第0337章 ルーニン家族

ルーニン府はニア大陸で最も大きな府であり、面積においては太華府の約2倍にもなる。
ルーニン府はニア大陸の北側に位置しているが、実際にはニア大陸の中心となる府である。そして、ルーニン府全体がルーニン家族のものであり、まさにルーニン府全体がルーニン家族のものであるからこそ、ニア大陸の中心となる府なのだ。
冥界六大家族の筆頭であるルーニン家族は、冥界が誕生して間もなくからそこに君臨しており、既に数え切れないほどの時代が経過している。その家族の者たちは冥界全域だけでなく、各種神々の位面、さらには一部の凡人の位面にも存在している。
冥界では、ルーニン家族の者の数は2兆人にも達しているという噂がある！
ニア大陸の主神軍隊でさえ10億人に過ぎないのに、ルーニン家族の者の数はニア大陸の主神軍隊の200倍にもなるのだ！
他のことはさておき、この数字だけでも恐ろしい象徴である。
2兆人もいれば、もしルーニン家族がこれらの者全員を集めてそこに立たせたとしても、たとえルーニン府が太華府の2倍の面積を持っていたとしても、この2兆人を収容することはできないだろう。
2兆人がそこに立てば、人波の海が形成される。
2兆人が一人ずつ石を投げれば、連なる山脈ができ上がるだろう。
しかも、この2兆人というのはルーニン家族の者の正確な数ではなく、冥界にいる家族の者だけを指すもので、他の神々の位面や凡人の位面の者は含まれていない。
ルーニン家族は冥界では百万の家族の中で最も優れており、各種神々の位面でもトップ10の大家族に入っている。たとえ光明主神の位面で最も強大なエルウィス家族であっても、ルーニン家族とは比べ物にならない。
「ルーニン家族にやっと到着した！」飛行用の仙器の中に立ち、下方の大地を見下ろしながら、李逸風は体の筋肉をほぐし、感慨深げに言った。
太華府からルーニン府までの途中、彼らは古英府で数ヶ月間だけ滞在した。退屈な飛行の日々に、彼はすっかりうんざりしていた。
「やはり主神の方がいいな。沧海大陸からゴスロ大陸まで数時間しかかからない。俺たちのように、たとえ上級の飛行用神器を使っても、沧海大陸の聖文府からニア大陸のルーニン府まで行くのに10年から20年もかかるんだから。」李逸風は冗談めかして言った。
沧海大陸からゴスロ大陸までは冥界全体を横断する距離だが、主神の飛行速度なら5、6時間しかかからない。沧海大陸の聖文府からニア大陸のルーニン府までなら、せいぜい1時間程度だろう。

もちろん、李逸風もただ冗談を言っただけで、主神というのは簡単になれるものではない。たとえ天賦が高くても、必ずしも主神に成長できるわけではない。
主神格は、各大至尊神位面や主神位面が誕生して以来、わずか117個しか存在しない。多くもなく、少なくもない。これは定められた法則だ。
だから、主神が滅びることがなければ、新たな神格が生まれ、別の新しい主神が誕生することはない。
しかし、主神同士の間で激しい戦いが起こることはほとんどない。彼らのレベルに達していれば、もはや何ものも彼らを激しく戦わせることはできない。それに、主神になった者が自分の命を大切にしないわけがない。天地が誕生してから、100年以上前に一度だけ戦争があった。
黄龍は上品な飛行仙器をしまい、李逸風の言葉を聞いて笑った。「主神？至尊神の方がもっといいんじゃないか？」
李逸風はそれを聞いて一瞬驚き、そして黄龍を見て笑った。「ハハ、やはり黄龍兄弟は大胆だな。」
虚無とも言える至尊神？！
神位面では、主神は彼らにとって手の届く存在だが、至尊神は各大神位面の神級の強者たちの幻想の中にしか存在しない。
主神以外で至尊神を見たという神級の強者は聞いたことがない。
主神でさえ、至尊神に会うのは極めて難しい。
主神は主神格を融合させることで生まれるが、至尊神は至尊神格を融合させるだけではなく、どうやって至尊神になるのかは神位面ではずっと謎だった。
この謎については様々な説がある。
「黄龍兄弟、この魯寧府に入るのは簡単じゃないぞ。」李逸風は神識を引き戻し、言った。
魯寧府全体は魯寧家族のもので、警備が厳重だ。上位神はおろか、絶世の強者であっても、大円満上位神であっても、魯寧家族の警備を突破できるとは限らない。
さっき李逸風が神識を伸ばしたとき、すぐに彼よりも強い数百の神識の反撃に遭遇した。
「無理やり入るつもりはないさ。」黄龍は笑った。たとえ彼の仙遁の術がどれほど優れていても、魯寧府には入れても、魯寧家族の本部である祖龍池の厳重な警備を突破することはできない。
黄龍がアロードの記憶を調べたところ、魯寧家族の本部である祖龍池は、常に魯寧家族の10人の長老たちが警備していることがわかった。
10人の長老、10人の絶世の強者！
その中の一人は、大円満上位神に近い存在だ。

