第0470章 霧魇重现

「鎮魂石と同じく煉獄の最深部で生まれたのか！」黄龍は眉をひそめた。こんなに面倒なことになるとは思わなかった。さらに厄介なのは、この輪廻石が鎮魂石よりもさらに希少だということだ。
「ブジ府の府主は鎮魂石を持っているが、この輪廻石については、今まで誰かが見つけたという話は聞いたことがない」とヴェルリーは声を落として言った。
誰も見つけていないということは、どういう意味だろう？つまり、この輪廻石は伝説上にしか存在せず、実際に存在するかどうかは定かではないのかもしれない。
黄龍もその言葉を聞いて黙り込んだ。
しばらくして、場の雰囲気は重苦しくなった。
「二哥、見つからないからといって存在しないわけじゃない。行ってみよう。もしかしたら見つかるかもしれない」と、その時、横にいた黄亮が口を開いた。
「ふん、三哥は自分で煉獄に行きたいだけでしょう」と黄奕は黄亮をにらんだ。
黄亮は反論した。「そんなことないよ。」
黄奕は言った。「何を言ってるの。この数ヶ月、ずっとあの獄獣のことを口にして、煉獄に行って思い切り戦いたいって言ってたじゃない。」そう言って、黄家の後輩たちを指差した。「ねえ、みんな聞いてたでしょう？」
黄家の後輩たちは苦い顔をした。このお嬢さんはどうして自分たちに火の粉を投げかけるのか。言ってもいけないし、言わなくてもいけない。
黄威は笑って言った。「私も聞いていたよ。」
黄亮の顔色はすぐに曇り、口ごもりながら言った。「えっと、それは、私が言ったかな？覚えていないよ。」そう言って、くすくすと笑った。
黄龍は手を挙げて皆に静かにするよう促し、そして死滅霊界の界王であるヴェルリーに向かって言った。「実は、輪廻石以外にも、炽陽石という神石も使えるんだ。」
「炽陽石！」ヴェルリーは首を振った。「炽陽石は確かに存在するが、それは光明主神位面のエネルギー神石で、光明主神エルヴィスの手にあるんだ。」
「エネルギー神石？」黄龍たちは困惑した。
その時、ブラッドが説明を始めた。「各至尊神位面や主神位面には必ず一つのエネルギー神石が生まれる。これが唯一のエネルギー神石で、これを手に入れれば、その至尊神位面や主神位面の支配者と同じことになる。だから、エネルギー神石を掌握している光明主神エルヴィスこそが光明神位面の支配者なんだ。」
「支配者？」黄亮は尋ねた。「では、その支配者は他の主神たちと何が違うのですか？」

