第0035章 死に際に
「おや、そうか？」黄龍は相手の言葉を聞いて淡々と言った。その表情は無関心そのもので、ボーグはさらに嘲笑的な目で目の前のこのデブを見ていた。
つまらない？うむ、もうすぐ面白くなる。
杜東南だけでなく、彼のそばにいるヒル家の護衛たちも黄龍とボーグの表情を見て心の中で驚いていた。特に先ほどから不安を感じていた九級の強者はますます不安になった。
しかし、どう見ても何が問題なのか分からない。それに、相手の落ち着きと嘲笑は一体何なのか？まるですべてが相手の支配下にあるかのようで、今夜の自分たちの包囲攻撃さえも相手は既に予測していたようだ。
杜東南も慎重に斗気を動かし、内心で警戒していた。
「へへ、死に際になってもまだここで見せかけをしているとはな。黄家の小僧、その演技は宮廷の役者にも匹敵するな。」杜東南は冷笑した。
すべてが奇妙だったが、杜東南は相手がこれ以上何か策略を使えるとは思っていなかった。
杜東南とヒル家の護衛たちの視線の中で、黄龍は自分のペットの柔らかい毛を撫でながら言った。「この数日、残狼傭兵団の連中が何も動かないことに疑問を抱いていたのではないか？」
杜東南は驚いた。今、相手がなぜ残狼傭兵団の話を持ち出すのか？しかし、彼はやはり不自然に頷いた。この数日、その問題は確かに彼を悩ませていた。
「もうすぐ下に行けば、彼らに会えるだろう。」突然、黄龍は顔を上げ、目に冷たい光が閃いた。
下に行く？杜東南は一瞬黄龍の意味が分からなかったが、理解した瞬間、怒りに満ちた顔で叫んだ。「黄家の小僧、私をからかう勇気があるなら……」
「殺せ！上に行って彼らを殺せ。まず舌を切り、次に四肢を折り、ゆっくりと苦しめて死なせろ！」杜東南は怒鳴った。
「はい、二爷！」ヒル家の数人の護衛が大声で応じ、冷笑しながら黄龍とボーグに向かって進んでいった。
舌を切り、四肢を折る！
黄龍の目は冷たく、衣装は風もないのに動いていた。
杜東南はヒル家の護衛たちが包囲してくるのを見て、笑みを浮かべて言った。「へへ、黄家の小僧、もうすぐ四肢を切り裂かれる苦痛を存分に味わえるぞ。これは普通の人には耐えられない苦しみだからな。」そう言って、大笑いした。
「お前たちも行け、黄家の他の護衛たちも始末しろ。」
ヒル家の他の護衛たちは喜んで命令に従い、杜東南のそばにはあの二人の九級の強者だけが残った。
しかし、杜東南が言い終わるやいなや、空を覆うような二つの獣の咆哮が聞こえ、周囲の地面が激しく震え始めた。
これはどういうことだ？杜東南とヒル家の護衛たちは驚愕して顔色を変え、振り返ると、目の前にある十数メートルもの高さで山のような巨大な魔獣を呆然と見つめた。
元々黄龍の舌を切り、四肢を折ろうとしたヒル家の護衛二人は、地穴龍の巨大な足元に踏みつけられており、かすかに見える手足がもがいているのがわかった。もう二人は金睛紫猿に一人ずつ掴まれ、まるで柿を潰すように握りつぶされていた。
悲鳴の中、骨が砕けたり潰されたりする甲高い音が絶え間なく聞こえてきた。
静かな夜の中、その音は特に耳障りで、人々を震え上がらせた。
「聖域魔獣だ！」
「聖域魔獣だ、間違いなく聖域魔獣だ！」
二匹の魔獣が放つ恐ろしい気配が周囲数十里に広がり、ヒル家の護衛たちは息苦しさを感じ、多くの者が恐怖に叫び始めた。
杜東南の顔は真っ青で、胸は激しく上下していた。
先ほど不安を感じていた九級の強者は恐怖に駆られ、元々黄龍が抱いていた二匹のペットがいなくなっていることに気づいた。彼の頭の中に恐ろしい考えが浮かび、さらに二匹の魔獣を見つめた。まさか、これは……？
その時、彼は黄龍の嘲笑するような眼差しを見た。
その眼差しの中には、高みから見下ろすような、万物を従えるような威圧感もあった。