祖龍池がルーニン家族にとっていかに重要かは疑う余地がない。しかもこれは表面的な守備力に過ぎず、他に隠された守備力があるかどうかは、たとえアーノルドがルーニン家族の直系の子孫であっても知らない。
「無理やり突破しないなら、どうやって中に入るんだ？」李逸風は疑問を呈した。
「その時になればわかるさ。」黄龍は神秘的に微笑んだ。
李逸風はますます興味を持った。彼は本当に黄龍がどうやってルーニン家族に潜入するのか知りたかった。
冥界や各大神位面では、ルーニン家族に潜入しようとする者は少なくないが、最終的には全員がルーニン家族に見つかり、もちろん最期は悲惨なものだった。
一度見つかれば、どんな大家族の者であっても、一律にルーニン家族の家規に従って処罰される。
黄龍と李逸風は瞬時に地面に降り立った。彼らが今いるのは、ルーニン府とプース府の境界地、ジェラ山脈だ。
ジェラ山脈はそれほど大きくなく、数万平方里ほどだが、この山脈の上には数多くの市場が点在している。
市場は冥界で非常に一般的な現象だ。
冥界の各大主城では、商易殿が冥界の商取引の9割以上を支配しており、各大府の間で形成される市場の商取引は1割を占めている。
これらの市場は各大家族によって黙認されており、冥界の各大主城のような正規の主神軍隊はないものの、各大家族の家衛隊がいる。
そしてジェラ山脈の500以上の市場のうち、400以上にはルーニン家族の家衛隊がいる。
黄龍と李逸風が降りてきた後、彼らは洛城と呼ばれる市場に到着した。
この市場は洛城と呼ばれているが、厳密に言えば、数十里四方のやや大きな町に過ぎず、周囲には城壁の防御もない。
「黄龍兄弟、この洛城の市場で何か買いに来たのか？」李逸風は黄龍がここに来たことに疑問を抱き、彼らの目的はルーニン府に入ることだったが、それと黄龍がルーニン府に入ることと何の関係があるのか？
「もちろん買い物に来たわけじゃない。」黄龍は笑った。
「買い物じゃないのか？」李逸風は困惑した。では、なぜここに来たのか？
その後、李逸風は黄龍について洛城の人里離れた角に行った。
李逸風は眉をひそめ、さらに疑問を尋ねようとしたその時、突然目を見開き、信じられない様子で黄龍を見つめた。彼の驚愕の眼差しの中で、黄龍の姿や外見が徐々に変化し、最終的には別人になった。同じく黒髪の青年だったが、以前の黄龍と比べると、ハンサムさの中に妖艶さが加わっていた。
黄龍は完全に別人に変わってしまったのだ！

李逸風は目をこすり、喉を鳴らして言った。「お、お前、黄龍兄弟、ど、どうしてこんなことに？！」
自分の目で見なければ、人がまったく別の人間に変わるなんて信じられなかっただろう。顔立ちから外見まで、すべてが変わってしまったのだ！
これは幻術ではない！
「これは天罡地煞変化の術だ！」黄龍は笑って言った。
盤古、三十六の天罡、七十二の地煞の変化の術は、この世界の人々には理解できない。黄龍が仙人の境地に達した後、自然とこれらの変化の術を習得したのだが、これまで人前で披露したことはなかった。
「天罡地煞変化の術？！」李逸風は驚きつつ疑問を口にした。これはどんな変化の術なのか？主神の息子である自分でさえ聞いたことがない。
黄龍は微笑みながら頷いた。
「この天罡地煞変化の術で、誰でも変化できるのか？」しばらくして、李逸風は再び尋ねた。
黄龍は頷いて言った。「その通り、人間だけではない。」
「人間だけではない？！」李逸風は驚愕して黄龍を見つめた。他のものにも変化できるのか？！
彼が疑問に思っていると、目の前の黄龍が突然消え、元々何もなかった地面に小さな家が現れた。そしてその家は一瞬で姿を変え、獅子系の原獣になり、さらに変化し、李逸風が目を回す間に、黄龍は再び先ほどの妖しい青年に戻った。
その時、李逸風の口は卵が一つ入るほど大きく開いていたが、目は卵よりも小さくないほど見開かれていた。
長い間、李逸風は依然として硬直したままそこに立っていた。
黄龍にとって、この天罡地煞変化の術は特別なものではない。というのも、この術は変化そのものに重点を置き、力の表れではないからだ。だから李逸風に隠す必要もなかった。しかし、黄龍がこの術を使うのを見て、李逸風の心の中は激しい波に覆われた。
黄龍の天罡地煞変化の術でどれだけ多くのものに変化できるのかはわからないが、先ほどの黄龍の変化を見る限り、これはまさに逆天だ！
李逸風は、虚無飄渺な至尊神がこのような変化の術を使えるかどうかはわからないが、たとえ生命の規則を完全に理解している生命主神であっても、このような術は使えないことを知っていた。
人間が別のものに変化するということは、この世界の一定の規則の束縛を破っているのだ。
「黄、黄龍兄弟、わ、私は……」長い時間が経った後、硬直していた李逸風はようやく口を開いたが、途切れ途切れで、何を言いたいのかわからなかった。
実際、彼自身も何を言いたいのかわからず、今の心の状態をどう表現すればいいのかもわからなかった。

「行こう、ルーニン家の受付所に行くぞ」とホアン・ロンが言った。
アロードの記憶から、ホアン・ロンはこのロー城の市場に、ルーニン家が他の神位面出身の子弟たちを迎え入れるための受付所があることを知っていた。それが彼がこのロー城の市場に来た理由だった。
彼が変身したこの奇妙な青年の正体は、他の神位面出身のルーニン家の子弟なのである。