「至高神位面と主神位面には13個のエネルギー神石があり、合計13人の支配者がいる。それぞれが一つずつ担当している。至高神位面や主神位面の神石を持っている者は、その位面のエネルギーをより効果的に操ることができるため、自分が支配する位面における支配者の力は他の主神よりも強くなるのだ」と死滅霊界の界王であるヴェリリーは言った。
「つまり、光明神位面ではエルヴィスの力が他の8人の光明主神よりも強いということだな」と黄龍は重々しく言った。
ヴェリリーは頷き、「だからこそ、この熾陽石なのだ」と言った。そこで彼女は言葉を止め、意味は言うまでもなかった。
輪廻石はまだ見つかるかもしれないが、この光明の支配者から熾陽石を「借りる」など、まったく不可能なことだ。
その時、ヴェリリーは奇妙な眼差しで黄龍を見た。噂によれば、黄龍は水系主神のスーザンと「曖昧な関係」にあるとされ、光明の支配者エルヴィスでさえそれを妬み、エルヴィスの一族に黄龍を探させたことがある。
黄龍が、たかが下位神でありながら主神スーザンと「曖昧な関係」にあるだなんて？以前なら、ヴェリリーはこの噂を笑い話として聞き流していたが、今はどうだ？
ヴェリリーは黄龍を見つめ、彼と主神スーザンのことを思い出し、その眼差しもどこか「曖昧」になっていた。その光景を黄亮が見て、思わず黄威に触れた。
黄威が顔を向けると、黄亮は口を動かし、黄威は疑問に思いながら黄亮の視線の先にある、死滅霊界の界王ヴェリリーが黄龍をじっと見ている光景を見て、やがて悟ったような表情を浮かべた。
すると、さらに多くの人々がその光景に気づき、ヴェリリーが気づいた時、周囲の人々の眼差しを見て皆の考えを理解し、珍しく顔を赤らめて言った。「霊界大陣の件は、もっと時間をかけて検討する必要がある。まずは界王山に戻ろう」。そう言うと、逃げるようにして姿を消した。
黄龍は首を振って笑い、他の人々と共にすぐに後を追った。
去る前に、ヴェリリーは近くの死城の魂使いたちを呼び寄せ、この場所を守らせ、以前に魂使いたちが消えた原因を調査させた。
数ヶ月後、人々は界王山に戻った。
しかし、界王山に戻るやいなや、界王城から出てきて死滅霊界の界王ヴェリリーを迎えに来たビキールが慌てて言った。「界王様、大変です！霧魘が再び現れました！」
「何だと？！霧魘が再び現れただと？！」ヴェリリーの顔色が変わった。
黄龍たちも驚いた。
「どういうことだ？！」ヴェリリーの表情が厳しくなった。
「臨雲死城からの報告です。大量の霧魘が現れたとのことです！」ビキールは急いで言った。

「大量？！いくらだ？！」ヴェリリーは目を輝かせた。
「おそらく百億は下らないでしょう！」ビキールが言った。
百億？！ヴェリリーだけでなく、ボーグたちも顔を見合わせた。
「この霧魎がどうやって現れたのか、いつからなのか調べましたか？！」ヴェリリーは厳しい声で尋ねた。
「どうやって現れたのかはまだ分かっていません。あなた方が死の沼地に行って間もなく現れ始めたのです。今、臨雲周辺の死城の魂使いたちを派遣してこれらの霧魎を倒そうとしていますが、効果はほとんどありません。」最後になるほどビキールの声は弱々しくなった。
効果がほとんどないということは、これらの霧魎にはもう手がないということだ！
「私と一緒に行ってみよう。」しばらくして、ヴェリリーはビキールに言い、二人で界王城を出て臨雲死城へ向かった。
「少主、それでは今、私たちはどうすれば？」ブラッドが尋ねた。
「私たちも行ってみよう。」ホアン・ロンが言った。霧魎が再び死の霊界に現れたのだから、今ここで遭遇した以上、ホアン・ロンも見過ごすわけにはいかない。
そうして、ホアン・ロンたちもヴェリリーたちに続いて臨雲死城へ向かった。
臨雲死城は界王山からそれほど遠くなく、一日後には皆がそこに到着した。
臨雲死城に着くと、黒い霧が城の上空と周囲を覆い、まるで夜のようだった。
「霧魎だ！」ホアン・ロンの目に冷たい光が閃いた。
その通り、その黒い霧こそが霧魎だった！
霧魎は人体の中に寄生することもでき、空気中でも単独で生き残ることができる。
ホアン・ロンたちが到着すると、これらの黒い霧魎たちが次々と襲いかかってきて、うなり声を上げながら牙を剥き、爪を振り回して彼らに襲いかかってきた。
ホアン・ロンがまだ手を出す前に、ヴェリリーは襲いかかってくる黒い霧魎たちを見て冷笑し、飛び上がり、全身から死の神力を放った。ホアン・ロンたちが見ると、その死の神力に触れた黒い霧魎たちはすべて硬直し、一斉に倒れた。
死の法則の「硬直」の特性だ！
黒い霧魎たちが倒れると、ヴェリリーは再び手を出し、両手を振るう。死の神力が通る場所では、地面のあらゆる物体が腐敗し、風に運ばれて消えていく。黒い霧魎たちも例外ではない。
死の法則の「腐敗」の特性だ！
死の大円満上位神であるヴェリリーが死の法則の特性を使うと、その力はホアン・ロンでさえも内心驚愕するほどだった。
しばらくすると、元々臨雲死城を完全に包み込んでいた黒い霧魎たちはかなり薄くなり、ついに大きな隙間ができ、ホアン・ロンたちが臨雲死城の中に入ることができた。

