時神々が聞いた「鳥人」という台詞は彼が自ら省略した。
アルフが話し終えると、そこに立ち尽くし、大殿は静寂に包まれた。
「次元戦場でビショップを倒したというのに、また私のところに来ると？ドラゴンウェイ？」しばらくして、エルヴィスは独り言を言った。「まさかあの黄龍か？しかし、あの金色の大手印は一体何だ？」
アルフの説明によれば、その金色の大手印の力は、たかが絶世の強者が成し遂げられるものではなく、たとえ絶世の強者であっても、次元戦争の門を守る主神軍を完全に滅ぼすことはできない。何しろ、そこには何千万もの天使がおり、さらに八級の頂点に立つ十二翼天使も十数名いるのだ。
「調べろ！」エルヴィスの目に冷たい光が閃いた。
何千万もの天使が滅ぼされるのは些細なことだが、相手が公然といつか自分を狙うと言ったのは、つまり神々に対して自分に「挑戦」すると宣言したに等しいのだ！
エルヴィスが黙って見過ごすはずがない。
「はい、主神様！」アルフは敬意を表して返事をし、大殿を出ようとしたその時、銀髪の中年男性が急いだ様子で外から入ってきた。
アルフはその銀髪の中年男性を見て、思わず少し敬意を表して言った。「家主様！」
その銀髪の中年男性は、エルヴィス家の族長であり、光の主宰エルヴィスの長男であるアーチルだった。
アーチルは頷き、急いで大殿の前に進み出て、光の主宰に敬意を表して言った。「父上様！」
エルヴィスは頷き、アーチルに立つように言いながら、心の中で疑問に思った。アーチルは本来落ち着いた性格で、エルヴィス家の家主でもあるのに、何故こんなに焦っているのか？
「何があった？」エルヴィスが尋ねると、アーチルは横に立ったまま答えた。
「父上様、問題が起きました！」エルヴィスが尋ねると、アーチルは急いで言った。
エルヴィスは眉をひそめた。
「フィジとコックが次元戦場で、彼ら、彼ら……」アーチルはそこまで言って、言葉に詰まった。
次元戦場？まさか？！
「話せ！」エルヴィスは厳しい声で言った。
「彼ら、殺されました！」アーチルの声は重く、抑えられた怒りが感じられた。
「何だと？！」エルヴィスは勢いよく立ち上がり、顔色が変わり、細長い目は抜き身の冷たい剣のようになり、二筋の剣光が閃き、前方の空間が裂けて果てしなく広がっていった。
フィジとコックは彼が最も可愛がる息子たちではなかったが、それでもかなり重視していた。でなければ、フィジが冥界におけるエルヴィス家の勢力を統治しているはずがない。
今、彼らが殺されたというのか？！

彼には百人以上の子供がいる。一人や二人死んでも大したことはないが、相手が彼の光の主宰者の息子を殺そうとしたことに彼の怒りは頂点に達した！絶対に許せない！
「行け！」エルヴィスの全身から光が放たれ、アーチルを包み込み、そのまま神殿から姿を消し、次の瞬間にはエルヴィス家の本部の奥の部屋に現れた。
奥の部屋にはエルヴィス家の核心的な子弟たちの魂の印が並んでいたが、最上段の二つが空いていた。
エルヴィスの顔色は暗くなった。神級の強者の魂の印が消えたということは、その者が死んだということで、フェイジとコックの二人が確かに死んだのだ！
「誰なのか突き止められたか？！」エルヴィスの声は低く、全身から見えない圧力が放たれ、アーチルは胸が締め付けられた。
「父上、ディーンリーの十人を次元戦場に派遣しました。間もなく報告が届くはずです！」アーチルは急いで敬意を込めて答えた。
ディーンリー、エルヴィス家の大長老、そして十人の絶世の強者が向かったのだから、間もなく報告が届くはずだ。
「間もなく報告が届く？つまりまだ誰なのか分からないということか？！」エルヴィスの目は剣のようだった。
アーチルは心の中で震えた。
「どうしても一年以内に相手を見つけ出せ！」エルヴィスは重々しく言った。
一年？！アーチルは心の中で苦悩した。次元戦場は光の主神の次元よりも広大で、主神が直接手を下さない限り、相手が誰か分かっていても見つけ出すことは不可能だ。
