第0415章 七彩蟠龍再現

ケネディはビショップをじっと見つめ、ビショップは一時的にもう動けなくなった。
黄龍は首を回し、横顔でビショップを見た。「ビショップ、もしかして私が真実を知っているから、私を殺して口封じしようというのか？」
ビショップは顔色を悪くし、怒って黄龍を指差した。「お前、馬鹿なことを言うな！」
しかし、大殿の中の皆は驚きと疑念を持ってビショップを見ていた。先ほどビショップが殺意を抱いたのを、皆が感じ取っていたのだ。
「もちろん、これからはあの若者たちのように、私を事故死に見せかけることもできるさ。」黄龍は冷笑しながら言った。「ただ、私を殺すのはそう簡単ではないだろうな。」そう言って、彼は去っていった。
「十万年後、位面戦場でまた会おう。」
「だが、その時は、誰が誰を殺すか、わからないぞ。」
黄龍の背中が見えなくなり、ビショップが極度に険しい表情で見つめる中、ゆっくりと大殿を出て行った。
ルーニング家にいる間は、もし位面戦争が起きてビショップと戦うときは、手加減せざるを得なかったが、今は黄龍が正体を明かしているのだから、もう手加減はしない。
ビショップはずっと黄龍を狙っており、何度も殺意を抱いてきた。位面戦争が起きれば、黄龍がビショップを見逃すはずがない。
ケネディと大殿の長老たちが「虎視眈々」と見ている中、ビショップは仕方なく黄龍が去るのを見ているしかなかった。黄龍が去った後、ケネディは振り返り、皆に言った。「先ほどのことは、はっきりと調べるまで、外に漏らしてはいけない。特にロドリー長老には絶対に知らせてはだめだ。わかったか？」
アンガスは五長老ロドリーが最も重視する孫系の後輩だ。もし当初アンガスがフェイドに奇襲されて死んだのかもしれないと知れば、その結果は想像に難くない。
「はい、族長！」皆は敬意を持って答えた。
しかし、このことを本当に秘密にできるのだろうか？！
ケネディは心の中でため息をついた。このことは隠し通せないだろうと彼もわかっていたが、こんなことになるとは思ってもみなかった。
今のところ、フェイドが当初アンガスを殺したと断定する確かな証拠はないが、大殿の皆のほとんどが黄龍の言葉を信じているようだ。彼自身でさえも信じている。
アンガスが死ぬ前のフェイドとの因縁は、核心の若者たちの間では秘密ではなく、彼らも耳にしていた。すべてはベカール家のアニリスのせいだ。
「ビショップ長老、先ほどは無謀だったな！」ケネディは続けてビショップに言った。もちろん、それはビショップが先ほど黄龍に対して殺意を抱いたことを指している。
「はい、族長。黄龍の言葉はでたらめです。ビショップが一時的に興奮してしまっただけです。」ビショップは顔色を引き締め、敬意を表して言った。
でたらめだと？ドナルドは心の中で冷笑した。

多くの長老たちも何か考えを抱いていた。
「よし、みんな一旦下がってくれ。」ケネディもこの問題をこれ以上引き延ばしたくなく、手を振って皆に大殿から出るよう促した。
しばらくして、大殿の中にはケネディのため息の音が響いていた。
一方、黄龍は大殿から出た後、自分の住む殿に戻った。
今、アンガスの件はケネディたちに伝え終えたので、そろそろ去る時だ。来月になって初めて忘却の地が開かれるのだから、黄龍がルーニン家の殿に留まって忘却の地の開幕を待つわけにはいかない。
しかし、黄龍が去ろうとしたその時、チェスターと太ったフランシーが心配そうな顔で近づいてきた。
「黄、黄海兄弟！」黄龍を見ると、太ったフランシーは口を開けたが、結局はいつものように黄龍を黄海と呼んだ。
チェスターも同様に黄龍を黄海と呼んだ。
黄龍は気にせず笑って言った。「どうした？見送りに来たのか？」
以前、黄龍が毎回ルーニン本宅を離れて古代の森へ向かうたびに、二人はいつも見送りに来ていた。
チェスターと太ったフランシーは驚き、すぐに状況を理解し、チェスターが言った。「黄海兄弟、君が去るのか？！」
太ったフランシーも黄龍を見つめ、黄龍は頷いて言った。「私は君たちルーニン家の一員ではないから、当然去らなければならない。」
黄龍の言葉を聞いて、チェスターと太ったフランシーはなぜか悲しくなった。
二人が黄龍と知り合ってからまだ千年ほどしか経っていないが、既に黄龍を兄弟のように思っており、友情は時間の長さに関係ないのだ。
二人の様子を見て、黄龍は笑って言った。「そんなに気を使わなくていい。これからも会えないわけじゃない。これからも私は君たちの黄海兄弟だ！」黄龍の兄弟になれる者は多くない。もちろん、地位が高いからといって黄龍の兄弟になれるわけではない。地位で言えば、冥界第一の家族であるケネディでさえ十分ではない。
「本当に？！」太ったフランシーの目が輝き、喜びを隠せなかった。
チェスターも同じだった。
「もちろんだ。」黄龍は二人を見て笑いながら言い、そして尋ねた。「何しに来たのか？」先ほど二人は黄龍が去ることを知らなかったので、見送りに来たわけではない。
黄龍が尋ねると、チェスターと太ったフランシーは目的を思い出した。
「黄龍兄弟、アンガスは本当にフェイドというクズが殺したのか？！」太ったフランシーが先に口を開き、フェイドの名前を出すと憎しみに満ちた表情を浮かべた。
しかし、その場では太ったフランシーは黄龍の本名を呼んでしまった。
そしてチェスターもすぐに尋ねた。「それは本当なのか？！」