黄龍はそこに立ち、冷ややかにヒル家の者たちを見下ろしていた。
「手を出せ。」黄龍の声は虚無的で遠く聞こえたが、その九級の強者の耳にはまるで雷のように響いた。
杜東南とヒル家の他の護衛たちが、なぜ聖域魔獣がここに現れたのか理解できない間に、ピールとエンディという二匹の魔獣が動き出した。
悲鳴の中、ヒル家の護衛たちの悪夢が始まった。
圧倒的な力の波動が起こり、ヒル家の護衛たちの血肉が飛び散る中、杜東南はようやく状況を理解した。彼の頭の中で瞬時に全てが理解できたが、依然として信じられない表情を浮かべていた！
さっき、さっき黄家の若者は何と言った？
手を出せ！そう、手を出せと！
あの二匹の聖域魔獣は彼の命令を受けて動いたのだ！
再び黄龍の腕の中のペットがいなくなっているのを見て、その九級の強者に続き、彼も二匹の聖域魔獣の正体を思い至った。それを理解すると、彼の全身が抑えきれずに震え始めた。
逃げる？しかし聖域魔獣の前では逃げることはほぼ不可能だ。
杜東南は恐怖の中で思索し、黄龍を見ると、目には驚きの色が浮かんだ。そうだ、この黄家の若者を捕らえれば、その時にはこの二匹の聖域魔獣も手出しできなくなるだろう。
二匹の魔獣が殺し合っている隙に、杜東南は飛び出し、低い声で叫びながら、一気に黄龍に向かって手を伸ばした。
杜東南に対して、黄龍はずっとこっそりと注意を払っていた。今、杜東南が襲いかかってくるのを見て、彼の意図を悟り、口元に笑みを浮かべた。
杜東南は黄龍に迫り、わずか数メートルの距離まで来た。もうすぐ黄龍を捕らえられると思ったその時、黄龍の顔に嘲笑の表情が浮かぶのが見えた。次の瞬間、彼が反応する間もなく金色の光が現れ、彼の目の前に火の盾が空中から出現した。その火の盾の上には火の要素が密に並び、精鋼のように堅く、淡い光を放っていた。
杜東南が黄龍を捕らえようと手を伸ばしたが、その手は火の盾に当たり、まるで強烈な打撃を受けたかのように後方に吹き飛ばされた。地面から立ち上がった彼は、恐怖に満ちた顔で「火の盾の光だ」と叫び、すぐに黄龍の隣にいるボーグの方を向いて「聖域の魔法使いだ！」と言った。
聖域の強者！また一人、聖域の強者が現れた！
このボーグは、黄家の子供が奴隷市場で買ってきた無能な者ではなかったか？どうしてこんなことに？あの奴隷市場の責任者が、我々ヒル家を欺くなんて！
杜東南は恐怖と怒りに駆られた。
「二爷、早く逃げてください。私たちが彼らを止めます！」ヒル家の二人の九級の強者は、また一人の聖域の強者が現れたことで絶望し、今はただ杜東南を守り、彼がヒル家に戻って全てを伝えられるようにすることだけを願っていた。さもなければ、これはヒル家にとって壊滅的な災難となるだろう。
二人の九級の強者はそう言うと、相手を引き止めるために必死に自分たちの絶技をボーグに放った。
杜東南もすぐに事の重大さを理解し、躊躇することなくすぐに逃げ出そうとした。
逃げる？黄龍は一瞬で移動し、杜東南の前に現れた。
「お前、逃げられると思っているのか？」黄龍は口元に淡い笑みを浮かべた。
杜東南の顔に残忍な表情が浮かび、彼は怒鳴った。「黄家の子供め、たとえ死んでもお前を連れていく！」そう言うと、全力で斗気を動かし、ヒル家の地階斗技「崩拳」を放った。
八級の頂点にいる杜東南の力が、この瞬間、存分に発揮された。拳の影が重なり、空間には轟音が響いた。
黄龍は退かず、逆に前に出て、同じように拳をぶつけ合った。彼の小さな手には薄い龍鱗が瞬時に覆い、腕の関節部分からは鋭い骨の棘が現れ、冷たい光を放っていた。
六歳の子供が自分と戦おうとしているのを見て、杜東南は大笑いした。「へへ、黄家の子供め、死ね！」