第0037章 新生テスト

小魔女の趙莹も神風学院の入学申し込みに来ていたが、趙家にいた頃の熱意とは裏腹に、今回黄龍に会うと明らかに熱意が薄れ、さらには敵意さえ見せた。どうやら前回黄龍がけちってペットを二匹も与えてくれなかったことをまだ根に持っているようだ。
ふん！このけち者め！小魔女の趙莹は黄龍を一瞥し、鼻で笑って挨拶代わりにした。
「趙莹姉妹、この人は誰？」趙莹の隣に立つ、12、3歳で高貴な貴族のような美しい少女が好奇心を持って尋ねた。
「リナ姉さん、彼の名前は黄龍よ。行きましょう。」小魔女の趙莹は明らかに黄龍と長く一緒にいたくなく、それは黄龍の望み通りだった。
「黄龍？」リナは疑問そうに黄龍を見てから笑って言った。「この弟さんも神風学院に入学しようとしているのね。もし入学できたら、私があなたの先輩になるわ。でも、神風学院はそう簡単には入れないのよ。」そう言って去っていき、小魔女の趙莹もついて行った。
しかし、小魔女の趙莹が去る際、少し名残惜しそうに黄龍の身につけているピールとエンディを見た。
一方、傍らにいたボーグは心の中で喜んだ。若様が神風学院に入れないだと？もちろん、神風学院の入学基準が愚か者なら、若様は絶対に入れないだろう。
「行きましょう。」黄龍は淡々と言った。こうしたことは彼にとって気にするほどのことではなかった。
今はまず、滞在する場所を見つけなければならない。
もともと宿屋に泊まるつもりだったが、明日が神風学院の新生申し込み日だったため、どの宿屋も客室が満室だった。結局、黄龍は神風学院の近くで10万ゴールドを払って広大な屋敷を購入した。
その屋敷の面積は、黄家の屋敷とほぼ同じだった。
これからは、黄龍が神風学院で数年間過ごすための住処となる。
屋敷には既製の家具があり、数十の部屋と広い裏庭があった。裏庭は後に武術の練習場となる予定だ。黄龍は皆を連れて屋敷を見て回り、とても満足した。
夜が更け、静寂が訪れた。
部屋の中で座禅を組み、黄龍は修行を始めた。「水火元龍訣」を使いながら、天地の霊気が四方八方から集まってきた。
黄龍の体は地面からゆっくりと浮き上がり、彼の体表では淡い緑色の水の柱が黄龍の周りをゆっくりと回転し、その反対側では火の輪も上下に不安定に回転していた。
水と火が混ざり合い、まだ薄いものの、かすかに龍の形が現れ始めた。
黄龍が「角龍の境」を突破し、「応龍の境」に達すれば、水と火の霊気は龍の形に変わり、今後は体を守るために使えるようになるだろう。

