第0360章　お前、祖龍池に入るつもりか？

ケネディたちがやって来て、彼らの表情もまた豊かだった。
一度天龍空間に入っただけで突破できるのか？！
この黄海は、中位神後期から中位神の頂点まで突破したというのか？！もっと何度も行けば、上位神の絶世の強者になれるのではないか？！
もちろん、これは皆の一方的な思い込みに過ぎない。
「族長、二人の長老。」ケネディたちが来るのを見て、黄龍は一瞬驚き、そして礼を言った。
ケネディたちは頷いた。
「黄海、さっきお前が修練していたのはどんな秘法だ？お前が修練した秘法のせいで、天龍空間全体の気流が暴れ、他の子弟たちが龍源の気を吸収・融合できなくなっていることを知っているのか？！」この時、ビショップは黄龍を見つめ、非難するような表情で言った。
黄龍は眉をひそめた。なぜビショップはいつも自分を狙うのか？試練の結果のせいか、それとも孫のフェイドのせいか？いつも自分の「弱点」を突くなんて、心の中で冷笑しながら、口では淡々と言った。「私がどんな秘法を修練しているか、大長老の見識なら分からないはずがないだろう？」黄龍は丁寧に言ったが、その言葉には皮肉が含まれていた。
ビショップのことはまだ気にしていない黄龍だが、今は自分の身分が「特別」なので、ビショップも簡単には手を出せない。ビショップがいつも自分を狙うのなら、黄龍ももう遠慮はしない。
「大胆だ！」ビショップは当然、黄龍の言葉に含まれる皮肉を聞き取り、そんな態度を取る黄龍に怒鳴った。
「族長、この黄海は本当に傲慢すぎます！家族が彼を重視していることに頼り、上に対して無礼な態度を取り、階級を尊重しない。厳しく罰する必要があります。さもなければ、この子はこれからますます法を守らなくなるでしょう。」ビショップはケネディという族長がそばにいることを忘れず、勝手に黄龍に罪を定めることはしなかった。
しかし、彼はケネディが平然とした表情で言うのを予想していなかった。「傲慢だと？上に対して無礼だと？ビショップ大長老、その言い方は重すぎます。」そして振り返って黄龍に言った。「でも、黄海、大長老にそんな態度で話すなんて、確かに罰する必要がある。ルーニン府を一年間出歩くことを禁じる罰を与えよう。」そう言って、彼は賞賛の眼差しで黄龍を見た。
黄龍は一瞬驚いたが、すぐに納得した。どうやらビショップという「副族長」の普段の振る舞いが、ケネディの心の中ではあまり好かれていないようだ。

「何だと？ルーニン府を1年間出てはいけないだと？これが罰だと？！」一同は呆然とし、言葉を失った。特にビショップは怒りに震えた。ケネディは明らかにホアン・ハイをかばっているのだ！さらに腹立たしいのは、その後ホアン・ロンが罰を受け入れるふりをしたことだ。「はい、族長。」まるで事前に打ち合わせて演じているかのようだ。
ドナルドはビショップの表情を見て、心の中で笑った。
「よし、まずは外に出よう。」その後、ケネディが命令した。
ビショップは心の中で苦々しく、他の者たちと共に敬意を表して応じるしかなかった。
天龍空間から出た後、他の子弟たちは去り、ケネディはホアン・ロンだけを真龍殿に残した。
「ホアン・ハイ、天龍空間での修行期間が1年早く終わったのだから、ついでに家族が君に用意したことを話そう。」子弟たちが去った後、ケネディが口を開き、万法神位面について簡単に説明した。「私と長老たちの一致した決定により、今回は家族が君に万法神位面に入るよう望んでいるのだ。」
やはり万法神位面の話だ！
ホアン・ロンは心の中でそう思い、少し考えた後、ケネディたち三人の視線の中で首を振り、言った。「族長、行きたくありません。」
「行きたくないだと？！」ケネディは驚き、ドナルドもホアン・ロンを驚いた目で見た。ホアン・ロンがこの万法神位面の弟子枠を奪われたことに不満を抱いていたビショップでさえ、理解不能な表情でホアン・ロンを見た。
以前、ケネディは万法神位面の重要性を簡単に説明したが、それでも十分明確だった。ホアン・ロンがこんな機会を放棄しようとするとは？
「ホアン・ハイ、理由を知りたい。」ケネディは眉をひそめた。
ホアン・ロンが行かないとは、予想外で、彼は少し失望した。
「10万年后、私は位面戦争に参加するからです。」ホアン・ロンは言った。
これは半分本当で半分嘘だ。ホアン・ロンは以前からそう考えていたのだ。
10万年后とは次の位面戦争が始まる時期で、各神位面の強者たちが参加する。ホアン・ロンは見に行きたいと思っているが、それが万法神位面に行きたくない理由では決してない。
「位面戦争に参加するだと？！」ケネディ、ビショップ、ドナルドの三人が同時に言った。
すると、ビショップは笑い出し、嘲笑的な表情で言った。「位面戦争に参加するには、少なくとも上位神の修行レベルが必要だ。」そう言って、ビショップはホアン・ロンを指差した。「お前？さっき中位神の頂点に達したばかりだ。10万年以内に上位神になれると思っているのか？本当に無知な子供だ！」
ビショップは嘲笑したが、今回はケネディもホアン・ロンのために口を挟まなかった。明らかに、彼も同じ考えだったのだ。

