第0302章 他のことは私には関係ない

黄龍は風遁の術を使い、かすかな風となって電光石火の速さで戻ってきた。
回廊の上では様々な原獣に出会い、当然ながら次々と倒し、吸収し、変化させていった。
3ヶ月後、彼は徐々に荒古森林の縁に近づいていた。
「ん？これは？」黄龍が一群の原獣を倒して飛び上がったその時、突然、遠方から強大で乱れた気配がこちらに急いで近づいてきた。
黄龍は驚き、動きを止めて通天眼を使い、瞬時に数万里先からこちらに向かってくるものをはっきりと見た。それは体が巨大で、見た目も威厳があり、高さは数百丈もある原獣だった。その原獣には二本の角があり、その角は盤古龍神のサンゴのような形をしていた。足は太く、目は碧緑色で、全身が火紅色だった。全体的に見ると、盤古麒麟によく似ていた。
「まさか、これは？！」その獣を見て、黄龍は驚きのあと、心の中で喜んだ。
風火龍麟？！
これまでの年月の間、冥界にいる最も珍しい異種の原獣について、黄龍はある程度知っていた。
風火龍麟は、混沌時代に混沌火龍と風麟が交わって生まれた変異種とされている。混沌から生まれたこの原獣は混沌原獣とも呼ばれるが、何千万億年も経つうちに、何故か混沌原獣は冥界などの神位面から次第に消えていき、その後に荒古原獣が現れた。
今では混沌原獣は非常に少なく、ほとんど絶滅状態だ。
そして風火龍麟は混沌火龍と混沌風麟が交配して生まれた子孫で、獣王の後裔であるため、さらに希少だ。
「どうやら、乗り物が見つかったようだ！」黄龍は心の中でつぶやいた。
風火龍麟が現れたので、黄龍はそれを従えて乗り物にしようと決心した。
しかし、黄龍が眉をひそめたのは、この風火龍麟の実力が決して弱くないことだった。中位神の頂点にいる！
中位神の頂点であっても、風火龍麟の実力は普通の上位神に劣らず、氷玉峰のヒブライとほぼ同等だった。
その直後、黄龍はさらに二つの極めて強大な気配が空を切って風火龍麟に近づいてくるのを発見した。
「これは冥王七級の強者か？！二人も？！」黄龍は通天眼を開き、冥王七級の強者の服を着た二人の若者を見て内心驚き、急いで遁術を使って姿を隠した。
間もなく、風火龍麟は黄龍が消えた高空を飛び越えていき、その後、紫髪の若者と金髪の若者の二人が現れた。
「サクソン兄弟、私が言ったでしょう。この風火龍麟はそんなに簡単に捕まえられるものじゃないって。」紫髪の若者が言った。
この二人とは、グローファーとサクソンだった。

「はは、この風火龍麟が風属性の特性『疾速』を完全に理解していたとは。普通の上位神よりも速いな。」サクソンは何とも思っていない様子で笑った。
風火龍麟の速さは確かに素晴らしいが、二人の速さも決して遅くはない。彼らは風火龍麟が自分たちの手から逃れることはできないと自信を持っていた。
グローファーとサクソンは笑いながら二筋の光となり、姿を消した。
しばらくして、黄龍が姿を現し、風火龍麟と二人の若者が消えた方向を見て眉をひそめた。
まさか、冥王レベル7の強者二人に出会うとは思わなかった。
冥界では冥王レベルの強者自体が珍しく、ましてや冥王レベル7以上の強者はなおさらだ。かつての銀帝城の冥王殿の殿主であるレジーノも冥王レベル7の強者に過ぎなかった。
「どうやら、この風火龍麟は手に入れられないようだ！」黄龍は心の中でそう思い、再び帰路についた。
風火龍麟は貴重で黄龍にとって適した乗り物だが、命こそが最も重要だ。
冥王レベル7の強者二人どころか、たとえ一人だけでも、黄龍には風火龍麟を奪い取る自信がなかった。ましてや、中位神の頂点にいる風火龍麟は、黄龍の力では簡単には手に入れられない。
こうしてまた3ヶ月が過ぎ、黄龍は元の場所に戻った。
戻った時、ボーグたちは既にそこで黄龍を待っていた。
「若様！」
「主人様！」
黄龍を見ると、皆が敬意を表して礼をした。
黄龍は頷き、皆を一瞥した。1年前と比べて、皆の気配はそれぞれ異なる程度で強くなっており、中でもボーグ、オークのナット、グスタ、太ったライオンの4人が最も顕著で、下位神の初期の頂点に近づいていた。
この4人は神池で神格を凝集する際に異変が起き、最も恩恵を受けた。黄龍の部下の中で最も「将来性」のある4人と言える。
次に、火雲獣王、天鵬獣、天青蟒牛、九彩鳳鳥の4人も気配が大幅に強くなっていた。
黄龍は皆の顔に浮かぶ驚きや高揚、興奮の表情を見て、今回は大きな成果があったことを知った。
飛行用の仙器である城を出して、黄龍は静かに言った。「行こう、帰るぞ！」
ボーグたちは大声で応じ、歓声を上げながら黄龍の後に続き、次々と飛行用の仙器の城に入っていった。
……
巨龍山脈、氷玉峰、大殿の上で、ヘブライはフィニーを見て言った。「リモ様は、あとどれくらいで到着しますか？！」
フィニーは敬意を表して答えた。「リモ様は今、道中におられます。おそらく半日もすれば氷玉峰に到着するでしょう！」