「界王様、大管事様にご挨拶を！」臨雲死城を守る众魂使たちは、ヴェリリーとビルの二人が到着するのを見て皆喜び、急いで前に出て敬意を表して礼をした。
「もう立っていいわ！」ヴェリリーが手を振った。
「界王様、ありがとうございます！」众魂使たちは敬意を表しながら立ち上がった。
その後、重装備を身につけた臨雲死城の城主デイリーが前に出て言った。「界王様と大管事様がいらっしゃったおかげで、私たちは救われました。」
デイリーの後ろにいた臨雲死城の众魂使の隊長たちも次々と前に出て発言した。
「よし、デイリー、ここの状況を私に説明してちょうだい！」ヴェリリーは手を挙げて皆を静かにさせ、そして尋ねた。
「はい、界王様！」デイリーは敬意を表して答え、急いで霧魇が発生した経緯を説明した。
デイリーが話している間、臨雲死城の众魂使の隊長たちも黄龍たちに気づき、大管事のビルが黄龍に丁寧な態度を取っているのを見て、黄龍の正体について推測した。
デイリーが話し終えると、彼は横に静かに立ち、ヴェリリーの命令を待った。
ヴェリリーは口を開かず、思案する様子を見せた後、頭を上げて臨雲死城の高空を見た。先ほど彼女が倒した巨大な裂け目はすでに霧魇によって再び埋められ、臨雲死城の上空は真っ暗だった。
もし臨雲死城の防御大陣がなければ、今頃はもう混乱に陥っていただろう。
「あなたたち、黄龍様に会いに行きなさい。」しばらくして、ヴェリリーはデイリーたちに黄龍に挨拶するよう命じた。
黄龍様！元々黄龍の正体を推測していたデイリーたちは驚き、すぐに「黄龍様！」と言って近づいた。黄龍のことは彼らも当然聞いていた。
デイリーたちが挨拶を終えると、ヴェリリーは黄龍たちを連れて臨雲城の城府へ向かった。
臨雲城の城府。
ヴェリリーは黄龍を見て言った。「これはあまりにも偶然すぎるわ！」
確かに、まずは死滅沼地の方で霊界大陣に問題が発生し、その後黄龍が黄奕を連れてきて彼の体内の変異した霧魇を消し去らせようとした。そして霊界大陣はまだ修復されておらず、今度は死滅霊界の臨雲死城に再び霧魇が現れたのだ！
かつても、霧魇は最初に臨雲死城で現れ、その後死滅霊界全体に広がったのだ。
黄龍は真剣な表情で頷き、これが単なる偶然ではないことを当然知っていた。
「あなたの四妹の体内の霧魇は、ルーニン大長老のビショップが植え付けたものだと言うの？」ヴェリリーの目がきらめいた。

ホアン・ロンは言った。「ビショップ以外には、他の者には可能性がないはずだ。」ホアン・ロンがホアン家の人々を救った後、彼らはずっとホアン・ロンと一緒にいたので、後から現れた他の者の仕業とは考えられない。ビショップが来る前ならなおさらだ。あのランス族の死んだシードも疑わしいが、シードと比べればビショップの疑いが最も強い。
「界王様、死の沼地でまた問題が起きました！」その時、傍らにいたビキールは部下からの報告を受けて顔色を変え、立ち上がって言った。