黄龍は、自分が中央の殿堂から戻って間もなく、チェスターとデブのフランシーがこんなに早く知ってしまうとは思わず、すぐに納得した。おそらくデブのフランシーの祖父であるバリットが二人に伝えたのだろう。
「その通りだ。」黄龍は頷き、続けてかつて恒元位面の神々の大陸でアンガスの残魂に遭遇したことを二人に話した。
しばらくして、黄龍の話を聞き終えたチェスターの目は真っ赤になった。「このクソ野郎、やはり奴が俺の弟を殺したんだ！」彼とデブのフランシーは黄龍の言葉を当然のように信じて疑わなかった。
実際、二人は最初から信じていたが、それでも黄龍に確認しに来ずにはいられなかったのだ。
「今すぐこのクソ野郎に仕返しに行く！」デブのフランシーはさらに憎しみに満ちた顔で、袖をまくり上げ、まるで一般人のストリートのチンピラが喧嘩を始めるような様子だった。
「デブ、これには確かな証拠がない。行っても、あのフェイドに逆に噛みつかれるかもしれないぞ。」黄龍が言った。
それを聞いて、先ほどまで興奮していたデブのフランシーの額も徐々に落ち着いてきた。
「では黄龍兄弟、どうすればいいんだ？家族に事実を調べさせるしかないのか？こんなに年月が経って、もし証拠がビショップに全て破壊されていたら、何も調べられず、フェイドがこれ以上自由に振る舞えることになるだろう！」デブのフランシーは言った。彼の言うことにも一理あった。
当時、事実を調べようとした若者たちが偶然にも命を落としたのは、ビショップが早くもこの日が来ることを予想していて、事前に証拠を破壊していたからだ。
黄龍という「偶然」がなければ、今もルーニン家の人々はまだ騙されたままだろう。
チェスターも思わず言った。「デブの言う通りだ。そうなら、俺の弟は死んでも安らげないだろう！」
黄龍は言った。「心配するな。このフェイドは逃げられない。」
チェスターとデブのフランシーはそれを聞いて顔を見合わせ、そして尋ねた。「黄龍兄弟、つまりどういう意味だ？」
「来月、忘却の地が開かれる。」黄龍が言った。
「忘却の地？！」二人の目が輝き、黄龍の意図を理解した。忘却の地では、天地の聖果や冥珠といった天地の至宝を巡って争いがあり、冥界の六大家族は毎回多くの優秀な若者を失ってきたのだ。
「黄龍兄弟、ありがとう。」チェスターは感謝の表情で言った。
黄龍は笑って言った。「気にするな。」
三人がアンガスの件について話していると、突然、地面が激しく震え始め、次第に海水のように揺れ動き、まるで全世界が逆さまになりそうだった。
「これは？！」デブのフランシーは驚愕して顔色を変えた。
デブのフランシーの声が終わるやいなや、まるで太古から伝わるような龍の咆哮が天を揺るした。

「七彩蟠龍！」その轟くような龍の咆哮を聞いた黄龍の脳裏に、試合初日に現れたあの七彩蟠龍の姿が浮かんだ。
この数日間、黄龍は忘却の地が開かれる前に七彩蟠龍が再び現れるかもしれないと密かに推測していたが、まさか本当に現れるとは！
「まさかまたあの巨大なやつが来たのか？！」太ったフランシもその七彩蟠龍のことを思い出し、驚いて言った。
しかし、それだけではなかった。轟く龍の咆哮の後、次々と獣の咆哮が響き渡り、恐ろしいほど巨大な音波が生まれ、それが吹き荒れ、忘却の角の何百万マイルもの範囲が激しく揺れ動いた。
忘却の角の何百万マイルもの範囲を揺るがすほどの力――これほど恐ろしい効果を生み出すには、どれほど多くの海獣が集まった巨大な音波が必要なのか！
黄龍たち三人は顔を見合わせ、皆、心の中で衝撃を受けていた。
「行こう、外に出てみよう。」黄龍は厳しい表情で言い、チェスターたちと共に殿堂を飛び出し、上空へと向かった。しかし上空に着いて目の前の光景を見たとき、黄龍でさえも驚愕した。
前方の海面、いや、海面だけでなく海面の上空まで、あらゆる種類の海獣で埋め尽くされていたのだ！
果てが見えない！
黄龍が持つ数百万の変異原獣と比べれば、これこそが真の獣の波だ！
黄龍は心の中で驚き、密かに推測した。おそらく十兆匹以上の海獣だろう？！
忘却の角には冥界の隅々から集まった神級の強者もたったの一兆匹だが、今は十兆匹もの海獣がいるのだ！
その時、冥界の六大家族であるケネディたちの高層幹部や、忘却の角にいる一兆匹以上の神級の強者たちも全員上空に飛び上がり、前方の海面の光景を見て皆、呆然とした。
「少主！」
「主人！」
黄龍が出てくるとすぐに、ブラッドやボーグたちが飛んできて敬意を表した。
「少主、まさかまたあの七彩蟠龍があなたを捕らえに来るのですか？」ブラッドは心配そうな顔をした。
黄龍は首を振り、何も言わなかったが、あれほど多くの海獣を操ることができる七彩蟠龍の正体について推測していた。もしかして冥海のどこかの海王級の強者なのか？！
冥界の六つの大陸は六大主神が支配しているが、六つの大陸よりもはるかに広大な冥海は主神ではなく、十人の海王級の強者が支配している。
黄龍が推測していると、突然再び轟く龍の咆哮が響き、何か命令が下されたようだった。元々海面や海面の上空にいた十兆匹の海獣たちが一斉に激しく咆哮し、忘却の角に向かって押し寄せてきた。