しかし、アーチルは何も言わずとも敬意を表すしかなかった。
すぐに、エルヴィスの姿が光り、姿を消した。
エルヴィスが去ると、アーチルはほっと息をついたが、心は長い間落ち着かなかった。
……
冥界、主神の空間で、スーザンは大殿の下に立つ使者を見て尋ねた。「黄龍はまだ次元戦場に着いていないのか？」
殿の前で紫色の服を着た女性の上位神が敬意を表して言った。「はい、主神様。」
スーザンは眉をひそめた。百年以上経っても、この黄龍はまだ次元戦場に着いていないのか？黄龍がビショップと決闘することについては当然気になっており、これまでずっと黄龍の動向を注視していた。
地獄の時、黄龍が絶世の強者に進化したことも彼女を驚かせたが、驚きの中にもなぜかわずかな喜びがあった。
「彼は天都峰で行方不明になったのだ。もしかしてあの奇妙な空間に吸い込まれたのでは？」スーザンは心の中でつぶやき、心配そうな顔をした。なぜなら、あの奇妙な空間は彼女でさえも無理やり破る自信がなかったからだ。
しかし、すぐにスーザンは我に返り、自分が「彼」のことを心配しているなんて？黄龍がどんなに特別でも、結局はただの小さな絶世の強者に過ぎないのだ。

「主神よ、もう一度位面戦場に注意を向けさせましょうか？」と、その前にいる主神の使者が尋ねた。
「引き続き注意を払わせなさい」とスーザンは言った。
「はい、主神」と主神の使者は恭しく応じた。
「待って！」スーザンは突然、大殿を出ようとしていた主神の使者を呼び止め、心の中で動揺しながら言った。「やめておこう。」
主神スーザンの態度は異常だった。主神の使者は不思議に思ったが、尋ねることはせず、恭しく応じた。
……
位面戦場。
界河の右側、光明主神の位面陣営では、十人の人影が極めて速い速度で飛行していた。黄龍たちと同様、この十人もわざと姿を隠すことなく、高空を直接通過していた。
この十人とは、エルヴィス家のディーンリー十人だった。
ディーンリー十人は光明主神の位面陣営の上空を絶えず飛び回り、その強大な気迫によって周囲にいるすべての隠れていた神級の強者たちの表情が大きく変わった。
「十大絶世強者だ！」
「あれはエルヴィス家の大長老ディーンリーだ。まさか彼まで来ていたとは。彼は位面戦場に何しに来たのか？もしかして主神器を狙っているのか？！」
「大円満の上位神以外、主神器を欲しがらない者がいるだろうか？！」
これらの神級の強者たちは騒ぎ立てたが、もちろん、事態がそんなに単純ではないと考える神級の強者も少なくなかった。エルヴィス家が十人もの長老を送り、さらにディーンリーまで来ているのだ。これは単なる位面戦争の報酬のためではあり得ない！
もしかして今回の位面戦争には何か大きな出来事が起こるのか？！
エルヴィス家のディーンリー十人の長老たちの到来により、位面戦場はさらに不気味な雰囲気に包まれた。
数日後、ディーンリー十人はフェイジとコックの四人の神体のそばに立っていた。
四人は既にしばらく前に死んでいたが、不思議なことに四人の神体は他の神級の強者たちの「侵襲」を受けておらず、黄龍たちが去った時と全く変わらない状態だった。
ディーンリーはゆっくりとフェイジとコックの二人の前に歩み寄り、厳しい表情を浮かべてから恭しく一礼した。他の九人も重い心持ちで続いて一礼した。
厳粛な気配が空に立ち上った。
「フェイジ少主、コック少主、ご安心ください。我々は必ず相手を見つけ出し、自ら捕らえて光明神殿に連れて行き、主宰に処罰を任せ、あなた方の復讐を果たします！」とディーンリーは重々しい声で言った。
しばらくして、ディーンリーは立ち上がり、フェイジとコックの四人の神体を持ち上げた。
「命令を下せ。すぐに位面戦場に入ったすべての絶世強者の名簿を調べよ！」
フェイジとコックの四人を倒した相手は間違いなく絶世強者だ！