今や、黄龍紫府の元神はすでに二尺の高さに達しており、本体の大きさに成長すれば、炼神返虚の境に入ることができる。
一晩の修練の後、黄龍が目を覚ますと、太陽がすでにかすかな光を放っていた。
黄龍は立ち上がり、口から息を吹き出すと、先天的な霊気が一本の鋭い剣に変わり、百メートル先の空間で気流が裂け目を生んだ。
「少主。」その時、庭の外からボーグの声が聞こえた。
「何か用か？」黄龍は庭の外に出た。
「今日、神風学院で新入生の登録があります。今、行くべきでしょうか？」ボーグは敬意を込めて尋ねた。黄龍の才能なら神風学院に入るのは問題ないが、入学前に才能テストを受けるのは必須の手続きだ。
黄龍は頷き、ボーグを連れて神風学院へ向かった。
神風学院に着くと、今日は新入生登録のために多くの人が来るだろうとは予想していたが、それでも黄龍は驚かされた。
神風学院の正門は人で溢れかえっており、遠くから見ると真っ黒な海のようだった。黄龍の推測では、恒元大陸の各地から登録しに来た人は五十万人から六十万人は下らないだろう。
恒元大陸では、五大帝国の中で獣人帝国の人口が最も多く、百億人もいる。他の四大帝国もそれぞれ三十億から四十億人おり、合計すると二百億人以上になる。他の王国や公国は言うまでもない。
神風学院は恒元大陸に二つある大学院の一つで、新入生登録日にこれほど多くの人が訪れるのも不思議ではない。
もし神風学院の入学条件がこれほど高くなければ、登録しに来る人はもっと多くなるだろう。
しかし、登録を終え、才能テストのカード番号を持ってテストエリアに来たところ、黄龍は再び小魔女の趙莹とあのリナに出会うとは思わなかった。
リナの身分については、黄龍もある程度推測していた。暴雪帝国の大帝・林耳の娘だが、何番目かは分からない。
趙莹は黄龍を一瞥し、顔をそむけた。趙莹に付き添ってテストに来たリナも、黄龍に対して淡々と頷くだけだった。
趙莹は黄龍の隣のグループにいて、彼女の才能テストが行われると周囲の人々が驚きに包まれた。
火系と木系の親和力は上級、精神力も上級！
火系と木系ということは、趙莹が将来的には双系の天才魔法師だけでなく、魔法師よりも高貴な炼薬師になるということだ。
才能テストを主催していた学院の教師たちも、驚きと興奮の表情で趙莹を見つめていた。
趙莹の才能テストの結果を見て、黄龍は少し驚いた。

小魔女の趙莹はテストの後も去らず、傍らに立って得意げな顔で黄龍を見ていた。どうやら黄龍の才能テストの結果を見守っているようで、先日のことで失った面目を取り戻すために、黄龍がどう恥をかくかを見たいのだろう。
前回、趙家で祖父の趙陽の誕生日を祝った際、黄龍の才能は趙陽を含む数人しか知らなかったため、小魔女の趙莹は知らなかったのだ。
黄龍のテストの番になると、リナは笑みを浮かべながら黄龍を見て言った。「黄弟よ、趙莹妹のような才能はとても珍しいわ。後でテストの結果が出ても落ち込まないで。神風学院に入れなくても、他の学院に行けばいいのよ。」
「そうだけど、魔法使いになれるかはまだわからないな」と小魔女の趙莹が傍らで嘲笑した。
黄龍は得意げな小魔女の趙莹と笑顔のリナを淡々と一瞥し、才能テストを主催する学院の先生の前に行き、手を水晶球の上に置いた。
ブン、ブン！ほぼ瞬時に、極めて眩しい光が水晶球から放たれ、テスト場全体を覆った。
土黄色、淡い緑色、火のような赤色、金色、青色！
色とりどりの光景はまるで夢の中のようで、テスト場は静まり返った。
サッ、サッ！ほとんど全員が視線を向け、太陽のように光を放つ水晶球を見て呆然とした。
一方、黄龍が恥をかくのを見ようとしていた小魔女の趙莹とリナは、淑女らしくなく口を大きく開け、目を見開いて黄龍を見つめていた。
「全属性、超上等！」黄龍のテストを主催していた学院の先生は、当時のルファート執事のように両手を震わせながら驚愕の声を上げた。
鋭い声が場の静寂を破った。
ワッ！会場は騒然となった。
しかし黄龍の表情に変化はなく、続いて魔法陣の中央に行き、精神力をテストした。
結果は予想通り、黄龍が意図的に隠していたにもかかわらず、精神力は上等だった。
それでも全属性の親和力は超上等、精神力も上等で、黄龍のテスト結果が出ると瞬時に神風学院中に広まり、新入生や旧入生だけでなく、学院の先生たち、さらには学院の取締役たちまで驚愕した。
学院の取締役会の会議室では、数人の老人たちが議論を交わしており、その焦点は黄龍だった。