第0403章 これがお前の全ての実力か？

ウッドローは言った。「何事にも例外はある。」
ウィーフレイはためらいながら言った。「では、族長のお考えは、このホアンハイがルーニン家の子孫ではない可能性があるということですか？」
ウッドローは返事をせず、沈思にふけっていた。しばらくしてから尋ねた。「では、ホアンハイがルーニン家に入った時の血脈濃度がどれほどだったか知っているか？」
ウィーフレイは首を振った。「分かりません。ホアンハイがルーニン家に入った時の血脈濃度については、ケネディたちが伝えることを禁じたため、情報が漏れていないはずです。」
「伝えることを禁じた？」ウッドローは思案しながら言った。「それこそが問題を示している。さもなければ、ケネディたちが伝えることを禁じるはずがない。ウィーフレイ、お前はどう思う？ホアンハイの血脈濃度がどれほどになれば、ケネディたちが伝えることを禁じるのだ？」
ウィーフレイはウッドローを見て驚いて言った。「まさか、族長はホアンハイが80に達する可能性があるとお考えですか？」
「80？」ウッドローは首を振り、その後その問題についてはもう何も言わず、代わりに言った。「ホアンハイはルーニン家に入って間もないが、試練の島での試練で第一になった。ルーニン家は彼が上位神の混沌原獣・風火龍麟を持っているという噂を流しているが、本当にそれが理由なのか？また、ホアンハイが祖龍池に入る前の百年試練も、彼の当時の実力では到底達成不可能だったはずなのに、実際にやり遂げた！さらに驚くべきことに、ルーニン家が出した『風雷の海』という任務も、実はホアンハイが成し遂げたのだ！」
「これら全て、あまりにも意外です！」
ウッドローの声が大広間に響き渡った。
ウィーフレイも黙ってそこに立っていた。
彼もこれらのことを知った時、困惑に陥ったが、これら全てを説明することはできなかった。
「サクソンが今回第一になるのは、少し難しそうだな。」しばらくして、ケネディがゆっくりと言った。
「族長、つまり、このホアンハイの実力がサクソンにとって脅威になるということですか？それは、あり得ないでしょう。サクソンは先日、攻撃力が非常に強く、家族の冥王八級の子孫でさえも受け流せない技を開発しました。」ウィーフレイは驚いて言った。
ケネディは首を振った。「それは分からないな。」そして思案しながら言った。「引き続き調べろ。ホアンハイには我々が知らない何か秘密があるはずだ。」
「はい、族長！」ウィーフレイは答え、大広間を出て行った。
ケネディはウィーフレイが大広間を出て行くのを見ながら、思案した。「このホアンハイはただの魂師なのか？」
諸神の期待の中、分台第一の争いがついに始まった。
どこかの高山の頂上で、マーシャルがそびえ立っており、その周囲には神級の強者は近づいていなかった。

「残念だ、このホアン・ハイはルーニン家の子弟だ。でなければ、弟子に迎え入れるのも悪くないな。」マーシャルは下の試合台を見つめながら、ため息をつきながら独り言を言った。
試合の初日から、七彩蟠龍が現れた時から、彼はこのルーニン家の子弟に気づいていた。
ホアン・ハイの試合は一つ一つを「真剣に」見ており、見れば見るほど驚きは深まり、最終的には「才能を愛する」心が生まれ、彼を弟子に迎え入れたいという考えさえ抱くようになった。
「ただ、あのホアン・ロンはこのホアン・ハイよりどうなのか？」マーシャルはため息をついた。近千年にわたる捜索の末、そのホアン・ロンはまるで冥界から消え去ったかのようだった。今では、かつてのように必ずホアン・ロンとその部下25人を見つけ出すという急ぎはなくなっていたが、それでも心にはまだ気がかかっていた。
ホアン・ロンとボーグの25人に会えなければ、彼の心には常に「納得できない」気持ちが残っていた。
マーシャルが独り言を言っている間、試合台の上のホアン・ロンや周囲で見守る神々は当然気づかなかった。もし気づいていたら、また何らかの「小さな騒動」が起きただろう。
試合エリアでは、ホアン・ロンの20人がそれぞれの試合台に立っていた。
ホアン・ロンの向かいには、シードが冷ややかな表情を浮かべて立っていた。
二人とも口を開かなかった。
第六試合台のホアン・ロンだけでなく、試合エリア全体の空間の気流もゆっくりと停滞し始め、目に見えない気勢が人々の周りで絶えず回転していた。ホアン・ロンを除く他の者たちは神力が溢れていた。
時間は、まるでゆっくりと流れているようだった。
「試合開始！」突然、六大家族の子弟たちと神々級の強者たちが緊張しながら待ち望んでいる中、ビショップの声が響き渡り、周囲の山々に響いた。
ビショップの声が止むと、すぐに試合エリアから十数回の低い声の叫びが上がり、その後、各試合台で人影が飛び出してきた。
ホアン・ロンはそこに立ち、飛んでくるシードを見つめていた。
「傲慢だ、死にに来たのか！」シードは飛びかかり、依然として落ち着いて立っているホアン・ロンを見て軽蔑された怒りを感じ、突然両手を広げ、破壊の神力を灰色の光に変えてホアン・ロンの四方八方に放った。
その時、ホアン・ロンが動き、飛び上がり、両拳を直接放った。ホアン・ロンの拳の下で、空間には次々としわが生じた。
「大寂滅拳！」
シードは周囲の空間がまるで永遠の寂滅の中に入ったかのようだと感じ、驚いて思わず一歩下がり、そして空中に立ち止まった。
ホアン・ロンもその機に乗じて追撃することはせず、そこに立ち、冷ややかな表情を浮かべていた。