十万年かけて再び突破し、上位神になるのか？！
これはほとんど不可能なことだ。これは中位神の中期から後期への突破ではない。
下位神の頂点から中位神への移行は一つの障壁であり、中位神の頂点から上位神への移行はさらに大きな障壁だ。そして上位神から大円満な上位神への移行は、言うまでもなくさらに大きな障壁だ。
でなければ、冥界における上位神と中位神の比率がこれほどまでに大きく開くはずがない。
一億人の中位神の中で、上位神に突破できる者は必ずしも一人もいない。
中には、千万億年もの間、中位神の頂点という障壁に留まっている者もいる。
黄龍はビショップの嘲笑を聞き、心の中で冷笑した。
十万年経っても上位神に突破できないだと？！
「そうか？十万年後、私と共に位面戦場で戦う勇気はあるか？」ビショップの笑い声の中、黄龍の冷ややかな声が響いた。
ビショップの笑い声は止み、真龍殿の上には一時的な静寂が訪れ、空間の雰囲気は一瞬で奇妙に変わった。
ケネディとドナルドは「驚愕」した様子で黄龍を見つめ、次いで眉をひそめて首を振った。
「この黄海は、八大神分身を持っていれば絶世の強者を侮れると思っているが、やはり傲慢すぎる。性格をもっと磨く必要がある。」ケネディは心の中でそう思った。
ドナルドの考えもケネディと大差なかった。
中位神がなんと十万年後に絶世の強者と戦うと名乗り出るとは？しかもビショップはルーニン家の大長老であり、普通の絶世の強者とは比べ物にならない。その力はすでに大円満にほぼ到達しており、ルーニン家では主神を除けばケネディとバーゼルに次ぐ存在だ。
ビショップの笑い声が止んだ後、彼は天を仰いで大声で笑い始めた。彼の笑い声に含まれる怒りは誰でも聞き取れた。しかし考えてみれば、彼は冥界第一の家族であるルーニン家の大長老で、大円満にほぼ到達した存在なのに、今日、ただの中位神に「挑戦」を迫られるなんて？
これはまさに「恥辱」だ！
もしケネディがここにいなければ、たとえ黄龍の身分がどれほど特別であっても、彼はこの分別のない後輩に「厳しく」教訓を与えていただろう！
黄龍は大笑いするビショップを冷ややかな目で見ていた。
これが面白いのか？十万年もすれば、彼はおそらく大羅金仙の境界に到達できるはずだ。
「十万年後、私と位面戦場で戦うつもりか？」大笑いの後、ビショップの顔色は極度に暗くなり、彼の周囲には圧倒的な威圧が漂った。
「どうした？負けるのが怖いのか？」黄龍は冷たい声で「挑発」した。

「何だと？私が負けを恐れるだと？！」ビシャップは顔色を暗くして黄龍を指差し怒鳴った。元々、彼は無知な若造の「挑戦」を受け入れるつもりはなかった。それは自分の身分にそぐわないからだ。しかし今、彼の怒りは極限に達しており、中位神に面と向かって負けを恐れるなどと嘲笑されるなんて？確かにこれは黄海の若者が意図的に刺激したことだとわかっていたが、もはや我慢の限界だった。彼は怒りに満ちた目で言った。「無知な若造め！よし、十万年後の次元戦場で、私ビシャップがお前に今日の決断を後悔させてやる！」

この若者がここまで追い詰めてきたのだ。もし彼が応じなければ、そのことが広まった時、ルーニン家の二兆人の若者たちは彼をどう見るだろうか？他の長老たちはどう思うだろうか？冥界全体、さらには各神位面の絶世の強者たちは彼をどう見るだろうか？皆、彼が「恐れる」はずがないことを知っており、中位神の若者に本当に「負ける」はずがないと信じていた。

「後悔だと？私が下した決断に後悔することなど決してない。」黄龍はビシャップを見て冷笑した。

「よし、素晴らしい。」ビシャップは冷たい表情で言った。「お前の無知な勇気には感心する！」

傍らに立っていたケネディとドナルドは顔を見合わせた。こんな事態になるとは誰も予想していなかった。あまりにも突然だ。黄海がビシャップに挑戦だと？！

ドナルドは黄龍を見て口を開きかけ、最終的に言った。「黄海、本当に十万年後の次元戦争に参加するつもりか？」もちろん、彼が言っているのは黄龍がビシャップに挑戦したことだ。

黄龍は頷いて同意した。

ケネディは眉をひそめた。「ビシャップ大長老、この件は慎重に検討すべきではないでしょうか？」

ビシャップは断固として首を振った。「族長、私の決意は固い。」

ケネディは仕方なく首を振ってため息をついた。彼もわかっていた。これはビシャップの威信に関わる問題だ。もしビシャップが本当に「退く」ことで無視したら、そのことが広まればビシャップの地位に影響が出るだろう。

そうでなければ、後々、どんな若者でもビシャップの鼻先で「私たちと決闘しよう！」と叫べるようになってしまう。

ケネディは振り返り、非難と同情の眼差しを向けた。

絶世の強者に挑戦するのは確かに勇気がいるが、中位神に挑むなんて、それは愚かで無知なほど傲慢だ。しかし、黄龍とケネディが十万年後の次元戦場での約束をした以上、ケネディももはや黄龍が万法神位面に入ることを許すわけにはいかない。万法神位面に入る際の規則の一つとして、そこの若者たちは一千万年待たなければ出てこれないのだ。

黄龍はケネディたち三人の心の中の考えを気にせず、口を開いた。「族長、家族の若者が冥王五級の力に達すれば、祖龍池に入るチャンスがあると聞きましたが？」

試練が終わった時は、祖龍池に入ることは適切ではなかったが、今はもう何の遠慮もない。
「祖龍池に入るつもりか？」ケネディは驚いた。
「へへ、無知な若者よ、そんなに急いで祖龍池に入って進化したいのか？また力が大幅に上がり、十万年内に本当に私に挑戦できるほどになるとでも思っているのか？」ビショップは冷ややかに嘲笑った。