「半日だ。」ヘブライは頷き、続けて冷たい声で言った。「命じておけ。リモ様が来たらすぐに太一峰へ向かう。今回は一度に太一峰を滅ぼしてやる！」
「二年も、あまりに長い。この二年間、私は絶えず黄龍を滅ぼすことだけを考えてきた。今、リモ様が手を貸してくださるというのだ、ついにチャンスが来たのだ！」
ヘブライは歯を食いしばり、冷たい声が大広間に響き渡った。
リモ、十翼の天使！冥界におけるエルヴィス家の天使団の隊長の一人！
二人は光の主神の位面で出会い、その後順に冥界へ行き、深い友情を育んだ。もちろん、今回リモに協力を頼むために、ヘブライは大きな代償を払ったのだ！
「ただ、その黄龍は二年前にすでに太一峰を離れたと聞いています。」フィニは少し躊躇してから言った。
「太一峰を離れたか。」ヘブライは冷たく言った。「問題ない。遅かれ早かれ戻ってくる。その時には、彼が持っていたすべてが虚無に変わったのを見せてやる。私に逆らえば、結末は死だけだ！」
ヘブライは両手を握りしめ、椅子の取っ手の金属を粉々にした。
巨龍山脈では、彼こそが王、唯一の王者なのだ！
半日後、ヘブライたちの待つ中、ついにリモが到着した。リモと共に来たのは、八翼の天使が八人もいた。
六翼は下位神、八翼は中位神、十翼は上位神、十二翼は上位神の中でも最強の者たちだ！
リモが自分だけでなく八人の八翼天使を連れてきたのを見て、ヘブライは大喜びし、氷玉峰の陣営が出迎えた。
ヘブライのお世辞に対し、リモは両側に垂れた白い長髪を撫でながら、軽蔑的にうなずいて言った。「ヘブライ、友情は友情として受け取るが、私ははっきり言っておく。その時は、あの黄龍を殺すだけだ。他のことは私には関係ない。」
中位神程度の存在など、たとえ魂師であっても、彼にとっては手を挙げるだけで倒せる相手だ。これまでの年月で、中位神の魂師である異教徒が彼の手によって命を落とした者は数十人に上る。
「もちろんです、もちろんです！」ヘブライは軽く腰を曲げて笑った。
「しかし、お前はますます退化しているな。これまでの年月で、小さな巨龍山脈すらうまく治められず、ただの中位神の魂師に領土の半分を奪われてしまった。私はお前をフェイジ少主に推薦しようとさえ思っていたのにな！」リモは落ち着いた様子で、周囲の前で嘲笑的に言葉を投げかけ、非難の意も含ませた。
ヘブライの顔色が変わったが、すぐに元に戻り、笑って言った。「リモ様、ありがとうございます。ヘブライはフェイジ少主の厚意に応えられず申し訳ありません。」

リモはその様子を見て満足げに頷いた。「行こう。今すぐあの太一峰に連れて行って、あの黄龍を滅ぼしてくれ。私は急いで戻らなければならない。やることが山ほどあるんだ。」
「はい、はい、リモ様！」ヘブライは急いで答え、すぐに振り返って氷玉峰の者たちに太一峰へ向かうよう命じた。
そうしてリモはヘブライたちに続き、盛大な行列となって太一峰へと向かった。
2年前と比べて、今回の氷玉峰の軍勢はさらに強大で、より威圧感があった。
16人の中位神、1万人の下位神。さらに氷玉峰の者たちの士気を高めたのは、10翼天使のリモを招いたこと、そして8人の8翼天使もいたことだ！
ヘブライもこの旅に対して絶大な自信を持っていた。なぜなら彼はリモの力を信頼していたからだ。天使団の隊長としてのリモは並の上位神ではない。光の主神体は一つしかないが、光の法則の5つの特性を完全に理解し、5つの本源の力を持っているのだ！
「黄龍、お前がどうやって死ぬか見てやる！」ヘブライは心の中で憎しみを込めて言った。
十数日後、氷玉峰の軍勢はついに太一峰に到着した。
「これが太一峰か？」高い空中に立つリモは、下を見下ろし、霧に覆われた山峰を眺めた。
「はい、リモ様！」ヘブライは急いで答えた。
「ただの小さな封印に過ぎない。お前たち、下の山峰の封印を破ってくれ！」リモは神識を広げ、すぐに下の封印を見つけ出し、何とも思わず背後にいる8人の8翼天使たちに命じた。
「はい、リモ様！」8人の8翼天使は敬意を表して答え、すぐに飛び上がり、一列に並び、手に天使剣を現した。
「攻撃せよ！」
8人は一斉に下を攻撃し、光の神力が溢れ出し、8本の白い光が放たれた。
その時、下の山峰から無数の光が放たれ、8人の攻撃に立ち向かった。
ゴッ！という巨大な音と共に、下の山峰が震え、霧が晴れて薄くなった。
「まさか破れなかったのか？！」リモは驚きの表情を浮かべた。
これはどんな封印だ？中位神が張った封印がこれほど強いとは？
「天使陣を張れ！」驚きの後、リモは冷たく命じた。8人の8翼天使が張った天使陣が、たかが中位神が張った封印を破れないはずがない。
リモの命令に従い、8人の8翼天使は八角形に並び、天使剣を振って8本の光を放ち、八角形の網を形成し、太一峰に向かって激しく押し下げた。

「これは何だ？！」リモは、八人の八翼天使たちの再びの強烈な一撃によって、エーテルの峰を中心に周囲数百万里の範囲内で荒々しい気息が渦巻き、十二体の巨大な人型原獣が半空に浮かび上がるのを見た。