「大寂滅拳？」先ほどの黄龍の強烈な一撃を思い出し、シドは驚き疑問に思った。やがて表情が冷たくなり、「黄海、お前の実力は悪くない。本来なら私の神分身を使うつもりはなかったが、今となっては使わざるを得ないな。私の神分身に負けることができたのなら、誇りに思うべきだ」と言った。そう言うと、シドの全身から黒い光が閃き、その光は上空へと昇り、奇妙な霧の塊を形成した。そしてその霧ができあがると、シドとそっくりな人物が現れた。
皆を驚かせたのは、そのシドの神分身が全身が真っ黒だったことだ！
神分身は、本体の神力とは異なるものの、体の色は本体と同じはずだ。しかし、このシドの神分身の体色は本体と異なっていたのだ！
さらに、このシドの神分身は濃厚な闇の神力だけでなく、死の神力も放っていた。
「このシドの神分身が二種類の神力を持っているだと？！」
一つの神体の中に二種類の神力が共存するという状況に、周囲の山々に住む神々は驚き、騒然と議論し始めた。
一般的に、一つの神体では二種類の神力を修得することは不可能だ。なぜなら、二種類の神力は互いに反発し、共存すれば斥力が生じて神体を破裂させてしまうからだ。
「しかし、このシドの神分身は一体闇の神分身なのか、それとも死の神分身なのか？」多くの神級の強者たちも驚きつつ、疑問に思っていた。
これは確かに理解しがたいことだった。
黄龍もシドの神分身を見て少し驚いた。
「これがドナルドが自分の闇の神分身に注意する理由か？」黄龍は心の中でつぶやいた。
このシドの闇の神分身は闇と死の二種類の神力を持ち、その気配は本体よりもはるかに強かった。
「へへ、黄海、今日はお前に闇と死の二種類の神力が融合した攻撃がどれほど強いかを見せてやる！」闇の神分身を呼び出した後、シドは黄龍の様子を見て冷ややかに笑い、得意げに言った。そう言うと、闇の神分身は飛び上がり、全身から闇と死の神力が絶え間なく放たれた。
闇と死の神力が融合し、墨色がかった青色の神力が生まれた。
「吞噬の風！」
突然、シドの号令と共に、その闇の神分身が黄龍に向かって一撃を放った。墨色がかった青色の神力が幻想的な風の塊を形成し、瞬時に黄龍に向かって襲いかかった。
神々しい強者たちが驚愕する中、周囲の空気の流れ、いや、すべてがその墨色の風に吸い込まれ、次々と飲み込まれていくのが見えた。
吞噬の風？黄龍は冷ややかに笑い、動かず、代わりに全身から白い光が次々と現れた。

シドは、黄龍が自分の二つの神力が融合した一撃をこのような方法で受け止めようとしているのを見て怒り、思わず殺意が閃いた。
飲み込む風がついに吹き荒れてきた。
その風が黄龍の体を覆ったとき、飲み込む風はさらに進まず、まるで餌を飲み込んでいる墨色の海獣のように黄龍を包み込みながら絶えず動いていた。
「族長、これは？！」忘却の台の上で、ドナルドは驚愕した。
ケネディは手を挙げて言った。「落ち着いてください。」
「シドの暗黒神分身が変異し、つい最近神力融合攻撃を研究しました。もともとは十人の対決で使わせるつもりでしたが、まさか今使われるとは。」キプロス家の長老が口を開いた。
キプロス家の他の長老たちも次々と発言し、シドの子孫たちの才能を称賛する内容ばかりだった。シドが黄龍を打ち負かすとは直接言わなかったが、皆の顔にはその意味が浮かんでいた。
テレンス家の族長ホーバートはケネディを見たが、今回は何も言わなかった。ただ、顔には喜びを隠せない様子が浮かんでいた。
しかし、神々の議論が進むうちに、異変に気づき始めた。というのも、長い時間が経っても飲み込む風は依然としてそこで動き続けており、中の黄龍は動かないものの、外から見ると無事であることがうかがえた。一方、遠くのシドの表情はますます険しくなっていった。
その時、突然龍の咆哮が響き、続いて飲み込む風が散り、黄龍の姿が現れた。
黄龍は相手の飲み込む風を破り、一歩一歩とシドの本体と神分身に向かって進んできた。
黄龍がゆっくりと近づいてくるのを見て、シドの顔には怒りが浮かび、本体と暗黒神分身が同時に黄龍に向かって飛びかかった。
皆が驚愕したが、黄龍はシドの本体と暗黒神分身の攻撃をまるで見ていないかのように、依然としてゆっくりと歩き続けた。
ドン！
皆が驚愕する中、シドの本体と暗黒神分身の拳が次々と黄龍の体に叩きつけられた。
まさか当たったのか！
しかし、その後、シドと神々はさらに驚愕し、信じられないという表情を浮かべた。黄龍は皆が予想したように吹き飛ばされることなく、依然としてその場に立っていたのだ。
「これは、どうしてだ？」シドの本体と神分身は目を見開き、自分たちの拳が相手の胸に当たっており、もう一歩も進めないのを見つめた。
黄龍は心の中で冷笑した。八百年以上前、風雷の海で、テレンス家の冥王七段階の頂点にいたレイズでさえ上級の神器を持っても黄龍の肉体の防御を破ることができなかった。今、八百年以上経った今になって、このシドが自分の手だけでその防御を破ろうとしているのか？

「これがお前の全ての力か？」黄龍はシドを冷ややかな目で見つめ、次に声の調子を変えて冷たく言った。「では、次は私が攻撃する番だ！」